Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Мгновение тишины.
Звук, как будто упал походный рюкзак.
Стон.
Внутреннее зрение резко включилось — и Ларри увидел Зарину, стоящую на коленях, всю в крови.
— Сдаёшься? — хрипло выдохнул он, пошатнувшись.
Ещё одна волна силы. Тишина разлетелась в клочья, в лицо пахнуло порывом ветра, а воздух наполнился мечущимися тенями.
— Н-нет, — пролепетала Зарина. Ларри облегчённо вздохнул: голос намейры звучал абсолютно нормально. Но, как оказалось, радоваться ещё рано. — Тогда убей меня! — исступлённо выкрикнула девушка. Её глаза вновь засветились багровым, а лицо исказилось в безумной гримасе. — Я не хочу быть должной тебе жизнью дважды! Забери свой долг!
— Забери, забери, забери, забери, — азартно зашептали тени, набрасываясь на поверженную. Облепив её, они начали рвать ауру Зарины, вытягивая энергию.
— Прочь! — рявкнул Ларри, запуская слабую силовую волну. Теней разбросало, повторять попытку они не стали, начав скапливаться за спиной Ларратоса.
— Нет. Я тебя не убью. Мне тебя жалко, — просто ответил паладин, опуская меч.
— Милосердие?! — по лицу Зарины текли слёзы, но усмешка напоминала оскал. — Ты такой слабак?!
— Нет. Я не слабак! Милосердие не ослабляет меня — оно укрепляет нас обоих. Послушай, Зарина. Я ничего более против тебя не имею. Ты против Хаммона, так помоги мне в войне с ним!
Зарина всхлипнула и повалилась навзничь. А Ларри ощутил чужое присутствие: тени сместились в сторону входа, облепив чью-то фигуру.
— Наставник?! — удивлённо выкрикнул Ларри.
Элиддин шёл с огромным трудом, тяжело дыша, со слабо светящимся Малькинуром наизготовку. Ещё немного — и силы окончательно покинут паладина: мощь Абсолюта провоцировала духов Хаоса, они стремились уничтожить угрозу.
Мельд запустил ещё одну силовую волну — теней вновь разбросало, но и Элиддин упал на одно колено, едва не выронив погасший уже меч.
— Отлично, — прохрипел Элиддин. — Сперва я подумал, что это ты напал на девушку, но потом увидел ауры...
Ларри подошёл к наставнику. Духи продолжали свою вечную пляску, но к паладинам приближались лишь единицы. Элиддин сел, вытерев пот со лба.
— Ларри, давай уйдём отсюда! — взмолился паладин. — Я не выдержу больше.
— Потерпите, наставник, — сочувствующе произнёс Мельд. — Сейчас вам станет легче: думаю, можно поздравить вас с инициацией в паладины Утренней Звезды.
— Что? — глаза Элиддина изумлённо расширились.
— Вы последовали за мной, наставник, приняли мои идеи — а теперь я чувствую, что ваша аура изменилась. Отныне в ней тоже будет Хаос — правда, совсем немного. Но я всё равно рад за вас: вы станете гораздо сильнее, да и вот такие вот места, — Ларри обвёл взглядом храм, — перестанут лишать вас силы.
Элиддин недовольно покачал головой.
— В таком случае тебя тоже можно поздравить. Признаюсь, я не был уверен, что ты выберешь свет. Это был очень важный выбор. Наверное, самый важный в твоей жизни.
— Почему?
— Кажется, я понял суть пророчества. Утренняя Звезда — это Арастиор, то есть ты. А Вечерняя Звезда — Зарина, ибо она названа в честь богини Вечерней Звезды. А в пророчестве говорится "Когда станет Утренняя Звезда против Вечерней Звезды, решится судьба этого мира". Зарина напала на тебя, — Элиддин поднялся, сунув Малькинур в ножны. — И ты избрал свою судьбу — судьбу светлого героя. И это решение отразится на судьбе целого мира. Если ты, светлый герой, победишь Хаммона, мир будет спасён.
— Спасибо, Элиддин, — ответил Ларратос. — Но я пришёл в храм не для того, чтобы переубедить Зарину. Честно говоря, я вообще не знал, что она здесь. Я не хотел служить Тьме! Но я не был уверен, что способен победить Хаммона. Поэтому и пришёл сюда.
