Холод

-Сколько тебе нужно времени, чтобы лишить сознания человека?— Спросил носатого. Из-за него только что погибли люди.

-Две секунды.

-Константин, если в следующий раз он не уложиться в это время, убей.

-Сделаю.— Похоже, ментал вывел из себя и Фирсова.— А я ведь ее знаю. Фрейлина это, баронесса Черковская.

Носатый проникся, больше с ним проблем не было. Следующим оказался какой-то вельможа. Поняв, что попался, он попытался напасть, налетел на мой щит и рассыпался снежинками. Несчастный случай. Еще двоих-женщину средних лет и молодого красавчика взяли живыми. Был еще пятый, но слугой он не являлся — амулет Хозяина его игнорировал, а вот падалью пахло сильно. Дал команду менталу. Фирсов все понял. В конце были прибывшие сотрудники Тайной службы. Не оказалось среди них продавшихся. Закончили только к вечеру, на улице уже стемнело. Возвращались с Костей на территорию девочек.

-Поспешили мы, отправив государя к принцессам. Наверняка, прислужники узнали об этом и сообщили своим.

-Очень на это надеюсь, Костя. Не нужно будет гадать, просто подождем их. И сибиряки на этом участке стены ночью оцепление снимут, ни к чему людям понапрасну гибнуть.

К гвардейцам перед входом добавились люди в черной форме. Молодой парень с погонами лейтенанта Тайной службы,обложившись железными ящиками с проводами, колдовал за ноутом. От него тянуло сильным даром.

-Стационарный щит ставят.— Пояснил Фирсов.

Только сейчас почувствовал, как сильно проголодался. День промелькнул, как одно мгновение. Кристина обещала быть на связи, но ухо молчало. Виноват ли я в гибели Федора, мог ли успеть прикрыть его, если бы был собран, а не думал о других мирах? Не знаю. Думать об этом не хотелось. Нас накормили ужином. За столом сидели Император, девочки и я с Фирсовым Услышав о результатах проверки, государь пробормотал, что могло быть и хуже. Фирсов мрачно уточнил, что среди убитых при попытке сбежать из дворца канцлер и племянник Императора. Вышел на улицу покурить, рыси на глаза не показывались, но кажется, видел мелькнувшую между стволами лип тень. Вернулся в дом, прошелся по комнатам. Это кресло показалось мне самым удобным, попросил Фирсова помочь отнести его на улицу, поставили в снег. Константин хотел остаться, отослал его в дом. Перед тем, как уйти, тот спросил, где мой рюкзак. Первый раз в жизни забыл его дома. Остался в легком свитере, куртку оставил в комнате, так будет лучше. Табака полный кисет, на ночь должно хватить.Поудобнее устроился и начал набивать трубку. Попробовал мысленно обратиться к большим кошкам, знал, что они сейчас где-то рядом. Пришли. Устроил им инструктаж, выглядели недовольными, но уселись неподалеку и застыли в ожидании. Колдуны страшная сила, но их стихия-удары по площадям. Я от прочих мало чем отличаюсь, в суматохе боя тяжело уберечь своих от дружественного огня. Даже мне, даже зимой. Посмотрел на рысей. Прольете вы сегодня кровь, ребята, не переживайте. Мне нужен только один, все, что останутся ваши. А он обязательно придет. Потому, что не знает, зима-это мое время. Обратился к Маре, просил, чтобы ночью пошел снег.

Легкий снег пошел в двенадцать. В три пятнадцать почувствовал-в парке появились люди. Вошел в единение со снежной стихией, дальше парка решил не заглядывать-этого вполне достаточно. Они перебрались через стену, я насчитал более щестидесяти человек, двинулись в сторону дворца. Показалось, один несколько отличается от других и движется, постоянно окруженный пятеркой отступников. Жизни в нем меньше, что-ли, до конца так и не понял, но отличается. Он. Поединок двух колдунов один на один очень прост — выставив щиты, каждый старается продавить защиту врага и быстро убить. Этот сейчас ее даже не выставил. Удивительно пренебрежительное отношение к противнику, думает, что если его не видят, он в безопасности? Произвел несложную операцию с его ногами. Упал. Двое подхватили чужака за руки и потащили в сторону стены. Дуракам головы ни к чему. Остальные уже бежали.

