— Не исключено.
— Как мило, — фыркнул Вель.
— Но не стоит забывать, что с ними был и глава Конклава, — напомнил Шон. — И он сильно пострадал тогда.
— Искупительная жертва, — отмахнулась Тали. — Которая, к тому же, и не сработала.
— Видимо, не тот способ выбрали.
— А ты знаешь, как надо было? — спросила девушка у Шона.
— В очень общих чертах. Эти знания не использовались сотни, если не тысячи лет. Но бога убить можно специальным оружием и далеко не всякому. Такой поступок налагает ответственность.
— А в моем случае эта ответственность распространилась на слишком многих?
— Именно. И вышло то, что вышло.
— Что нам теперь и расхлебывать, — буркнула Тали.
Шону и Велю не понравилось, как это прозвучало. Оба сразу подсели к ней. Оборотень приобнял за плечи, а спирит взял за руку и сказал:
— Мы не бросим тебя одну. Никогда! И в этой битве мы будем вместе!
— Знаю, — слабо улыбнулась девушка. — И все-таки есть в этом некая несправедливость. Я бы сама с удовольствием отомстила некоторым, а тут выходит, что я должна всех спасать.
— Одно другому не мешает, — мудро заметил Вель. — После победы Совет сам на блюде вынесет тебе головы виновных. Или не головы, как тебе будет угодно.
— Хм. Мысль, конечно, интересная, — протянула Тали.
— Вот видишь.
— Только как бы после победы от меня снова не решили избавиться.
— Этого не будет, обещаю! — заявил Шон.
— Не думаю, что тебе хватит влияния на подобные обещания, — возразила девушка.
— Если возникнет необходимость, я тряхну своими связями. Так что даже не беспокойся по этому поводу.
— Хм, ладно. Но как-то загадочно это прозвучало.
— Прости... — смутился Шон.
— Вот еще не хватало извиняться, — фыркнула Тали. — Мы такие, какие есть, и обычными нас никак не назовешь.
— Это точно, — согласился Вель.
— Вы, вроде, собирались сегодня отдыхать, — протянул Шон, будто бы невзначай, а на самом деле желая перевести тему.
— Именно, — кивнула девушка. — Иди к нам.
В подтверждение ее приглашения оборотень одним махом переставил всю посуду на столик.
— Я ведь и так с вами, — улыбнулся спирит, забираясь с ногами на кровать.
— А будешь еще ближе, — ответила Тали, запустив пальцы в его волосы. — Намек понятен?
— Более чем.
Тройственная близость более не казалась Шону необычной, просто он настолько отвык быть "с кем-то", что подобные отношения все еще были ему в новинку. Очень приятную, надо сказать.
До этого саму суть спирита составлял долг. Жизнь сестры, и ее благополучие превыше всего. И единственная душевная привязанность — к ней. Да, было влечение, короткие отношения, которые Шон без сожаления рвал из-за тех же служебных обязанностей. Но сейчас он испытывал нечто новое. Он ведь знал Тали и Веля пару месяцев всего, а то и меньше, но такое ощущение, что знакомы всю жизнь.
Единственное, что удручало Шона, так это то, что он до сих пор вынужден скрывать от них некоторые вещи. Спирит уговаривал себя, что это лишь до тех пор, пока не появится необходимость все рассказать. Не начинать же ни с того ни с сего. Поэтому лучше было подождать удобного момента.
Глава 17.
На следующий день совместным решением постановили, что силы достаточно восстановлены и нужно отправляться в путь.
Дорога опять лежала в стороне от основных трасс, но буквально в конце первого дня пути Шон получил предупреждение от сестры, и где-то через пару часов оно подтвердилось: сканер болида засек транспорт Конклава.
— Похоже, нас решили преследовать, — хмуро заметил Шон.
— Конклав? — спросила Тали.
— Кто же еще.
— Они далеко? — поинтересовался Вель.
— Пока да. Но из-за расстояния я не могу определить уровень их подготовленности.
— Плохо. Как будем действовать?
