Путь домой

Что еще за опасность на окраине? Тихо вроде бы все. Фон нормальный, аномалий нет.

— Слушай, почему ты мне все время Вы говоришь?

Вспомнил, ага.

Микки выглядел растерянным:

— Учителей всегда на Вы зовут.

Маша внимательно посмотрела на ребенка. Глаза на мгновенье зажглись скан-излучением. Да, концентрация у нее хромает. Но видимо что-то успела заметить:

— А скажи пожалуйста, Микки, какого цвета у меня волосы.

"Никаб" мгновенно исчез. Но для ребенка, судя по сканеру, ничего не изменилось.

Мальчик внимательно посмотрел на нее.

— Пламя серебристое. Зеленое с красным в центре. Большое.

Что и требовалось доказать.

— Что говорят врачи? — в голосе Маши прорезался какой-то профессиональный интерес.

Мальчик поднял голову и сосредоточенно произнес, словно читая текст:

— В результате нападения пустых, повреждена энергетика глаз. Функциональных отклонений, на биологическом уровне, не обнаружено.

Пустые? Откуда они в поселении?

— Где это тебя угораздило? — ворчливо спросил Ник.

— Когда погибал Оазис, нас вывозили на чем попало. Буксиров мало. Судов много. Капитан буксира взял девять судов. Без личной привязки пассажиров, прямо скопом, как есть. Наш паром был последним в караване и опускался ниже нуля. Там твари и нападали.

Не повезло парню. В минусе гиперпространства полно голодных сущностей. Впрочем, детям они не очень опасны, те еще не успели сильно испачкать свою энергетику. А уж как "любят" твари взрослых... Ведь святых нет, всегда найдется лакомая грязнинка. Которую, чавкая, выгрызают, совершенно не беспокоясь сохранностью остального энергетического каркаса. Брр...

— И как же уцелели взрослые? — Ник тоже в курсе "нюансов".

— С нами было два воина. С десинторами. Они стали на корме. Женщин собрали в центре. Ребята держали копья, их к концу обороны много у нас было.

Десинтор, это такой браслет. С гравидеструктором. Самое то, против пустых, но и силы требует не мало, каждый импульс откусывает кусочек жизни. А копья, я похоже уже видел. У стражи. Палка с эмиттером, иначе тварь не проймешь. И тут возникает вопрос: а зачем страже энергетическое оружие? Ведь у Сержанта был именно десинтер.

— Вы отбились. — Ник не спрашивает. Еще бы, после разрушения энергокаркаса человек живет плохо, но не долго.

— Да. Но когда у младшего воина кончились заряды, пустые прорвались. Их изгоняли. Дальше не помню, отрубился.

Видимо это была последняя волна. Иначе бы мальчишки тут не было.

— Маш, тут можно что-либо сделать? — излишне спокойно спросил Ник.

Как всегда, он сжал эмосферу. Ну и правильно.

Девочка покачала головой:

— Мне не понятно, надо Олю просить. Она может вылечить. Наверное.

— Не надо меня лечить! — испугался Микки. — я хочу стать мастером энергий и защищать людей! Маму...

Ник виновато посмотрел на меня. Да уж.

* * *

Надо поговорить с ребенком. Инициация, это очень больно, возможно он даже не представляет насколько. Только Маша... Я задумчиво посмотрел на девочку. Но та уже засобиралась:

— Я сейчас принесу тебе подкрепиться. Дай руку, пожалуйста.

Мальчик доверчиво протянул ладонь. Но делать укол Маша не стала, лишь провела поверх своим браслетом. Вот как надо! Я посмотрел на Ника, тот виновато пожал плечами. Понятно кто тут профи, а кто погулять вышел.

Девочка скрылась за деревьями, когда я сосредоточился и осторожно обратился к Мику:

— Будет больно.

Ну не знаю, как еще короче.

Мальчик упал на колени, согнулся. Вот блин.

Но уже через секунду оперся руками о землю, поднялся.

— Я готов, — Микки упрямо закусил губу. — Мастер!

