Холод

-Не просто так, летом еду на два месяца к шаманам.

Император только покачал головой и еще раз посмотрел на мою новую прическу.

-С фрейлинами поаккуратней.

От государя-к принцессам . Девочки все-таки сумели заставить участвовать в этой игре на экране, страдал целый час, а потом я поехал на работу.

На Арбузовском по указанному адресу стоял небольшой двухэтажный дом. На фасаде висела вывеска, сообщающая, что здесь находится нотариальная контора. Константин вышел из припаркованной малолитражки и поспешил навстречу. Пожали друг другу руки.

-Почти все здание занимает юридическая контора, закрываются в восемь. Сторожа нет, сигнализация. Переулок тихий, по вечерам тут мало кто ходит. Нам сюда.— Он показал на торец здания.

-А официально мы кто?

-Клуб патриотического воспитания под патронажем Союза Ветеранов.

Ступени, козырек, внушительная дверь. Внутри оказалась маленькая прихожая с непонятной дверью.

-Вход в подвал.— Пояснил Федор.

Основное помещение-комната пять на пять, пахнущая недавним ремонтом. Три стола с экранами, подключенными к инфосети, телефонами и письменными приборами. В углу-большой шкаф с рядами папок на полках. Окно одно, но нам больше и не нужно. За столом, что был чуть больше других, расположились двое невзрачных мужчин, представившихся Жорой и Юрой. Невзрачные, но пахло от них волками. Пошли смотреть подвал. Лестница была крутой, при желании можно и шею свернуть. Внизу пара железных столов, в полу стоки.

-Там все, что может понадобиться в процессе.— Показал Фирсов на большой ящик в углу.

Подошел, посмотрел. Наверно, я не специалист.

Стол мне достался самый начальственный-лицом к входным дверям.

-Вот то, что я отобрал.— Константин держал в руках три папки.-Самая перспективная-эта. Он положил мне на стол самую тонкую. В районе Хамовников за последнюю неделю зверски убито три мамзели.

-И чего тут перспективного. Где искать родственников, да и как они относятся к погибшим. — Не понял я.

-Два дня назад также жестоко убита возвращавшаяся вечером домой восемнадцатилетняя девушка. Семья-мать, отец, два маленьких брата.

-Согласен,— я начал набивать трубку,— а оставшиеся?

-Эта проблемна,— мне на стол легла вторая папка,— за последние полгода в столице в разных районах пропало четырнадцать девочек в возрасте от десяти до тринадцати лет. Один раз нашлись свидетели, видевшие, как ребенка затащили в автомобиль с заляпанными грязью номерами.

-А полиция? Полгода ведь это безобразие продолжается.— Возмутился я.

-А что полиция. Работают,— пожал плечами Фирсов,— последнюю папку, сам не знаю, зачем взял. Юг столицы и ближайший пригород. За последнюю неделю пропало двенадцать человек. Были найдены останки одной из жертв. Экспертиза установила, что погибшего загрызли сбившиеся в огромную стаю бездомные собаки. Силами полиции был произведен рейд. Собаки уничтожены, угроза ликвидирована. Зачем я ее взял-сам не могу понять.

Мне эта папка тоже чем-то не нравилась. Оставил ее себе, остальные вернув Константину.

-Я пока почитаю эту, а ты подумай, с чего можно начать работу по первой.

С тревогой глядя на клубы дыма, некурящий Константин взял телефонную трубку и набрал номер.

-Алле, вы устанавливаете системы очистки воздуха? Я хотел бы сделать заказ.— Ну и ладно, фокусы с дымом я здесь показывать и не собирался.

Открыл папку. Рабочий Савелий Черных тридцати семи лет ушел с работы, домой не вернулся. Глафира Зубова, двадцати пяти лет, пошла в город за продуктами, домой не вернулась. Порфирий Пенов, шестидесяти двух лет, был в гостях у сына, пропал. Двенадцать человек, все из небогатых семей, шли через пустыри и исчезли. Фотографии жертвы, сделанные на месте преступления. Пожеванное, истерзанное тело-ничего толком не разобрать. А вот эти фото сделаны явно в прозекторской, тело отмыли и освещение совсем другое. Ну и собачки в столице. Стоп. Таких собачек я уже когда-то видел. Пялился на фото, и начал снова набивать трубку. Прочитал заключение эксперта. Вот.-..В агонии погибший сам себе нанес несколько глубоких повреждений ногтями. -Особенно то, что на фото-до этого участка спины нормальный человек дотянуться если и сможет, то лишь с огромным трудом. Зашел в инфосеть, открыл карту. Вот пустыри, а вот то, что я искал. Какой же ты молодец, чернявый бабник Костя Фирсов. И, что мне теперь, трясти своей железкой и кричать караул? Вышел в прихожую.

