Путь домой

Тут следует объяснить: на самом деле, смотрел он совершенно спокойно, только в эмоциональном ядре, сейчас сжатом до предела, появились небольшие колебания. И амплитуда их нарастала. Ну, не тяни!

— У меня будет просьба. Ты не мог бы говорить больше слов? Я сильный.

Сильный он. Это смотря с кем сравнивать. Так-то да, выдержать должен, но даром Нику это не станет.

— Будет больно.

Мальчик содрогнулся, на висках выступили капельки пота. Упрямо вскинул худой подбородок.

— Я знаю.

Называется, ощутите себя палачом. Вот проваль, интересно, как чувствовали себя родители, когда устраивали силовые тренировки мне? Нет, не интересно! Не хочу даже думать.

— Учитель Ян говорит, что путь возвышения исполнен преград. И телесная боль самая меньшая из них.

Это да. Вот когда болит душа, тогда жесть.

— Кто учитель Ян?

На сей раз Ник только немного поморщился. Могу же, если постараюсь.

— Наместник Острова.

Важная шишка. Я улыбнулся.

— Чему учит?

На сей раз воздействие было почти незаметным. Неужели привыкает?

— О, прежде всего основам энергетики. Специализация на контроль эмоций, волевой контроль.

— А биохимия? — очень важный аспект. Без обуздания гормональной системы говорить о контроле эмоций не приходиться.

— Это Ольга. Она говорит, что я способный.

А еще старательный. И упрямый.

— Матричное обучение? — я постарался удержать эмоции.

Довольно затратная, во всех смыслах, методика была к тому же невероятно болезненной. Тоже во всех смыслах.

— Очень немного. Только по специальности, — Ник содрогнулся. Непонятно от чего больше, то ли от моего вопроса, то ли от воспоминаний. Ставлю на последнее.

Может хватит его мучать? Ладно, еще несколько фраз.

— Что за специальность?

— Городское хозяйство. И, почему-то, корабельные системы.

Прямо универсал. И сдается мне что короткие ответы, это не спроста. Паршивец хочет увеличить интенсивность тренировки. А вот фиг ему.

— Это все?

— Еще сам учусь, по книгам. В резиденции хорошая библиотека. Только времени мало, работать надо.

А вот тут подробнее. Это кто тут детей работать заставляет?

— Что за работа?

Ник воодушевился. Надеется на продолжение тренировки? Ну-ну.

— Веду коммуналку в нашем секторе. Там силовые узлы в основном: насосы, фильтры, рекуперация. Сюда же ирригационные системы для биоты, но с меня только вода и удобрения, остальное Маша курирует. Уроки энергетики для малышни.

Что ж, не напрасно надеется. Столько новых вопросов...

— Уроки энергетики?

Мда. Серьезные темы и бьют серьезно. Но Ник справился. Сжал дрожащие пальцы.

— Некому учить. Это проблема всех поселений. В школе полный состав учителей, но допуска к обучению даже основам ни у кого нет. Там же навредить, раз плюнуть.

Что есть, то есть. Я пока экзамены папе не сдал, меня даже к оборудованию нормальному не подпускали, а тут к живым людям.

— У тебя есть допуск?

Я его таки прибью. Но мальчик сумел выпрямить спину.

— Да! Прошел сертификацию в Замке.

Ник нереально крут. Выдержал давление Мастера. Его, наверное, оттуда каталка вывезла.

— Лечился?

Ник смутился. Чуть-чуть.

— Ольга собрала. Ничего страшного.

Мам, как я тебя сейчас понимаю. Прости глупого.

Глава 5

Я перестал истязать Ника. В смысле, заткнулся. Хотя мальчик всячески "выражал готовность". Пусть отдохнет. Да и мне бы неплохо восстановить силы. Где моя еда?

Хлопка по животу оказалось достаточно. Ник тут же спохватился. Вскинул к лицу левую руку, на пальце воссияло кольцо. В энергетическом спектре, разумеется, так-то глаза видели пустую руку.

