Космический охотник

— Вы, очевидно, неправильно меня поняли, господин Бергер, — с важным видом произнёс флемингианец. — Я вовсе не это имел в виду. Я хотел всего лишь узнать цель вашего визита на нашу планету. Ведь вы, охотники за головами, частенько любите устраивать небольшие войны, отчего потом страдает не только инфраструктура, но и мирное население. Но раз вы прилетели всего лишь забрать свидетеля — думаю, причин для запрета на посадку не может быть.

— У вас их по-любому бы не нашлось! — усмехнулся лурианец. — Согласно договору между Гильдией и ОФКХ ещё от девяти тысяча шестьсот сорок пятого года Атомной Эры охотники за головами имеют полное право вести оперативные мероприятия на мирах, входящих в Федерацию. В случае нанесения какого-либо ущерба муниципальной собственности Федерации планетарные власти должны связаться с Гильдией и выставить претензию в Арбитражный Суд на Камерлинге. А ещё могу вам напомнить, что именно действия моих коллег двадцать семь лет назад положили конец городской герильи на Эрнандесе-IV, с которой тамошние власти никак не могли справиться.

— Ну, у нас нет никакой городской герильи, — парировал полицейский. Глянул куда-то в сторону. — Так, ваш посадочный коридор сорок два-двенадцать, код канала для связи с диспетчерской порта восемнадцать-сто четыре-двадцать три. Ваши регистрационные данные подтверждены и занесены в реестр прибывающих звездолётов. Удачной посадки, господин Бергер.

— Э-э... одну минуточку, лейтенант... — заторопился Бергер, видя, что полицейский собирается отключить связь. — Мне нужна консультация по одному вопросу, быть может, вы сможете мне что-нибудь подсказать?

— Слушаю.

— Мой объект находится в городе под названием Брэддон, это в южном полушарии планеты. Мне нужно туда добраться, но по условиям контракта я не могу воспользоваться космопланом. Ехать же туда из космопорта своим ходом долго, есть риск не успеть... Ну, вы меня понимаете...

— Понимаю, — усмехнулся Кламмер. — Что у вас за транспорт?

— "Матадор". Наземный бронированный джип. Невооружённый, оснащён лишь РЭБ-станцией. Есть все необходимые документы на неё, оформлены на Фризии, где я и проживаю.

— "Матадор"... — Кламмер несколько секунд помолчал. — А документы на него у вас при себе?

— Само собой.

— Мне нужны регистрационные данные на транспортное средство, ваша водительская лицензия и полная характеристика данного транспортного средства, — услышал Бергер. Про себя усмехнулся, однако вслух ничего не сказал. Пограничник был в своём праве и действовал в соответствии со своими должностными инструкциями.

— Пожалуйста, — лурианец набрал на сенсоратуре комбинацию, которая позволяла отправлять абоненту сведения того характера, о котором только что шла речь. — Данные поступают?

— Да, получаем информацию, — кивнул в ответ полицейский. — Подождите, я проверю по базе данных...

Бергер молча кивнул в ответ. Это являлось — сверка по базе данных, а не кивание головой — стандартной процедурой на большинстве цивилизованных планет. А ну как транспортное средство числится где-нибудь в угоне и за ним тянется криминальный "хвост"?

— Всё в порядке, — заключил полицейский через несколько секунд. — Ваши данные подтверждены. А по поводу того, как вам добраться до Брэддона — думаю, в космопорту вам стоит поискать агентства по оказанию транспортных услуг. Космопорт на Флеминге, к сожалению, один, поэтому данная сфера бизнеса у нас очень развита. Думаю, что вы без труда сумеете отыскать в порту подходящую для вас контору, которая сможет предоставить вам требуемую услугу. После приземления идите в северное крыло космовокзала — там базируются компании-перевозчики и находятся офисы индивидуалов.

— Понял вас, лейтенант, спасибо, — кивнул Бергер.

Штефан Кламмер молча кивнул в ответ и отключил связь.

Охотник за головами задумчиво почесал затылок, хмыкнул и отключил канал связи со своей стороны. Что ж — первый пункт миссии он выполнил безукоризненно, добрался до Флеминга без каких-либо проблем. Вовремя ли — это пока неизвестно. Однако для того, чтобы узнать это, времени было вполне достаточно. Теперь перед ним стояла задача — найти подходящего перевозчика, который сможет за приемлемую сумму переправить его и его бронеход в Брэддон. А там уже, непосредственно на месте, будет видно.

Посадка в космопорту Миттерхаузена не представляла из себя сколь-нибудь серьёзных проблем. Бергеру доводилось повидать самые разные типы космических портов — от суперсовременных космопортов Эдории, Фризии и Анзиллиона до лишённых даже мало-мальски приличных удобств грунтовых посадочных площадок на Дарсе-VIII и Ивеларе, на которые посадить корабль было довольно серьёзным испытанием. А так называемый экваториальный "космопорт" — именно в кавычках, так как назвать ЭТО космопортом даже язык не поворачивался — на Эзельте вообще следовало объявить вне закона, поскольку сажать там звездолёт можно было только закрыв глаза и читая молитвы всем известным туземным божествам.

