Холод

После ужина я курил трубку, волки устроились неподалеку и смотрели на огонь.

-Как думаете, нас могли как следует разглядеть в первый день?

-Не думаю, что тебя узнают в лицо, но мальчика с двумя большими собаками могут искать.— Поделилась своими соображениями Марфа.

-А в кошек вы обернуться можете?

-Нет, в кошек не можем, слишком маленькие.

-А в людей?

-И в людей не можем.

-Жаль.— Ничего путного больше в голову не приходило.

-Холод, это Альтея. Мы можем помочь, этой ночью я перенесу тебя на волшебный луг. До встречи.— Влезла в разговор богиня сна. У меня не голова, а проходной двор.

На лугу в этот раз кроме Дейны с Альтеей присутствовала очень серьезная русоволосая девушка , на вид лет восемнадцати. Представилась Эирин.

-Холод, мы хотели рассказать тебе все, что нам известно об обстановке в Сакре, это может вам пригодиться. Людей в городе немного, все боятся попасть на алтарь, патрулей полно, есть армейские, а еще храмовые-младшие послушники тройками ходят. К этим в руки лучше не попадать. Нищих, голодных очень много, по вечерам в одиночку на улицах появляться не стоит.

-А что знаете о храме с алтарем? Как там внутри все устроено?

-Храм просто огромный, стоит на площади в центре города. Таких, с алтарями, всего двадцать на огромную Левпанию, по числу Теней, расположены в крупных городах. Общее число храмов в последнее время, вообще, сильно уменьшилось.Раньше их было гораздо больше, но во время бунтов и восстаний люди стремились в первую очередь свести счеты со жрецами , многих убили. Служители Вираны сейчас стараются вместе держаться, храмов стало меньше, но количество жрецов в них увеличилось. Внешне все здания похожи, но как там у них внутри устроено, мы не знаем, не рискуем заглядывать.

-Но есть же у вас в пантеоне какая-нибудь богиня природы. Пусть запустит муху или таракана, никто и не заметит.— Девушки переглянулись.

-Мы попробуем что-нибудь сделать.

-В столице Империи я убил одного из служителей, кто это мог быть по их иерархии, хочу понять реальную силу жрецов.

-Скорее всего, это был старший послушник, кандидат в Тени.

Обнадеживает. В первый же день пребывания на Сентере стал свидетелем того, как лихо жрецы меняют рельеф местности, начали появляться сомнения, по силам ли нам это дело. Богини сказали, что завтра снова ждут меня в гости и мы распрощались. Утром устроили совещание.

-Марфа, Емельян, войдем мы в Сакр, а что дальше делать будем? Альтея сказала, что язык я знать должен, но у меня и одежда приметная, и о жизни местной ровным счетом ничего не знаю.

Волки переглянулись.

-Место тихое найдем, ты там останешься, а мы в город проберемся, разведаем что и как, может, в голове у кого покопаемся. Там уже и определимся.

До предместий Сакра дошли быстро. Кроме грунтовок, несколько раз пересекали вполне приличные дороги, покрытые щебенкой. Я остался на краю леса, подступающего вплотную к небольшой деревеньке с неказистыми, старыми домами, волки пошли на разведку. Вернулись через полчаса.

-Больше сорока изб, но все пустуют, ни одной живой души. В ближней к лесу остановимся.

Дверь была заколочена гвоздями, окна тоже. Выбивать не решились. Обошли дом, с противоположной стороны обнаружилась приставленная лестница. Наверху-дверь на чердак. Первым поднялся я. Везде пыль, очень много пыли. Обычной силой собрал все, что смог и отправил в сторону леса. По лестнице взлетели волки. Осмотрели наше новое жилище. В дальнем углу куча сена, на полу лопаты, мотыги и еще какой-то непонятный сельхозинвентарь, много пустых деревянных ящиков. Подобрал один, поставил боком, осторожно сел и начал набивать трубку.

-Холод, мы по городу осторожно пройдемся, здесь нас подожди.— Волки снова исчезли.