— Маша, помоги, пожалуйста. Для Александра хочу перекус соорудить. Я тебе сброшу его биохимию и замеры, поколдуй, хорошо? — с этими словами, Ник коснулся кольцом браслета правой руки.

Ответа я не услышал, да и не мог. У родителей тоже коммуникаторы есть, только они их надевают, когда из дома выходят. От кольца постороннему ничего не слышно, да и владельцу говорить не обязательно. Ник это из вежливости, не иначе.

Кольца, они парные. Вот лично у меня кольца нет, хотя я просил папу сделать мне. Мама только смеялась и говорила, что у меня оно точно когда-нибудь появиться, когда стану старше. Получается, Ник уже вырос? Опять вопросы. Нет уж.

Я знаю десятки способов удаленной связи между разумными. Технически это не сложно, например, видео, и даже голограмма, реализуется простым наложением силовой матрицы, выбранной из библиотеки готовых элементов, на любую материальную основу. Можно и без основы, но проживет такая поделка недолго. Зато проблемы начинаются с людьми. Каждый сеанс вытягивает тонкую энергию, понемногу, но регулярно. Это если грубо. На самом деле там много нюансов, влияние резонансов, взаимных отношений и прочее. Более-менее безопасно только с близкими, но и там куча особенностей.

В общем, Ник рисковый парень. Здорово что я с ним познакомился.

Пока я размышлял, мальчик очнулся от созерцания далекого собеседника. Ага, изображение кольцо тоже передает.

— Саш, все готово. Пойдем назад, у меня есть отметки "твоих" растений. Вот, держи, вот эта штука тебе подходит, — он сорвал с куста шишкоягоды. — Не спрашивай, что это, я эти латинские названия и выговорить не могу.

Я подставил карман. Хотя хламида и соткана из силовых нитей, но проект загруженный в браслет, очень качественный, только выглядит не очень. Вернее, выглядит он так, как задумано. Стиль "мы бомжи".

Не смотря на неприглядный вид, хламида тут же закапсулировала еду и переместила полученное куда-то за спину. Для сохранения центра тяжести. Говорю же, продуманный проект.

Следующая порция, на сей раз фруктов, получила собственно пространственное положение на спине. Так и пошло. Только не подумайте, что я нагрузился как мешок. Порции были небольшие, видимо Ник предпочитал количеству разнообразии. Ах, да, я же сам его об этом просил.

Между тем, мы вернулись к барьеру, нырнули в проход. Удивительно, но в обратном направлении вуаль была все так же строга к проходящим. То есть, сначала пыталась не пустить, а потом содрала энергетическую "мзду". Интересно, как тут обычные люди ходят?

Вопросов я задавать не стал. Не думаю, что Ник успел восстановиться. А мы двинулись по кольцевой дорожке, но уже по противоположной стороне. Когда мы уходили, там была пустая площадка, а сейчас возвышался легкий, явно временный купол.

Ник подошел к вуали и постучал по ней двумя пальцами:

— Тук-тук, кто в теремочке живет?

Вуаль растаяла и в проеме появилась белобрысая девочка и заулыбалась Нику. Невысокая, чуть младше мальчика, все в том же просторном балахоне. Мастер их что, всем выдает? Лично мне все равно, что носить, но девчонки вроде бы любят украшения. Нет? Потом надо будет спросить. Со активным сканом я не полез, хотя было очень интересно. Но пассивную инфу собрал. Куча впечатлений, да.

— Привет, мальчики. Проходите, пожалуйста, чистилка справа.

И скрылась в проеме. Вошел, раз приглашают. Интересно же. Чистилка оказалась криво сляпанным конструктом волнового очистителя. Работать будет и даже никого не поджарит. Ник, судя по взгляду, разделял мой скепсис, но послушно протянул руки в фокус самодельного прибора. Без материальной привязки, что само по себе уже что-то. Я с уважением посмотрел на девочку, даже такая поделка требует не последнего уровня мастерства в энергетике.

