Холод

Хотел поклясться своим даром, но Елистрат остановил, сказав, что достаточно обычной. Принес клятву. Снова двинулись к машинам, рыси пристроились рядом со мной.Они успокоились и гордо вышагивали рядом . Редкие прохожие шарахались в сторону, самые смелые снимали нашу процессию

-Ты знаешь, что на тебе сильное проклятье?— Вопрос заставил остановиться теперь уже меня.

-Снять можете?

-Нет, нужен бубен. С тебя спадет само, через неделю.— Елистрат посмотрел на Хадиуля. Тот кивнул.

Рассказал о том, как заработал проклятье. При слове кости шаманы переглянулись.

-Ты говоришь, что хотел привезти их сам, летом.— Я кивнул.— Мы можем забрать их сейчас?— У Елистрата заблестели глаза.

-Конечно, а как же самолет?

-Мы задержимся, кости-это очень важно.— Вот и я говорил, что важно, а Криста смеялась.

Решили, что шаманы пока остановятся у нас. Они пошли ловить такси, мы начали рассаживаться по машинам. Бойцы отправились в легковую, я открыл заднюю дверцу внедорожника. Только бы уместились, уж очень они здоровые. Уместились. Поехали во дворец. По пути позвонил Кристине, предупредил о шаманах, начала ворчать. Узнал у нее телефон Академии, собравшись с духом, позвонил. Представился, сказал , что хочу забрать кости. Предложили подождать, ждал минут пять, в итоге мне сообщили, что сотрудника, который может решить этот вопрос, нет. Предложили позвонить завтра. Зря они так.

У дворца нас встречала пятерка гвардейцев. Когда первая рысь выпрыгнула из машины, они дружно сделали шаг назад.

-А звери не покусают? — Выпрыгнула и вторая рысь. Капитан смотрел на них с явной опаской.

-Не покусают, и они не звери. — Хлипкая какая-то у Императора гвардия.

Нас повели. В парке рыси заметно оживились и осматривались по сторонам уже не с опаской, а с явным интересом. Шли довольно долго, большие кошки с камня дорожек перешли на снег и сейчас с удовольствием вышагивали по нему своими мохнатыми лапами. Высокий глухой забор, открытая калитка, Елена и Хелена в своих белых шубках. Девочки и рыси смотрели друг на друга минут десять, не меньше.

-Это Рырг и Рыхша. Они умные и мы понимаем друг друга.— Елена была в восторге.

— Рырг и Рыхша устали и хотят отдохнуть. Какие они красивые.— Хелена смотрела на кисточки и прятала ручки за спину.

-Елена, Хелена, придется подождать. Сначала мне нужно решить один очень важный вопрос.

-Какой?— Девочки были в недоумении.

-Это касается их безопасности.— Кивнул на кошек. Те сели на снег и приготовились ждать.

У вековой липы рядом с огромной кучей лапника стоял солдат. Представился рядовым Зуевым. Сказал ему, чтобы выполнял все указания девочек и двинулся в сторону дворца. Император стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Сзади захрустели снегом маленькие сапожки.

-Долгие лета, Ваше императорское величество.

-Здравствуй, Михаил. Вижу, привел как и обещал. Молодец.

-Ваше величество, для того, чтобы рыси остались в парке, вам необходимо принести клятву. Это обязательно.

-Какую клятву, ты с ума сошел.

-Поклянитесь, что не допустите, чтобы к рысям подходил кто-нибудь посторонний. Такое право имеют только девочки ,рядовой Зуев и я.

-Да что ты себе позволяешь?— Государь покраснел от негодования. Сзади раздалось шипение.

-Дед.

-Но я не могу, я обещал. Они сказали, что животные не пострадают. Речь идет об обороноспособности страны.

-Кому обещали?— Меня почти понесло.

-Президенту Академии. Он меня клятвенно заверил, что со зверями ничего не случится, они их просто усыпят и будут изучать.

-Они не звери, они как мы. Звери в Академии! — Девочки меня чуть не оглушили. Злость переполняла.

