Путь домой

Мария. Изображает расслабленность. Но есть воздействие, есть.

Микки. Слегка согнулся, словно под грузом. Тут же выпрямился, удивленно таращится.

— Гм, — Ник сглотнул. — Тем вечером, когда ты к нам пришел, Остров слегка приподнялся. Как и все известные мне поселения, Остров парит в ближнем гипере, это что бы хранить воздух, тепло и воду. Зато открыта дорога Пустым. Они живут в нижних мирах, но могут пролезть сюда через гиперпространство. Не все, конечно. Квантовый эффект, но чем ниже Остров, тем больше тварей. В городе стража гоняет, в лесу их толпы. Голодные. Даже Ольга боится.

Ха. Нашли кого бояться. Пустые лопаются (точнее проваливаются к себе) даже от небольшого энерговоздействия. Если чистота высокая. Хотя, если тварей будет много...

Да, а что за история с ближним гипером? Откуда у космических станций проблема с герметичностью? Еще скажите, что гравигенераторов нет. Впрочем, ответы легко получить, я покопался в матричной памяти. Блин, действительно нет! Гравитация внутри поселений, это всего лишь один из локальных эффектов гиперполя. И полной герметичности тоже нет, нормальные стены, даже километрового диаметра, требуют несоразмерных расходов на создание и поддержку. Вот это номер! Наверное, потому тут все люди силовую одежду носят, которая, по определению, легкий скафандр. Смертники.

Ник, не догадываясь о моих мыслях, продолжил:

— Остров приподнялся, и пустых сдуло. В городе началась движуха. Учитель создал четыре парома, полторы тысячи народа отправили куда-то к центральным секторам.

Очень тревожный признак. Вряд ли поселок перенаселен, на вечерней магистрали встретилась лишь двойка стражи.

Но Ник не разделял моей тревоги. Продолжал будничным тоном:

— Только лес очистился, как Ольгу мы только и видели. В ночном зрении, это уже вечером было. Подхватила экспериментальные саженцы, новые семена и канула в темноту. Не знаю зачем, мне не сказала, что и когда.

— Оля обещала, что пару дней, — вмешалась Мария.

— Сейчас ей охрана не нужна, поэтому я остался дома. Тебя встречать, — довольно усмехнулся Ник.

— Охрана? — вот, так, легонько.

Получилось. Ник только слегка поморщился и охотно рассказал:

— Ты будешь смеяться, но я здесь числюсь как охранник у Ольги.

Ну, если Ольга намного сильнее Ника, то да, неизвестно кто кого должен охранять.

— Маша считается помощницей. И это ей еще повезло, что раньше Ольги тут поселилась.

А я? Ник словно услышал:

— А у тебя есть выбор. Можно объявить в новостях Острова о появлении нового подмастерья энергий, — при этих словах, Микки подавился напитком.

Запустил аварийку на его браслете. Две секунды и готово. Это быстро, если умеешь и есть доступ. У меня все еще есть, как у ведущего ритуала прорыва. И будет, если только хозяин не заблокирует. Но что-то мне подсказывало, что вряд ли. Наверное, его горящие глаза. Вот же проваль.

Никита понимающе усмехнулся. Кивнул на восторженного неофита:

— В результате, тут будет не протолкнуться от желающих войти в ближний круг молодого Мастера.

— Меня возьмите, я согласен! — тут же вскинулся Микки.

Я смотрел на это, с ужасом прикидывая перспективу. К ребенку уже сформировался устойчивый энергетический канал. Нет, ощущение приятное, но что если таких будут десятки? И разрывать нельзя, такой удар может повредить энергетику адепта. Два раза проваль!

— Ольга уже давно пожалела, — продолжил рассказ Ник, — прячется в лесу, ставит в парке ловушки, вуаль, что ведет к нашему сегменту, на второй уровень доступа перевела. Ничего не помогает. Пора ей строить личный Замок.

Я смотрел на развеселившегося мальчишку и напряженно размышлял. Толпы поклонников, это не вариант. Благодаря браслетам, вопрос ширины канала к Абсолюту потерял былую остроту, но не исчез совершенно. Стоит только прицепиться десятку-другому каналов-потребителей, и нужно будет беспокоиться уже о сохранности физического тела. Как правило, именно оно первым страдает при недостатке энергии. Болезни, травмы и всякое такое. Если лечить (благо оборудование позволяет), проблемы переползут выше. На эмоциональную сферу или на ментал. Стать эмоциональным уродом или психом, так себе перспектива.

— Есть иное решение. Можем объявить, ха-ха, помощником у охранника. У меня, то есть.

А вот это уже вариант. На низкий статус никто не клюнет. Хотя, наверняка, конкуренты и здесь найдутся, но максимум чего можно ждать, это энергетических ударов от завистников. Можно считать тренировкой, ведь вступать в обмен ударами я не собираюсь. Что еще? Укрощение Эго, которому явно не понравилось предложение. Перебьется! Учитель тоже на что-то такое намекал.

Решено. Я кивнул.

— А как же я? — подпрыгнул Микки.

Я успокаивающе положил руку на его плечо. Ребенок тут же обмяк. Расплылся в широкой улыбке. Я поспешно отдернул руку.

— Что ни будь придумаем. Будешь младшим помощником охранника, — Ник развеселился не на шутку.

На сей раз я тоже улыбнулся. Низкий статус давил на чувство собственного величия, но контроль высших рефлексов у меня давно отработан. Тьфу на него. Я с тревогой посмотрел на Микки, ребенка никто не учил. Как бы чего не выкинул.

Но Микки был доволен. Может еще не представляет, что его ждет? Не важно. Теперь, после прорыва, у него открыта возможность матричного обучения и "залить" новые знания не составит труда. А затем, только практика.

* * *

Ник вызвался проводить ребенка домой. Я тоже засобирался, но Мария остановила.

— Александр, у меня будет к вам просьба.

Я изобразил внимание.

— Медицинская диагностика населения, как вы знаете, возложена на личные браслеты. Вернее, на конструкт одежды, созданный с их помощью. У таких конструктов много функций, ведь создал их настоящий Мастер. Но, к сожалению, наш Мастер — мужчина, красота отнесена на последнее место.

Какая еще красота? Усложнение структуры конструкта увеличивает энергозатраты, пусть скажет спасибо, что хламида хотя бы примерно очерчивает тело. Тем более, что сама Мария в состоянии контролировать высшие рефлексы.

— Девушкам все-таки хочется некоторого разнообразия.

Может контролировать, но не желает. И при чем тут я? Делаю вопросительное лицо. Но меня поняли не так.

— О, на самом деле, в городской базе есть много красивых платьев.

В городской базе конструктов? Интересно, кто ее содержит...

— Проблема в том, что это не настоящие конструкты, а всего лишь облики для стандартных хламид.

Понятно. Никакой базы нет.

— Я увлекаюсь дизайном обликов. И у меня есть просьба.

Ну не тяни!

— Ваши данные. Я создала несколько мужских костюмов для вас. Прошу их надевать, когда появляетесь в столовой.

Интересно, Ник ничего такого не носил.

— Да, я уверена, что, увидев вас в моих разработках, Никита тоже согласиться их примерить.

С чего бы это? У Ника все в порядке с контролем высших рефлексов, что требуют выделяться из серой массы окружающих и доминировать. Наверняка предпочтет сэкономить, ведь облики, это не совсем бесплатно. Там на поддержание расходуется, даже создателю кое-что перепадает. Надо уточнить:

— И только?

Мария немного покраснела:

— Мне совсем капля достается. Художникам и писателям куда больше. Но если одежду будете надевать вы, то эта капля будет иметь совсем другой размер.

А вот с этим надо завязывать. В смысле, с почитанием и благоговением. Я сначала думал, что она мне "выкает" из-за особого воспитания, но дела оказались куда хуже.

— Говорить ты.

Мария тут же закивала. Кажется, радуется.