Затянулся, выпустил дым. Мысли были невеселые. Неизвестно, сколько нам на этом чердаке придется сидеть. Огромным волкам и мне нужно что-то есть. На охоту надеяться не приходится-вряд ли так близко от города много живности. Мне срочно нужна другая одежда, не хотелось бы проверять реакцию жителей Сакра на мальчика в камуфляже. И самое главное-срочно нужно пополнить запасы табака, большой вопрос, есть ли он на Сентере вообще. Стало немного страшно. И при всем при этом, у меня ни копейки денег, волшебная карта Имперского банка осталась в далеком прошлом. Что делать? Волков не было долго, часа три, выглядели довольными.

-Ты представляешь, Холод, на нас устроили охоту. Какая-то толпа оборванцев на окраине города с дубинами и железками в руках хотела загнать в тупик и убить.— В голосе Емельяна звучало почти восхищение глупостью аборигенов.

-Убить, сварить в большом котле и съесть, я успела залезть одному в голову.— Уточнила Марфа. Что стало с охотниками я спрашивать не стал.— Холод, я видела здесь мешки. Пойдем, выберешь самые крепкие.

Большие мешки, действительно, нашлись, Отобрал пять штук, волчица сказала, что этого хватит.

-Пошли, надо успеть до утра.

-А куда нужно успеть?— Как-то подозрительно выглядел боевой настрой Марфы и Емельяна.

-Затовариваться идем, все вопросы потом.

Пошли в сторону города, в окошках изб-ни огонька. Постепенно среди деревянных домов стали попадаться приземистые одно и двухэтажные кирпичные здания.

-Бараки.— Пояснила Марфа.

Не совсем понял, о чем сказала волчица, но отсутствие на улицах освещения напрягало. Похоже, это был уже город. Дома были все такими же, невысокими, максимум — четыре этажа. Наконец, волки остановились.

-То, что надо, здесь возьмем все.— Марфа показала на вывеску, которая гласила.— Всевозможные товары на любой вкус.

-Мы что, воровать будем?— Никогда этого не делал и даже наше почти безвыходное положение для меня не было оправданием.

-Холод, это государственный магазин, считай, что жрецов. Специально такой выбрали.— Волчица показала носом на маленькую металлическую пластину с изображением пентаграммы, украшающую стену.

Воровать оказалось делом интересным, но довольно хлопотным. Почти всю работу сделали волки. Определили, что нет сигнализации, поколдовали над задымившимся замком, усыпили охранников с погонами, потом ходили по залу, водили чуткими носами и говорили, что и в каких количествах я должен положить в мешок. Одежду мне выбирала Марта. Шикарная кожаная куртка, мягкий свитер с молнией на вороте, серые брюки из толстой ткани, похожие на джинсы. Обувь тоже заставила сменить-нашла очень похожие на трекинговые ботинки. На наше возвращение стоило посмотреть со стороны. Собаки заметно увеличились в размерах, чтобы два связанных между собой мешка, которые они тащили на спине , не волочились по земле. Уже начали входить в пригород, когда из-за дома навстречу шагнули четверо.

-Малой, ты куда спешишь,оставь мешки вместе с осликами нам, сам можешь уходить, не тронем.

Наверно, волкам стало обидно, что в темноте их почему-то приняли за осликов. Мешки полетели на землю, звери растаяли в воздухе. Четверка бандитов куда-то исчезла, только земля местами потемнела и казалось, что кое-где на ней что-то лежит, но что именно, в темноте рассмотреть было невозможно. Подозрительный шум ненадолго послышался и сзади, похоже, там были сообщники. Путь до деревеньки, где мы облюбовали себе дом, волки проделали молча. Когда поднялись со своей добычей на чердак, они подозрительно на меня время от времени посматривали, боясь услышать неудачную шутку. Не дождались.

Спать легли под утро. Трубку перед сном переложил в рюкзак, их всего две осталось. Ночью опять был луг, бабочки и богини. Кроме Альтеи,Дейны и Эирин присутствовала еще сильно смущавшаяся девушка с зелеными волосами.

