Колдун моей мечты

В конце стояла приписка с советом выпить оставленное рядом с цветком средство, если мы не хотим уже через девять месяцев обзавестись маленьким Салвиати.

Плодить мелких итальянцев я пока точно не планирова, только не после столь короткого и весьма... хм, своеобразного знакомства. Но вот это "мы" заставило улыбнуться и приятно согрело сердце.

Гадость, сильно пахнущую травами, я послушно выпила, всю до последней капли. Теперь следовало заставить себя оторваться от подушки, все еще хранившей его запах, и попытаться незамеченной добраться до своей спальни. Пока сюда не нагрянула с уборкой Катарина.

Про то, что в комнате Габриэля меня может застукать Сандро, — любитель вламываться сюда без спроса — я не переживала. Мальчика еще накануне вечером забрали родители его друга. Поэтому весь дом вчера был в нашем полном распоряжении...

Прогнав снова готовые поглотить меня воспоминания о сказочном вечере, проведенном в обществе ведьмака, и не менее сказочной ночи, спешно натянула на себя обнаружившееся на полу платье. Осторожно приоткрыв дверь, выглянула наружу и, не обнаружив в коридоре движения, рванула к себе. Сначала в душ, потом быстрый завтрак и подготовка к дневному рандеву.

Вдоволь наплескавшись и побаловав тело ароматным гелем, обернула волосы полотенцем и принялась втирать масло во влажную кожу.

— Зараза... — проворчала раздраженно, в очередной раз почувствовав, как плечо начинает зудеть. — Комары совсем оборзели.

Зуд не прекращался, а становился все сильнее, как бы сообщая о том, что у кровопийц ночью был настоящий пир. Вот только негодяи почему-то искусали меня в одном конкретном месте. Подойдя к зеркалу, повернулась спиной и, глянув через плечо, ошеломленно пробормотала:

— Что за?..

Прямо над левой лопаткой красовалось... клеймо, по другому и не назовешь эту розовую отметину, будто оставленную каленым железом. Кошмар! Сразу вспомнилась роковая Миледи из "Трех мушкетеров", за свои коварные злодеяния заклейменная изображением цветка; кажется, лилии. Что-то похожее на цветок теперь красовалось и на моем плече.

Завернувшись в махровое полотенце, бросилась в комнату на поиски телефона. Дрожащими пальцами стала водить по сенсорному экрану, пока не отыскала номер Габриэля. Надеялась, ведьмак подскажет, что это за чертовщина и как от нее избавиться, но абонент находился вне зоны доступа.

Черт! Совсем забыла! У него ведь деловая встреча.

Сандро дома не было, а Катарине демонстрировать свою нательную роспись я постеснялась. Да и ребенку, наверное, тоже не стала бы показывать. Что-то мне подсказывало, что этой отметиной точно не стоит гордиться.

Извернувшись, сфотографировала злосчастный рисунок. Потратив еще несколько секунд на сомнения, все-таки отправила фото на оценку дорогому мужу. Потому как не знала, к кому еще могла с этим обратиться.

Дарио ответил спустя минут пять. Ухохатывающимся смайлом, у которого из глаз в разные стороны летели слезы, добавив к нему лаконичное:

"И с кем ты мне изменила?"

Быстро набрала ответное сообщение:

"Дарио! Мне сейчас не до шуток! Объясни, что это за дрянь такая?!"

Но ведьмак продолжал издеваться:

"Сначала скажи, кто счастливчик: Стефано или Габриэль?"

— Ой, — только и смогла вымолвить я, вдруг поняв, в чем дело.

Не дождавшись от меня никакой реакции — после озарения я точно впала в прострацию: плюхнувшись на кровать, тщетно пыталась переварить неприятную догадку, — Амидеи "порадовал" еще одной СМСкой, пояснив теперь уже очевидное.

"Мы ведь связаны Силами. Есть у нас отношения или нет — по ведьмовским законам мы супружеская пара. Честно, не знаю, как избавиться от метки. Но постараюсь выяснить. А пока советую воздерживаться от постели".