— Зачем?
— Слушайте, Элиддин.
Ларратос взобрался на алтарь, и оттуда, с вершины пентаграммы, обратился к кружащимся теням:
— Духи Хаоса, я приходил сюда четыре века назад. Зачем же?
— За мантией! — раздался нестройный шёпот. — Мантией...
— Мантией Тёмного Лорда.
— Лорда. Лорда!
— И мы создали её.
— Это придаст тебе сил, — одновременно зашептали десятки голосов.
— Я согласен, — кивнул Ларратос. По рою теней пробежала лёгкая дрожь — десяток духов обрушился на Ларри. Алтарь полыхнул багровым, паладина окутало облаком красноватого свечения, сформировавшегося в чёрную мантию с развевающимся красным плащом. В складках мантии угнездились беспорядочно шепчущиеся духи, и всё это очень походило на хаммоновское облачение.
— Ларратос, что же ты наделал?! — простонал Элиддин, дёргая себя за бороду. — Ты всё-таки перешёл на...
— Нет, Элиддин, — спокойно ответил Ларратос. — Я не перешёл. Посмотрите на мою ауру.
Аура Ларратоса была по-прежнему фиолетовая.
— Ты больше не Ларратос! — гневно произнёс Элиддин, выхватывая Малькинур, загоревшийся синим пламенем, рассыпающим фиолетовые искры. — Мой бывший таламид сейчас погиб! Ты не обманешь меня больше, Арастиор! Я знаю, что ты способен маскировать свою ауру. Но от внутреннего ока второго уровня тебе не спастись!
Однако аура, просматриваемая даже продвинутым внутренним зрением, так и осталась фиолетовой.
— Я не понимаю... — сдался Элиддин.
— Элиддин, я всегда был добрым человеком. Но теперь я — нейтрал. Не относительно добра и зла. Относительно Хаоса и Абсолюта. Уже давно я могу пользоваться силами Хаоса — и не попадать под его власть. Мантия Тёмного Лорда придала мне силы — но Хаос скользит по моей сущности — и не проникает внутрь.
— Ты — действительно Избранник. Твоя сила воли велика — и этот храм тебя не испортил. Но я не уверен, что он не испортит других.
— Вы правы, Элиддин, — ответил Ларратос. — Выходим, — он легко подхватил на руки Зарину: девушка казалась почти невесомой.
Два паладина вышли из храма. Ларри обернулся — и силой воли обрушил одну из поддерживающих храм колонн. Храм рухнул — почти беззвучно, без пыли, без вспышек. Тени растворились под яркими лучами солнца, хаотические энергии, окружающие это место, постепенно рассеивались.
— Пойдёмте, Элиддин. Я не знаю, как уничтожить Вселенский Хаос, но как нам побыстрее справиться с Хаммоном, я понял.
* * *
Баал Ирвэн в самом мрачном настроении бродил среди развалин храма. Лорд Арастиор опять в своей неподражаемой манере, — раздражённо подумал шеддит. — Что нам не нужно — то разрушим, и плевать на остальных. Вообще-то, логика правильная, даже в высшей степени верная. Именно так и поступает настоящий шеддит. Но вот что теперь делать мне?
Ирвэн, расспросив Перворождённых о храме, выяснил много интересного. В частности, он намеревался получить здесь мантию Тёмного Лорда, с которой у него были связаны далеко идущие планы.
— Теперь же об этом придётся забыть, — мысленно хмыкнул орк. — Не отбирать же мантию у лорда Арастиора? Стоп!
Шеддита вдруг осенило: а ведь точно такая же мантия есть и у Каниса! И поскольку покойникам она всё равно без надобности... — Ирвэн нехорошо усмехнулся.
* * *
Ларратос с Элиддином вернулись в город Перворождённых, в военный центр. Леон уже проснулся — он обсуждал с Перворождёнными их технику.
— Опять мантия Тёмного Лорда! — взмахнул руками Куррун.
— Я — Избранник, — уверенно ответил Ларратос. — Смотрите внутренним оком — Хаос не властен надо мной.
— Странно.
— Я знаю, как вы, Перворождённые, сможете помочь нам в борьбе с Хаосом. Точнее, с Хаммоном.
— Как?