-Тот, что лежит-мой, остальные ваши.— Рыси сорвались с места. Двигались очень странно-тень в одно мгновение перемещалась на пару десятков метров вперед.

Не спеша набил трубку, раскурил и пошел посмотреть, кто же меня так не уважает. Решил обойтись без кокона из инея, щита будет вполне достаточно. Со стороны стены раздавалась стрельба, но недолго.

На снегу лежали два мужских трупа, головы отсутствовали, рядом валялись автоматы. Судя по следам, здесь кто-то полз. Прошел еще немного вперед. Серая пелена растеклась по щиту. Слабовато. Он лежал на снегу и с ненавистью смотрел. Стопы отсутствовали-культяпки ног поблескивали кристаллами льда. Отгородился каким-то мутным щитом, продолжает запускать в меня хмарью и не боится. Это плохо, что не боится. Подошел ближе и коснулся его защиты своей, серая дымка исчезла. Эта мразь убила Федора и должна умереть страшно, не по моей части, но сделаю все, что смогу. Ярость и желание отомстить, ничего другого в голове не было. Смотрел и думал, какой смерти ему желаю. Странное ощущение, тоже ярость, но не совсем моя. Ненависть в глазах чужака сменилась страхом и он начал орать. Кожа задымилась и начала медленно расползаться, превращаясь в пузырящуюся вязкую массу, он начал кричать еще громче. Умирал несколько минут, оглашая окрестности своими воплями. Осталась маленькая лужа мерзкой жижи, оскорбляющая своим присутствием мой снег. Убрал.

-Я все слышала. Спасибо.— Раздалось, наконец, в ухе.

Это был не я, я так не умею. И Мара, по-моему тоже не умеет. Жива? Да и дар Мары сегодня ощущался по-другому, что-то во мне сильно изменилось. Почувствовал приближение кошек. Они убили всех, кто был в парке, а сейчас появились из-за стены. Две тени превратились в пару больших рысей, каждая что-то тащила в пасти. Ритуал, твою мать. К моим ногам с важным видом положили две человеческие головы. Теперь я должен им что-то сказать.

-Славные воины, вы храбро сражались. Головы поверженных врагов тому свидетельство. Честь и хвала благородным воинам народа больших рысей.— Поклон.

Кошки выглядели счастливыми. Будем считать, что хорошие киски решили похвастаться и принесли хозяину пойманных мышек, твою мать. Вздохнул, аккуратно, чтобы не запачкаться, взял головы за волосы и пошел во дворец. Рыси важно вышагивали рядом. И выкинуть ведь нельзя, оскорбление. На крыльце меня встретил встревоженный Фирсов.

-Это тебе.-Сунул ему головы и пошел спать.

Проснулся в десять часов утра на диване. Нашел в соседней комнате задумчивого Фирсова, спросил, как бы организовать поесть. Он ненадолго исчез, через десять минут я уплетал жареное мясо. Терпеливо дождавшись, когда закончу, Костя рискнул начать.

-Ты зачем вчера головы принес?

-Обязательный ритуал подтверждения воинской доблести. — Рассказал.— А где они?

-Я подумал, что головы тебе нужны.— Фирсов показал на коробку рядом с дверью на улицу. Подошел, обратил содержимое в иней. Надеюсь, кошки не обидятся.

— А рыси не опасны? Девочки сейчас с ними гуляют. Я рано утром был в парке и за стеной с ребятами из Тайной службы. Страшное зрелище-там просто куски мяса. Крыши автомобилей вскрывали, как консервные банки, а потом вытаскивали из них людей.

-Это были не люди, Константин. Тебе их жалко?— Фирсов отрицательно покачал головой.

-Они опасны только для врагов. С ними мы можем быть спокойны за принцесс и Императора. Спокойно займемся делом. Чистим город?

-Чистим город.