Маша же хлопотала на столе. Ну, или на чем-то этот самый стол напоминающем. На сей раз конструкция была достаточно ровной, хотя и по прежнему низкоэнергетической. Времянка. Ну хоть подкрашена.

На столе лежала... еда? Что-то похожее на плоды хлебного дерева, но явно сделанное вручную, какой-то напиток в "стакане" и отдельно вода. Для меня, видимо, потому что в отличии от остальной еды была почти без энергии.

Зато пища для Ника почти светилась. Да, теперь понятно зачем Мария занималась этой "готовкой". Я бы и сам не отказался от этих "пирожков", да? Жаль только их энергетика мне не очень подходит, да и химия тоже не в дугу. Зато тут есть кто-то, кому она подходит просто идеально.

Ник уже пристроился на свое место. Это такой куб, все из тех же силовых нитей, как и остальная "мебель".

Я присел напротив, обхватил ладонями "стакан". Сейчас выполнить обращение к Абсолюту, это повысит энергетику жидкости. Ник занялся тем же самым, я не стал дальше смотреть и закрыл глаза.

Когда открыл, вода приятно грела ладони, хотя температура ее практически не изменилась. Ник еще занимался, а Маша сидела в торце стола, положив подбородок на скрещенные руки. Непонятно смотрела на Ника.

Ну и ладно. Тонкая струйка воды потянулась к моим губам. Вкусно. И ничего странного в этом нет, вкус он разный бывает. Следом пришло время твердой пищи, по той же системе. Наконец, я наелся. То есть, разумеется, места в желудке еще было предостаточно, но умный организм отключил чувство голода. Взамен постарался выдать гормоны удовольствия, мол, ты меня порадовал, и я не останусь в долгу. Просто химия.

В учебнике написано, на старой Земле состояние человека сильно завесило от гормонального коктейля в крови. А механизмов контроля почти не было, даже на биологическом уровне. Но потом, генные инженеры ввели нити управления в железы, и химические эмоции стали послушны воле. Не с рождения, конечно, годам к шести, когда эта самая воля начинала проявляться.

Химическим эмоциям я не потакаю. Они тормознутые, не адекватные, мешают при напряженных тренировках. Мне кажется, достались людям не иначе как от обезьян. К сожалению, совсем "выключить" их нельзя. Что-то важное теряется, потому нижний порог управления залочен все теми же генетиками.

Удовольствие на энергетическом плане куда ярче. И куда опаснее. Можно попросту раствориться в этом чувстве, что случается не только с древними йогами, неопытный ученик может легко завязнуть в этой самой "нирване". Впрочем, для меня давно пройденный этап, привычно отстранился.

Итак, ритуал "совместного принятия пищи" завершается. Посмотрел на Машу — та покачала в руках пустой "стакан" и со значением поставила на стол. Ну да, этикет, глава пять, поведение за столом на дружеской встрече. Похоже всех учат.

Ник открыл глаза и покосился на девочку. Улыбнулся.

— К нам гость. Уже просочился через двери.

Видел я эти "двери". Крепкая такая вуаль, на границе участка. Второй уровень не меньше. Правда открыть можно не только личной силой, но и внешним ключом. Значит, опять из центра кто-то?

— Я знаю. Деревья сказали, — Маша откинула прядь белых волос. — Что-то рановато сегодня. Надоели.

— Мелковат для поклонника, — с сомнением протянул Ник. Увидел мое непонимание, объяснил: — Маша считается помощницей Ольги. Завидная невеста будет. После обеда ворота открываются, гости толпами ходят.

Он улыбнулся еще шире.

— Уже нет. — Улыбка девочки не уступала. — Оля приняла меры.

Это у них такая пикировка. Понятно.

— Тогда кто этот молодой кавалер? — Ник ткнул рукой.

На стене вспыхнуло объемное изображение. Мальчишка, лет семи, пробирался по парку, лавируя между невидимыми препятствиями.

— Ловушки обходит, — пробормотала девочка, напряженно наблюдая за эволюциями вторженца.

— Не напрягайся. Это Микки Серов. Первый А класс, нашей пятой школы. Я у них энергетику веду. Ничего так пацан, перспективный.