Но Миттерхаузен принадлежал именно к числу современных космопортов, о чём красноречиво свидетельствовало огромное — тридцать пять на тридцать километров — стартопосадочное поле из сверхпрочного керамлита, расположенное в северной части куполообразное здание космовокзала и длинная, похожая на тонкую альфабетонную иглу, диспетчерская башня. Несколько в стороне от всего этого хозяйства располагались грузовая станция магнитной дороги, транспортный терминал для наземных грузовиков и грузовой же аэродром, поскольку единственный космопорт Флеминга был и единственной ниточкой, связывающей планету с остальной галактикой. К западной части порта примыкал огромный грузовой терминал, где занимались обработкой поступающих на Флеминг грузов и подлежащих отправке с планеты и где, как мог видеть Бергер из кабины заходящего на посадку перехватчика, кипела бурная деятельность. Во все стороны сновали колёсные и антигравитационные погрузчики, подъезжали и отъезжали грузовые ВИ-платформы, курсирующие между ним и грузовыми станциями.

Космических кораблей на стартопосадочном поле космопорта было не так уж и мало. Относительно свободной была только северная часть, всё остальное поле было заставлено самыми разнообразными звездолётами. Намётанный глаз лурианца (специфика работы охотника за головами включала в себя и умение распознавать типы и принадлежность космических кораблей) успел за то время, которое понадобилось "Гиене", чтобы выйти на посадочную глиссаду, разглядеть приземистый транспортник из миров Торговой Гильдии Лагоша, зерновоз с Нефиона-II, пассажирский лайнер с опознавательными знаками Лукреции и карго вольных торговцев кореллианской постройки, на бортах которого были выгравированы опознавательный знаки Латромии. Между частным судном лусианского регистра и необычного вида звездолётом, принадлежащего к негуманоидной расе дратбитов с Шемусума, готовился к взлёту шарообразный звездолёт наскири. Словом, самая обычная жизнь самого обычного космического порта цивилизованной планеты.

Перехватчик снизился до высоты в двадцать метров над стартопосадочным полем и завис над керамлитовой площадкой, выпустив посадочные опоры. Бергер проверил показания приборов, довольно кивнул сам себе, и протянул руку к панели управления. И замер, превратившись в некое подобие так популярных на арктическом Антимаре ледяных скульптур.

Разумеется, тот кореллианский карго WY-4400 с опознавательными знаками Латромии вполне мог быть самым обычным карго вольных торговцев, вот только лурианец знал, что именно грузовики серии WY-4400 очень любят в "Джерретти" за их скоростные качества и простоту в ремонте. А ещё эти корабли обладали весьма неплохим для своего класса запасом автономности, что при операциях определённого характера была весьма немаловажно.

Прогонять по базе данных идентификационный номер, не зная оного, являлось занятием не то чтобы бесперспективным, но заведомо отдающим идиотизмом, поэтому Бергер, мысленно пожав плечами, решил не искать чёрного фелиниса в тёмной комнате, а заняться своим непосредственным заданием. Если наёмники "Джерретти" уже прибыли на Флеминг, то у них вполне могла иметься определённая фора перед лурианцем, хотя здесь всё зависело от некоторых факторов. Поэтому зря времени терять явно не стоило.

Переключив несколько сенсоров и щёлкнув парой тумблеров на пульте управления, Бергер плавно опустил перехватчик на керамлитовое покрытие стартопосадочного поля. Мягко спружинили гидравлические амортизаторы, стих тихий шелест антигравов. Сверившись с данными отвечающих за количество топливных картриджей индикаторов, Бергер удовлетворённо хмыкнул. Топлива "Гиене" хватило бы, чтобы добраться до Фарадея, как минимум. Так что его решение о дозаправке на Претории было вовсе не чрезмерной тратой денежных средств и не прихотью. Никто не мог сказать, чего следовало ожидать на Флеминге, поэтому следовало быть готовым к любым неожиданностям.

Переведя системы перехватчика в дежурный режим и отключив наиболее энергоёмкие из них, лурианец покинул пилотскую кабину и по короткой межпалубной лестнице спустился на нижнюю палубу "Гиены", на которой в обычных кораблях этого класса располагался бортовой арсенал, снабжающий ракетные ЭМ-катапульты метательными снарядами. У этого же перехватчика катапульты были демонтированы, уступив место дополнительным турболазерам модели "Марк-340", а вместо арсенала на нижней палубе разместился гараж для "Матадора", ремонтная мастерская и оружейная, в которой нашлось место для хранения боксов с обычным лёгким скафандром и тяжёлым защитным скафандровым комплексом ЗСК-200. Стандартная грузовая аппарель была демонтирована, уступив место десантной, по которой мог спускаться и подниматься джип охотника за головами, для чего пришлось несколько расширить отверстие в корпусе корабля.