Этого еще не хватало. Ну Учитель, халтурщик.

— Откуда?

На сей раз ударило слабее, Мик остался на ногах. Начинает привыкать?

— Зеркальная сфера совершенна, но сверху, там-где голова, иногда открывается окно. Так пылает...

Это не Учитель халтурщик, это я дурак. Додумался при видящем скан пускать. Впрочем, браслеты тоже такого не ждали.

— Саша.

И никаких мастеров!

— Да, Мастер Саша.

Он издевается? Но Микки смотрел бесхитростно. Даже уважительно. Этого еще не хватало! И почему молчит Ник?

Следовало ожидать: тот закрыл глаза и сосредоточился. Фанатик тренировки. А вот фиг ему. Заканчиваю, итак понятно, мальчишку болью не испугать.

— Без мастера.

Микки немного удивился, но послушно произнес:

— Саша.

Слава Абсолюту.

Я покосился на Никиту. Он улыбался, все еще с закрытыми глазами. Интересно, чем это таким занят? Сканер послушно показал энергетические потоки, модулированные информационными импульсами. Работает человек, получается. При сильном желании, поток можно перехватить и даже расшифровать, но как всегда в таких случаях вылезает проблема этичности. Кто-то может подумать, что это условность, не стоящая внимания, мало ли чего напридумали потомки обезьян со старой Земли. Увы им. Если не можете влиять на энергетические структуры высшего порядка, это не значит, что они не будут воздействовать на вас. Конкретно меня эти максимы касаются в той части, что за вмешательство в дела достаточно развитого энергетически человека, против его воли, разумеется, придется изрядно заплатить.

Другое дело Микки: сам пришел, сам попросил. Затраты будут минимальны. Даже на создание ритуального знака, если не делать его стационарным. Надо только подобрать подходящий контур, благо свободных площадок в доме еще хватает.

* * *

Погрузившись в размышления, я и не заметил, как провалился в транс. Очень быстро красочные структуры энергетических оболочек моих собеседников остались далеко внизу. Или снаружи? Мир энергий не был трехмерным. И не был пустым. Множество живых занимало "этажи" этого пространства, подчас пребывая в одних и тех же координатах трехмерного пространства, но даже не подозревая о соседях. Да и сами уровни отличались исключительно некой чистотой или наоборот, грубостью энергии, соответственно поднимаясь вверх или, опускаясь в бездну. Туда, где жили "пустые".

Я вернулся к телу. Мальчишки сидели рядом, так же погрузившись в транс. Полюбовался на строгое пламя Ника, судя по бегущим волнам, он занимался сжатием фокуса. Довольно муторная и напряженная процедура. Мои сочувствия.

Сферу Микки, напротив, дергал порывистый ветер. Мальчик явно пытался собраться в кучу, но у него получалось не очень. Чувствовалось, что он плохо видит происходящее, из-за чего воздействие было слишком слабым или, наоборот, чрезмерно сильным, беспорядочно раскачивая структуру. Хорошо хоть в резонанс не попал, так и до травмы недалеко. Может помочь?

Подумав, я не стал вмешиваться. Объединить энергетические оболочки, даже на время — это серьезный шаг. Такие люди уже никогда не будут чужими, а к Микки еще надо присмотреться. Пока не ясно, что за человек.

Интересно, а Ник помогал своим ученикам? Очень на то похоже. Вон как беспокоится за подопечного, даже просить за него решился. И не напрасно. Если с Микки еще ничего не понятно, то самому Никите я предложу дружбу без размышлений. Весьма достойный разумный.

Между тем, вернулась Маша. Ее зеленый эллипсоид замер неподалеку, похоже девочка приготовилась ждать. Я пустил легкую волну силы и открыл глаза.

Так-то волны силы испускают все живые, редко кто обращает на них внимание. Все дело в энергии. Чем более чистой она будет, тем выше воздействие. Тут главное соблюсти меру.

Контроль не подвел. Мальчишки пробудились, но не более того. Даже в глазах Микки светился интерес и ожидание, а не дай Всевышний, обожание и преклонение. Сила, она требует аккуратности.

