Путь домой

Я раскинул руки. Пространство дрожало, но постепенно колебания затухали. Опять мимо. Что-то не срабатывает.

— Ты уже доложил?

— Вообще-то положено. — Бим явственно вздохнул, — но они и так в курсе. Очень шумно получилось. И да, Капитан просил быть аккуратнее. Мы в минусах.

— Прям-таки просил? — я опустил руки и расслабился. Встряхнул с ладоней колючие шарики разрядов — те с шипением разлетелись по полу.

— Именно! С тобой бодаться, только силу тратить. А тут еще очередной скачек способностей. Ну куда же больше? И так параметры сверх нормы, возможность контроля почти утрачена.

— Ты поэтому с утра такой нервный? — не сказать, чтобы меня обрадовали новости.

— А как же. Я ведь и раньше крутился как уж на сковородке, а теперь и подавно... Пожалуйста, будь осторожнее. Ты на грани. Мы на грани.

-Я буду, Бим, буду.

* * *

Что там говорить, новости были неприятными. Ведь ежу понятно, что на вершине должен быть сильнейший. Капитан. Мастер энергий. А я для своих родных теперь стал грузом, еще и опасным притом. Тем более, что опору так и не удалось расширить.

Грустные мысли требовалось срочно зажевать — дверь в радиальный коридор послушно растаяла.

Я шагнул по упругой поверхности и, просочившись сквозь вуаль, двинулся по спирали — для доступа в сад нужно было пройти из северного сегмента в восточный. Как мне объяснила мама, строители специально так сделали, еще один из многочисленных элементов защитной системы Дома. А мне топай. Шутка.

Двери в оранжерею легко открылись, вообще без усилий. Это назад, в спираль, попробуй пробейся — очередной слой защиты. Ну, я говорил, да. Прошелся вдоль кустов: созревшие ягоды ярко светились. Это если закрыть глаза — в базовом электромагнитном спектре различий не наблюдалось. Ну вот, опять в голове терминология из учебника по энергоконтролю.

Мама будет недовольна. Она считает, что "механистическое восприятие обедняет эмоциональную сферу" и калечит развитие ребенка. А развитие — это альфа и омега в Доме. Так что даже папа соглашается, хотя и сам склонен, да.

Я сорвал спелые ягоды и тут же съел. У каждой свой собственный вкус, всякий раз новый. Никогда не угадаешь. Все с "моих" кустов, настроенных на мою биохимию. Теперь фрукты и орехи. Последние — это "неприкосновенный запас". На случай, если обычной еды не хватает, ну и просто, для удовольствия.

Молодому организму, то есть мне, необходим строительный материал. Всякие минералы, аминокислоты и прочее. Все что нужно — растет в саду. Вообще-то мама может вывести такое дерево, что бы одного яблока хватило на день, но вкус будет... Это как если откусить одновременно с мясного ореха, земляничного, колбасного и медового сразу. Есть можно, но удовольствия никакого. Нет уж. Я лучше пройдусь.

Пришлось посетить несколько комнат, прежде чем сегодняшний урожай был собран и съеден. В одно лицо. Сегодня, как и вчера, у родителей "разгрузочный день" — взрослым почти не нужна еда, ведь их тела давно сформировались. Ну а энергию можно закачать и напрямую. Пару орехов я бросил в мягкий контейнер на поясе.

Я пошел по спирали, по привычке заряжая оборудование и просачиваясь сквозь вуали. Сначала спустился вниз, в свою вотчину. Колонны "фундамента" светились малиновым — Дом явно был в "режиме". Странно. После аномалий мы обычно несколько суток отдыхаем. А тут нагрузка, процентов двадцать. Шустро идем.

— Бим, в чем дело?

— Не знаю.

— Да ладно? — удивился я.

— Мы куда-то идем, сам видишь. Но мне не сказали. Есть координаты, но зачем, не понятно. Спроси у Капитана или Навигатора.