Эй, я еще не согласился. Впрочем, куда я денусь. Глупо отказывать девчонке в такой ерунде.

— Да.

Маша воссияла.

* * *

На завтраке я восседал в новом костюме. Черного цвета "штаны" и белоснежная "рубашка". Галстук-бабочка. Самое смешное, что в энергетическом зрении этой оболочки почти не было видно. Так, легкие тени. Микки, например, ничего не заметил.

Ник иронично улыбался, изредка поглядывая на Марию. Та изображала неприступность. Отстраненно спросила:

— Почему некоторые не в школе?

Микки вжал голову в плечи. Испуганно посмотрел на меня.

— Но я же младший помощник...

Ник коротко рассмеялся. Я тоже улыбнулся. Мальчишка воспринял вчерашнюю шутку в серьез. Или не шутку? Ник резко успокоился:

— Все эти "помощники", это для города. Маскировка.

Микки повесил голову:

— А я думал и правда внутренний круг...

Никита беспомощно повернулся ко мне.

— Посмотрим, — я постарался сдержать эмоции.

Куда я денусь? Но ребенку хватило и обещания. Он расслабился и заулыбался.

Ник махнул рукой:

— Тогда, действительно, пусть Саша определяет его распорядок. Сейчас оформлю через магистрат, что бы у стражи вопросов не было.

Микки даже подпрыгнул. Мое чувство вожака (оказывается, есть и такое) радостно потирало лапки. На пару с чувством собственного величия. Ну-ну. Размечтались.

С другой стороны, я раньше и не знал, что они у меня вообще существуют. То есть, на практике не ощущал, теория-то мне была известна. Интересно, сколько еще новых чувств придется испытать? Тут, кажется, обещали обиды и унижения? В ядре ничего не колыхнулось. Ну и ладно.

— Мальчик должен ходить в школу! — Мария была искренне возмущена.

Играет, что ли? Я присмотрелся. Есть немного. Но больше всего её давило чувство "порядка", которое девочка, похоже, сознательно культивировала.

Спорить не хотелось. Давить волей — тоже. Не интересно, да и не спортивно. Не та весовая категория. И самое главное, подобную самостоятельность нужно поощрять, не я ли вчера жаловался на почтительные нотки?

Сделал вид, что не заметил наезда.

Но Ник решил ответить:

— Мальчик должен делать то, что ему поручает наставник. Микки, пойдешь в ученики к Марии?

Тот отрицательно замотал головой и передвинулся на край куба-сидения. Поближе ко мне.

— Вот так, Маша. Сначала Алекс разработает курс матричного обучения, тогда и будет видно, надо Микки в школу ходить или нет.

У. Веселенькое дельце. Мой курс, папа (мастер, между прочим), месяц ковырял. И это еще ему мама помогала. Мне, кто поможет? Там же куча аспектов, в которых я откровенно слаб. Ладно, посмотрим.

Кстати, Мария не обиделась? Нет, девочка даже почему-то осталась довольна. Ник объяснил:

— Маша такие фокусы часто устраивает. С давлением на собеседника. Это она на Альфу напрашивается. В смысле, на проявление моего альфа-психотипа.

Я с уважением посмотрел на него. Сам знаю теорию, но практику психотипов не освоил. Ник, видя мой интерес, продолжил:

— Там на самом деле, не много надо. Правильная одежда, осанка, выражение лица. Контроль за мелкими деталями в поведении собеседника. Вот, смотри.

Ник будто преобразился. Куда исчез мальчишка моего возраста? Сейчас напротив сидел невысокий юноша, в строгой одежде, с повелительным выражением лица. О, сколько у меня новых точек появилось. Я погрузился в изучение эмосферы. Очнулся от хлопков в ладоши.

— Как же мне нравиться, когда ты так делаешь, — Мария с восторгом смотрела на сидящего рядом Ника.

Но властный и строгий образ таял. Как и оболочка. Мальчик грустно смотрел на соседку.

— Маш, ну зачем тебе? Ты же видишь, это все высшие рефлексы, из каменного века, если не от обезьян.