-Криста, Криста.-Тишина.

Вернулся в комнату.

-Константин, не отвезешь меня домой. Срочно нужно. И папочку эту я с собой возьму. С возвратом.

-Конечно, а чего ты такой взъерошенный?

-Да так, не обращай внимания.

Всю дорогу я молчал, заклиная, чтобы Кристина была дома. Она читала.

-Ты чего такой взъерошенный?— Далась им моя взъерошенность.

-Ознакомься, это срочно. Обрати внимание на фото. Я курю в столовой. Утащил у кухарки пару пирожков и , проглотив, начал набивать трубку. Не спеша выкурив, пошел к Кристине. Еще на подходе к комнате услышал рык.

-Говорит Кристина де Врейн-Стебова. Код красный.

Все-таки Кристина соображает гораздо быстрей меня. Она умница, и все сделает, как надо. Вернулся в столовую. Ну что, пришло твое время, Холод?

Глава 5

Посидев в столовой еще полчаса, пошел к Кристине. Она уже сняла гарнитуру и что-то высматривала на экране ноута. Опустился в кресло напротив.

-Кладбище в течении часа блокируют гренадеры. Рядом со столицей еще четыре. Их сегодня проверят. На улицах города введено усиленное патрулирование. Выставлены блокпосты на въезде в город, все грузовые и просто подозрительные автомобили будут проверять. В столице сейчас восемь огневиков, три с даром от Стрибога, и еще двое от Перуна. Плюс ты. Представительство Поднебесной, где наверняка, прячется колдун, блокировано. Это кладбище я оставила за тобой. Возьмешь ребят с Федором?

-Пусть Фирсов узнает, что значит работать с колдуном с даром от Мары. Мы с ним теперь напарники. Кристина, это просто упыри, несложная работа.— С этой гадостью я несколько раз сталкивался. Колдун из Поднебесной с даром от демона с именем, которое невозможно запомнить, применяет силу на кладбище и мертвецы начинают вставать из могил. Получаются монстры, передвигающиеся прыжками, которые рвут на части и съедают все живое.

-Миша, мне не нравится твой настрой. Это не упыри, они называются цзянши и там много закостевших, люди пропадали днем. С Фирсовым я свяжусь сама, а то возьмут какие-нибудь пукалки. Скажу, чтобы заехали за тобой в одиннадцать, нормально?

-Нормально, начнём после двенадцати-самое время.-Эти твари поднимались по ночам, но через несколько дней начинали обрастать броней и прекрасно чувствовали себя и при солнечном свете. В полночь мы возьмем всех.

-Криста, а раньше такое случалось?

-Нет, диверсии раньше были только на границе. Сама не понимаю, зачем они это сделали. Скорее всего, какие-то подковерные игры. Подписание договора с Поднебесной сдвинулось с мертвой точки и, похоже кому-то это сильно не нравится. У них сейчас идет грызня.

-А колдуна никак не достать?

-Хочешь представительство Поднебесной превратить в снежинки? Император будет недоволен. Если бы не ты с этой папкой, все было бы очень плохо.

-Это Фирсов

-Я нашла тебе учителя этикета и танцмейстера. Пойдешь спать?

-Да, но сначала пообедаю.

Ровно в одиннадцать за мной заехал Константин.

-Не замерзнешь?

На мне был легкий камуфляж, на ногах высокие ботинки со шнуровкой.

-Не замерзну.— Я сел на переднее сиденье рядом с водителем. Сзади расположились Жора и Юра. Все были в утепленной полевой форме без знаков различия, на ногах такие же ботинки, как у меня. Держи-я протянул Фирсову папку с делом.

-Отдай ребятам. А что у тебя в рюкзаке?

-Разные штуки.— Не стоит нервировать человека.

В дороге Константин пытался вовлечь меня в разговор, не получилось. Город мы уже проехали, вдоль дороги стояли сельские дома.