Спиральный коридор привел меня к ядру. Ну, в смысле, сначала к одному из радиальных коридоров, а потом, через могучие двери, я ступил на гулкий металл сердца Дома. Родители сидели в креслах с закрытыми глазами, но меня похоже "увидели". Мама явственно улыбнулась. Мне так кажется. Я помахал рукой и с надеждой посмотрел на окружающее их энергетическое облако. Еле ползет. Да, никаких шансов, родители никак не ощущаются и срыва явно не допустят. Отгородились.

Так, навигация. Привычно уселся на площадке наблюдателя, мотнул головой.

Стены исчезли. Я "висел" в огромном каньоне, убегающем в неведомую даль. Но не только в нем. Если скосить глаза, то увидишь еще один каньон, что уходит в другую сторону. И еще один. Тысячи путей. Как мама во всем этом разбирается? Брр... "Вгляделся" в бесконечную дорогу. Ближней цели не видно. Куда же мы идем? Попытался понять, но не сумел. Навигация в гипере, это не мое. Я опять мотнул головой.

Снова дома. Оглянулся на родителей. Спросишь их, ага. Они в связке и в потоке, информационные каналы заблокированы. Если влезешь, такой откат поймать можно, что потом пол дня ходишь как пришибленный. Впрочем, мне с ними больше нельзя...

Открыл экранированный контейнер на поясе, вытащил орехи. Задумчиво покатал на руке. Опять посмотрел на бесстрастные лица. Все-таки видят. Но, почему-то, молчат. Ссыпал орехи назад, щелчком захлопнул крышку. Встал и шагнул к выходу. Оглянулся: может передумают? Нет? Дверь сомкнулась за спиной. Ладно! Сейчас попробуем новый путь. Боязно, конечно, но надо.

— Бим, подготовить централь!

Как хорошо, что по игре у меня должность энергетика. Иначе бы доступа к тяжелому оборудованию не видать.

— Подготовка завершена. Саш, что случилось? По плану еще неделя.

Через неделю мы кони двинем.

— Давно хотел проверить одну штуку...

Она для Мастеров, но Биму это знание ни к чему.

— Ты меня пугаешь. Может, не надо?

— Надо, Бим, надо. — Удар ноги порвал очередную вуаль.

Нужно расширить опору? Даже знаю где!

Еще рывок, и тело заняло свое место в фокусе. Я раскинул руки. Да! Накопители ослепительно вспыхнули.

Разумеется, глазами вспышки я не видел — где отсек фокуса, а где "фундамент"? Но сомневаться не приходилось — поток энергии стал плотным настолько, что давил в ладони. Вдох. Теперь выдох — из ладоней выплеснулись жирные змеи и впились в диски коллектора.

Я вернул больше чем взял. Это так. Но наполнение пострадало, уменьшилась чистота. Вот в чем разница! Младший, во всех смыслах, энергетик не может сам зачерпнуть тонкой энергии, только тратит. Еще десяток таких пульсаций, и Дом исчезнет. Рассыплется, вместе с моей семьей. А все потому, что кое-кто слишком слаб!

Есть способ. Взрослые думают, что я не знаю? Так, одной пульсации будет мало. Еще раз. Эмиттеры послушно исторгли потоки пламени: я купался в чистой энергии. Теперь возвращаем излишки. Поехали!

По телу мальчика пробежало мерцание и, напоследок вспыхнув, младший энергетик исследовательского корабля "Дом" ушел.

Глава 1

— Не получилось? — в голосе старика мелькнула усмешка.

Я повернул голову. Глаза еще слезились, но зрение постепенно восстанавливалось.

— Нет.

Еле выдохнул.

Старик был монументален. Белоснежная с искоркой тога овевала могучее тело, седые волосы коротко острижены. Ну и давление. Такого не было даже при смене режима. Если бы не привычка оперировать потоками, уже бы ползал по полу. Впрочем, еще не вечер.

— И не получится, — на сей раз прозвучало устало, — думаешь, ты первый мальчишка, кто раскопал практики возвышения?

Я насупился. Вернее, попытался. Эмоции пробежали где-то в стороне, а сознание только отразило факт. Этого еще не хватало.

— Да-да. Расщепление основных энергоинформационных структур, это самое малое что получают молодые экспериментаторы. Если остаются живы. -Его глаза полыхнули синим.

А вот и не страшно. Мама, когда сканирует, еще ярче светит. Кстати.