— Ну и что? Я не хочу, как ты, зажимать чувства. Они дают полноту жизни!

Мама то же говорила. А папа вздыхал. Ну прямо как Ник:

— Давай потом?

Общение с девочками, это жесть. А представьте, что будет, если девчонка еще и не понимает истоков собственных желаний? На заметку, надо держаться от них подальше.

* * *

Мария не хотела быть "подальше". Тут же попросила Ника:

— А в школу все равно надо будет идти. У тебя сегодня после обеда занятия.

— Я в курсе, — он на секунду прикрыл глаза, видимо сверяясь со списком дел.

— Мог бы Александра с собой взять.

Что на нее нашло? Нервничает, что ли?

— Так и собирался. Ты же не занят?

Я покачал головой. Мне все было интересно.

Но Мария еще не закончила:

— Для школы нужно освоить Альфа психотип.

— Но зачем? Саша будет со мной, под маскировкой.

— А вдруг вам придется разделиться? Авторитет учителя не должен пострадать!

Нет, какая настырная. Ник тоже что-то заподозрил:

— Хорошо, я покажу. Но сам демонстрировать больше не буду.

Мария сделал вид, что не очень-то и хотелось.

Никита виновато посмотрел на меня. Нерешительно спросил:

— Примешь образ?

Тут надо сделать уточнение. Образ, это концентрат знания или же умения. И если для усвоения знаний нужна только энергетическая подпитка, то умения так просто не принять. Все завязано на физику тела, образ мышления, даже эмосферу. В общем, много личного, чем не станешь делиться с первым встречным. Это доверие отдающего и ответственность для принимающего. Брр.

Но я все уже решил. Ник — достойный.

— Да.

И открыл канал. Энерго-информационный сгусток тут же скользнул в мнемосферу. Я принялся за работу.

Образное обучение не было мне в новинку. Управление оборудованием Дома не по плечу ребенку, что бы там кто не думал. Если бы папа не возился со мной, то самостоятельно, только по книгам и учебным фильмам, я бы смог освоить железо хорошо если годам к двадцати. Слишком уж много там нюансов. Так что, опыт у меня был. И не самый приятный, усвоение образа, это не фрукт в столовой умять. Тяжелый, напряженный труд, на пределе выносливости, ибо со временем информация теряет целостность.

Погруженный в изучение, я не видел, как укоризненно и вопросительно взглянул на девочку Ник и как та ответила упрямым взглядом: так надо!

Глава 7

Образ почти развеялся, когда я завершил его обработку. И занялся практикой. Получалось не очень, у Ника явно мало опыта. Почему не у меня? Тут все просто, я на потреблении образных конструктов, можно сказать, собаку съел. Пусть это и тяжело, зато солидно экономит время.

Я сумел вытащить даже больше, чем можно было ожидать. Если совсем честно, то Никита постарался от души, ну а опыт придет со временем. Хуже то, что реально использовать можно было только теорию. Практика сильно завязана на конкретного человека. И вот тут пригодились "костюмы", залитые предприимчивой девочкой в память браслетов, они как раз были разработаны именно под меня.

Именно костюм оказался единственно достоверной частью демонстрируемого мной психотипа. Все остальное вызывало у зрителей только смех. Разумеется, про себя. Маша сцепила зубы и отвернулась, Ник погрузился в медитацию. Ну а Микки моих потуг вообще не заметил, у него обычное зрение не очень.

Вы знаете, было интересно! Я про сканер эмоций. Столько новых ощущений, мне даже захотелось скорчить еще более противную рожу. И задрать нос еще выше. Зря Ник сдерживается, я бы с удовольствием посмеялся над высокомерным болваном, ну, над собой, в смысле. Если бы не боялся им навредить.

Эта мысль зацепила. Энергетические выбросы, проблема всех неофитов! Инициация Микки, не только первый шаг в бесконечной дороге возвышения, это еще и серьезная опасность для окружающих. В смысле, для обычных людей, которых тут, к счастью, нет.