Холод

-Я не переживаю, просто будет очень обидно, если все напрасно. Шаман поклялся, что ритуал пройдет, как надо, но на деле-то мы ни разу не пробовали. — Затянулся и выпустил струю дыма. -Что там с близкими девушки?

-Мать слегла, не встает почти, отец ходит, как неживой. Доктора сказали,— Фирсов достал лист бумаги,— неврологическая депрессия, вызванная психотравмирующим событием. А братишки еще маленькие, всего не понимают. Но кровь у них все равно взяли.— Костя открыл стоящий перед ним контейнер, внутри были четыре пробирки.

-Вот о чем думаю, Костя. Я хочу, чтобы люди перестали испытывать боль и страдание, все перешло на убийцу, и осталась только светлая память о тех, кого они потеряли. А может, я лезу, куда не следует, может все и должно проходить через боль?

-Нет, неправильно это, не должен человек страдать. Доктора мы с тобой Миша, а доктора людей лечить должны.— Фирсов ударил кулаком по столу.— А если даже и не получиться, все равно душегубов изводить будем. Как ты додумался-то до всего этого, как в голову такое пришло?

-Жила-была одна славная девушка, которая любила игру с мячом…— Я говорил, Фирсов внимательно слушал, хмуря брови. Закончил рассказ.

-Кто такой, как найти?— Настрой был очень серьезный.

-Федор все сделал, нет его.— Костя разочарованно вздохнул.— А когда начнешь?

-В полночь, хорошее время.

Убийца был крепко привязан к столу, во рту кляп. Почесал в затылке.

-Где у нас север?

-Там.— Уверенно показал Фирсов.— А как ты стал шаманом?

-Я не шаман, Костя, и никогда им не стану. Шаманом надо родиться. Настоящие шаманы не проводят ритуалов с людьми. То, что умею делать, придумали специально для меня. Работа с духами и немного дара богини, она одобрила.— Начал вытаскивать из большой сумки все необходимое.

Четыре куска красной ткани расположил по сторонам света, на них поставил металлические чашки с сухими веточками можжевельника. Разделся, вокруг бедер повязал простыню, старая веревка с ножом Великого на шее. На полу контейнер с кровью. Можно начинать. Хотел отправить Фирсова и Жору с Юрой наверх, не получилось, сказали, что тихо-тихо буду сидеть на ступеньках. Пусть сидят

Зажег можжевельник в чашках, направил дым к макушке, лицу и груди, сделал так три раза. Готово. Взял в руки три ароматические палочки, зажег. Трижды помахал ими по направлению Отца-Неба, трижды — Матери-Земли и трижды — каждой стороны света, начиная с севера, по ходу солнца. Елистрат тогда сказал-нужно петь душой. Запел. Звуки, издаваемые мной, постепенно начали складываться в странную песню, возник мотив. Я приветствовал предков, духов природы, животных и прочие сущности.Постепенно воздух в подвале начал сгущаться, духи пришли, можно начинать. Взывая к духам, вытащил нож и сделал на груди жертвы несколько глубоких разрезов. Убийца задергался и , бешено сверкая глазами, замотал головой. Продолжая обращаться к духам, снова начал петь, открыл контейнер. Выливая кровь из пробирок на раны, воззвал к Маре, снова к духам. Кровь запенилась, загустела и начала темнеть, жертву начали сотрясать судороги. Через пять минут на столе лежал почерневший труп. Все в иней. Закончил.

Жора поливал меня холодной водой из шланга, поеживаясь, на нас смотрели сидящие на ступеньках Костя и Юра. Поднялись наверх.

-Врач придет к ним с осмотром в девять утра. О результатах сообщит по телефону.— Фирсов достал из стола бутылку дорогого коньяка. Мужики перекрестились, распили ее и начали укладываться спать, Юра с Жорой на раскладушках, а Фирсов устроился на самом большом столе, подложив под голову вывернутую наизнанку рабочую куртку.

Сидел и курил, Мара негодовала, но зла была не на меня. Забылся ненадолго только под утро. В десять часов раздался звонок. Константин сосредоточенно выслушал собеседника, а потом торжественно произнес.

-У нас все получилось.

Глава 8

Дома сразу пошел к Кристине, выговорился, отправился к себе в комнату. В кресле сидел Хозяин Тайги и курил трубку. Рубашка у деда выглядела еще более жалко, чем в прошлый раз.

