— Так, господа, пора отсюда сматываться, пока враги не пришли к консенсусу! — во весь голос заорала женская интуиция.
— И каким же образом? — ехидно осведомился ванн Дерт, поворачивая ко мне уши.
— Где Кейси?
— Я здесь, — робко раздалось под дверью. — Как вы, леди?
— Лучше не бывает! Ты можешь добыть ключи от камеры?
— Постараюсь, — прошелестело в ответ, и легкие шаги исчезли в глубине коридора.
— Нас что, совсем не охраняют?
— Кейси говорил, нет, — покачал головой Вик.
— А зачем? — обреченно вздохнул Норри. — В камере антимагический контур. Любую энергию высасывает просто моментально. Выйти можно, лишь если развяжут руки да откроют дверь. Все другие способы просто невозможны!
— Свет? — вопросительно повернулся ко мне Вик, многозначительно уставившись на связанные за спиной руки.
Да-да, так нас оборотни уже связывали, знаем. Обломились мохнатые!
— Свет! — уже настойчивее повторил брат. — Ты нам нужна!
Нашел панацею, прохвост! А самому слабо? Тем не менее, вся команда с интересом покосилась на вашу покорную слугу, словно это только мои проблемы! А что случится, вздумай кто изменить фасон пут? А?
"Кстати о них! — встрепенулась левая половинка. — У нас тут по крайней мере два активно действующих представителя этого мира, один из которых временно недееспособный враг. Может, обезопасим как-нибудь наш маленький секрет?"
— Норри ванн Дерт, Ладиина, поклянитесь, пожалуйста, что никогда никому никаким способом не выдадите, не воспользуетесь информацией и не дадите советов по поводу увиденного сейчас.
Скрепя сердце и скрежеща зубами малыш выдавил-таки из себя клятву и уже с плохо скрываемым любопытством уставился на вашу покорную слугу.
Ох, и какое счастье, что пленников в этом мире связывают однотипно! Я довольно отработанно перевернулась на спину для осуществления стандартного маневра: закинуть ноги за голову, сложиться как можно компактнее и продеть тело через кольцо, образованное связанными сзади руками. А там уж приспособить к делу спрятанные за голенищем кинжалы. Н-да, народ совсем беспечный! Даже разоружить пленников поленились! И как они до сих пор еще живы?!
— Дорогая! — вздохнул Вик, наблюдая за моими потугами поудобнее устроиться на холодном неровном полу. — Либо ты стареешь, либо действительно слишком откормила свою попу!
— Нашел чем обрадовать женщину! — Нет! Ну каков наглец! Как своим подружкам, так комплименты самые изысканные, а мне — одни расстройства!
— Она не женщина! — фыркнул эльфенок. — Она Дракон!
И этот туда же! Уйду я от вас! Тем не менее, во второй раз получалось куда лучше, чем в предыдущий. Тело наконец нашло наилучшую точку опоры. Опыт, однако! Скоро стану профессионалом! Ноги с легкостью проскользнули в образованное кольцо.
— Лорд Венатор, — вдруг пораженно прошептал Норри, все еще не веря собственным глазам, — у нее вообще кости есть?
— Теоретически да, — блаженно улыбнулся Вик, — по крайней мере вчера все на месте были! Но если не веришь, можешь сам прощупать!
При мысли о вышеозначенной перспективе истинный потомок Аргелла откровенно просиял и одарил меня заинтересованным, далеким от братского взглядом, даже забыв о действующей вражде. Ну погоди, Витька! Я тебе это припомню! Нашелся мне змий-искуситель!
— Госпожа, — тихонько поскреблись за дверью, — все готово.
Вовремя, однако!
— Прекрасно, а теперь отопри нас, пожалуйста.
— Но я не могу превратиться в человека! Мортифор меня сразу заметит!
— Ты так и собираешься всю жизнь бегать от своих врагов? Думаешь, оборотни не уловили твой запах и не доложили ему об этом?
— Давай, Кейси! — вступился эльф. — От одной секунды с нами ничего не станется. Все и так знают, что мы здесь!