— Доставьте наш отряд в Масхон. И атакуйте столицу. Хотя вас всего пять сотен...
— Включая женщин и детей...
— Пары сотен воинов хватит для атаки. У вас же есть воздушный транспорт. Хаммон не ожидает атаки на собственную столицу!
— Но нам нельзя! Боги запретили нам вмешиваться в историю людей!
— Ну и что?! Я — Избранник, и как Избранник, я стою выше законов и запретов. Этот запрет — полная чушь! Боги наказали нас за грехи, но помогите справиться с Хаммоном и его прихвостнями! Масхонцы — приспешники Падших Богов и ваших врагов — империи Укбуфур. И вы искупите свою вину!
Глава 10
Возвращение Утренней Звезды
У Ларратоса получилось-таки убедить Перворождённых вылететь на битву в столицу Диктатуры. А пока их воины готовились к битве, у паладинов появилось немного свободного времени, которое Мельд использовал для того, чтобы собрать весь орден Утренней Звезды в столице. К тому же нужно было что-то делать с Зариной, которая так и не пришла в сознание, несмотря на все усилия паладинов. Аура намейры была измочалена, а раны — более чем серьёзны, и Ларри вообще сомневался, что она выживет.
Вскоре к паладинам присоединился Ирвэн, и дела сразу пошли повеселее.
— Ага! — довольно произнёс орк прямо с порога. — Наконец-то я вовремя, задолбался уже опаздывать.
— Ирвэн? — поразился Элиддин. — Как ты наш нашёл?
— Плевать! Главное, что так просто вам от меня не отделаться. И ещё — забирайте ваши мечи, нечего тут Небесной сталью разбрасываться!
Орк швырнул на пол два клинка. Один из них оказался Альмарильоном, оставленным Ларри в храме Хаоса, а второй, без рукояти и с пятнами окалины на металле — короткий меч Зарины.
— Я вам не оруженосец! — буркнул орк, пока Ларри подбирал мечи. — Так, а тут у нас что? Х-ха, ещё один шеддит! И почему стоим? Лечить её никто не собирается? Тогда, может, добить, чтоб не мучилась?
— Если ты не заметил, мы как раз и пытаемся привести её в чувство! — откомментировал Апион.
— Нет, не заметил, — отрезал Ирвэн. — Где мазь регенерации? Почему ей до сих пор не воспользовались?!
Марр стремительно выскочил из комнаты, помчавшись за мазью, которую оставили на "Могучем Альбатросе".
— Отлично, — удовлетворённо произнёс орк. — Прежде чем мы отправимся в Масхон, нужно решить ещё две проблемки. Во-первых... — тут шеддит осёкся: в его сумке что-то загудело. Запустив туда руку, он извлёк небольшой мадаббар.
— Откуда у тебя это? — удивился Элиддин.
— Трейк обронил, — хмыкнул орк, активируя связь. В шарике возникло чьё-то лицо.
— Господин Трейк, у нас пробле... — глаза говорившего изумлённо расширились. — А где Трейк?
— Плевать! — рявкнул орк. — Главное, здесь есть я. Так в чём дело?
— М-м-м, видите ли, войска Масхона уже подошли к границе полосы погодных аномалий. У них очень неплохие алхимики — они сумели растопить снежные завалы. Ещё немного — и армия войдёт в обитаемые районы республики.
— Та-ак, — злорадно протянул орк. — А ваши алхимики да маги — что, спят?
— Алхимиков поблизости нет, а погодники... Они не так уж много и могут. Нам бы сюда десяток-другой боевых магов.
— Обойдёмся. Алхимики, значит? — задумчиво произнёс Ирвэн. — Ну-ну. Нам тоже следует ударить алхимией. Какие компоненты и зелья у вас есть?
— Здесь? — удивился говоривший. — К сожалению, никаких.
— Вот же... хм, а что это за склад на заднем плане?
— Так там только удобрения.
— Селитра? — оживился орк. — Отлично! Значит, вот что...
— К сожалению, это не та селитра, из которой можно сделать порох.
— Тем лучше! Значит, берёте её, да побольше. Начинаете осторожно нагревать, чтоб плавилась и пузырилась. Но на медленном огне, ясно? И не забывайте хорошенько перемешивать, чтоб прогревалась равномерно. Погодники пусть проследят, чтоб ветер тянул на масхонцев, и упаси вас этот ваш Камриэль самим нанюхаться селитряных паров.