-Эти умники что-нибудь понимают в тонкой работе с духами? Шаманы сотни лет работали над созданием этих кошек. Ваши академики разрежут их на кусочки и скажут, что ничего не поняли. Если принявший клятву запятнает честь присягнувшего, клятва недействительна. Вы этого хотите? Тогда я больше не буду служить Империи. Я отвечаю за этих созданий, я поклялся своей честью, а вы ее хотите втоптать в грязь. Забираю кошек и ухожу.

-Дедушка, ты хочешь чтобы мы тебя ненавидели?— Тихо, но четко разделяя слова произнесла Елена.

-Мы тебя уже почти ненавидим.-Голос Хелены.

Император принес клятву и медленно пошел в сторону дворца.

-Он не такой плохой, просто всегда думает об Империи.— Елена.

-Это не очень хорошо, когда твой дедушкаа Император. Он будет держать клятву.— Хелена.

Ох, девочки, а престол -то наследуете вы. Что ждет впереди маленьких принцесс, какими они станут через несколько лет? Император скрылся за деревьями. Девочки сами захотели принести клятву, слова были произнесены.

-Рырг и Рыхша очень хорошие, мы не дадим их в обиду. Мы умеем убивать.

-Мы очень хорошо умеем убивать.

Я почему-то не сомневался, что девочкам уже приходилось это делать.

Подошли к рысям. Они все также сидели на снегу, внимательно глядя на нас.

-Девочки, это не просто рыси, они преданные и бесстрашные воины Заботьтесь о них, теперь это ваши друзья и защитники.— Как мне показалось, большие кошки посмотрели с одобрением.

-Мы о них много знаем, мы уже подружились. Они говорят, что когда большие рыси узнали-зовет Холод, многие хотели поехать. Старшие выбрали Рырга и Рыхшу. Для них это большая честь. Они сказали, что не подведут.

-А теперь им надо отдохнуть.

Подошли к рядовому Зуеву.

-Сам эти хоромы делал?

-Так точно. Натуральный кедр. А перины на гагачьем пуху.

На большой ветке, метрах в пяти-шести над землей стоял домик. Оценив размер входа, посмотрел на рысей. Должны пройти. Самец подошел к липе, пометил ее и в два прыжка оказался на ветке. Подошел к домику, принюхался и скрылся внутри. Через несколько секунд рысь высунула морду. С места сорвалась вторая и также стремительно скрылась в домике.

-Им очень понравилось, Они будут отдыхать.

-Сказали, что зайцев нужно просто выпускать через четыре часа, поймают сами.

Рядовой Зуев восторженно смотрел на жилище рысей.

-Так точно, через четыре часа. Какие ж они красавцы.— Вроде неплохой мужик и кошки ему понравились. Похоже, хороший присмотр будет у рысей.

Подошли к калитке.

-А Зуев, в нем много грязи, вам не тяжело с ним общаться?

-Есть, но не так много, Федя хороший. В казармах его сильно обижали, а здесь он будет жить один в маленьком домике. Он из лесовиков.

Начали прощаться.

-Ты очень хороший, Миша.

-У нас появилось двое друзей, спасибо огромное.

Девочки поцеловали меня в щеки и умчались. Гвардейцев и след простыл, придется из парка выбираться самому .С трудом, но справился. Сел в машину и начал набивать трубочку. Желание сравнять здание Академии с землей осталось, но я уже успокоился. Попробуем решить вопрос почти по-мирному. Достал телефон.

-Кристина, Хадиуль и Елистрат сейчас дома? Отправь их, пожалуйста, вместе с бумагами, касающимися костей, к Академии. Наши машины будут стоять напротив центрального входа.

Ждали шаманов полчаса. Трое бойцов впереди, я с шаманами, трое ребят за нами. На входе два охранника пытались что-то возразить, но от них просто отмахнулись. Нашли кабинет президента Академии, какая-то тетка пыталась встать на пути, ее отодвинули в сторону. Вошли я, шаманы и один боец. Президент оправдал мои ожидания-дедок с неприятным взглядом, бородка и очки с золотой оправой были в наличии. Молча сунул ему под нос знак Длани Императора.