Ник посмотрел на меня.

— Он способный. Вот бы его через инициацию провести?

Я напрягся. В проваль такие намеки. Теорию всю знаю, но на практике...

Пол минуты пытался успокоить колебания эмосферы. Нет, при девчонке экспериментов проводить не будем. Вместо слов выразительно показал в сторону Замка. Ник понял:

— Мастер слишком силен даже для меня. Обычно я прошу Серегу из третьего сектора, но недавно он улетел на практику. Кроме тебя, сейчас Учеников в городе нет.

Меня буквально обсыпало морозом. Так и знал, что дело нечисто. Никита продолжал уговоры:

— Я видел твой сертификат. Официальный подмастерье. Младлей космофлота. То, что доктор прописал.

Вот этого и боялся. Где же вы мои дорогие модули жизнеобеспечения? Которые, в самом плохом случае, можно отремонтировать. А кто будет ремонтировать исковерканные структуры этого малыша?

— Справишься, никаких сомнений, — заливался соловьем Ник.

Он меня еще успокаивает. Да я непоколебим, как реакторная плита! Решительно встал. Создам двойную страховку. Нет, тройную.

Мы вышли на кольцевую дорожку. И тут Маша меня удивила: на лице появилась странная маска, закрывающая его сверху и снизу от глаз. Такой себе "никаб". А вот Нику маска была явно привычна. Но заметив мое недоумение (специально показываю, а что делать), он пояснил:

— Маша слишком привлекательна для людей с ослабленным контролем высших рефлексов. Мы еще не всех поклонников отвадили.

А, да. Девочка красивая, тут не поспоришь. Сканер диагностирует воздействие сразу по нескольким каналам, по крайней мере три точки формирования симпатии. На необученного пацана, да еще в фазе гормональной перестройки, ну лет так с четырнадцати, должно действовать очень мощно. При том что она, явно сознательно, носит простую прическу и бесформенную одежду.

Она к Нику с другой стороны подбирается. Я улыбнулся.

* * *

Между тем, Микки заканчивал блуждать по парку. Тут идти всего-ничего, но он постарался. Наконец, вышел из-за кустарника и увидел нас. Вернее, Ника. Просиял:

— Учитель Ник, здравствуйте!

Ник скривился. Чего это он?

— Представь, Саш, я хожу на занятия в закрытом костюме, чуть ли не парандже, шифруюсь, что твой разведчик. Мне тоже не нужны лишние привязанности. И тут такой сюрприз. Да завтра тут малышни будет больше, чем у Маши ухажеров!

— Учитель, я никому не сказал! — испуганно пробормотал мальчик.

Ник, похоже, махнул рукой. Перестал возмущаться.

— Как ты меня узнал?

— Но учитель! Ваше пламя невозможно перепутать.

Вообще-то да. Я же говорю, обычные имена бесполезны. То ли дело картина энергетического поля.

— Видящий! — выпалила Маша.

Точно. Как же я сразу не подумал. Обычно энергетическое сканирование недоступно до инициации. Не наш случай.

— Скажи, Микки, а почему ты не в школе? — проникновенно спросил Ник.

Мальчик повесил голову. Да, контроль эмоций хромает.

— Я убежал. Класная сказала, что вашего урока не будет. А после школы старшаки на окраину нас не пускают. Вы так далеко живете, — голос его совсем затих.

— И давно ты знаешь где я живу?

— Да, учитель, — почти прошептал он, — но я никому про вас не говорил.

Странный пацан. Вроде бы в его возрасте рот не закрывается.

— Почему? — Нику тоже интересно.

— Мама запретила. Очень ругала, что я за вами следил. Сказала, нужно молчать, как камень. Я молчу! — поспешно уверил он.

— Мама, это хорошо, — непонятным голосом протянул Ник. — Но что она скажет, когда узнает, куда ты сунулся? Разве не знаешь, как тут опасно?

— Нет, она не будет ругаться, — уже спокойно ответил Микки. — Она будет рада, что я под вашим присмотром.