— Мы сродни грозовой тучке! — вмешался Витя. — Следом уже такой хвост, что грех пропустить, чем не заметить! А сарки так постарались, что ты уже на весь мир прогремел в прямом эфире! Так чего теперь таиться? Стань на минуту человеком, а потом снова превращайся в кого угодно!
Хм! А ведь неплохая идея насчет тучки! Куда бы мы ни пошли — сзади целый выводок врагов и ворох разрушительных последствий. Так, может, вернуть барону должок и покружить у замка, сделав его эпицентром бури?
В какой-то момент мы даже не поняли, каким образом щелкнул замок и отворилась дверь. Мелькнула часть голой человеческой ноги — и на пороге вновь робко стоял волк. Отлично! Маньяки на свободе! Гуляй душа!
— Слушай, Лада, а тебе этот замок нужен?
— Нет! — повернулась ко мне красавица. — Я буду жить в палатах мужа.
— Предлагаешь использовать замок в качестве полигона? — хищно сверкнул глазами Вик.
— Надо же отплатить за гостеприимство!
— О да! — прошипел эльфенок, подбирая с пола не отнятое у нас оружие. — Месть — это блюдо, которое следует подавать холодным!
Как выяснилось, темницы в этом мире тоже строили по нескольким вариантам. Орчьи, например, являлись глубокими ямами, в которые не только сажали узников, но и сливали отходы. Гномьи и человеческие представляли собой бесконечные запутанные коридоры с отходящими по обе стороны комнатушками-клетями. Эльфийские, наоборот, представляли собой череду или гроздь смежных помещений, построенных таким образом, чтобы узник по дороге в свою камеру мог пройти через вереницу пыточных. Причем изысканность и утонченность эльфов проявляется, оказывается, не только в одежде и искусстве, ибо ухоженные красавцы всегда стараются провести заключенного через комнаты допроса так, чтобы тот мог в полной мере насладиться работой палача. А после того, как мой ушастый братец прокомментировал минусы попавшейся на пути дыбы, мне вообще расхотелось враждовать с Лерри ванн Дертом.
Как вы уже, наверное, догадались, барон Каракурт, в отличие от всех нормальных людей, построил свои темницы именно по последнему типу. И как назло впереди за дверью послышались сдавленные крики да стоны.
— В чем дело? — обернулись спутники, не расслышав за спиной знакомого сопения.
— А мы не можем как-нибудь обойти? — робко отозвалась ваша покорная слуга. — Там кого-то мучают.
— Увы, леди, — окончательно смутился Кейси, словно происходящее впереди являлось его личной виной. — Это единственный путь на свободу. Придется потерпеть.
— Возможно, нас и не заметят, — ухмыльнулся Вик, осторожно берясь за резную ручку.
Странно, конечно. С чего им нас не углядеть? У палачей что, глаз нет? Ладно, авось так авось.
ЁПРСТ! Да что же творится в этом мире?! Прямо перед нами на каком-то зубчатом столе устроилась неистово-страстная парочка местных садомазохистов! Нет слов, одни мысли! Рядом неодобрительно цокнул Норри, но стоило мне приписать братишке высокие нравственные идеалы, как он тут же презрительно пробормотал:
— Это ж надо, какое ценное пыточное устройство портят, дилетанты позорные!
М-да, а я-то многого не знаю о сводном братике! Интересно, это драконья кровь или эльфийское воспитание так сказывается? И неужели мы с Виком на него похожи?
"Аллилуйя! — ехидно отозвалась правая половина мозга. — Она наконец-то прозрела!"
Молодые люди тем временем озадаченно уставились на нас. Авось не заметят, говорите?! Вик, видно, тоже опешил, ибо забыл даже ляпнуть любимое: "Подкрепление вызывали?". А может, побоялся, что те не погнушаются принять предложение. В любом случае, Вик застыл молчаливым столбиком. Даже Лада держала себя в руках, лишь слабо выдохнула: "Охренеть!". Так, перед детьми больше не выражаться!