— Микки, я принесла тебе подкрепиться, — Маша протянула контейнер.

Впервые такой вижу. Сплетенный из растительных волокон, он обладал собственной энергетикой. Можно сказать, артефакт.

Мальчик подскочил, сунул любопытный нос в открытую крышку.

— Ух, ты! Как сияет, — он протянул руку.

— Куда? А руки мыть? — Маша отодвинула вкусняшки.

— Да чего их мыть? — возмутился Микки.

Ну, он в чем-то прав. Бояться микроорганизмов бессмысленно, они не пройдут энергетический барьер организма. Но, на руках остается множество эманаций, убрать которые проще всего текущей водой.

— Иди сюда, почищу, — Ник запустил на браслете конструкт очищения.

Так тоже нормально. В продвинутых брасах есть куча полезных функций, причем очистка далеко не самая важная.

Мальчик вприпрыжку подбежал, сунул руки в лиловый конус конструкта. Потер друг о друга, затем встряхнул, словно сбрасывая что-то невидимое.

— Я готов! — он тут же вернулся к вожделенному контейнеру.

Ник хмыкнул и погасил конструкт.

— Кушай, не торопись, — Маша держала контейнер двумя руками.

Опять ритуалы. Даже не хочется вспоминать что он конкретно означает. Ну да, ритуалы придумали не просто так, это способ упростить отношения между людьми, вогнав их в формальную плоскость. Для экономии энергии прежде всего. Похоже, Маша тоже сомневается о месте Микки в своей жизни, ибо с близкими людьми так не экономят. Сложно все это...

Я указал на ближайшую пустую площадку, очертил ладонью кольцо. Ник понятливо кивнул:

— Подходящее место. Энергетическое обеспечение за счет города?

А что, так можно? Ник поспешно объяснил:

— Замок выделяет. Сколько нужно, ты не сомневайся. Энергетики, это основа жизни человеческих поселений, на подготовку ничего не жалеют.

Если бы так было можно. Я хорошо помню, почему тут оказался. Мне нельзя налегать на заемную силу, иначе вместо развития канала к Абсолюту появиться новый локальный канал. Только сам.

Я покачал головой.

Во взгляде Ника появилось уважение:

— Здорово, когда сил много.

Опять меня не так поняли. Если бы. С удовольствием потянул бы из Замка, от Мастера не убудет. Но сдаться, даже не попробовав? Не дождутся.

Раз. По диаметру площадки вспыхнула полусфера.

Отсечка мусорных эманаций, готово.

Два. Внутри сферы возникла объемная спираль.

Дорога неофита. Параметры настроены персонально на Микки, но гарантии нет, слишком уж размазано его личное поле. Будем надеяться...

Три. Спираль разбилась на сегменты, разделенная вуалями. По нарастающей сложности. Каждая вуаль — своеобразный фильтр, допускающий адепта при достаточной чистоте соответствующей оболочки.

Готово! На поверхности сферы появился пылающий прямоугольник, приглашая войти. Впрочем, Микки видимые знаки не нужны, он и без того должен наблюдать структуру ритуального зала. Но самостоятельно вносить изменения я не могу, весь конструкт был воспроизведен ровно в том виде, как и был заучен. Не тот у меня уровень развития, чтобы самостоятельно изменять такие сложные штуки. Вот папа, он может.

Я обошел купол. Вмятина с обратной стороны была не просто так, там интерфейс оператора. Уселся на упругую поверхность. Отлично. Конструкт тут же окутал невидимыми нитями, фиксируя положение тела. Одновременно стенки купола вернули геометрическую точность, закрыв меня непрозрачной "крышкой". Затем пропала одежда, умные браслеты убрали мешающий фактор, облегчая взаимодействие с конструктом. Заметили, как изъясняюсь? Когда волнуешься, строчки "инструкции" сами лезут в голову.