— Сразу на них нападем? — уточнил оборотень. Видно, что ему не терпелось поквитаться с Конклавом.
— Нет. Слишком рискованно. Судя по показаниям, их в два раза больше, чем в прошлый раз, и неизвестно, какие таланты подобрались. Но они не должны нам помешать! — возразил Шон.
— Кажется, у тебя есть какой-то план, — заметила Тали.
— Да. Не самый лучший, но сейчас это наиболее разумный выход, как мне кажется.
— Так что за путь? — подначил Вель.
— Мы выбрались из района магической аномалии, поэтому я могу просто телепортировать нас как можно ближе к святилищу, благо координаты есть.
— А это идея!
— Только потом энергии хватит только на один прыжок. И если нам придется быстро уносить ноги, не подзарядившись...
— И все-таки, думаю, лучше рискнуть сейчас, — ответила Тали.
— В этом есть резон, — согласился Вель.
— Что ж, тогда готовимся к телепортации. Пристегнитесь.
Как только щелкнули замки ремней, Шон подсоединился к болиду и велел:
— Проверить все системы, запустить магический сердечник по системе альфа.
— Сердечник запущен, системы в полной готовности, — отрапортовала машина.
— Выбери точные координаты окна перемещения, — Шон ввел нужный район.
— Точки располагаются здесь.
На табло высветилась карта нужного им места, где были отмечены возможные точки открытия портала. Шон выбрал самую ближайшую к храму и отметил ее. Спустя несколько секунд раздалось:
— Маршрут просчитан. Начать подготовку телепортации?
— Да.
— Прыжок будет совершен через десять секунд, девять... восемь...
Как только болид высветил ноль, то весь резко рванул вперед. Ощущалось это как моментальное увеличение скорости в сотни раз. Секундное ощущение то ли падения, то ли полета, потом верх определяется с низом, и они снова на дороге.
Болид медленно сбрасывал скорость, отчитавшись:
— Телепортация прошла успешно.
— Каков остаток заряда батарей?
— 57%.
— Отлично. Тали, Вель, как вы?
— Хорошая встряска, — фыркнул оборотень.
— Ничего, бывало и хуже, — ответила Тали.
— Болей или недостающих частей тела нет?
— Скажешь тоже! — усмехнулась девушка. — Это же телепортация, а не прыжок без парашюта.
— Знаю, но, учитывая особенности... — начал было Шон, но Тали его перебила:
— Ерунда! Еще лет десять назад доказали, что на этот вид перемещения способности перемещаемого не влияют. Ты не читал исследования Гаррета-Чена?
— Читал, конечно.
— Тогда к чему лишнее беспокойство? — спросила девушка. — Лучше скажи, нам удалось оторваться?
— Сейчас посмотрим.
Шон защелкал клавишами. Картинки сменяли одна другую, и в итоге спирит сказал:
— Оторвались. Они теперь далеко вне радаров.
— Хорошо. Судя по ощущениям, мы совсем рядом с нужным нам местом, — сказала Тали, прислушавшись к ощущениям.
— Только вокруг один лес, — ответил Вель, выглянув в окно.
— Судя по приборам, нам надо немного проехать.
— Так давайте проедем, только медленно, — предложила Тали.
— Конечно.
Не прошло и четверти часа, как системы болида предупредили, что впереди защитный барьер, хотя внешне все еще лес как лес.
— Сильная защита! — заметил Шон.
— Но не взламывать же ее. Вряд ли это станет подтверждением наших благих намерений, — проговорила девушка.
— Постараемся обойтись без разрушений, тем более нас обнаружили.
— Да, чую, — подтвердил Вель. — Вон там, справа за деревом стоит женщина лет тридцати.
Еще спустя полминуты женщина сама обнаружила себя, выйдя прямо к болиду. Ее длинная накидка всех оттенков зеленого служила неплохой маскировкой.
— Здравствуйте, — поприветствовал женщину Шон, выйдя из машины.
— И вам добрый день, — кивнула стражница (или кто она здесь?). — Но что забыли в частных вла...