-Граф Михаил Морозов. У вас находятся принадлежащие мне кости, я хочу получить их назад. У вас пять минут.— Показал бойцу на настенные часы.— Через пять минут застрели его.— Тот вытащил из-под пиджака пистолет.

Дед злобно на меня зыркнул и начал звонить. Через три минуты сотрудник Академии повел шаманов за костями. В большом кабинете остались только я и президент. На его столе стояла пепельница, полная окурков, не стесняясь достал трубочку и начал набивать. Стул показался мне неудобным. Попросил бойцов, они притащили откуда-то шикарное кресло. Через пятнадцать минут открылась дверь.

-Они распилили большую берцовую кость.— На Елистрата было страшно смотреть, так мужика проняло.

Ну вот дед, ты и попал. Не буду я тебя убивать, но мое терпение кончилось. Извини, слишком часто я тебя отрываю от дел, Кристина. Достал телефон.

-Криста, я в кабинете президента Академии. Мне нужны лучший адвокат и эксперт. Они повредили мои кости.

-Будет тебе лучший адвокат. — Захихикала.

Шаманы оторвались от костей и устроились на стульях, я выпускал в потолок клубы дыма. Мне не нужны деньги, просто очень зол. Ждали час. Открылась дверь и в комнату вошел худощавый мужчина лет пятидесяти с кейсом в руке.Окинул взглядом кабинет, определился и уверенно попер на меня с обожающей улыбкой на лице. Я вжался в кресло-думал полезет целоваться. Обошлось. От него сильно пахло змеями.

-Граф Михаил Морозов? Позвольте представиться, Кирнер-младший, адвокат высшей категории. Эксперт за дверью, покажите ему испорченные ценности.— Шаманы сорвались с места.-Могу я ознакомиться с документами?

Младший устроился на стуле и внимательно прочитал бумаги.

-Великолепно, ведь кости артефактные? — Я кивнул.— Вы имеете претензии к Академии или частным лицам?

-К частных лицам, организатору и исполнителям.

-Это просто великолепно. Ответчики могут владеть значительными финансовыми средствами и собственностью, весьма значительными. Мои двадцать процентов.— Младший бросил странный взгляд на нахмурившегося президента. Наверно, так смотрит удав на кролика.— Наша цель только получение достойной компенсации, или максимально жесткий вариант?

-Или.

-Я действовал в интересах Империи.— Наконец, подал голос дед.

-Великолепно, сделаем. Сейчас я напишу заявление, просто поставьте свою подпись. — Кирнер каллиграфическим почерком начал писать. Закончив, подвинул ко мне кейс с листом бумаги на нем и протянул ручку с золотым пером.

Шаманы грузили ящик с костями во внедорожник. Подошел к Елистрату.

-Поможете подобрать кость для ножа ?

-Поможем и сами заготовку сделаем. Должны мы тебе, признаю, но летом все равно приехать обязан, обещал.

Очень хотелось посмотреть, кого же поймали ребята. Шаманы умчались на внедорожнике в аэропорт, я на спортивном купе в сопровождении второй легковой машины отправился на Арбузовский. Дверь была закрыта, нажал на звонок, открыл Жора. Настороженный взгляд, заспанное лицо, спортивные брюки и шлепанцы, плечевая кобура с пистолетом поверх футболки. За дверью обнаружился убирающий в кобуру ствол Юра. Прижался к стене и снаружи его видно не было. Внешний вид примерно такой же, как у Жоры. Спали волки. В комнате мужики поставили две раскладушки, со шкафа свисают костюмы на вешалках, на столе початая бутылка кваса, стаканы и половина большого пирога с мясом. Надо будет их сменить, наши бойцы справятся, не целую же неделю людям здесь сидеть. Туалет и раковина с краном здесь были, но иногда надо и мыться. Пока не спадет проклятье, я ритуал проводить не буду. Слишком многое на кону, не хочу рисковать. Утром Кристина вместе с одеждой передала какие-то деньги, полез в карманы-две тысячи рублей ассигнациями. Протянул Жоре, сказал что на продукты. Тот начал отказываться-что— то им вчера Фирсов дал, пришлось рявкнуть. Спустились в подвал. На матрасе у стены лежал здоровенный детина неопределенного возраста-и так одутловатое лицо изрядно отрихтовали.