Глава 9

И мы начали чистить город. Взяли менталиста, оковы, три десятка сибиряков и поехали в Даниловскую слободу. С помощью амулета Великого нашли дом, образцово выставили оцепление, определили подъезд и квартиру, взяли убийцу живым и потеряли троих солдат. Больше в этот день мы слуг Вираны не искали. Подумали и решили, что действовать будем по-другому. Получили добро на полеты вертолета в черте города и пересели на винтокрылый транспорт. Всю столицу разбили на сектора и начали их по порядку проверять. Работали вечером, ночью и рано утром. Сначала облетали сектор по периметру , определив что враг там есть, начинали сужать круг поиска, находили квартал, потом дом. На земле старались действовать тихо и незаметно. Я, Костя и ментал пешком шли к дому, находили нужный подъезд. Силой выносил дверной проем и входил, за мной следовал ментал, отключавший предателя. Державшийся последним Фирсов доставал из сумки оковы и паковал. После этого связывались с армейцами и к дому подъезжала машина. Для страховки во время операции подъезд на прицеле держал снайпер. Примерно также иногда приходилось действовать в конторах и организациях. Хуже всего было, когда предатель перемещался по городу, Выходных не было, мы просыпались днем на казенной квартире, отправлялись на охоту, утром возвращались на казенную квартиру и ложились спать. Поначалу пробовали отводить на сон шесть часов, но через неделю поняли-нужно восемь, не меньше. Питались на ходу пирожками и квасом. Позвонили принцессы, сказали, что начали работать с предателями. Все интересное сотрудники Тайной службы фиксировали и передавали нам время от времени записи. Столицу мы чистили четыре недели, настала очередь губернии. С небольшими городами действовали также, хорошо отработанная схема сбоев не давала, но были еще имения, поселки, деревни. Снова начали терять людей. На эту усадьбу мы вышли благодаря информации, которую девочки нашли в голове одного из слуг Вираны. Не знаю, сколько отступников было в том большом загородном доме, казалось, серые сгустки мглы летят изо всех окон. Я рассыпал его хлопьями снега вместе с теми, кто находился внутри. После того, как все оковы оказались в деле, начали просто уничтожать, работать стало легче. Прошел еще месяц, наступил день, когда облет границы губернии показал-нет в ней больше отступников. Деревяшка Великого отклонялась в сторону, но пусть и другие колдуны поработают. Было, правда, смутное подозрение, что большая часть предателей разбежалась в испуге из столичного региона по всей стране, но мы свою работу выполнили на совесть.

Небольшой особняк на Курбатовском. Обломки дома по соседству еще не до конца разобрали. Вошел внутрь, приветствия, радостные лица бойцов. Поднялся наверх. Кристина сидела у себя в комнате за ноутом.

-Миша, здравствуй. Как долго тебя не было.

Подошел, сел на пол, опустил голову ей на колени, Криста взъерошила мои волосы. В тот же день поехали на кладбище, по пути купили цветы. Четыре одинаковые вертикальные плиты из черного гранита. С фотокерамики одной из них на меня смотрел Федор.

С неохотой, но продолжил занятия с наставниками, все-таки дал обещание. Каждый день гулял по парку с девочками, ночами проводил ритуалы на Арбузовском. Федор и вновь задействованные волки внимательно изучали информацию, которую принцессы откопали в головах отступников, находили родственников и близких жертв. Под надуманным предлогом устраивали визит врача, тот брал у них немного крови. Один раз количество контейнеров с пробирками меня просто поразило.

-Помнишь, девочки по городу пропадали? Они это.— Объяснил Костя.

В ту ночь я казнил двоих.

Амулет Хозяина тайги оставил у Фирсова, пусть продолжает искать предателей, а когда найдет, и я буду в деле.

В конце января мне исполнилось четырнадцать лет. Я, Кристина, Фирсов с Юрой и Жорой , бойцы-вот все, кто собрался за праздничным столом. Первой поздравила Кристина. В деревянной коробке лежал пистолет с запасной обоймой, тот самый что когда-то отобрал у меня Федор.

-Он сам хотел это сделать на твое четырнадцатилетие, говорил, что совсем взрослым стал, уже можно.— Взял подарок и провел пальцем по вороненой стали. Фирсов подарил небольшой пистолет с обоймой на шесть патронов.