Женщина так и не договорила, так как в это время Тали тоже вышла из машины и привлекла к себе ее внимание целиком и полностью.
— Вы... вы... — женщина будто призрака увидела, но быстро опомнилась и склонилась в почтительном поклоне: — Рады приветствовать Вас... госпожа, в нашем пристанище.
— Благодарю. Меня зовут Тали.
— Мое имя Клото.
— Вы впустите нас за периметр? — уточнил Шон, движимый куда более практичными целями, чем торжественное приветствие.
— Конечно. Мы с радостью предоставим все необходимое для вас и вашего транспорта.
— Отлично.
— Прошу следовать за мной.
— Благодарю.
Клото подошла к одному из деревьев и при помощи кольца открыла на нем электронную панель. Пароль, пара комбинаций клавиш — и все готово.
Прямо перед болидом распахнулись ворота, словно лес был нарисованный, а за "порогом" начиналась обычная дорога. Тоже через лес, что неудивительно.
По ней болид доехал до большого дома, больше похожего на скромный дворец, чем на храм. А перед ним отлично оборудованная стоянка со всем необходимым.
Шон с удовольствием воспользовался случаем и подсоединил болид для заправки. После они все втроем вошли вслед за Клото в дом.
Убранство святилища было скромным, почти аскетичным. Только тут вообще не было намеков на храм или помещение культового назначения. Разве что в узорах на гобеленах и на некоторых картинах присутствовали знаки веры.
И снова Шона не покидало ощущение, что они здесь одни. Рисковать и ментально прощупывать здание не хотелось. Слишком свежи были воспоминания о случае в Храме Судьбы. Лучше потом просканировать браслетом.
— Вы знаете, зачем мы приехали? — спросила Тали.
— Догадываюсь, — тепло улыбнулась Клото. — То, что было разделено, должно вновь стать целым.
— Часть алтаря у вас?
— Думаю, вы сами знаете ответ, — снова улыбнулась женщина.
— И вы позволите совершить воссоединение? — продолжала расспрашивать Тали.
— Мы не имеем права препятствовать. Как можно?
— Конклав считал, что можно, — фыркнул Шон.
— И ни к чему хорошему это не привело, — помрачнела Клото.
— Да уж, — согласилась Тали. — Вы проводите нас к алтарю?
— Конечно. Но позволено ли мне будет спросить?
— Да, я слушаю.
— Вы знаете, как проводить воссоединение?
— В общих чертах. Надеюсь, инстинкты меня не подведут.
— Безусловно, так и будет, но можно мне дать совет? — получив согласный кивок, Клото продолжила: — Лучше, если вы начнете... ритуал с восходом луны. Ее влияние смягчит вашу женскую часть. И лучше вообще подождать до завтра.
— До полнолуния? — уточнил Вель.
— Хорошо, — согласилась Тали. — Мы согласны подождать. Но нас преследует Конклав.
— Они вас тут не найдут, — улыбнулась Клото, и прозвучало это очень многозначительно.
— Но у них немало способностей, — счел нужным предупредить Шон.
— У нас тоже, — хмыкнула жрица. — Не беспокойтесь на этот счет. Не будь с вами Тали, вы бы нас тоже не нашли.
— Звучит обнадеживающе, — кивнула девушка. — Мы с радостью воспользуемся вашим гостеприимством.
— Это честь для нас. Идемте, я покажу вам комнаты.
Клото повела их целым рядом скрытых и потайных переходов, так что сразу стало ясно, что дом больше, чем кажется. И вот они оказались у резной двери, открывая которую, жрица сказала:
— Замков у нас нет, но с внутренней стороны есть засов, вот он. А с помощью этой кнопки вы можете позвать меня, если что-то понадобиться. Прошу, зовите при малейшей нужде. В нашей обители сложно найти что-то непосвященному. Можете заблудиться.
— Благодарю за предупреждение, — улыбнулась Тали.
— Располагайтесь, отдыхайте. Я распоряжусь насчет ужина.