-Девочку свою позови, не придется пересказывать, она все знать должна.-Сходил за Кристиной, подвинул кресло, чтобы ей было удобно. Достал из шкафа старую трубку деда и вернул хозяину, тот, крякнув отправил ее в карман рубашки. Сел напротив. Стало интересно, чем пахнет дед. Прижало к спинке, но успел почувствовать-мудростью.

-По сопатке получишь. Людям, значит, облегчение решил сделать? Одобряю. Но я здесь не поэтому. Долго спали старые боги, совсем перестали за людьми присматривать, вот и проспали. Человек в леса недавно пришел странный, пригляделись к нему как следует. Тайга большая, но душу с гнилью видно сразу-не к месту она там. Дар у него оказался странный, не сильный, но от бога, а бог-то не наш, чужой, совсем чужой. Поработали с ним как следует, в голову заглянули. Чужая богиня в наш мир рвется, Вираной зовут. Ищет людей с червоточиной в душе, и дар им свой за верную службу сулит. Много таких уже, в городах больше. К власти они рвутся. Я Маревну из дремы вывел, она других тормошить начала. Проснулись старые боги всех народов, Холод, совсем проснулись и осерчали. Но сами в дела людские вмешиваться права не имеют, руками тех, кому дар свой жаловали с этим непотребством покончить хотят. Наши-то боги тоже не сахар, но эта совсем жуткая. Вирана богиня смерти, я не до конца все уразумел, но, вроде, смерть эта страшная. И ритуалы с живыми людьми приспешники уже давно проводят, в куски мяса их превращают. Ты душегуба сегодня в подвале замучал, эти ни в чем неповинных изводят. Всех, кого даром своим облагодетельствовали, боги сегодня по разным землям пошлют мерзость изводить, ну и за властью местной заодно присмотреть. Рассказать все тебе меня сама Маревна отправила,ей не с руки ей среди живых показываться.

Решился перебить деда.

-А земные боги просто прибить эту Вирану не могут?

-Да не показывается она особо здесь. Морок наведет, введет гнилую душу в искус, на миг появится, чтоб одарить, и нет ее. Столицу будешь чистить, Холод. Солдат тех бери, что к богам поближе. Держи.— Старик протянул деревянный брусочек на веревке, его тянуло куда-то в сторону.— На ближайшего слугу Вираны показывает.

То, что сейчас услышал, как-то не укладывалось в голове, взял странную деревяшку, прикинул.

-Неудобно, придется вокруг них круги нарезать.

-Сделаешь лучше-пользуйся.— Дед явно обиделся.— И запах от них будешь чувствовать хорошо знакомый. Ты их всех под корень удаляй, если кто слугой еще не стал, все одно, не след ему по земле ходить. Супротив наших с божественным даром, эти пустое место, но больше их, и обычного человека они вмиг в прах обращают. Но в городе есть один, оттуда, из мира ее, ты с ним поаккуратнее. Опасаюсь, как бы вслед за этой богиней, еще к нам кто не полез. Во дворце сегодня ночуй, Императора с девочками охрани. Придут ночью за ними.

Дед не стал портить окно и просто растаял в воздухе.

-Особого батальона Первого сибирского полка будет достаточно, они сейчас базируются недалеко от города?— Первой нарушила молчание Криста.

-Сколько там солдат, около пятисот?

-Да, примерно так.

-Давай, будет два батальона, Одного для плотного оцепления дворца может и не хватить.

-Хорошо, будет тебе два. С Тайной службой я свяжусь, это необходимо. Что собираешься делать, Михаил?

-Наведу порядок во дворце, а завтра начну чистить город. Как быстро батальон сможет выдвинуться ?

-Думаю, четырех часов им хватит. Миша, получается, что ты будешь единственным в городе,кто может определить, что человек продался чужой богине. Тебя могут попытаться убрать в первую очередь. Возьми с собой наших ребят.

-Зубы обломают. Бойцы довезут до дворца и пусть возвращаются домой. Фирсову позвоню, пусть будет рядом.

Позвонил. Кажется, трезвый. Предупредил, что через сорок минут жду его у Императора. Кристина сказала, что постоянно на связи, вышли к машинам. Дар Мары всегда был со мной, я принимаю ее существование как само собой разумеющееся, Хозяин Тайги был вполне осязаемым и очень земным, другие боги тоже не вызывали особых вопросов. А вот существование другого мира со страшной Вираной заставляло сбоить мозги. Начал открывать дверцу купе.