И послал вдогонку еще один истерично смеющийся смайл.

Э как его пробрало. Уж кого-кого, а ведьмака я с утра пораньше точно повеселила. Вот только мне теперь стало не до веселья. Зуд, проклятый, никак не желал проходить. Да и осознание того, что по каким-то там магическим законам меня обвинили в легком поведении, настроения не поднимало.

Оставалось надеяться, что Дарио сдержит слово и найдет способ избавить свою неверную супругу от этой заразы. Да и Габриэль пусть тоже пораскинет мозгами. А то, получается, соблазнил мужнюю жену и укатил себе преспокойненько на работу. А мне тут за них отдувайся.

В очередной раз "полюбовавшись" на волшебную татушку, оделась и отправилась на кухню, заедать неожиданную неприятность большим количеством сдобных приятностей.

Закончив встречу, Габриэль включил телефон и стал складывать в кейс документы, мысленно радуясь, что удалось так быстро решить все вопросы с клиентом отца и теперь он свободен как ветер. Сейчас от молодого юриста в офисе все равно было мало толку, мысли его оставались далеко от работы и подготовки к самому важному экзамену в его жизни. Экзамену на получение звания адвоката, который должен был состояться уже через неделю.

Оставленный на столе мобильный еле слышно завибрировал, и на экране появилась улыбчивая физиономия друга.

Лишь на секунду, прежде чем увидеть, кому он понадобился, Габриэля посетила надежда, что это Франческа. До которой он тщетно пытался вчера дозвониться, раз за разом получая один и тот же ответ: "Оставьте голосовое сообщение после звукового сигнала".

Но расставаться при помощи СМС ведьмак точно не собирался. Тем более с той, с которой был знаком с детства. И даже когда-то, будучи еще совсем мальчишкой, испытывал чувства. Которые, правда, очень быстро угасли, осталась только дружба. Франческа ничего не имела против приятельских отношений. Так же, как и их брака в будущем.

Вполне ожидаемый союз двух могущественных семей из колдовской элиты. Таким, как Франческа и Габриэль, — наследникам, связанным обязательствами, с детства прививали покорность семье и клану. Договорные браки в их среде считались обычным делом. Любви в подобных союзах отводилось последнее место.

Молодой человек грустно усмехнулся. Он хотел стать Хранителем, гордился тем, что являлся потомком Салвиати. До недавнего времени. А теперь все чаще стал задумываться над тем, что лучше бы родился в семье простых ведьмаков, без громких фамилий. Хотя и у тех выбор ограничен поиском пары среди себе подобных. Браки между обычными людьми и наделенными Силой не приветствовались, а в былые времена даже карались, вплоть до отлучения от клана и семьи.

Лана как раз подпадала под категорию "самых неугодных". Эта нежная, ласковая, такая светлая девочка, о которой он уже не мог перестать думать и которую не в силах был позабыть, многими из их общины воспринималась как досадное недоразумение, не имевшее права находиться в запретном для простых людей мире.

К сожалению, Лана оказалась именно такой девушкой — простой, без зачатков Силы. И плевать, что половинка. Именно это скажут ему родители, когда узнают о его планах. Придут, мягко говоря, в бешенство. В лучшем случае.

Главное, чтобы не решили вмешаться.

И чтобы Франческа все поняла и в будущем не таила на него обиду. Хотя это была очень зыбкая надежда. По еще одной абсурдной ведьмовской традиции, уходившей своими корнями в дремучее средневековье, на брошенную ведьму ложилась печать позора, ее ждало всеобщее презрение. Вроде как не сумела удержать возле себя своего мужчину.

Пусть официальная помолвка еще не состоялась, но все знали, что Франческа его невеста.

Была.

Больше всего Габриэль опасался, что в итоге все камни полетят в сторону ни в чем не повинной Русланы. Женская месть порой бывает очень жестока, страшнее любого демона ада.