-Калисса, богиня природы.— Представилась зеленоволосая и тут же спряталась за спину богини красоты.

-Вот, посмотри.— Альтея протянула план Храма, нарисованный на какой-то странной бумаге. Пергамент что-ли? Начал изучать, Калисса помогала своими комментариями. Наземная часть-огромный зал для проведения служб и проповедей, за ним множество комнатушек для послушников. Подземная часть-два уровня. Верхний-какие-то непонятные помещения, в очень большом количестве.

-Там Тень с приближенными проживает.— Пояснила Калисса.— Алтарь и темницы с будущими жертвами на самом нижнем уровне.

-Уважаемые богини, а если я своей силой попробую уничтожить алтарь, он сильно рванет?

Уважаемые богини задумались и начали совещаться.

-Рванет сильно.— Сообщила результаты их мозгового штурма Дейна.— На пятьсот шагов разрушатся дома, на тысячу пострадают люди на улицах.

-А как близко к храму в Сакре находятся жилые дома?

-Восемьсот шагов.— В очередной раз выглянула из-за спины Дейны Калисса.

-Алтарь высоко над полом?— Девушка показала.

-Только план начал вырисовываться, вспомнил про рассказ Марфы.

-А бог водной стихии погиб?

-Да, Вирана убила Агазона.— Калисса была готова расплакаться.

Пожалел, что не взял с собою трубку, она бы сейчас не помешала. Думай, Холод, думай.

А духи воды на Сентере есть?

-Конечно, есть, но они же полуразумные, зачем тебе?

Объяснил. Богини надолго замолчали, а потом попытались одновременно заговорить. Выговорились, снова замолчали. Рассказал, что мне потребуется. Самая большая проблема нарисовалась с листьями шалфея или можжевельника, но Калисса заверила, что знает растение, которое мне подойдет. Богини сказали, что приготовят все необходимое, и когда понадобится, передадут. Уже собирался попрощаться, когда Альтея смущенно попросила.— Калиссеи Эирин птичек покажи, пожалуйста.

Объяснил, что трубки оставил в рюкзаке.

-Это такой зеленый?— Решила уточнить Альтея. Ответил утвердительно, через мгновение рюкзак упал мне в руки. Не зря местные богини сразу такими подозрительными показались . Придется на ночь отдавать трубки под охрану Марфе и Емельяну.

Утром рассказал о своем плане волкам. Они переглянулись.

-У тебя должно получиться.

Утром отправил волков искать в окрестностях ручей с чистой водой или родник, а если останется время, присмотреть подходящую квартиру на первом этаже без жильцов поближе к храму. У меня сегодня тоже будет архиважное задание. Этой ночью мы разжились кое-какой наличностью. Пересчитал бумажные купюры. Двадцать девять тысяч с небольшим. Знать бы еще, это много или мало. Раскрыл мешочек с монетами. Золота или серебра не видно, похоже, обычная мелочь. Отобрал несколько штук размером побольше, решив на всякий случай взять с собой. Пистолет отправил во внутренний карман просторной куртки, спрятал рюкзак под сеном и, убедившись, что меня никто не видит, припустил в лес. Выбравшись на дорогу, отправился в город. Я иду искать магазин, где торгуют табаком. Если табак в этом мире есть. По мере продвижения к центру города, дома становились богаче, больше стало попадаться прохожих. По виду-обычный город. Вот только запах, витающий в воздухе, не позволял забыть, где я сейчас нахожусь-сильный запах страха. Пару раз попадались армейские патрули, но хорошо одетый мальчик их не заинтересовал. И, ура! Несколько мужчин, что встретились по пути, курили. Попробовал спросить, где могу купить то, что мне нужно. Услышав от двоих один и тот же адрес, отправился туда.

Магазин был не очень большим, но количество всевозможных видов табачных изделий поражало . За прилавком стоял мужчина с подкрученными вверх усами и курил длинную сигару.

