— А неизвестного хочется? — продолжала вопрошать Виктория, копаясь у невысокой стойки миникухни и готовя напитки и закуски.
— После ваших сокрушающих побед, сударыня, нам уже хочется не только неизвестного, но и архинеизвестного. За несколько лет вы поставили "на уши" всю Российскую Звёдную Академию, перевели её Научный Городок на работу без выходных и праздников, крайне ужесточили отбор и приём в Академию... Ваш опыт уже заимствовала в полном объёме Евразийская Звездная Академия в Берлине. Туда конкурс теперь — уже не пятьдесят, а сто двадцать человек на место. Чего только вы не сделали, реформаторша вы наша... Даже перечислить — и то затруднительно. — сказал Михаил. — Но одновременно с этим вы нам привили жуткий аппетит к сверхнеизвестному. — он ослабил узел галстука. — И к тому же — весьма заметный аппетит к полноценному отдыху... Извините за нарушение формы одежды, Вика... Жарковато всё же...
— Ладно, Михаил Львович. — Виктория положила нож и сняла передник. — Сделайте мне пару десятков бутербродов и для Сашка тоже бутеры оставьте. А я отлучусь... попудрить носик... Немножко, как вы выразились, полноценно отдохну...
— Угу, как же. — проговорил Михаил, поднимаясь и приступая к нарезанию сыра и колбасы. Ему начало казаться, что сегодня Виктория должна раскрыть карты, а к таким ощущениям он привык относиться с полным доверием и уважением. — Чего-то мне не нравится сегодня эта торпедность... Что-то будет...
— Сказал тоже, Миша. Может дама привести себя в порядок? Может и должна. А мы должны сие понимать. — сидевший спиной к двери холла Александр потягивал через соломинку напиток и, видимо, уже не ждал ничего особенного от своей жены. — Чего она может ещё учудить? Мы уже почти всё видели. — Александр удивлённо посмотрел на Михаила, который повернулся к двери холла и, широко открыв глаза, выпустил из рук поднос с уже готовыми бутербродами. Пластик звонко хлопнул по пластику стола, бутерброды подпрыгнули и едва не развалились...— Ты чего там, привидение с мотором увидел? Мишка... Что с тобой?! У тебя такой вид...
— Товарищи офицеры Астрофлота! — выпаливший этот словесный сигнал вместо обычного шутливого ответа Михаил мгновенно подобрался и вытянулся. Александр вскочил и, обернувшись, замер: в проёме холла стояла Виктория. На ней был парадный комбинезон сотрудника Астроконтингента, но уже не с полковничьими погонами, а с генеральскими нагрудными и наплечными лентами.
— Това... Викта, ты ли это? Что за мистификация? — Иванов автоматически подобрался и вытянулся — всё же перед ним был не кто иной, как генерал Астронавигационной службы и подозревать Викторию в стремлении к карнавальности он не мог.
— Это — не Новый Год и — не карнавал, мальчики. — Виктория сдержанно улыбнулась. — Это — реальность. Михаил Львович меня быстренько вычислил и его орлы весьма плотно вели меня на протяжении всех лет учёы, но ущучить главное они не смогли. Есть разница?
— Викта... — Ошарашенный и совершенно уничтоженный сокрушительнейшим ударом и в центре и с флангов Александр скользнул взглядом по комбинезону жены. — Ты... Ты...
— Я, я, Саша. Генерал-майор Службы Астронавигации Астроконтингента Земли с правом полного командования кораблем и экипажем. — Виктория улыбнулась несколько шире. — Ладно, Александр. Видимо, я перестаралась...
— Гм. Перестарались, това...— Михаил подхватил готовый упасть бутерброд.
— Просто Виктория. — хозяйка номера не дала гостю закончить фразу.— Для вас — в первую очередь, Михаил Львович. — она вошла в холл и встала за стойку. — А теперь попрошу обоих слабеньких и беззащитненьких мужичков сесть побыстрее и поплотнее в креслица и выпить не спеша побольше холодненькой водички. А то ещё перегреетесь... Откачивай потом вас... — Виктория собственноручно налила в стаканы газировку и подала сначала Михаилу, потом Александру. — и постараться на несколько минут удержаться от вопросов...
— Угу... — когда Виктория оказалась рядом, Александр увидел на золотом звездолёте литеру "М", означавшую мастерский уровень и спросил. — И кто теперь кем командовать будет? Викта, у меня же только первый... Ты же Михаила заставляла своим примером по сто двадцать раз за тренировку потеть в школе Космоцентра... Он так и не смог выполнить половину сильнейших десантных нормативов, перекрытых тобой раз в десять. Но в десантники, ты, слава Богу, не пошла... А здесь в Академии ты — просто недосягаемый для подавляющего большинства эталон по общей и специальной физической подготовке... Теперь ты ещё и мастер командирской подготовки... А если вспомнить твою Волну на пятом курсе... Кто теперь кого должен в экипаж набирать?!
— Не имеет значения. — Виктория дожевала бутерброд. — Мальчики, я же осталась астронавигатором. А командирская подготовка — так, небольшое дополнение...