Рвать отношения с... подругой (назвать ее невестой теперь уже и язык не поворачивался) по телефону тоже казалось ведьмаку не самым благородным поступком. Но ждать ее возвращения из Америки, еще целых две недели, он не собирался. Не так давно уже совершил подобную ошибку, тянул и ждал, а в итоге чуть не потерял ту, которую уже, кажется, любил всем сердцем. Нет, второй раз наступать на одни и те же грабли он не станет. Тем более не после того, как все-таки решился.

Фьора может быть счастлива, она своего добилась.

А родители... Со временем они если и не простят, то хотя бы его поймут. Уж кому-кому, а отцу должно быть знакомо, что такое непростой выбор и желание быть со своей единственной.

Настырное жужжание не смолкало.

— Привет! Я тебе уже полчаса пытаюсь дозвониться, — послышался подозрительно радостный голос друга.

— Был на встрече, — коротко объяснился Габриэль и, подхватив кейс, вышел из отцовского кабинета, который на правах заместителя занимал, когда родитель находился в разъездах.

— Ну! И как оно? — с заговорщицкой интонацией в голосе поинтересовался Амидеи.

— Что оно?

— Назовем это примирением, — очередной сдавленный смешок, — с вашей гостьей.

— Откуда узнал? — требовательно воскликнул ведьмак. Трудно было представить, что Лана с утра пораньше решила посплетничать со своим фальшивым мужем.

— А вот это самое интересное. — Насилу сдерживая смех, Дарио поведал другу о "татуировке" недоведьмы; так он частенько величал свою случайную супругу.

Дослушав до конца, Габриэль тихо выругался.

— Об этом я даже не подумал.

— Ну еще бы! Тебе вчера явно было не до размышлений, — весело хмыкнул Амидеи. Правда, тон его быстро сменился с ироничного на вкрадчиво-серьезный: — А вообще, это у тебя надолго? Или просто разовый рецидив? Габри, тебе бы наконец определиться.

— Уже. Я расстанусь с Франческой, — объяснил одним лаконичным ответом ведьмак и свои чувства к Лане, и свои намеренья.

Кивнув на прощание секретарше, предававшейся безделью на ресепшен — в первой половине августа многие сотрудники находились в отпусках, и сейчас офис больше походил на уютный оазис в пустыне, — ведьмак вышел из здания на залитую ярким солнцем улицу. То нещадно слепило глаза и буквально плавило асфальт, будто намекая, что сезон дождей окончился и лето снова в разгаре.

Закинув кейс на заднее сиденье, Габриэль сел в машину и принялся искать в "бардачке" футляр с солнцезащитными очками, попутно продолжая отвечать на бесконечные вопросы друга, которые, если собрать их вместе, больше смахивали на полицейский допрос.

— А Лана, она в курсе, что у тебя есть невеста? Или теперь уже стоит говорить — была...

Салвиати поморщился, представив, какой окажется реакция его ланимы, когда та узнает о еще одной его тайне. Надо будет заранее прикупить пару ваз подешевле и оставить на видном месте антикварный кофейный сервиз, который уже давно следовало выбросить на помойку и который мать почему-то продолжала холить и лелеять, заставляя пить из него кофе всех членов семейства.

— Нет, но расскажу ей, как только поговорю с Франческой.

— И когда же это случится?

Амидеи, по мнению Габриэля, все больше походил на жаждущую сплетен девицу.

— Когда ей дозвонюсь. Вчера Фра не отвечала. А сейчас у них пять утра. Но к вечеру, думаю, все разрешится.

— Габри, а ты уверен? — теперь в голосе друга проскальзывала тревога. — Лана ведь не ведьма. Была б у нее хотя бы капля Силы, тогда еще ладно. А так...

— Я над этим думаю, — заводя машину, расплывчато ответил Салвиати.

— Тогда подумай еще и над тем, как избавить ее от метки. Я порылся в наших книгах и ничего не нашел. У моих предков вроде с этим проблем нет, — похвастался за родителей Дарио и, снова развеселившись, со смехом добавил: — Или же просто перестань спать с моей благоверной.