Недолго думая, я осторожно подпихнула братишек в сторону следующей двери. Слава богу, хоть за ней тихо. Пока.
— Эй! — вдруг активизировался обнаженный молодой человек, видя наше молчаливо-паническое бегство. — Вы куда?
— А? — растерянно и как-то жалобно всхлипнула Ладиина.
— Мы другую камеру поищем, — нашлась ваша покорная слуга.
— Все?! — выдохнула девушка.
— Угу, — мрачно отозвался юный ванн Дерт.
— И собачка? — подозрительно прищурился юноша.
— И она, — зябко передернул плечами Витька.
— А может, к нам присоединитесь? — томно изогнулась красавица.
— Нет! — в унисон взвизгнули мы и почти хором ляпнули: — Мы вообще-то скромные!
И не сговариваясь рванули к дверям. Парочка проводила нашу слаженную компанию удивленно-озадаченным взглядом.
— Ты знал? — гневно прошипела ваша покорная слуга лорду Каптулусу, поспешно пересекая следующую камеру.
— Ну ведь вам... то есть нам... не привыкать? — Волк состроил на морде невинное выражение, подобострастно заглядывая мне в глаза.
— Еще раз такое без предупреждения устроишь — на шапку пущу!
— Ты, Кейс, смотри, — хмыкнул, обернувшись, Вик. — Она всегда держит слово!
Норри неожиданно покосился на меня с безмерным уважением. Оказывается, эти ушастые садисты, как никто другой, ценят верность данным клятвам и обещаниям. И сами их всегда выполняют, что еще раз убеждает держаться от них подальше и никогда не подводить.
Как ни странно, из подземелий мы выбрались без приключений. Но разве может дальше так везти? Правильно! Стоило оказаться в коридоре, как мы очутились прямо перед носом у двадцати озадаченных урков, по какому-то неведомому закону подлости решивших облегчиться именно в этом месте! Каково же было их изумление, когда стена, на которую они нацелили свои орудия, словно засмущавшись столь нецензурной картины, вдруг отползла в сторону, явив миру нашу команду! В культурный шок впали даже Вик с эльфом.
С минуту мы озадаченно таращились друг на друга, пока наконец их предводитель не заорал:
— Хватай тварей! Мелкую гадину мне!
А я-то при чем?! Это все Норри! В этот момент сильные руки Витьки подхватили вашу покорную слугу, перебросили на плечо, и мир завертелся. Острая нужда урков дала нам небольшую фору. Правда, теперь расстояние между нами постоянно сокращалось. Вик уставал, но опускать меня на землю не торопился, мужественно неся на руках. Если сейчас что-то не предпринять — кранты!
— Малыш, масло наколдуй! — пришла в голову шальная мысль, когда мой взгляд остановился на горящих факелах. Значит, мелкая во всем виновата, да? Ну так не обессудьте, лохматики! Я вам тут ТАКОЕ устрою! Не будите в маленьких зверя!
— Какое? — пропыхтел ванн Дерт.
— Горючее!!!
— Я могу только конопляное.
— Да без разницы! Быстрее давай! — все еще болтаясь на плече братца, пропыхтела я.
Через пару минут в моих руках оказался небольшой кувшинчик, но факелы, как назло, кончились!
"Ну да ладно, авось хоть поскользнутся!"
Я не уследила, какое из полушарий посетила столь оптимистичная мысль, и руки перевернули сосуд, стараясь по максимуму окропить дорогу позади.
— Давай еще!
— Нужно время... баланс!..
— Тогда подержи! — фыркнул Вик и метнул меня Норри.
На мгновение сердце ушло в пятки, а нижние девяносто пугливо сжались от предвкушения скорого свидания с каменным полом, но чьи-то сильные и уверенные руки ловко поймали меня где-то на пути вниз. Уголки губ эльфенка вдруг коварно приподнялись. Неужели сейчас специально уронит? За все хорошее... В невинных сапфировых глазищах спасителя мелькнул лукавый огонек, и мою пятую точку непростительно ущипнули! Рука рефлекторно отвесила пощечину. Тварь! В такой-то момент!