-В конце деревни съезд на проселочную дорогу.— Это Криста. Сказал Фирсову, тот кивнул. Трясло страшно, Фирсов сквозь зубы шипел, что нужно было брать внедорожник.

-Все, вас встречают.— В свете фар показались силуэты трех солдат.

Вышел из машины и подставил запястье. Сержант провел по нему плоской коробочкой с небольшим экраном. Посмотрел на него и попытался вскинуть руку в воинском приветствии. Я его остановил.

-Далеко идти?

-Около километра.— Точку выбирала Криста, не думаю, что кто-то смог бы сделать это лучше..

Посмотрел на Фирсова с командой. Те вытаскивали из багажника оружие. Автоматическая винтовка АКТ-10 — страшная штука, но не каждый с ней справится . Обычно ими вооружали специально отобранных гренадеров.

-Оружие знакомо?

-Сталкивались.— Жора был немногословен. Юра повесил винтовку на плечо и закурил сигарету. А вот Фирсов немного нервничал. Надеюсь, до стрельбы дело не дойдет.

-Криста, время.

-Одиннадцать сорок семь

Курить придется на ходу. Ведомые сержантом и двумя солдатами, пошли по полю, хорошо, что снега было немного. Показалась редкая цепь солдат.

-Оцепление видишь?

-Да.

-Восемьсот метров. Направление движения прежнее.— Все-таки Криста умница, не люблю я эти компасы.

Пошел легкий снег, это хорошо.Нас встречал полковник в армейской форме и еще один мужчина в гражданском.

-Прорываться пытались?

-Четыре раза, у нас без потерь,— полковник передернул плечами, — ну и страшилища.

-Дальше мы сами. Криста, время.

-Двенадцать ноль одна.

Точку Криста выбрала замечательно, кладбище было как на ладони, там время от времени мелькали тени. Нас пока не заметили. Хорошо.

-Стойте. Смотрите, чтоб никто не зашел в спину. Ближе тридцати метров ко мне не подходить.

Я прошел еще немного вперед, оглянулся. Нормально. Не очень нужны были мне сейчас Фирсов и Жора с Юрой, но пусть привыкают. Не та опасность, да и снег вокруг, я все контролирую. Снял рюкзак и опустил на землю, вздохнул полной грудью, закрыл глаза. Дар Мары, богини зимы и стужи. Снег, лежащий под ногами, снежинки , плывущие в воздухе ощущались как часть моей сути, я знал, что происходит вокруг, потому, что там везде был я. Вот оцепление солдат вокруг кладбища-я чувствовал присутствие каждого бойца. Они живые, они часть Яви. Но сейчас снег топтало то, чего не должно быть на земле, я с омерзением ощущал каждую тварь. Мара была в ярости, я это знал. Да, Мара богиня зимы, но она прежде всего богиня смерти. Все считают, что моя стихия-холод. Ошибка. Мой дар-смерть. Жива и Мара. Жизнь и смерть-они всегда рядом. Но мертвые не должны ходить по земле, их место в Нави.

-Криста, я начал.

Монстров, не стало, просто кое-где прибавилось снега.

-Криста, я закончил.

-Ждем полчаса.

Опустился на снег и начал набивать трубку. Кто-то из тварей еще может быть под землей, но это маловероятно.

-Холод, полчаса.

-Все чисто, Криста.

-Возвращайтесь.

Я взял рюкзак и пошел к ребятам. Взлетела осветительная ракета и стало видно, что лицо Фирсова цвета снега.

-Смерть, она была где-то рядом,— Прошептал он.

Не может быть, там не осталось монстров. Ощутил, что кто-то живой, но не человек, завис в воздухе над кладбищем и движется в нашу сторону. Дар в полную силу сейчас применить не могу-слишком близко, они все умрут.

-В сторону оцепления, бегом!— Сам рванулся назад. По воздуху плыло что-то белое, больше не разглядеть. В ухе кричала Криста. Обернулся. Метров пятьдесят, достаточно, ребят не задену. В этот удар я вложил всю ненависть, что испытывал к твари, что осмелилась угрожать не только мне, но и людям, что были сейчас за спиной. Раздался истошный визг, который начал ввинчиваться в голову, разрывая ее на части.