— Без тебя разберемся, — беззлобно огрызнулся Габриэль.

Попрощавшись с приятелем, отправился забирать на обед свою половинку, по еще одному глупому ведьмовскому закону теперь считавшуюся прелюбодейкой.

Руслана обнаружилась в гостевой спальне. Сидела на кровати, скрестив ноги, и задумчиво перелистывала подаренный ей пару дней назад гримуар.

— Доброе утро.

Вскинув на ведьмака немного грустный взгляд, подавленно улыбнулась:

— Добрейшее...

Габриэль прикрыл за собой дверь и замер, невольно залюбовавшись девушкой.

Его. Теперь уже только его.

— Дарио рассказал мне о метке. Болит?

— Не болит. Но зудит невыносимо. — Поморщившись от неприятного ощущения, Лана потянулась к плечу, но тут же одернула руку, вспомнив, что если начнет расчесывать, сделает только хуже.

— Покажи. — Габриэль присел с ней рядом, бережно убрал от лица каштановую прядь и осторожно заправил ее за ушко, в мочке которого поблескивал крошечный кристалл.

Светлая ткань футболки надежно скрывала метку от постороннего взгляда, а Лана не спешила обнажаться, чтобы продемонстрировать волшебный знак виновнику его возникновения.

— Значит, теперь мы стесняемся? — смущение девушки вызвало у ведьмака улыбку.

Тяжело вздохнув, выражая этим недовольство коварной судьбой, гостья скрестила руки и потянула футболку вверх. После чего, отвернувшись, указала на "украшавшую" левое плечо метку. Та алела, словно ожег, оставленный раскаленным металлом.

Габриэль осторожно дотронулся до знака кончиками пальцев и почувствовал, как от его прикосновения девушка вздрогнула.

— Попробую снять неприятные ощущения, — пояснил он и, накрыв изображение цветка ладонью, зашептал исцеляющее заклинание.

Как и предполагал, клеймо никуда не исчезло, но хотя бы поблекло и, судя по вздоху облегчения, вырвавшемуся у его ланимы, больше не доставляло неудобств.

Соскользнув с кровати, Лана подбежала к зеркалу. Повернувшись спиной, взглянула на свое отражение и разочарованно произнесла:

— Но цветок остался.

— Пока не придумал, как его извести, — честно признался ведьмак, поднимаясь следом за девушкой. Заметив, как появившаяся в карих глазах надежда начинает гаснуть, поспешил обнадежить: — Сейчас мы с тобой кое-куда съездим. Возможно, там нам помогут.

— Кое-куда это куда? — сразу просветлела его половинка. Подхватив футболку, натянула ее на себя и замерла, как бы говоря, что к поездке готова.

— Увидишь, — загадочно ответил Салвиати. Не сдержавшись — что было совсем неудивительно, когда она находилась так близко, — прижал девушку к себе и приник к ее нежным губам поцелуем.

Руслана

Заинтригованная, я всю дорогу то глазела в окно, на прохожих, несмотря на сорокоградусную жару, храбро шагавших по улицам. То поглядывала на ведьмака, гадая, куда же мы все-таки направляемся. Зуд больше не беспокоил, что не могло не радовать. Но хотелось, чтобы злосчастная отметина исчезла бесследно. И желательно, навсегда.

— Скажи, Габриэль, а вот если получится от нее избавиться, а потом мы снова... того? — кашлянув, отвела взгляд в сторону.

— Скорее всего, метка вернется, — правильно истолковав, на что намекаю, мрачно предположил Салвиати.

— Хреново, — с грустью подытожила я.

Это что же получается, стоит мне поддаться страсти, и на плече снова расцветет чертов аленький цветочек?

Надо срочно разводиться! Не желаю числиться в блудницах! Но и хранить верность фальшивому мужу только потому, что так мне велят какие-то глупые ведьмовские законы, тем более не собираюсь. Я девушка свободная и хочу сама решать, что и с кем мне можно делать, а что нельзя.