| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Мимолётный взгляд, брошенный на Ларри — и багровые глаза существа загорелись яростью. Только адресовалась ярость уже Хаммону.
— Спокойно, — произнёс Ирвэн, тоже ощутивший эту вспышку. Ты должна владеть гневом, а не гнев тобой, — и добавил, обращаясь к Тёмному Лорду:
— До встречи в аду, Канис.
Самое странное, что Ирвэн выглядел безоружным — даже булава висела на поясе.
— Верно замечено! — рявкнул Хаммон. — Я порву тебя на куски, поганая нежить!
Слитное движение — Ирвэн цапнул край мантии Хаммона, Тёмный лорд сгрёб Ирвэна за шкирку — и с размаха швырнул о стенку. Затрещала разрываемая ткань, Ирвэн впечатался в стену с неприятным хрустом. Будь на его месте живой орк, ему переломало бы все кости. Но скелет Ирвэна состоял из алхимического стекла, а это не такой уж и хрупкий материал.
Шеддит поднялся на ноги и ухмыльнулся, рассматривая зажатый в руке кусок мантии Хаоса. Ларри тем временем призвал усилием воли оба меча. Силы возвращались к нему с каждым мгновением. Понять бы ещё, что за создание приволок с собой Ирвэн, и почему оно бездействует...
— Ненавижу! — взревел Хаммон, перехватывая клеймору двумя руками. Долгий красивый взмах, выпад — но Ирвэн даже не пытался защищаться. Напротив, он шагнул вперёд, прямо на лезвие, и клинок ударил ему точно в сердце. Кончик клейморы вылез из спины шеддита. Вот только крови не было — из разреза высыпалось несколько оранжевых искр.
— Вот так! — с наслаждением прошипел Тёмный Лорд, выдёргивая клинок. Орк согнулся, зажимая рану рукой — из-под пальцев выбивалась тоненькая струйка дыма.
Лёгкий звон.
Хаммон изумлённо смотрит на то, что осталось от клейморы — кончик оружия упал на пол, а та часть клинка, что вошла в тело Ирвэна, там и осталась — расплавившись или вовсе сгорев.
— Не может быть! — хрипло произнёс Хаммон. — Это же Небесная сталь! Она неуязвима!
— Ты кретин, Канис, — криво усмехнулся Ирвэн, заваливаясь назад. — Огонь Феникс разрушает любую материю. А ты ударил прямо в перо, — голос орка сорвался на хриплый шёпот. — Феникс бессмертна, — прохрипел орк. — И её перо...
Договорить он не успел: тело шеддита вспыхнуло. Волна оранжевого пламени с рёвом взметнулась к потолку — а потом ринулась во все стороны.
Хрипло заорав, Хаммон выставил щит (Ларри, успевший уже вскочить на ноги, последовал его примеру), но огонь с лёгкостью пожрал высшие энергии. Пламя окутало Мельда и Хаммона — и быстро схлынуло, не причинив ни малейшего вреда. Ларратосу этот огонь напомнил те выхлопы, что вырывались из портала в городе Перворождённых: он лишь увеличивал мощь паладина.
А вот Хаммону явно пришлось хуже: Тёмный Лорд тяжело дышал, от его мантии осталось лишь несколько жалких огрызков, а доспехи покрылись пятнами копоти.
Не теряя времени даром, Мельд ринулся в атаку. Жалкий огрызок клейморы, оставшийся у Хаммона, не смог сдержать атаку двух клинков. Зариндуил скользнул по доспехам, Альмарильон обрушился прямо на шлем — правда, без особого результата, а существо, пришедшее с Ирвэном, тоже ринулось в битву: в его руке пылал багровым пламенем клинок из Небесной Стали!
Некоторое время Хаммон пытался противостоять трём клинкам сразу, но сейчас, когда он лишился мантии и клейморы, такой подвиг был ему явно не по силам. Альмарильон нашёл-таки щель в доспехах, ударив в основание шеи. Мгновение спустя туда же вонзился ядовитый кончик хвоста демонического создания.
— Нет! — упав, выкрикнул Хаммон. — Меня невозможно убить! — Я бессмертен! Я — самый могущественный человек в мире! Я — Тёмный Лорд, владыка всех шеддитов!
— Ты был рабом Хаоса, Хаммон, а я, несмотря на все искушения, так и не пал в Хаос. Свободный в душе человек всегда сильнее раба!
— Ты свободен?! Но ведь ты же и приобщил меня к Хаосу!
— Да, я поставил тебя на этот путь Хаоса. Но идти по нему — это был твой выбор. Добровольной. Человек сам полностью ответственен за свою судьбу — нельзя скидывать вину за свои поступки на других.
— Но я думал, быть Тёмным — это твоё предопределение.
— Не существует предопределения, Хаммон! Нет судьбы — есть выбор!
Хаммон закашлялся — и умер. Ларратос проверил его внутренним зрением. Никаких признаков жизни. Паладин сдёрнул шлем Тарадаша с головы Тёмного Лорда. Этот артефакт теперь принадлежит ему, Мельду, по праву победителя.
Прав был Шакир, — подумал Ларратос. — Хаммон видел в шлеме Тарадаша только источник силы. И лишь Арастиор знал его истинное предназначение. Я — Арастиор. Я должен вспомнить, что делает эта штука. Времени у меня будет много. А сейчас...
Ларратос отрубил Зариндуилом голову Хаммону. Всё-таки, он не был дураком — таким, каким был сам Хаммон, что не удосужился убедиться четыре века назад, что его учитель мёртв бесповоротно.
— Благодарю за помощь, — улыбнулся Ларри своему союзнику. — Не скажешь ли, что ты за существо — я никогда не слышал ни о чём подобном.
— Ты что же, не узнаёшь? — раздался знакомый голос.
— Невозможно! Эрана?!
— Да, любимый, — клыкастая улыбка выглядела немного жутковато. — Я всё же решила использовать зелье Ирвэна. Правда, надеюсь, что мой исходный облик скоро восстановится. Да и демонические инстинкты не очень-то приятны.
— Ты нравишься мне в любом обличье, — улыбнулся Ларри, проводя рукой по её крыльям.
— Кстати, а где Ирвэн? — спохватилась Эрана.
Ирвэна нигде не было: посреди зала валялась лишь его булава.
* * *
Апион висел в пустоте и темноте. Впрочем, темнота развеялась, и бывший вор, а ныне — паладин и спаситель Гиперборея увидел, что находится в каком-то полностью пустом месте, не имеющем цвета. Абсолютно никакого. Это ничто — которое не является даже чёрным.
Моё сознание живо, — подумал Апион. — Это хорошо.
Но вскоре Апион убедился, что и его тело тоже живо. Он дышал. Царапнув кожу руки ногтями другой руки, Апион почувствовал боль. В этом месте был воздух. На поясе паладина по-прежнему висел меч, а в рюкзаке были спрятаны лингвофон и ракета Хаоса.
— Я жив! — обрадовался Апион. — Просто я вне реальности Эрты. Только где?! Если верить той информации, услышанной от Перворождённых, что рассказал мне Ларратос, это — Внутренний Космос. Я вне реальности. Значит, это — межреальность! И раз в неё есть вход из реальности, значит должен быть и выход отсюда.
Апион пошёл по пустому пространству. Вскоре он увидел золотую дорогу, состоящую из чистых энергий Абсолюта. Ступив на тропу, Апион пошёл по ней.
— Куда-нибудь я да приду, — рассуждал вслух Апион. — Я же не могу находиться в этой пустоте вечно.
* * *
Ларратос с Эраной, которая начала приобретать человеческий вид, выскочили из зала Хаммона. Мельд держал в руке шлем Тарадаша. Внизу шли бои его, Ларратоса, сторонников с воинством приспешников Хаммона. Хотя паладин не был уверен, что они так сразу прекратят сражаться, узнав, что их владыка мёртв. Хаммоновы шеддиты могли сдаться, если бы Ларратос объявил себя Тёмным Лордом и приказал остановиться. Но он не хотел повторять ошибок своего прошлого. Был и другой путь остановить сражение.
В противоположном конце коридора находился мощнейший артефакт Хаоса — Сердце Тьмы. Это была магическая машина, в качестве источника энергии для которой использовали сердце павшего бога — Тандариэля. Машина была создана где-то на двадцатый юбилей диктатуры, когда маги устали поддерживать вечную тьму над Масхоном, чтобы люди не поклонялись Солнцу, Луне и звёздам. Теперь всё за них делала машина.
Ларратос зажёг Зариндуил небесным пламенем — и кинул его в работающий механизм. Машина взорвалась — столб хаотических энергий, что шёл от неё вверх, рассеялся.
Небо начало очищаться от тьмы — от самого сердца столицы. До полного развеивания мрака над Вестландом оставалось два-три дня. Впервые за четыре века небо Масхона озарилось лучами Солнца.
Ларратос выскочил из дворца на улицу. Шеддиты, присягнувшие Хаммону, жутко щурились — они никогда не видели Солнца, и поэтому почти не могли ориентироваться при его свете.
— Сдавайтесь! — произнёс Ларратос, держа над головой шлем Тарадаша. — Ваш лидер побеждён. Зачем проливать кровь за опустевшие идеи?
Все шеддиты дружно побросали оружие.
Ларратос заметил, что никто из членов его ордена не погиб.
— Только где Апион?! — выкрикнул Ларри.
— Точно не знаю. Но посоветую тебе следовать за мной, — сказал Элиддин. — Я кое-что покажу тебе. И кое-кого.
Два паладина обошли дворец. На его обратной стороне стоял фургон. Перед ним валялись тела трёх шеддитов, и также стоял человек в гражданском.
— Этих шеддитов перебили студенты Абделя. Приятный человек Абдель, — произнёс Элиддин, не обращая внимания на удивлённый взгляд Ларратоса. — А это — Виктор, масхонский военный инженер. Он принял участие в воссоздании ракет Хаоса.
— Тех самых?
— Именно.
— Мне ужасно не хотелось разрабатывать это адское оружие — но правительство вынудило, — сказал Виктор. — Велика же была моя радость, когда замок, защищённый очень мощной магией, сломался. А ракета, которая должна была лететь на Гиперборей, исчезла. Кто-то её украл! Шеддиты сильно ругались, и один из них сказал, что это был бог воровства!
— Кто-то украл?! — выкрикнул Ларратос. — Понятно кто, только один человек мог незаметно спереть такое хорошо охраняемое оборудование! Только где этот "кто-то" сейчас?
— Не знаю, — ответил Элиддин. — Думаю, он уже мёртв.
— Нет, наставник. Абсолют подсказывает мне, что он жив.
Эпилог
Эра Гармонии
Пять лет прошло с момента битвы в Баалгарде. Тогда, в 1618 году, тучи над Масхоном — и над всем Вестландом, как и предсказывал Ларратос, рассеялись за три дня. Тотчас же во все концы оккупированного Вестланда пошла весть, что Хаммон убит, и строй Масхона повержен.
Далеко не везде масхонские военачальники оккупированных земель сдались. Часть их, несмотря на гибель шеддитского Масхона, объявила себя правителями шеддитских Ариады и Альбиона. Но вскоре Ларратос и его орден нашли под Баалгардом завод по изготовлению гомункулусов. Там же находился и центр управления ими, где можно было внушать этим искусственным людям любые установки, подобно гипнотизёру. Ларратос дал им установку — атаковать масхонских губернаторов и шеддитов. И вскоре с ними было покончено. Вестланд был освобождён.
Самым главным стал тот факт, что освободился и сам Масхон. Демонопоклонничество было запрещено — и в Масхоне вновь начали строить камриэльские храмы. Давным-давно в состав Масхона вошли республики Келония и Перифия со столицами Хавердор и Верпек. Указом Временного Правительства Масхона им был возвращён суверенитет.
Почти четыре века Масхон был диктатурой. Двадцать лет до этого — республикой. А всё время до этого — монархией. И Временное Правительство долго дискутировало на тему, какой строй Масхону принять потом — республиканский или монархический. Часть парламентёров сетовала за республиканский, утверждая, что он самый прогрессивный. Другие же — что масхонский народ ещё не готов к демократии — и ему нужен король, способный наставить своих подданных на путь истинный. Что ни говори, в менталитете большинства масхонцев ещё жили тоталитарные установки. И они должны были полностью исчезнуть лишь через два-три поколения.
В итоге Временное Правительство провело голосование — и с небольшим перевесом голосов победили республиканцы. Столицу республики Масхон перенесли туда, где она и была века назад — в Масхонгард.
Впрочем, среди масхонцев оказалось немало людей, недовольных новым строем — и нищетой, которая следует после любой революции. И они решили покинуть свою родину. Только перед ними стоял вопрос: куда же уехать?!
Ответ нашёлся сам. Ларратос и его орден во время своей миссии совершили воистину великие географические открытия! Они нашли малообитаемый континент — Урукгэаш. И тотчас же в Урукгэаш потянулся народ из разных стран, основав там мигрантское государство Маринтия. Новая нация, нация маринтийцев, жила в гармонии с местными орками и племенами кальтукки. Новое государство не посягало на их территории, и на необитаемых землях строило города. Маринтийцы начали торговые отношения с аборигенами Урукгэаша.
Ехала в Маринтию самая разнообразная публика: беженцы, искатели приключений, неудачники, инакомыслящие, еретики, бывшие — и беглые — преступники и многие другие. Мало кому верилось, что из этой компании сформируется новая нация. Однако, она начала формироваться.
Иммигранты в своей новой стране хотели сохранить какую-то память о родине. И они соответствующе называли города: Новый Диамант, Новая Октавия, Новый Актиум, Новый Стейнгард. Немало мизрахийцев тоже прибыло туда, в основном, представители низшей касты шухра из Шемшии, воспринимаемые в Новом Свете (так теперь называли Урукгэаш) как нормальные люди.
Обнаружение Урукгэаша также открыло людям существование такой цивилизации, как Перворождённые. Но этот народ не хотел вмешиваться в историю людей — и они так и остались в своём небольшом уже городе. Однако, люди через изобретателя Леона Турария, что прожил среди Перворождённых два года, получили доступ ко множеству технологий древнего народа: быстрый транспорт, магомёты, прочные и высокие дома, устройства по обработке информации. Сам же Леон, вместе с Шамданом, который избавился от титула Баала, основали в Масхонгарде университет Магии, Науки и Техники. Масхонская Гильдия Алхимиков впервые за несколько сотен лет смогла выйти из подполья, и её члены почти поголовно стали преподавателями в новом университете. В "храм науки", как его называли сами масхонцы, стали приезжать учится многие люди (и не только люди) со всех стран Вестланда. Наука Эрты зашагала вперёд семимильными шагами.
Ирвэн, убитый Хаммоном, вышел за пределы реальности родного мира в виде духа, сохраняемого пером Феникс. Но сфера огня, окружающая Эрту, исчезла — похоже, теперь боги простили народ Перворождённых за их преступления, и открыли Эрту для межмировых путешествий. Сам же Ирвэн, наследник Феникс, возродился из пепла — уже не в виде полуголема-полунежити с искуственным скелетом, а в виде полностью живого орка. Правда, само перо исчезло. Ирвэн оказался за пределами родного мира, но Феникс передала своему наследнику величайший в Универсуме дар — жизнь.
Армии Эрты были теперь вооружены не арбалетами, а магомётами. Правда, никто ни с кем не собирался воевать, ибо наступила эра мира, эра Гармонии. Что касается гомункулусов, они по приказу Ларратоса превратились в рабочих, восстанавливающих разрушенный Вестланд после войн.
Во время войны также был полностью разрушен и орден паладинов. Старый орден, орден Стали и Пламени. От него остались только два человека — Маркус Антоний и Эллинор. Маркус отлучил от ордена Элиддина, когда тот согласился отплыть с Ларратосом. Элиддин стал почётным рыцарем ордена Утренней Звезды. После того, как миссия Ларратоса была исполнена, он, ставший мировым героем, предложил Маркусу и Эллинору тоже вступить в Новый Орден — и те согласились.
На месте академий ордена Стали и Пламени были основаны академии ордена Утренней Звезды. В этот орден принимали кого угодно — вне зависимости от пола и расы. Было ещё отличие от старого ордена — орден Утренней Звезды признавал Хаос, как один из источников Силы, что можно использовать.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