-Берегись!— Раздался в голове крик Великого.

Обратившись к Маре, начал разворачивать перед собой щит . Заметил выглядывающего из-за угла дома на противоположной стороне улицы человека, помня о стоящих рядом ребятах, не в полную силу атаковал. Я опоздал всего на мгновение. Человек успел скрыться, в контуре здания появилась заметная выемка. Щит остановил серую хмарь, но не всю. По-моему, громко обрушился соседний с нашим особняком дом. Даже не повернулся, чтобы посмотреть. На месте внедорожника. на асфальте тонким слоем лежала серая пыль. В нем должен был ехать Федор. Водитель, два бойца и Федор, мне не хватило совсем немного, чтобы их прикрыть. Рявкнув троим ребятам, что замерли рядом с пистолетами в руках , чтобы собрали с асфальта то, что осталось от машины и людей, побежал к дому. Кристина. Она все знала. Стиснув зубы, девушка ожесточенно молотила по клавишам ноута. Было видно, еще немного и сорвется. Я не знал, что ей сказать и стоял у двери. Криста, сверкнув глазами заорала.

-Немедленно во дворец, я на связи.

Не чувствуя под собой ног, вышел на улицу. Я отомщу, обязательно отомщу, Мара тому свидетельница. Не похож этот любитель убивать из-за угла на слабого слугу поганой богини, оттуда он, ее это человек. Верю, встретимся мы сегодня ночью, теперь он мой кровник. В машине оставил только водителя, сел на заднее сиденье, сразу судорожно начал набивать трубку.. Даже самые глубокие затяжки не помогали, я был в бешенстве. Не слетел с катушек только потому, что был уверен — скоро встречусь с убийцей Федора и ребят. Секретарю Императора показал знак Длани и потребовал немедленной встречи. С дивана недоуменно смотрел Фирсов. К государю попали через несколько минут. Расселись, немедленно набил трубку и начал рассказ о визите Великого. Император закурил свою сигарилку, пальцы заметно подрагивали. Перешел к попытке покушения.

-Федор, это муж баронессы?— Кивнул в ответ.

-Значит в столице с даром от бога останешься ты один? И что думаешь делать, Миша?

-Пока нет солдат, проверю всех гвардейцев. Подойдут сибиряки, окружат дворец, чтобы ни одна сволочь не сбежала, потом с гвардейцами займемся всеми остальными. Боюсь, много бойцов погибнет сегодня. А есть у вас, Ваше императорское величество, амулеты со щитами способные защитить от удара одаренного богом?

— Пять штук в сокровищнице имеется, а что хотел?

-А сильный ментал, кроме девочек, во дворце есть?

— Есть, но внучки посильней и понадежней будут.

-Вы отправитесь к внучкам, Ваше величество. Один амулет вам, два девочкам, на всякий случай один менталу и один ему,— кивнул на Фирсова,— они со мной проверять людей пойдут. Хочу всех, кого возможно, живыми взять. Ментал их сознания лишит, а потом в голову залезет. Есть оковы, способные человека с даром бога сдержать?

-Есть такие оковы, штук двадцать найдем. Против тебя бесполезны будут, а этих должны обезвредить. И ментал мой отключить их сможет. Только вот насчет того, чтобы в голове поковыряться, если они такие мерзавцы, боюсь, ничего не выйдет, сознание он может потерять.— И чуть тише добавилА вот девочки смогут.

Первым прибежал Начальник охраны.Сказал ему, что нужно будет сделать.

-Стрелять в своих-это невозможно.— Взвился полковник.

-Стреляйте.— Император был немногословен.

Подумав, полковник предложил не бегать по всей территории дворца, а организовать все в большом зале-обещал обеспечить, чтобы гвардейцы сами приходили небольшими группами. Согласовав место встречи, он исчез. Потом в кабинет вошел маленький, грустный мужчина с большим носом. Выслушал меня и печально вздохнул. Последним появился господин с атласным футляром в руках, шедший за ним слуга тащил тяжелый сундук. Амулеты оказались золотыми медальонами с зеленым камушком. Фирсов, заволновался и, сказав, что будет через пять минут, исчез. В кабинете остались я и государь

-Константин сказал, что с ритуалом у вас все вышло как надо. Ты слуг Вираны живыми хочешь взять, чтобы самому их казнить?