Справедливо полагая, что те, кто прибыл — или прибудет — на Флеминг для того, чтобы заставить доктора Шерринфорд замолчать, вряд ли притащат за собой что-нибудь навроде боевых роботов или танка-тарана, Бергер решил не брать с собой тяжёлое вооружение. Вполне достаточно для предстоящей миссии самого обычного бластера и лазерной винтовки. Ну, контейнер с гранатами нескольких типов ещё не помешает. Поразмыслив некоторое время, Рихард решил-таки прихватить с собой — просто так, на всякий случай — импульсное ружьё. Такое оружие было весьма эффективным против лёгкой наземной техники, особенно гражданских модификаций. Да и умерить пыл слишком уж ретивых врагов такое оружие тоже было в состоянии.

Продуктов с собой лурианец решил много не брать — в конце концов, на обратном пути ведь будут попадаться городки и посёлки, где можно будет разжиться провизией. На первых порах будет вполне достаточно нескольких тюбиков Е-рациона, двух пятилитровых ёмкостей с питьевой водой и витаминизированных плиток. А если окажется, что забирать из Брэддона некого, то обратный путь до Миттерхаузена много времени не займёт.

Отдав бортовому ВИ дополнительные указания на время своего отсутствия, Рихард влез в кабину "Матадора" и нажатием сенсора на пульте дистанционного управления внешним люком активировал отпирающий его механизм. Тихо загудели электромоторы, вниз пошли мощные гидравлические рычаги, опуская транспортную аппарель. Запустив мотор внедорожника, лурианец аккуратно вывел его наружу, подождал, пока за ним закроется люк в борту перехватчика, а затем направил машину в направлении космовокзала, в северном крыле которого, как сказал ему во время сеанса связи диспетчер-полицейский, располагались конторы оказывающих транспортные услуги агентств.

По пути навстречу джипу лурианца по керамлиту стартопосадочного поля попался наземный колёсный броневик с выгравированной на бортах эмблемой, которая показалась Бергеру смутно знакомой. Правда, скорость обоих транспортных средств была достаточно большой для того, чтобы эмблему эту можно было рассмотреть в подробностях, но, приблизившись к зданию космовокзала, Рихард понял, что именно за эмблема была нанесена на борта броневика.

Судя по всему, космопорт на Флеминге управлялся компанией с Фризии, именующейся "Космические Вокзалы и Терминалы", и которая, как гласили циркулирующие в этой части Главной Галактики слухи, является одной из дочерних компаний мегакорпорации "Доки и Верфи" с Одина, которой принадлежали ВСЕ космические порты на территории Корпоративного Правления и почти восемьдесят процентов космических доков, верфей и ремонтных станций, а также более двух третей космобаз и прочей орбитально-космической архитектуры. Собственная служба безопасности, по размерам сопоставимая с вооружёнными силами планеты средней руки, поддерживала порядок на всех этих объектах, причём поддерживала его так, что редко у кого возникало желание поднимать бучу на принадлежащих одинцам объектах. Соответственно, похожая картина должна была наблюдаться и на Флеминге — ведь все дочерние компании "ДиВ" старались держать заданную одинцами марку. И "Космические Вокзалы и Терминалы" не были исключением из правила.

Бергер убедился в этом на личном опыте, как только припарковал джип на огромной наземной парковке, примыкающей к северной стороне здания космовокзала. Вылезая из "Матадора", лурианец краем глаза заметил парящие над парковкой на высоте пятиэтажного дома небольшие шарообразные дроны-наблюдатели, следящие за обстановкой и транслирующие картинку в режиме реального времени в формате 8М на экраны центрального поста охраны. Вполне нормальное явление для любой цивилизованной планеты, благодаря которому обеспечивалась максимальная безопасность граждан и их имущества. Малейшее подозрение на противоправный акт — и нарушитель будет нейтрализован охранными киберами и передан в отнюдь не дружелюбные руки блюстителей порядка.

Космовокзал имел несколько входов, которые охранялись вооружёнными бластерами и станнерами сотрудниками службы безопасности "КВиТ". Тяжёлого вооружения при них не наблюдалось, однако Бергер нисколько не сомневался, что при возникновении нештатной ситуации оно тут же будет задействовано. А сейчас охранники просто следили за входящими и выходящими разумными, время от времени сверяясь со своими сканерами.

На приближающегося лурианца никто не обращал никакого внимания ровно до того момента, как он поравнялся с безопасниками. Однозначно, не будь у Рихарда при себе оружия, на него никто не обратил бы никакого внимания, а так один из безопасников, высокий плотного сложения выходец с Чиона-VI, сделал пару шагов в сторону, перегораживая охотнику дорогу и недвусмысленно положил правую руку на торчавшую из набедренной кобуры рукоять бластера модели DH-18, что производились на Слокуме.

— Да? — спросил Бергер, останавливаясь в трёх шагах от безопасника. — Чем могу помочь?

— Прошу прощения, уважаемый, — произнёс чионец на стандартном, — но вход в здание космовокзала с оружием запрещён. Вам придётся сдать бластер службе безопасности, сотрудники которой поместят его в ячейку хранилища, а на выходе вы получите его назад. Вам выдадут ЭМ-карточку соответствующего образца, которую вам нужно будет предъявить сотрудникам СБ для получения своего оружия. Извините, но таковы правила "Космических Вокзалов и Терминалов".