Зверь лютый Книга 32. Птенцы

Да уж, всего-то десять лет попадизма, а какая получилась длинная спецификация вещного воплощения моего инновизма! Не худо я тут уелбантурил. По-большому. Многообразно. А ведь это ещё не всё из уже спрогресснутого.

* * *

"Если бы я всё назвал, чем я располагаю, да вы бы рыдали здесь!" — Виктор Степанович? Пожалуй, вы правы.

* * *

Присутствующие были измучены. Не сколько долгим советом в диване, ибо им приходилось переживать и более долгие заседания и ожидания, но бесконечным потоком новизней, умственных и материальных. Они раскраснелись и вспотели. От напряжения мыслей и чувств, от усилий уловить смысл многого и разного.

Но мукту Исмаила, прошедшего в молодости школу многодневных конных маршей, не так просто было утомить, исчерпать его внимание и истощить сообразительность:

— Почтенный Афонья. Принесённые тобой подарки подтверждают твои слова. О необычности твоего господина. Здесь множество непривычных вещей. Однако я не вижу товаров обычных. Здесь нет чернобурок и соболей.

Та-ак. А вот это возможная проблема. Собирая коллекцию образцов в Чалус, Афоня пытался посоветоваться с Акимом, но тот ничего конкретно не сказал. Да и по сути: Афоня должен лучше знать, что дарить мусульманскому правителю заштатного городишки в Табаристане. Он решил вот так. И, возможно, ошибся.

— Достославный мукта Исмаил. Воевода Всеволжский, распространив власть свою над землями Севера, увидел, что звери с дорогими мехами стали редкостью в тамошних лесах. Тогда он запретил добывать их. Конечно, у наших границ есть и другие народы, которые продолжают истреблять ценного зверя. Мы покупаем у них шкурки, но не добываем сами. Так же, как поступают и другие купцы. В подарках же моего господина только то, что делают в наших землях.

Афоня выдохнул. Уяснили? — Нет, надо продолжить, не дожидаясь вопроса.

— И ещё. Ты заметил, конечно, о мудрый мукта, что в подарках нет оружия. Многие правители преподносят друг другу мечи или сабли, кинжалы или копья. Однако наш обычай запрещает дарить оружие. Это дурная примета. Вот почему ничего такого здесь нет.

Мда... Лызло получил даром кучу оружия. Правда, не нашего — ширванского. И всё равно: где теперь тот Лызло? — Догнивает за Курой.

— Х-ха... Ты вновь подтвердил необычность твоего господина. Однако солнце уже клонится к закату. Закончим на сегодня, дабы успеть к намазу. Тебе и твоим людям покажут место во дворце и покормят. Идите.

Мусульмане отнамазились, христиане отужинали. Но ещё долго в комнатке, где устроился Афоня, горел свет. Не гас свет и в покоях мукты. Исмаил перебирал подарки, слушал советы ближних слуг, раздавал кое-что жёнам и приближённым. И — думал.

Утром, едва закончилась утренняя молитва, Афоню позвали к владетелю. Обязательное, длинное, обычное на Востоке приветствие купца было прервано в самом начале.

— Довольно. Ты сказал, что расходы будут пополам. Сколько?

Мда. С этим мужиком можно иметь дело. Держать ухо востро, ожидать удара в спину, кинет не задумываясь. Но дело делать — можно. Хорошо начинает. Осмысленно. Как Воевода и говорит: "бесплатный сыр только в мышеловке".

— Много, мукта Исмаил. Очень много. Но не деньгами. Землёй, трудом, кормом. Трудом простолюдинов — копать землю, месить глину.

— Где? Сколько? Когда?

— Сначала мне и моим людям надо посмотреть место для постройки хана, узнать глубину вод у побережья...

— Эй! Коней! Мне и русу. Живо.

Так началось создание Чалусской фактории. Три дня Афоня мотался верхом по округе, выбирая подходящее место, а мальчишки на лодочках со слугами мукты прошлись вдоль берега, промеряя глубины.

Афоня старался избежать конфликтов с местными, которые были бы неизбежны при излишней близости поселения "кровожадных русов" к местам обитания правоверных.

Фактория получилась двухсоставная. Морская часть её была вынесена восточнее города и посажена на устье задорно бегущего по гальке русла небольшого ручья. Два построенных там резервуара — открытый и закрытый — обеспечивали хорошей водой и саму факторию, и приходившие корабли.

Другая же часть расположилась на горном отроге выше Чалуса. Она позволяла контролировать дорогу на Рей и видеть далеко в море. Конечно, на покрытые снегом вершины Тахт-е-Сулейман (4850 м) и Алам-кух (4335 м), расположенные в 60 км к юго-западу от Чалуса, мы не полезли. Но заметить корабль за сто вёрст — могли. Позже там был построен маяк. А сразу в нищей хижине на развалинах древней виллы устроился сигнальщик.

Через неделю, как и было уговорено, к побережью подошли два "шилохвоста". Получив сообщение от Афони и встав на якорь, они спустили шлюпки. Первая партия изыскателей и проектировщиков, старательно ограждаемая от контактов с местными, приступила к работе.

Тощий казначей рвал на себе волосы и через слово поминал Аллаха и Пророка, мир им обоим, видя цифры расходов. А главное, Афонину оценку вкладов русов и мукты в создание фактории. Но Афоня ещё в самом начале выложил прейскурант товаров местного рынка, составленный спасённым им купцом в день прибытия, и считал по нему. А городок бурлил: цены на недвижимость удваивались едва ли не каждый день, дорожало всё.

Мукта, естественно, почти ни за что не платил, он — приказывал. Типа:

— Сто землекопов каждый день. К русам.

Использование административного ресурса — хорошо, но быстро исчерпывается. Когда возмущённые жители, во главе с "ревнителем" пришли к мукте, Афоня объявил, что готов нанять любого за весьма приличные деньги. Правда, не за золотые и серебряные, а за бумажные.

Вновь были произнесены громкие звуки, произведены резкие движения, разорваны несколько рубах и разбрызгано жарких слюней. Но некоторые местные купцы сообщили, что они будут принимать "русские деньги".

Ибо им чуть раньше было разъяснено:

— Мы не продаём товары за золото или серебро. Только за бумагу. Идите к нашему меняле.

Как должен работать меняла, чтобы у купцов появилось острое желание вести расчёты в "рябиновках", Афоня видел на примере "мальчика Изи" при "раздевании" булгарского каравана Воеводой в Усть-Ветлуге.

Здесь не требовались какие-нибудь изощрённые вещи типа встречного аукциона с тендером, как было когда-то на Волге. Достаточно было терпения, чтобы, после выслушивания слов возмущения и разглядывания жестов неодобрения, сказать:

— Так ты, почтенный не хочешь участвовать в торговле с Саксином? Тебе не нужна доля в тех сотнях тысячах манн товара, в миллионах динаров, которые пройдут через город? Хорошо, я вычеркну тебя из списка купцов, с которыми можно вести дела.

А "ревнителя", за организацию беспорядков и оскорбительные слова в адрес правителя, достославный мукта отправил в зиндан. Где того тихо придавили.

Мукта злился, но давал. Земли под застройку. Людей на работы. Впрочем, вскоре необходимость в принуждении отпала — множество работников явилось и из самого городка, и из других мест. Инструмент они приносили с собой, хотя предпочитали русский — корабли привезли некоторое количество. Корм, хлеб и мясо, люди мукты собирали у местных крестьян. Взыскивая неуплаченные налоги и задолженности. Что ещё больше увеличивало количество желающих копать землю и месить глину для русов.

Каждый вечер мукта призывал фактора к себе. От Афони требовалось, не смотря на измученность после трудового дня, рассказывать о Всеволжске. О "Звере Лютом", о Саксине и русских кораблях, о самых разных разностях. Нужно было тщательно взвешивать каждое слово. Чтобы не сболтнуть лишнего, чтобы не подорвать веру к своим словам противоречиями. И — не врать. Ибо ложь видна и вредна.

В один из таких вечеров Афоня задал невинный вопрос:

— Достопочтенный Исмаил, что мешает тебе собирать налоги бумажными рябиновками? А не золотыми динарами или серебряными дирхемами?

— Х-ха... Но откуда люди возьмут их?

— Те, у кого есть золото или серебро, отнесут их к моему меняле. Который узнает их вес и качество лучше, чем это делает твой казначей. Просто потому, что у моих ребятишек молодые острые глаза и не дрожат от старости руки.

— Они возьмут долю. Из моих налогов.

— Они возьмут двадцатую часть. От чистого серебра или золота. Но не из налогов, а у человека. Потом тот придёт к казначею и заплатит полный налог. И твоему казначею не придётся мучительно щуриться, разглядывая монеты. На наших "рябиновках" крупные цифры, они видны издалека.

— М-м-м... Но куда я дену потом эти... куски бумаги? Я плачу жалование моим людям. Им нужны монеты, а не эти... рисунки с буквами.

— Мне несказанно повезло. Что моим собеседником является столь мудрый прозорливый властитель, как ты, мукта. Тогда я позволю задать тебе ещё один вопрос. Очень простой. Зачем твоему слуге монеты?

Мукта удивлённо уставился на фактора. Тот подставил кубок виночерпию и внимательно наблюдал за струйкой из кувшина. Заметив вопросительный взгляд Исмаила, Афоня объяснил:

— Вот твой слуга. Ты дал ему денег, он пошёл на рынок и что-нибудь купил. Что-то, что ему нужно. На городском рынке торг всё больше идёт на "рябиновки".

Ещё бы. Тех купцов, кто не принимает в оплату "рябиновки" исключают не только из умозрительного списка "будущих партнёров", но и из реального — нынешних контрагентов. Они не становятся поставщиками не только русов, но самого мукты. Придворные, отвечающие за обеспечение двора правителя, уже поняли, что с русами лучше жить дружно. Мукта взял курс на "золотой Эльбрус", и всякую помеху воспринимает, как выпад против себя лично.

Промахи бывают у всех, а вот как оно будет доложено... Афоня вежлив со всеми, но никого не боится, ни от кого не зависит. Быть отодвинутым в полушаге от "исполнения желаний"...

А вот получить его благорасположение, путём, например, "проявления повышенного внимания властей" к тому или иному торговцу...

Раньше лавочник "дарил" надзирающему дирхем в месяц, и все были довольны. А теперь надзирающий поставлен перед выбором. Если не пойти навстречу этому русу, то можно быстро лишиться службы. Остаться и без дирхема, и без "кусочка Эльбруса золота".

— Вот я и думаю, мукта Исмаил. Тот из твоих слуг, кто берёт жалование "рябиновками", собирается жить здесь. Покупать необходимое на здешнем рынке. Служить тебе долго. Тот же, кто хочет серебра или золота, копит их, чтобы уйти от тебя. Чтобы потратить их, жить где-то в другом месте. Сбежать из-под твоей власти. А иначе — зачем?

Исмаил не пропустил слов Афони мимо ушей. Он ворочался полночи, а поутру приказал своим слугам покупать всё только на рябиновки. И взыскивать ими же все недоимки.

К весне на "бумагу" были переведены все государственные платежи. Оба городских менялы приняли новых помощников, да и у Афони его обменник пришлось расширять. Местные были очень довольны и восхищались мудростью мукты: смена инструмента денежного обращения вызывала потрясение у приходящих купцов и оборачивалась немалой прибылью для многих жителей.

"Шилохвосты" простояли неделю на рейде, выгружая привезённое, и уже собирались поднимать паруса, когда Афоню снова позвали к мукте.

За эти две недели Афоня почернел от загара и похудел от суеты. Он снова чувствовал себя молодым. Сильным, ловким, подвижным. Вокруг него всё горело и бежало. Время неуверенности в выборе прошло, каждую минуту нужно было делать конкретное дело.