С этими словами орк отключил связь.
— Отлично, — Баал Ирвэн явно был очень доволен. По физиономии шеддита расплылась злорадная усмешка. — Генерал Остен, недавно принявший титул владыки — редкостная скотина, я давно мечтал уничтожить его. Что ж, скоро ему будет весело. Оч-чень весело.
— Ты уверен? — уточнил Леон. — Думаешь, вражеские алхимики не распознают это твоё зелье?
— Зелье? Ха! В тот день, когда я проиграю битву из-за алхимиков противника, можете смело отправлять меня обратно в ад!
— С превеликим удовольствием, — буркнул Элиддин.
* * *
Летательные аппараты, напоминающие маговозы с крыльями, в количестве двадцати двух штук летели на восток — ибо, если очень долго двигаться на восток, в итоге прибудешь на запад. В каждом летательном аппарате помещалось по десять пассажиров. В одном из них, не считая пилота, находился почти весь орден Утренней Звезды — в городе Перворожденных остались лишь Зарина и Марр, который должен был за ней присмотреть.
Урдар сообщил Ларратосу, что летательные аппараты Перворождённых достигнут Баалгарда за двое суток — а то и быстрее. И Ларратос ощущал, что медлить нельзя: согласно сообщениям, полученным по новостной мадаббарной сети, воинство Хаммона вторглось на мизрахийский континент — морской десант уже штурмует страну Бутейн.
Во время полёта Ларратос рассказал членам своего ордена всё то, что узнал от Перворождённых — об истории Всемирной Империи, перевороте, вызванном в империи Укбуфур, о магической закрытости мира Эрта и о Первозданной Магии, истинной, божественной магии, доступной в этом мире лишь паладинам и шеддитам — а также Шакиру и Трейку. Ларратос также рассказал и о том, кем был отец Трейка. Элиддин не особо удивился.
Затем в обсуждение вмешался Ирвэн.
— Я знаю, как повысить наши шансы в схватке с Хаммоном, — произнёс орк. — Лорд Арастиор, помните демона, убитого вами в руинах Перворожденных?
Ларри кивнул.
— Я собрал его кровь, — орк вытащил из сумки склянку с рубиново-красной густой жидкостью, — и добавил в зелье трансмогрификации. Думаю, все помнят орков Тарадаша, которые, наглотавшись грахиума, где была намешена демоническая кровь, обрели сверхсилы. Так вот, моё зелье действует похожим образом — но сильнее. Тот, кто его выпьет, получит мощь полудемона — ненадолго, конечно.
— Что? — поразился Элиддин. — То есть ты хочешь, чтоб ещё кто-то из нас пал в Хаос? Сам пей свою бурду!
— Да я бы с радостью, — хмыкнул орк. — Но тут есть одна ма-аленькая проблемка: убитый демон оказался... хм... женского пола. И пить зелье должна женщина, иначе не подействует. Эх, жаль, Зарина в отключке — теперь у нас только один кандидат.
— Я? — удивилась Эрана. — Но... я не хочу становиться демоном.
— Полудемоном, — поправил Ирвэн.
— Нет, Ирвэн, я решительно против! — заявил Мельд. — Неужели мы сами не справимся с Хаммоном?
— Было бы предложено, — хмыкнул орк, бережно поставив склянку на столик. Тогда ещё один момент. Вы, лорд Арастиор, очень сильны, но шлем Тарадаша — почти неиссякаемый источник Хаоса. Помните хаотические выхлопы? Так вот, вам необходимо научиться защищаться от них.
— Постараюсь выставить щит помощнее, только и всего, — пожал плечами Ларри.
— Не забывайте, — всё так же спокойно произнёс шеддит, — что в прошлой жизни вы владели почти теми же силами, что и сейчас, а Канис всё равно одолел вас. Но, — орк усмехнулся, — во время последнего боя вы могли заметить, что на меня эти выхлопы не действовали вообще.
— Потому, что ты нежить?
— Нет. Просто я хорошо знаю Хаос. Когда происходит выброс, не нужно пытаться отразить его или, напротив, поглотить. Нужно расслабиться и пропустить поток сквозь себя — тогда он не причинит никакого вреда.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |