— Втяни живот, пухлый! — прошипел лорд Венатор, которому уже порядком надоела сложившаяся ситуация.
Естественно, Охронус последовать его совету и не подумал, еще сильнее раздувшись.
— Ах так?! — не на шутку разозлился Вик и, прежде чем я смогла что-то сообразить, врезал несчастному в живот.
Тот охнул и на миг от боли оцепенел, чем не и преминули воспользоваться мои братья. Однако в шкафу бдили и полудохлую тушку вытолкнули обратно.
— Надо еще Переполлетта вырубить! — мстительно прошипел Норри.
— Лучше вампира, — внес свои коррективы Вик. — Он здесь самый активный и сильный.
— Да вы что?! — не выдержала я. — Пожалейте их!
— Свет, это издержки производства, — хмыкнул Вик. — Отвернись, а лучше иди прогуляйся.
— Не стоит, — пресек идею эльф. — Мало ли кто еще к ней пристанет, пока мы заняты!
— Тогда не избивайте младенцев!
— Да с чего они тебе сдались?! — прорычал Вик.
— Жалко, — развела руками ваша покорная слуга.
— Они враги! — напомнил Норри.
— А мне все равно больно на них смотреть! Вы поставьте себя на их место.
— Типун тебе на язык! — отозвался Вик. — А нас тебе не жалко? Столько времени с ними мучимся!
— А может, вы их попросите не сопротивляться? — предложил юный ванн Дерт. — Просьбу леди они даже скрепя сердце выполнят.
— А иначе мы им поможем! — прошипел Вик.
— Нет, — мотнула головой ваша покорная слуга, чувствуя себя Гитлером. — Мне их глаза в кошмарах до конца жизни сниться будут.
— В таком случае отвернитесь. Я обещаю быть милосердным, — произнес Норри и, когда я отвернулась, злобно добавил: — Избирательно!
В тот же миг раздались пара приглушенных ударов и скрип захлопывающегося шкафа.
— Фу! — шумно перевели дух братья, с облегчением привалившись к дверцам шкафа.
— И что ж ты такая добрая на нашу голову! — проворчал Вик, проворачивая ключ в замке и отходя от дверцы.
Вовремя, надо сказать! С другой стороны так забарабанили, что шкаф ходуном заходил. А затем послышались почти детский всхлип и чье-то сдавленное рычание. Кажется, там готовится убийство! Сынок Казиларга испуганно заскулил. Полагаю, вполне обоснованно. Меня бы тоже трясло, окажись я неизвестно на какой срок запертой в шкафу с голодным, раздраженным, неудовлетворенным вампиром. А насколько помню, хуже всего пришлось именно Оох-рам-Лукушу, ибо он волей рока очутился снизу. Хотя Норри все время пытался переложить ответственность на Переполлетта.
— Может, проясните ситуацию? — робко предложила ваша покорная слуга. Вдруг там действительно кто-то кого-то бьет?
— Ничего, — злобно прошипел ванн Дерт, — переживут!
И властно щелкнул пальцами. М-да, а мальчик-то портится на глазах! Что ж я к концу Лерри сдам?!
"Не боись, — отозвалась совесть. — Мужик, когда ребенка Драконам на руки сбывал, чай, догадывался, что не в пансион благородных девиц определяет!"
"А в пансионе малыш здорово оттянулся бы!" — со смаком отметило левое полушарие.
Шкаф тем временем перестал дергаться, звуки тоже мгновенно исчезли. Заметив наши с Виком изумленные взгляды, эльф небрежно пояснил:
— Маскирующее заклинание. Никто их не увидит и не услышит, пока я не позволю.
Да, чем больше узнаю свою семейку, тем страшнее жить на свете!
Дипломатический скандал, увы, обеспечен. Но что же здесь произошло в мое отсутствие?! Почему мои братья так вызверились на бедняг?! Развить эту мысль, к сожалению, не получилось, ибо стоящая у окна леди Каракурт вдруг испуганно закричала:
— О нет! Во двор замка въезжают Призрачные Гончие!
В ту же секунду дверь спальни сотряслась от стука.