С этими словами Клото оставила их одних. Вель и Шон тотчас решили осмотреться.
— Да, это не номер в отеле, — довольно фыркнул спирит, разглядывая просторную гостиную.
— Тут ванная, как маленький бассейн, — вторил ему оборотень. — А вот кровать в спальне одна.
— Зато размер на пятерых, — добавила Тали, заглянув в комнату.
— Жить можно, — заключил Шон. — Весьма радушный прием.
— Что немного настораживает, — призналась девушка.
— Конечно, бдительность терять не стоит, — согласился спирит. — Но и опасаться здесь особо нечего. Культ Судьбы всегда очень благосклонно относился к тебе. Именно они помогли спасти тебя тогда.
— Насколько я понимаю, ценой жизни одной из жриц, — согласилась Тали.
— Да.
— Этот широкий жест, безусловно, внушает доверие, — согласился Вель. — Они тут не производят впечатления сумасбродных товарищей.
— Вот именно, — кивнул Шон. — Так что предлагаю воспользоваться приглашением и отдохнуть.
— Заманчивое предложение, — протянула Тали, скинув рюкзак, а вслед за ним и куртку. — Интересно, скоро ли ужин?
— Проголодалась? — тотчас спросил Вель.
— Не особо. Просто думаю: сейчас принять ванну или после.
— Лучше после, — мурлыкнул оборотень. — И я присоединюсь.
— О как, заманчивое предложение, — улыбнулась девушка. — Тогда я пока разберу рюкзак. Кстати, весь наш арсенал остался в болиде?
— Нет, конечно, — фыркнул Шон. — Добрая половина с нами или на нас.
— Хорошо.
Буквально через полчаса робко постучали в дверь. Девушки в одинаковых серых одеждах и с закрытыми шелковыми покрывалами лицами принесли ужин. Безмолвно сервировали стол и удалились.
— Какие вышколенные! — подивился Шон.
— Место располагает, видимо, — ответил Вель. — Давайте есть.
— Поддерживаю! — кивнула Тали, снимая крышку с подноса.
В ближайшие полчаса резко стало не до бесед. Ужин интересовал куда больше. Тем более в обители, как оказалось, были отличные повара. Некоторые кушанья даже Шону пробовать не доводилось.
— А мне здесь, пожалуй, нравится, — заключила Тали после трапезы.
— Да уж, к гостеприимству они подходят серьезно, — кивнул Вель, с сожалением глядя на остатки замеченного мяса, так как не в силах был осилить более и кусочка.
— Главное, чтобы не откармливали на убой, — усмехнулся Шон
— Уж чем-чем, а людоедством тут и не пахнет, — фыркнула Тали.
— Уверена?
— Шутник. Конечно. Слишком светлая аура у этого места. Тут и кровопролитий почти не случалось.
— Ты все это чувствуешь? — спросил спирит.
— Хочешь сказать, что ты нет?
— Ощущаю из-за способностей. А раз и ты тоже, то твой дар медленно, но верно, просыпается.
— Я тоже медиум?
— Не совсем. Но бог всегда способен видеть истину. Его разум ничем не затуманишь, не обманешь.
— Вот как. Любопытно. В принципе, я всегда чувствовала, если что-то не то. Но ты прав, сейчас эта способность стала сильнее.
— Так это же хорошо.
— Наверное. Вот с отношением пока еще не определилась.
— Есть какие-то вопросы? — участливо спросил Шон.
— Пока я просто хочу получить все свое назад целиком.
— Надеюсь, так оно и будет, не придется искать еще какую-то часть, — ответил Вель.
— Угу. Давайте о чем-нибудь еще поговорим, — продолжила Тали. — Я устала от этой темы.
— Хорошо. О чем желаете беседовать, милая леди?
— О чем-нибудь легком и ненавязчивом.
— О природе и погоде?
— Практически, — кивнула девушка. — Лучше расскажи про империю, Шон.
— Интересует что-то конкретное?
— Я о ней знаю только понаслышке. Она, действительно, оказывает такое большое влияние на мировую политику?