-Молодой человек хочет приобрести что-то для своего отца?— Поинтересовался он равнодушным голосом.

-Именно так. Нужен ядреный трубочный табак позабористей.

Мужчина задумался и выложил несколько больших стеклянных банок.

-Пробовать можно, если надо, я заплачу. -Мужчина кивнул.

Попробовал, все не то.

— Не пробирает.

Мужчина сильно задумался, ушел в подсобку и вернулся с десятком жестяных банок. Не спеша начал набивать трубку.

-Интересная у вас, молодой человек, трубка. Хорошая работа.

-Это отцовская.— Объяснил я и прикурил. Это случилось на шестой жестянке. Пробрало, сильно пробрало, и поароматней будет, чем у Великого. Спросил, сколько есть. У меня поинтересовались, сколько нужно. Спросил цену, начали торговаться. Сделал заказ на пятьдесят больших банок, заплатил аванс. Сказали, что товар будет завтра утром. Приобрел еще пару трубок, кисет побольше, и, забрав, единственную имеющуюся сейчас в наличии банку Гетского крепкого,ароматного, пошел назад в деревню. По пути пристали три глистообразных чудака в белых балахонах. Потребовали показать какой-то билет подростка. Отказался и рванул в проулок, они следом. Свидетелей не было, обычной силой свернул им шеи и без приключений добрался до нашего чердака. Пообедал большим куском окорока, выкурил пару трубок и, набросав на сено пустых мешков, завалился спать. После наступления темноты прибежали радостные волки. Выслушал их и мысленно обратился к Альтее , что пора передавать обещанное. Надеюсь, меня услышали. Ночью опять был луг, богини и птички. Проснулся утром с небольшим полотняным мешком под боком. Сходил за табаком, волки неохотно отпустили меня одного. Обошлось без приключений. С наступлением темноты пошли с волками к роднику, а потом мы отправились по новому адресу. Взяли только самое необходимое, большую часть продуктов и мешок с жестянками табака спрятали на чердаке.

Не знаю, кто ее хозяин, но квартира была шикарной. Четыре большие комнаты с дорогой мебелью говорили о достатке, пыли я не заметил. А самое главное, здесь была ванна. Под ворчание волков, что нужно спешить, быстро помылся и постирался. Высушил простой силой мокрую одежду. Все, можно заняться делом. Марфа с Емельяном показали, что они успели приготовить. Паркет в этом месте волки выдрали, в бетоне виднелось небольшое отверстие. Нагнулся, чтобы разглядеть повнимательнее. Стенки ровные, даже немного поблескивают. Как они это сделали?

-А грунт не спекся, если не будет проходить вода, ничего не получится.

-Нет, просто немного уплотнился, ты уже предупреждал. На всякий случай сделали глубже, чем просил-метров пятьдесят.— Развеяла мои сомнения Марфа. Пора готовиться.

То, что я собираюсь сделать, можно назвать диверсией или ударом из-за угла. Не собираюсь играть в благородство со жрецами. Если просто полезем в храм, нас убьют. Пока цел алтарь и рядом с ним сильный жрец, сила не на нашей стороне. Я не собираюсь сегодня умирать и не хочу, чтобы погибли снежные волки, а то, что они пойдут до конца не вызывает никаких сомнений. Слово Мары для них свято. В камерах могут находиться узники, этой ночью они погибнут. Я не могу спасти всех. Когда придет срок, отвечу. Хочу использовать свое умение работать с духами, а потом ударить даром Моревны. Сначала ритуал. Лоскуты ткани, чашки с сухими листьями, к ним добавились еще четыре с родниковой водой. Полностью раздеваться не стал, остался в футболке. На шею повесил свой белый костяной нож. Емельян контролировал ситуацию на улице, Марфа расположилась в соседней комнате и наблюдала за мной через открытую дверь. Зажег сухие листья, начало было таким же, как в ритуале с жертвоприношением-это приглашение духов, духов воды. Как жаль, что я не умею камлать. После манипуляций с дымом и взмахов зажженными палочками начал петь.