— Именем господина барона Каракурта откройте!!!
И все-таки уникальный это вид спорта — марафон. Ведь никто не заставляет, а бегут!
— Одну минутку! Мы не одеты! — крикнула ваша покорная слуга и подтолкнула братьев к подоконнику.
— Не выйдет! — сквозь зубы прошипел Вик, указывая на арбалеты, нацеленные на наше окно. — Эти доисторические снайперы меня нервируют!
— Меня тоже, — признался Норри, пятясь обратно.
В ту же секунду дверь с грохотом обвалилась, подняв в воздух тучу каменной пыли и штукатурки.
— Вот она! — ткнул в меня высушенным, тощим пальцем долговязый старик. — Вот настоящая княжна!
Ну надо же какое счастье! Даже оборотни подтянулись! И всё мне?!
— Взять их! — рявкнул массивный, плотный мужчина с огромным квадратным подбородком. Дорогая одежда и специальные нашивки говорили, что перед нами не кто иной, как воевода барона Каракурта.
Мужчина повторил команду, и неизвестно каким-то образом протрезвевшие солдаты барона двинулись на нас.
— Ни с места! — не хуже рыцаря гаркнула я. — Еще один шаг, и мы убьем заложников! Барон же не хочет осложнений с государствами вампиров, друидов и Казиларгом д'Лорком? Заклинание завязано так, что, если вы попытаетесь нас убить, поранить или пытать, пленники умрут!
— Круто! — тихонько похвалил меня Вика. — Ты террористом случайно нигде не подрабатывала?
Нет, только в школе. Учителем химии. И нянечкой в детском саду.
— А теперь наши требования! Уберите арбалетчиков, приведите к окну наших скакунов, к седлу моей лошади привяжите ожерелье Прозрения, а затем дайте спокойно уехать. На безопасном расстоянии мы снимем чары, даю слово Дракона!
— Ты не в том состоянии, чтобы ставить условия! — прошипел кто-то со стороны окна.
О елки-палки! На подоконнике, подобрав под себя ноги, сидело жуткое, похожее на гибрид летучей мыши и человека существо. Белесая кожа свисала как у шарпея. Огромный округлый череп, наоборот, был обтянут кожей, отсутствие губ создавало видимость постоянного оскала.
— Это еще что за птеродактиль?! — выдал мою мысль Вик.
— Лорд Тван кон Су, к вашим услугам, — ехидно поклонился жуткий тип.
— И кто-то из наших предков покусился на его дочь?! — помимо воли вырвалось у меня. — Неужели в нашей семье затесались извращенцы?!
— Не скажи! — вдруг встал на защиту народа Твана Норри. — Женщины их вида очень даже ничего! Прекрасные девы с лебедиными крыльями за плечами. Прямо ангелы! Это только мужчины такие.
— Потому что их довели! — хмуро констатировал лорд Венатор. — И, видно, эти самые херувимчики.
— Если бы у меня была такая альтернатива, — мрачно кивнула на Твана Ладиина, — я бы тоже выбрала Дракона! Или, на худой конец, в монастырь ушла!
— Ого! — не сдержался Вик. — Серьезный аргумент!
— Ну хватит! — взвился господин кон Су. — Не злите меня!
— Действительно, — поддакнула ваша покорная слуга. — Не нервируйте дяденьку, а то еще с окна свалится!
— Твои слова да богу в уши! — пробормотал Вик.
— Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы сбылось! — горячо подтвердила Ладиина.
— Стрелу тебе в задницу! — внес свою лепту Норри.
— А-а-а! — внезапно со всей силы заорала ваша покорная слуга и метнула в бэтмена одну из притороченных к рукаву звезд.
Где-то слышала, что тигры могут парализовать добычу собственным ревом.
Первая проба нового оружия не совсем удалась. Звезда тоже не попала. Мышак, увертываясь, качнулся в сторону, и пущенное мною орудие вылетело в окно, блеснув серебристым бликом. Тут нервы какого-то арбалетчика не выдержали, и сбылась великая эльфийская мечта! Арбалетный болт с чавканьем впился в так неосмотрительно подставленную мишень. Господин кон Су взвыл и кинулся вперед.
— Норри! — метнулась я магу. — Делай на всех портал!
— Куда?
— Куда угодно, лишь бы из замка!
Парень кивнул и принялся что-то шептать.
— Он колдует! — заорал недобитый птеродактиль. — Помешайте им!
Молодые рыцари кинулись разом в комнату, отчего в дверях произошла давка и вследствие ее заминка, позволившая моему сводному брату открыть портал. В ту же секунду мы оказались стоящими у стены замка прямо перед сотней взведенных арбалетов.
"Хрен редьки не слаще! — мрачно прокомментировало левое полушарие. — Ну что за день такой?! Ёптр турен имбарр!"
— Давай назад, Копперфилд! — прорычал Вик, рефлекторно заслоняя собой нас с Ладой.
— Обратная отправка через пятнадцать минут! — прошипел Норри.
— Думаете, доживем? — доверчиво уточнила Ладиина.
— Ни с места! Оружие на землю!
— Руки за голову и встали к стене, — буднично закончил за них Виктор.
— Убейте их! — заверещал невесть откуда взявшийся барон Каракурт.
— Именем Мортифора Лупуса Карнификуса отдайте их нам! — заорали подбегающие к стене оборотни.
— Позвольте разобраться с ними профессионалам! — прогромыхал магистр Призрачных Гончих.
— Подайте их мне! — проверещал севший на стену Тван кон Су. Все еще не извлеченная стрела, словно единственное перо в хвосте петуха, гордо красовалась на пятой точке, вздрагивая от малейшего движения. — Я их убью, четвертую, закопаю, пристрелю, утоплю, задушу, отравлю, замучаю до смерти, порежу на кусочки, сожгу, скормлю крысам, разорву на части, освежую, съем!
— Мужик, ты определись сначала! — хмуро буркнул Вик.
— А своим животным скормить не хочешь? — подсказала ваша покорная слуга.
— Каким? — неподдельно изумился враг.
— Ах у тебя их несколько?! — злобно возмутился Вик.
— Да! — гордо заверил Тван. — Черные, рыжие, серые и белые крысы!
— Крысы — понятие растяжимое, — поднял вверх голову эльф. — Кого именно из чудовищ вы так называете?
— Как кого?! — нервно подпрыгнул Тван. — Грызунов обычных! С хвостиками и зубками которые! Ты, ушастый, смотрю, совсем свихнулся!
— На себя посмотри, лысый! — огрызнулся Вик.
Так, пятеро уже точно невиновны, Михей тоже вряд ли причастен к лесным беспорядкам, значит, остается семь подозреваемых!
Тем временем на сцене появилось новое действующее лицо. Злобные волосатые всадники на коротконогих пепельно-серых лошадках, у которых странным образом был обрит зад. Сами урки тоже старались лишний раз не приподниматься в седле.
— Именем великого императора Михея эль Туцира отдайте Драконов нам! — проревел самый крупный и лохматый (отчего проплешина на его филее просматривалась еще ярче) индивид.
— Ну нет! — заверещал Тван. — Каракурт в обмен на сохранение ожерелья Прозрения обещал их тела и души мне!
— Еще чего! — взвыли черные рыцари. — Мы за ними полстраны объехали!
— А мы натерпелись больше всех! — заорали оборотни. — Они наш замок разгромили и поставили под угрозу жизнь и здоровье королевской семьи!
— Вы еще поплюйтесь! — фыркнул Вик.
И о чудо! Враги за нас сцепились! Было бы здорово, если бы они поубивали друг друга!
"Или, на худой конец, получили тяжелые увечья! — меркантильно добавило левое полушарие. — Поголовно желательно!"
"Да вы что?! — возмутилась совесть. — Нельзя же быть такими везучими!"
"А жаль!" — в унисон вздохнули оба полушария.
Осторожно взяв братьев за руки, я едва заметно стиснула их ладони, намекая смыться, пока нас не поделили. Норри понимающе пожал мои пальцы в ответ и стал готовить портал. В тот же миг над головой раздался легкий серебряный звон и на плечи опустилась свинцовая тяжесть...