Сейчас будет тяжело. Каждый шаг неофита сопровождается не только его собственными усилиями, но и порцией энергии со стороны оператора. Я попросил браслеты ужать физику моего тела. Еще сильнее. Стало больно, но это была терпимая боль. Не отвлекает и ладно. Зато экономия энергии налицо. Гм. Надо чаще так делать — искра в груди ощутимо потеплела.

Я соскользнул в транс, но на сей раз постарался не отлетать от тела. Будет нехорошо, если Микки останется без контроля. Нет, можно и так, процедура позволяет автономную работу. Но ведь это мой первый адепт. Все должно быть идеально.

Не смотря на активный контроль эмоций, я продолжал дергаться. Ну да, волновался, а как вы думали? Но долго терзаться не пришлось. Микки вошел в зону испытаний.

Лишние мысли и чувства исчезли. Остался только я и падающий сверху сверкающий поток. Это было... странно. Я ожидал тяжкой битвы за каждую каплю силы, но в реальности мне приходилось даже сдерживать канал. Поспешно перебросил поток на адепта. И все равно, разлетающихся брызг было столько, что пришлось отключить ограничение своей физики. Затем эмоций. На ментальной сфере возникло равновесие. Впервые за несколько дней почувствовал себя легко. Да, и напрасно я сомневался в мальчишке, похоже он вполне достоин.

Перестал контролировать канал. Все и так идет как надо, я это чувствовал. Сложнейший конструкт, недоступный моему пониманию, взял на себя все нюансы возвышения Микки. Похоже, на мои личные качества с самого начала никто не рассчитывал. Ну и ладно, ну и хорошо. Я с удовольствием наблюдал за постепенным расширением своего канала. Пусть ненамного, но даже такое увеличение потребовало бы от меня недель напряженных медитаций и жесткого самоограничения.

Тревога! Как же я забыл... Нужно собраться. Раствориться в нирване, это сладко, но не думаю, что новые друзья обрадуются моему преждевременному уходу. Хорошо еще разработчики конструкта побеспокоились об операторе, именно потому меня пронзила наведенная волна тревоги, не давая окончательно покинуть тело.

Возвращаться было мучительно больно. Внутри. Я еще помнил свет верхних миров и душа стремилась остаться там навсегда. Как это знакомо... В прошлый раз тоже вернули назад. Но к счастью, эта память стремительно затягивалась пеленой забвения и мир вокруг перестал казаться невыносимым. Чего это я? Нормальный мир. И люди хорошие. Я радостно улыбнулся.

А в центре спирали радовался Микки. Он все-таки прошел.

Глава 6

Интересно, тяга к ритуалам, это у всех девчонок? Мария устроила "праздничное застолье в кругу близких друзей", Этикет, глава шестая. Там от пятой главы разница небольшая, но девочка отработала четко. Хотя Микки все равно ничего не понял, но послушно выказывал благоговение. Ник просто развлекался, намеренно игнорируя сердитые взгляды хозяйки. Это нервное, так мне кажется.

Сам я сидел в расслаблении, вяло поддерживая требования ритуала. Ну, в той его части, где жесты, говорить по-прежнему не решался. Не хотелось превращать дружескую вечеринку (да-да, за всеми треволненьями наступил вечер) в неплановую тренировку.

Мария имела свое мнение:

— Саша, не молчите.

Ник неожиданно поддержал:

— За Машку не бойся. Она у нас самая сильная. Ее Ольга натаскивала.

Опять эта Ольга. Нужно познакомиться. Кажется, у нее специализация Жизнь? Впрочем, женщины склонны. Мама, например, тоже Мастер Жизни. Я почувствовал грусть. Встряхнулся. Вопросительно кивнул на Микки.

Ник с удовольствием ответил:

— Вот за кого не нужно бояться. После инициации стойкость к воздействиям возросла на порядок, а к твоим особенно. Я тут самый мягкий, получается, — и рассмеялся.

Ну да, "стоящий на скале долга", кто бы сомневался. Так радоваться будущей боли...

— Ольга, где? -аккуратно спросил я.

И огляделся. Улыбка Ника не изменилась, но пальцы сжались в кулак. Все с тобой ясно.