Очнулся в больничной палате. Попытался резко встать и, чуть не закричав от боли, снова упал на кровать. Голова. В памяти всплыли кладбище, та белая тварь и ужасный визг. Воспоминания отозвались новой болью. Попробовал использовать на себе дар Живы. Кажется, стало легче. Странно. Я должен быть совершенно здоров. Еще два раза. Лучше не стало, хотя чувствую, дар со мной. Вытащил из вены иглу капельницы и аккуратно поднялся. На мне была какая-то размахайка на голое тело, а на шее гордо болталась железка Длани Императора. Где?

Рядом с кроватью стояла тумбочка. Там не было. Медленно и осторожно начал перемещаться к двери, приоткрыл. На стуле дремал Жора. Я только начал открывать рот, а он уже стоял рядом, протягивая кисет, две трубки, тройник и коробок спичек.

-Госпожа Кристина велела передать, как очнешься.

-Бери свой стул и заходи. — Стал передвигаться назад к кровати.

-Мне приказали обязательно позвонить, когда придешь в себя.— Жора достал телефон и остался в коридоре.

Приказали, так приказали. Начал торопливо набивать трубку и сделал глубокую затяжку. Ожило ухо.

-Миша, как ты.— Судя по голосу, девушка сильно волновалась.

-Все хорошо, Криста.

-Врешь, Жора рассказал, как ты ходишь. Дар использовал?

-Не помогает. Где рюкзак?

-У нас дома, в сейфе, где ему и место, привез Фирсов. Знаешь, он чуть не закатил истерику, когда узнал, что в нем.

-Впечатлительный.— Я выпустил струю густого дыма.

-Миша, ты три дня был без сознания.

Тут уж я впечатлился, стиснув зубами мундштук.— Не может быть. Та тварь так крепко меня приложила?

-Да, очень крепко. Врачи не смогли точно определить, что с тобой. Сказали, что вероятнее всего, это сильнейший ментальный удар. Причем направлен он был именно на тебя. Фирсов и ребята не пострадали. Умники из Императорской Академии до сих пор ползают на коленках по кладбищу. Точно ничего сказать не могут, но судя по остаточному фону, это был кто-то очень серьезный. И знаешь, ты не до конца его уничтожил, кости остались.

Я вскочил, но резкая боль снова заставила схватиться за голову.

-Криста, это я его убил, трофеи по законам Империи должны принадлежать мне. Эти кости я никому не могу отдать, они мне очень нужны, это мое…

-Не знала, что ты такой жадный,— девушка весело смеялась в моем ухе,— но что-то подобное предполагала, помню о твоих танцах с бубнами. Кости сейчас у ученых, изучают. Выдали расписку с перечнем полученных ценностей. Есть еще одна бумага, заверенная самим государем, удостоверяющая,что этот трофей по праву принадлежит графу Михаилу Морозову. Академия обязана вернуть его по твоему первому требованию, я с ними уже говорила Поначалу пытались что-то возражать, но я напомнила о разъяренном колдуне с даром Мары, стали просить, чтобы им оставили хоть что-то для исследований. Дальше сам с ними разбирайся.

Почему я так разволновался? С этими костями все шаманы-мои.

-Жора, а как здесь кормят.— Пустота в желудке не давала покоя.

Тот устроился на своем стуле и внимательно изучал насыщенность цвета краски на стене. Молча показал пальцем на капельницу. Понятно.

-Кристина, я жареного мяса хочу.

— Будем с Федором через час, а тебе можно?

-Я очень хочу жареного мяса-значит можно.

Фирсов и невысокий мужчина в белом халате столкнулись у входа в палату. Маленький победил. Константин, как-то нехорошо посмотрев на меня, остался в коридоре. Войдя, доктор сразу начал орать, что курить в Императорском Госпитале строго запрещено-я как раз набивал очередную трубочку. От него пахло касторкой. Объяснил, что без курения меня понесет. Возник интерес, он попросил подробно рассказать, что это такое. Рассказал. Пробормотав под нос что-то о спятивших колдунах, доктор курение разрешил, устроив целую лекцию о вреде этой дурной привычки. Очень внимательно его выслушал. Меня долго простукивали, прощупывали и прослушивали. Похоже, доктор понимал в этом недуге не больше самого больного, но просто так уйти ему не позволяла профессиональная гордость. Способ лечения доктор выбрал самый радикальный-лежать и отдыхать. Влетев в палату, Фирсов тоже сразу начал орать. У меня и без этого голова раскалывается, что я им всем сделал?