-И для этого тоже, наверняка кровь на них есть. А еще знать могут, где остальных искать, губерния большая. Но не до ритуалов сейчас, пусть пока в темнице подождут. Главное, как можно быстрей чистку провести. А мерзавцы еще появятся, как же без них.

-Миша, а ритуал только ты можешь провести?

-Можно и человека с обычным даром обучить, только капище Маре нужно устроить, свое разрешение богиня должна дать. Я ведь так и думал-несколько человек по стране будут ездить и душегубов наказывать.

-Вернемся к этому вопросу позже.

Появился Фирсов с автоматической винтовкой на плече в сопровождении двух гвардейцев и мы отправились к принцессам. Десяток человек уже суетились перед входом. Появился крупнокалиберный пулемет, перед ним устанавливали каменные блоки, которые подвозили на тележках. У стены лежал ящик с гранатометами. Выглядит внушительно, но против дара богов бесполезно, надеюсь, у них есть что-то посерьезней. Все гвардейцы, что я видел сегодня, были чистыми. Обнадеживает. Девочки гуляли, я вышел за ними в парк. Рыси, ожидаемо, были рядом с принцессами. Не хотелось пересказывать все то, что сегодня произошло , они догадались и долго на меня смотрели. С болью подумал о Федоре.

-Мы все знаем и нам очень жаль, что ты потерял близкого человека. Нам будет неприятно, но если надо, мы сможем работать с головами предателей. Рыргу и Рыхше сегодня сражаться, они просили рассказать о ритуале.

Ответил, что о ритуале знаю. Для верности решил большим кошкам-менталам ситуацию озвучить.

-Возможно нападение. Будьте внимательны и осторожны-враги опасны, они владеют сильным даром.

Рыси, как показалось, презрительно рыкнули и исчезли в темноте. Елистрат перед отъездом все-таки кое-что рассказал об этих созданиях. Слуги им не противники. Сказал принцессам, что Зуева до завтрашнего утра в парке быть не должно.

Вернулись во дворец. Император смотрел фильм на большом экране. Девочки присоединились к деду, который отдал им два последних амулета.

До приезда солдат успели проверить всех гвардейцев, они заходили в зал группами человек по десять. Я, поставив щит, чуть фонивший смертью, обходил их и ловил запахи. На некотором расстоянии под моей защитой держались Фирсов, которому я отдал деревяшку Великого, и ментал. За нами — пять гвардейцев с автоматами наизготовку. Посоветовавшись с Костей, дал приказ стрелять только в самом крайнем случае-попробуем брать живыми. Среди гвардейцев слуг не оказалось. Взяли тридцать гвардейцев и пошли смотреть прибывших сибиряков. Проверяли повзводно. Среди них с запахом падали тоже никого не было. Седой майор, которому пришлось показать знак Длани, отдал приказ окружить дворец, никого не впускать и не выпускать. При попытке сопротивления-стрелять. Проблемы начались, когда стали проверять придворных и слуг. Серьезные проблемы. Быстро, похоже, слухи разносятся по дворцу, а ведь все получили приказ молчать. Большинство отступников попыталось бежать. Более двадцати человек хотело прорваться через оцепление, погибло тридцать семь солдат. Нам удалось выявить только четверых. В зал запускали по десять человек. Первой оказалась молодая девушка в шикарном платье. Посмотрев на деревяшку, Фирсов не сдержался и показал на нее пальцем. Лицо красавицы исказилось гримасой, в нас полетела все та же серая гадость. Испуганный ментал медлил, гвардейцы вскинули автоматы, но пока не стреляли. Она безрезультатно атаковала нас еще два раза, а ментал все не мог отключить ее. Девушка запаниковала и обратила внимание на тех, кто пришел на проверку вместе с ней. Увидев, что происходит нечто непонятное, но опасное для жизни, люди постарались отойти подальше. Не помогло. Серой пылью осыпались две молодые женщины и мужчина, прежде, чем я не выдержал и простой силой отправил ее в стену. Подошли. Кажется, жива. Ментал, подошел к ней, посмотрел и сказал, что усыпил. Два гвардейца достали из сундука оковы, одели на прислужницу злой богини и унесли.