— А я думал, тебя сам факт возмутил! — раздался над ухом саркастический голос.
Я замахнулась во второй раз, но, увидев озорные смешинки в обманчиво невинных глазах, плюнула на это дело. Интересно, а давно малыш на мои мысли настроился?
— Только что, — признался братец. — И никогда не думал, что рыться в женской головке так забавно!
"А то! — одобрительно хмыкнуло правое полушарие. — Только на левую половину не лезь! Она зануда страшная!"
"Тварь подколодная!"
"Ну, теперь ты знаешь генератора ругательств!"
Эльф весело хохотнул и понимающе подмигнул. У него-то в мозгу правая половина уговаривала конечности еще раз пощупать вашу покорную слугу, а левая ее костерила на чем свет стоит, безнадежно пытаясь найти аргументы против.
Тем временем урки поравнялись с разлитым маслом, поскользнулись, брякнулись, сочно выругались, шумно потянули носом и восторженно взвыли. В ту же секунду часть преследователей бухнулись на колени и стали торопливо слизывать разлитое масло. Другая половина кинулась за нами с еще большим рвением. Вик, все это время разбивая стоящие в нишах вазы, также удвоил собственные усилия. На битом фарфоре враги немного затормозили, но энтузиазма не убавили. Ну и мы скорости не снизили! Какому мазохисту охота общаться со злобными, волосатыми, воинственными наркоманами подозрительной ориентации?
Естественно, по всем законам жанра впереди оказался тупик! Однако на этот раз данное обстоятельство наша команда восприняла без лишних истерик. Норри ванн Дерт как-то даже профессионально, отработанным движением увлек всех в мгновенно открытый портал. Последнее, что донеслось до наших ушей, — звук ударяющихся об стену голов.
Но с переносом, увы, повезло не больше, чем в прошлый раз, ибо теперь мы всей бригадой стояли на третьем ярусе опоясывающего центральный зал балкона. Снизу на нас мгновенно уставились сотни вражеских глаз. Выходы на нижние этажи оказались в противоположном конце данной постройки, и, что самое противное, из них уже на всех парах неслись в нашу сторону неприятели.
— Вниз! — коротко скомандовал ванн Дерт, хватая и бросая Вику висящие на стенах штандарты. — Спустимся по ним.
— Я высоты боюсь! — всхлипнул Вик.
— Не страшно, — хмыкнул эльфенок и даже как-то профессионально столкнул друга за пределы балкона. — Меньше родственников — больше наследства!
— Не дождешься! — прошипел Витька, мертвой хваткой цепляясь за гобелен, и с неизвестно откуда взявшейся грацией кошки последовал на нижний ярус.
Поразительно! Чего только Драконы не могут сделать ради денег! Следуя примеру Вика, Ладиина схватила Кейси под мышку и просто спрыгнула вниз, мягко приземлившись прямо в центре зала!
"Ну что же мы, от них отстанем?! — внезапно подначила правая половина мозга. — Вперед, хозяйка, настал и твой звездный час! Смотри, воины уже довольно далеко отбежали от дверей в противоположном конце этого долбаного балкона, так что сразу поймать тебя не успеют! Хватай вон ту цепь, на которой крепится к потолку люстра, и полетели, как в старинных фильмах!"
"Ой! Не к добру это!.." — простонал спинной мозг.
"Стойте, дебилы!" — рявкнуло левое полушарие, но было уже поздно.
М-да! Все-то правая часть мозга учла: и траекторию, и направление, замах и длину тарзанки, кроме хозяйского веса и простых законов физики. Один из которых F=mg... А точнее: люстра была большая, диаметром в два метра, с десятью ярусами свечей... Полностью отлитая из свинца, то есть тяжелее сорокашестикилограммовой девушки, и поэтому, когда ваша покорная слуга взялась за отвязанный конец цепи, то почувствовала себя ракетой, летящей в неведомые космические дали.