— Две недели назад я отослал список со свитка твоего господина своему господину, атабеку. Сегодня я получил ответ.

Ё! Это может быть... очень больно. Вплоть до отсечения головы. Воинов во дворце стало больше... Факеншит! Но их стало больше ещё неделю назад!

— Э... могу ли я узнать, что ответил Великий Атабек своему верному и достославному мукте?

— Он ответил... христианская церковь не может быть выше минарета.

Ну, это-то фигня. Минареты на горе, а церковь будет у моря, в фактории.

— Звон колоколов не должен беспокоить правоверных.

Опять фигня: фактория вынесена за две версты от селений местных.

— Половина караван-сараев должна принадлежать атабеку.

Третья фигня. Нас это касается очень косвенно.

Как любит повторять Воевода: "нельзя объять необъятное". Другая уместная его мудрость: "с людьми надо жить".

Все огромные доходы, "золотой дождь", который вскоре прольётся на эти "Нью-Васюки" нельзя забирать только в свой карман. Местные хотят и могут очень не худо заработать на обеспечении сухопутной части торговли.

В городке уже начался строительный бум. Одни собираются стать владельцами караван-сараев. Другие — просто сараев. Куда можно будет пустить на постой торговцев, третьи — конюшен и хлевов. Некоторые стремятся вырастить на следующий год большой урожай, другие поймать много рыбы, третьи предложить много курв. Городок кипит и мечтает о счастливом будущем.

— Он пришлёт людей для управления?

— Да. И мухассила.

Муха с силой? Это что такое? — А, блин, вспомнил. Хреново.

— Э... мухассил — сборщик податей? Зачем он здесь? У тебя же есть свой.

— Будет надзирать. За правильностью. И ещё. Атабек запрещает вам нападать на корабли его подданных. Только — на морских разбойников.

"Мощный выехал рус: чье стерпел бы он иго?!".

Двоечники! Собственного эпоса не знают! Игокладники. Или правильнее — игогошники? Они ещё нам будут указывать!

— О! Велика мудрость атабека! Слушаю и повинуюсь! Тогда, о славный мукта Исмаил, прошу тебя: пошли глашатая к мореходам, чтобы тот объявил им. Что всякий корабль, удалившийся от берега более чем на четыре фарсанга, будет считаться разбойным.

Мукта мрачно посмотрел на фактора. Они уже вскользь упоминали эту тему. Пираты — плохо. Русские решили истребить пиратов. Но как отличить кровожадного разбойника от мирного торговца?

Глядя издалека на корабль — невозможно. Подойти близко, чтобы спросить? Правдив ли будет ответ? Послать людей, чтобы они поднялись на корабль, осмотрели и расспросили? — Опасно.

Русы предложили "Морской регистр". Но это долго, сложно и непонятно.

Нельзя нападать на добропорядочных купцов? — Русы согласны. Но добропорядочные не нарушают правил. А правило — не дальше четырёх фарсангов от берега.

— Будет много жалоб, фактор Афонья.

— Жалоб? На истребление морских разбойников?

— Х-ха... Атабек будет очень недоволен.

Афоня огляделся. Небольшой дворик с мелким бассейном посередине и зеленью вдоль стен. За дверным проёмом, кажется, никого нет. Двое кыпчаков-телохранителей, но без других слуг. По сути: разговор с глазу на глаз, "под рукой".

Тогда... есть несколько простых приёмов, чтобы стать привлекательнее собеседнику, вызвать у него доверие и дружелюбие. Эти способы не годятся в собрании, но вот так...

Первое уже сделано: мукта и Афоня сидят в тени.

Люди подсознательно испытывают симпатию к собеседнику, который им нравится. Простейший способ создать такое впечатление — расширить зрачки. Для этого достаточно пригласить человека, которому хотите понравиться, в место с приглушённым светом.

Мукта хочет понравиться? — Такое — характеризует...