— Где мои родители? — голос прозвучал хрипло. Что-то с горлом? Впрочем, тела ниже головы я почти не ощущал.

— Вспомнил, да? Сиди тихо. Я почти закончил.

И действительно, несколько раз сменив цвет, лучи исчезли. Мастер задумчиво покивал:

— Значит так. Нетерпеливый ты наш. Тело с душой я собрал.

— Папа говорит, что души нет. Есть энергоструктуры седьмого порядка.

На сей раз горло отпустило. Здорово!

Старик улыбнулся.

— Называй как хочешь. Эмосфера, как я вижу, тоже восстановлена.

Я попробовал рассердиться. Потом обидеться. Обрадоваться. Ничего себе! Как маятник качается. Раньше тоже получалось, но гораздо медленнее, через управление гормонами.

— Контроль эмоций. Первичную настройку я сделал, дальше сам. Да, зови меня Мастер. Это не имя, но тебе и не надо.

— Мастер, где мои родители? — я осторожно вплел в слова поток. В смысле, добавил, так-то слова всегда напитаны силой. Фиг его знает, может поможет.

Старик улыбнулся еще шире.

— Новый ученик пробует на мне свои силы? Ну-ну. Мне конечно приятно, в кои-то веки поговорить на равных. Но не забывайся. Ты гость, а значит должен вести себя скромно, — на его лице отразилось сомнение.

Вот это я попал! Ученик. Папа давно обещал отправить меня в "школу". Каждый раз, как что-нибудь сотворю. Жуткое место, наверное. Я сделал умильное лицо.

— Ладно, скромность можешь не изображать. Сказать по правде, мне давно плевать на уважение окружающих. Лишние траты. Тебя тоже касается! Завязывай с экспериментами. Почувствовал себя бессмертным?

Поспешно помотал головой. Чего это он?

— Не понимаешь? Разбаловали, до невозможности.

Я тихонько хмыкнул. Весь мир игра и все мы в ней актеры.

-Сложно спорить.

Он что, мысли читает? Хотя цитату я зачем-то вплел в защиту, так что вполне мог. Мастер помолчал и продолжил:

— В моем возрасте трудно искать новые смыслы. Театр, это способ оптимизировать энергозатраты при общении. Рекомендую. Ибо у тебя слишком много способностей. Слишком. И еще добавилось недавно, хотя, как мне кажется, ты искал совсем другого.

— Хотел расширить опору. Получилось?

Я с надеждой уставился в голубые, совсем не стариковские глаза.

— Нет. Не получилось.

— Почему? — я старался говорить спокойно. Впрочем, с новым умением это было не сложно.

— Потому что опора и так есть у каждого. В терминологии твоего отца, энергетический канал к Абсолюту.

— Я знаю, о чем вы говорите. И в курсе своей проблемы. Канал слаб? — Я вопросительно посмотрел на Мастера.

— Нет. Это ты слишком силен. Слишком велики твои траты. Тебя долго подпитывали родители, и потому ты до сих пор жив.

Понятно. Ничего нового я не услышал. Форма другая, смысл тот же. Делать-то что? Я озвучил.

Вместо ответа в воздухе соткались два браслета.

— Можешь надеть.

Браслеты тускло блестели исцарапанными боками. Да ну, так не бывает.

— Могу не надевать?

— Конечно. Это должен быть только твой выбор. Лишних сил на коррекцию твоего пути у меня нет. Так что, только сам.

Браслеты выглядели неприятно. Вот чую, помимо стандартных функций, в них заложена какая-то пакость.

— И что будет?

— Уже догадался? Блокировка способностей, естественно. Выборочно, но по всем возможным позициям. Динамическая блокировка, это очень умные устройства.

Я собрал пальцы щепотью и продел браслеты на руку. Они тут же сжались, подстраиваясь под размер, почти касаясь кожи. Никакого давления, вес неощутим, но инерция осталась. Придется учитывать.

И тут отвлеченные мысли вылетели из головы. Нет, лучше сказать — выползли. Со скоростью улиток. В голове словно появился густой кисель — обычной ясности не было и в помине. Я на мгновенье испытал ужас. Тоже, приглушенный, будто обернутый ватой. Покатал чувство туда-сюда. Хоть это работает.