-Германский, один из лучших.— Пояснил Костя.

Волки вручили коробку с короткоствольным револьвером.

— Британская штука, очень надежная.

Бойцы подарили армейский наган-самовзвод. Простой, надежный и от чистого сердца.

В тот же день, захватив вкусный тортик, побывал в гостях у принцесс. Мне вручили огромный револьвер сорок пятого калибра. Это был не пистолет-пушка. Увидев его, Фирсов скептически высказался.

-Впечатляющая, очень дорогая и довольно капризная игрушка. Тебе пока не по руке.

Вечером в своей комнате достал все подарки и долго разглядывал. Похоже, Кристина рассказала всем о моей тайной страсти. Спасибо.

В сопровождении Фирсова начал регулярно посещать тир. По его словам, получалось неплохо.

Наступил март. У Кристины стал заметен чуть округлившийся животик. Вот и пришел страшный день-первый детский бал, устроенный государем. Посмотрел на себя в зеркало. Аккуратно уложенные Кристиной волосы, черный фрак, белоснежная рубашка, галстук-бабочка. Хорош, дать бы такому в морду. Положил в карман приглашение и отправился во дворец.

-Граф Михаил Морозов,— Огласил церемониймейстер

Постарался выглядеть как можно незаметней и спрятался за стайкой подростков. Объявили о появлении Их высочеств. В конце огромного зала возвышалась небольшая площадка, на которую вели крутые ступени. В глубине открылась дверь и появились принцессы. Решительно шагнул вперед. Двое хорошо знакомых мне слуг расступились, пропуская наверх. Посмотрел на девочек. Принцессы выглядели… Они здорово выглядели. Пышные платья зелено-голубого цвета, густые волосы уложены в сложные прически, прозрачными камушками блестят сережки, и еще что-то такое на голове, по-моему диадема называется.

-Ваши высочества.

-Граф.

Попытался занять девочек светской беседой. Они фыркнули и рассказали, что у Рыхши летом будут котята. Подошли к ограждению, оглядели зал. Самые смелые маленькие кавалеры пытались пробраться наверх, чтобы засвидетельствовать их высочествам свое почтение. Не пустили, поймал несколько завистливых взглядов. Объявили первый танец-вальс. Пришлось поделить его между Еленой и Хеленой. Девочки, действительно, великолепно танцевали, я просто старался им не мешать. Начали шипеть.— Веди.— Я повел. Дальше Елена с Хеленой были моими партнершами по очереди-венгерка, краковяк, падепатинер, падеспань, падекатр, снова вальс. Один танец сменял другой. Я терпел и старался, страшно хотелось курить, а принцессы, они сейчас просто были счастливы. Ради этого, можно было и потерпеть. После мазурки всех пригласили к столам с угощениями. Нам тоже поставили небольшой столик с соками, морсом и сладостями. После перекуса объявили котильон. Девочки переглянулись, сказали, что устали, и мы отправились в парк к рысям.

Появилось свободное время, снова засел за учебники, хотелось до начала лета закончить с экстернатом. Учеба, тренировки в тире, редкие выезды на помощь Фирсову, раз в две недели балы в Императорском дворце, еще два раза провел ритуал. Было скучно. В апреле Император представил пять молодых человек с даром. Взял трех бойцов и мы все полетели в Архангельское. Местные с чужаками были не очень разговорчивы, но потом информацией поделились. Недалеко от маленькой деревеньки нашли заброшенное капище Мары, привели в порядок. Вернулся в столицу и снова все свободное время проводил за учебниками. Переехали жить в шикарную пригородную усадьбу, которую Змей отсудил у бывшего президента академии, на чистом воздухе Кристине будет лучше. В конце мая все-таки сдал комиссии экзамены за оставшиеся два курса гимназии. Можно было готовиться к поездке в тайгу, но сделать этого сейчас не мог. Криста родила в середине июля. Во время родов Фирсов сидел на диванчике рядом и, похоже, переживал ничуть не меньше. В последнее время Костя сильно изменился, от него больше не пахло фрейлинами, он много времени проводил у нас дома и бросал на Кристу робкие взгляды. Та делала вид, что ничего не замечает.