-Фирсов немного душу отвел.— Поделился Юра.

Здоровенный, неопрятные сальные волосы, отвратительная морда — все, как и описывал Константин. Шею охватывал стальной ошейник, от него к кольцу в стене шла короткая толстая цепь, не дававшая встать в полный рост. А еще были самые настоящие кандалы. Да, перестраховались ребята.

-Барин, спаси. Ни за что ироды на цепь посадили. Спаси, Христом богом прошу, не дай загубить.

Тварь продолжала стенать и плакать, но я ему не верил. От Малояна немного смердило. Запах падали, что шел от убийцы, был просто невыносим, еще немного, и меня бы вырвало, чувство запаха пришлось закрыть.

-Мы тут кое-что поставили, в комнате на экране все видно.— Жора показал на один из столов. Поблескивая объективом, на нем стояла маленькая камера.— И на дверь сигнализацию на всякий случай. Обычная пищалка, но этого хватит.

Да, серьезно ребята относятся к своей работе. Подошел к столу с камерой. А вот это я при первом посещении подвала упустил из виду.

-Столы высоковаты, мне будет неудобно.— Показал, какими они должны быть.

-Сколько у нас времени?— Поинтересовался Жора.

Сказал, что минимум неделя. Решили, что завтра их на два дня сменят наши бойцы, а потом мужики привезут инструмент и все сделают.

Вечером, слушая мой рассказ про рысей, Кристина негромко называла Императора разными интересными словами. Дошел до приключений в Академии.

-Ну и как тебе адвокат?— Девушка улыбнулась.

-Змей, и пахнет от него змеями.

Рассмеялась.— Прозвище это его. А вот президенту я не завидую, Змей обещал жесткий вариант, а он слово держит. Миша, а почему ты никогда не говорил, как пахну я?

Я смотрел на Кристину, улыбался и молчал. Она пахла мамой. Слушая про убийцу в подвале на Арбузовском, девушка нахмурилась.

-Миша, ты уверен, что прав? Хочешь, чтобы в Империи ввели новый вид казни?

-Я для себя все решил еще в сентябре. Просто хочу, чтоб не страдали люди.

У себя в комнате начал набивать трубочку ядреным табаком, раскурил. От Малояна пахло несильно, от убийцы в подвале падалью просто разило, но запах-то был один и тот же. Получается, все подобные твари пахнут одинаково и я могу определять их по запаху?

Глава 7

После завтрака меня начали обучать правилам этикета. Я внимательно слушал монументального вида тетку и кивал головой, мысленно проклиная дворец вместе с теми, кто в нем находится, кроме девочек, конечно. Мы отлично между собой ладим и без этих глупостей, что я сейчас выслушивал, пытаясь все честно запоминать. Нет, умение вести себя за столом штука нужная, Кристина, глядя на то, как ем, будет меньше расстраиваться. Но вот все остальное. Обычные люди прекрасно общаются между собой и безо всех этих заморочек. Получается, те, во дворце, считают себя настолько особенными? Вот сижу перед теткой я, обычный мальчик Миша Холодов. Она обучает меня этикету, беру в руку грамоту на титул, иду во дворец и сразу превращаюсь в важного графа Михаила Холодова. Получается дворянство, дворцовые условности и прочее, это обман, часть людей просто хочет показать, что они лучше других и сильно отличаются от всех прочих? Это неправильно, но я честно продолжал внимательно слушать наставницу. Практические занятия за столом заставили удивиться-не знал, что у нас в доме столько разных столовых приборов и посуды.

Мучения продолжались два часа. В двенадцать пришел совершенно трезвый и очень серьезный Фирсов. В руках Костя держал две папки. Недовольно покосившись на трубку в моей руке, предложил поговорить на улице. Скамейку, что стояла у школы, перевезли к особняку. Неподалеку прохаживался внимательно поглядывающий полицейский. Сели, достал трубку, стал набивать. Фирсов постарался отодвинуться от меня подальше.