— Отдаю лучшее что есть. Многофункциональные браслеты, все что по стандартному жизнеобеспечению интегрировано. Сверх стандарта, полный контроль физики тела, по энергетике тоже все давим по максимуму, до четвертого порядка включительно. То есть ментал частично блокирует. Волю, извини, напрямую никак, только косвенно, через управление функциями тела. Побудешь немым, в динамическом режиме. То есть, незащищенным людям ничего не скажешь, если посильнее кому, тут от тебя зависит. Еще сканер сложных рефлексов. Будешь учиться разбираться в людях.

— Я немного вижу эмоции. Зачем мне сканер?

— Затем, что эмоции только следствие. Большинство людей на Острове живут, следуя заложенным в генах поведенческих программах.

— На каком Острове?

— Название поселка. Хотя местные считают его городом. Мда. Ты теперь тоже тут будешь жить. Если захочешь, конечно.

— У меня есть выбор?

— Официально заявляю — ты свободный человек! Лети куда хочешь.

Смеется, что ли? — я, наверное, опять громко подумал.

— Нет. Но и лишней энергии на борьбу с твоим "я" не имею. Твои родители хорошо устроились: "учитель, спасите нашего сына, кроме вас ему никто не поможет". Улетели. Ну да, заданий я им отвесил по полной, не сомневайся. Не умеете воспитывать детей, не беритесь!

— А как же я? — жалобное выражение возникло будто само по себе.

— У тебя первое дело — социализация. В поселке, то есть в городе, смотри местным не ляпни, тебе подготовлен жилой блок. Точка непопулярна, на краю диска, рядом лесной ярус, опасное местечко. Будут сильно доставать, можно уходить в лес.

— Доставать? — я ничего не понял.

— О! — обрадовался Мастер, — тебя ждет множество интересных открытий из области межличностных отношений. Так, координаты сбросил. Теперь одежда. В базу загружена пара хламид, серая повседневная и белая для торжеств. Надевай.

— Зачем? — одежду я не любил.

— Принято так. Хотя, это не главное. Слишком уж у тебя хорошо развито тело. Задохлик с телом атлета — народ не поймет. Особенно девчонки. Начнут жалеть, сам потом сканером посмотришь, как это. А нам этого не нужно. Нам нужно отвращать и экономить, а не приманивать и тратить.

— Понятно, — унылым голосом ответил я.

— Вот видишь, только снял тебя с подпитки, а ты уже в минуса покатился. Что еще за уныние? Нужно собраться. Никаких трат. Да! Медитацию освоил? Молодец, не сомневался. Вот тебе маркер, предлагаю свою оранжерею.

Перед носом воссиял зеленый мячик.

— У тебя три часа. Нужно стабилизировать энергетический баланс. Не забыть развернуть белую хламиду (у тебя праздник, если не понял). Напоминаю, контрольные точки для одежды устанавливаются на запястья, плечи, бедра и щиколотки. А я пока почищу тебе дорогу. Да и вообще, весь город. Пусть первые дни пройдут спокойно.

Мячик мигнул и двинулся к стене, в которой немедленно протаял широкий проход. Жидкий металл, да. Я вежливо наклонил голову и пошаркал за проводником.

Интерлюдия

Мастер размышлял. Новый ученик прибыл необычно. Пришлось запустить монолит возвышения, артефакт, созданный вообще-то для себя. К счастью, параметры прибора удалось на лету перестроить, и ребенок вернулся в сфере притяжения поселка, а не выпал где-нибудь в космической пустоте. Последнее маловероятно, по закону притяжения его энергетическую структуру должно было выбросить к ближайшему более-менее крупному объекту, населенному достаточным количеством разумных, а значит и энергетически насыщенным. Но никто не гарантировал, что там смогли бы оказать должную помощь пришельцу. К тому же, ученика пришлось бы искать, договариваться о доставке и не факт, что там воспылают восторгом от перспективы его лишиться. Энергетики нужны всем, поселение без собственного Мастера необходимо быстро эвакуировать, пока на борту еще остается воздух и работают системы жизнеобеспечения.