Первое, что удалось ощутить, — ледяной холод и твердую поверхность под собой. Глаза открылись не сразу. Итак, что тут у нас? Серый каменный потолок, сырые стены, гранитный пол. Тюк соломы в углу. Ба! Вторая тюрьма за каких-то семь дней! Да, с такими темпами мне грозит стать закоренелым зэком!
Рядом кто-то застонал. Ладиина.
— Тише! — шикнул на нее Вик. — Мы слушаем новости!
— Какие? — сумрачно вздохнула блондинка.
— Они все еще ищут заложников! — хмыкнул Норри, навострив уши. В прямом смысле! Вот уж никогда не думала, что утонченные, изысканные эльфы способны так ловко орудовать собственными органами слуха, настраиваясь на нужную частоту! — Отказались давать нам еду, пока не скажем.
— А чего так ласково? — осторожно поинтересовалось левое полушарие.
— Боятся, — гордо пояснил эльф. — Когда я наложил на пленников пелену безмолвия и незримую вуаль, то завязал заклинание на независимом источнике, поэтому и после того, как выкачали мою магическую силу, пленники не объявились.
— Значит, их сейчас не видят и не слышат?
— Да, — кровожадно кивнул братишка. — Их смогут обнаружить лишь те, кому я позволю.
— А сколько времени мы здесь?
— Около шести часов, — пожал плечами Вик.
"Пленникам в шкафу хуже! — сердечно заверило левое полушарие. — Особенно если вспомнить, в каком состоянии вы их оставили!"
И я мысленно содрогнулась. М-да, без воды, без еды, без права на туалет, тесно прижатыми друг к другу. Брр! Дипломатического скандала точно не миновать!
— Прибыли Нох-рам-Лукуш и Мелистей, — душевно поведал эльфенок, прислушиваясь к стене. — Ругаются как сапожники. Казиларг на подходе.
— Чудесно! — ехидно хмыкнуло левое полушарие. — Чем больше, тем веселее!
— Тут мы их всех месте и прибьем! — просияла Ладиина. — Да?
— Непременно! — иронично скривился Вик. — Вот Михея подождем, чтобы лишний раз по стране не бегать, и обязательно всех здесь похороним!
— Ой! — Меня начала разбирать тихая истерика. — А ведь неплохая идея достать противника так, чтобы не ты за ним, а он за тобой повсюду бегал! Удобно! Идешь себе по делам, а когда надо остановился, подождал и врезал!
— В таком случае, не волнуйся! — заверил вдруг Витька. — Эти трое поклялись, что из-под земли нас достанут и всю душу вытрясут!
— За что? Я же извинилась и обещалась отписать местным красавицам, чтобы те компенсировали ущерб!
— А Норри и отписал, — ухмыльнулся Вик, — только степным уркам, с подробной инструкцией, где и как болезных искать.
— ЧТО?! — Истерика стала громкой. — Смерти моей хотите?
Насколько мне удалось узнать о новом мире и про орков да урков в частности, те в любовных пристрастиях особого различия между мужским и женским полом не делают и скромностью особой не страдают. А мы... им... принцев... АБЗАЦ!!!
— Не дрейфь! — с энтузиазмом отозвался Вик, великодушно похлопывая меня по плечу. — Урки с принцами связываться не захотели и отписали отцам, типа, так и так, ваши детки загуляли и попали в передрягу, Драконы просили сотрудничать. Но мы не захотели. Вот только местонахождение, ужравшись конопли, указать забыли. А когда их спросили, уже не помнили. А письмо Норри еще вначале скурили, чтобы не пропадало зря. Сказали, косяк получился отменный.
— Скандала с друидами не избежать!
— Отнюдь! — оптимистично фыркнул Вик. — Норри еще послал Верховному друидскому совету письмо, где поведал, что сын президента в силу своей распущенности оказался не в том месте и не в то время. А посему Драконы ответственность за полученный эффект не несут и просят простить возникшее недоразумение, так что Мелистей сейчас здесь по личной инициативе!