— Хорошенькое дополнение, — Михаил сник и обхватил голову руками. — Влетит мне...
— От кого это влетит? — заинтересовалась Виктория.
— От Александра. Ведь я же — десантник и в первую очередь — защитник и охранник. А тут вы, Виктория, появляетесь в генеральской форме с золотым звездолётом рядом с золотым знаком своей родной службы... У Александра тоже такой же звездолёт позже будет, но — с первым классом... И я, профессионал десанта, полковник... не смог вычислить все это до конца... Позор...
— Полагаю, Саша простит вас, Михаил. Вы здесь нисколько не виноваты. А я... Я просто решила немножко больше поработать...
— Хорошенькое дельце. — ошарашенный до глубины сути Михаил с трудом проглотил кусок сыра, снятый с бутерброда. — Теперь нам придется ещё и козырять в сто раз тщательнее, и строевой подготовкой подзаняться. А уж вкалывать в лабораториях, на стендах и в хранилищах информации — без всяких выходных и любых перерывов и праздников. Среди нас, в нашем ближнем кругу появился всамделишный, проницательный, строгий, неприступный, неподкупный и сверхумелый генерал... И этот генерал...
— Михаил, я же всё же, смею надеяться, ваш давний друг, а не незнакомый высший офицер. Меня вам опасаться — ну совершенно ни к чему... А подзаняться строевой... Что-ж. У нас скоро — выпуск, так что пошагать по плацу успеете. И я тоже займусь строевой... Мне ведь тоже нельзя сплоховать. И уж конечно, в лабораториях мне нельзя оставаться позади, не говоря уже о стендах и хранилищах информации. Так что я работать тоже буду... — недовольный тон Виктории подсказал Михаилу, что пора кончать комедию и переходить на нормальный привычный уровень общения.
— Ну, если вы так говорите...
— Михаил... Саша, могу я его тоже на "ты"? Теперь уже надолго...
— Твоё решение, Виктория, я не вмешиваюсь.
— Тогда, Михаил, вы можете тоже быть со мной на "ты". Кончайте выкать, мы ведь столько лет вместе...
— Если Александр не против...
— Я не против. Но ты укатала Михаила сверх всякой меры... Он же действительно один полностью сверхплотно охраняет тебя, пока я пропадаю на разных объектах... Неужели трудно было сказать о совмещении...
— А какой тогда сюрприз? Так, проходняк. Ты же сам говорил, не так давно притом, что я уже не могу ничем удивить... Я, конечно, понимаю, что ты не имел ничего в мыслях плохого, но, согласись, сюрприз получился — то, что надо. Что касается неуязвимого барса десанта... Ничего. — Виктория сладко потянулась и на секунду стала похожа на гибкую, быструю и опасную пантеру. — За оставшееся до выпуска время я обязательно поставлю его на крепчайшие и быстрейшие ноги.
— Владилена не пропустит...— Михаил благосклонно воспринял обещание Виктории поставить его на ноги. — Хотя теперь ты, Виктория, генерал, а она — только полковник...— десантник, видимо, ещё не смог, как ни старался, полностью очнуться от сокрушительного прокола. — Прикажете, сударыня...
— Здесь я не могу приказать, Михаил, ты же знаешь. И не собираюсь этого делать. Ты принадлежишь Владе так же, как Александр принадлежит мне. Этим всё сказано. И мешать медикам — не в моих правилах.
— Хорошо, если так.
— Именно так, мужчины. — Виктория исчезла за дверью холла и оттуда донёсся её довольный и завораживающий своей зовущей загадочностью голос. — Но сегодня я — чисто и сугубо гражданское, а не официальное должностное лицо и очень, очень надеюсь на то, что непобедимый десантник и несгибаемый командир вдвоём сопроводят меня, тёмную и дремуче — необразованную, на новую выставку полинезийского искусства в Городок Искусств Звёздного. И пояснят мне очень многие вещи, поскольку я во многом — ни бум-бум. — она вышла в холл уже в гражданском. — Или мне придется поискать для себя другое сопровождение? — Виктория шутливым жестом пододвинула к себе блокнот, где были записаны очередники на вечерний послелекционный прием. — У меня же тоже люди... Сейчас... сейчас найдём из первой двадцатки... хм... двух полковников...
— Нет и нет, Виктория. — Александр встал и положил на крышку блокнота свою ладонь. — Не надо. Мы с Михаилом сопроводим тебя именно на эту выставку, а также и на ряд других. Но больше всего мы рады, что ты наконец-то за последние полчаса — в гражданском.
— Конечно. — Михаил позволил себе расслабиться. — Сопроводим, не извольте беспокоиться...
— Договорились. Дорогие мои мужчины. — Виктория улыбнулась и на этот раз — своей самой полной, лучезарной улыбкой. Михаил и Александр улыбнулись в ответ. Сюрприз был пережит.
Звёздная академия. Апрельский торжественный выпуск. Выбор дальнейшего пути
— Факультет! Равняйсь! Смир-но! Для встречи Знамени! Равнение нале — во! Честь — Знамени!
Такие команды в одно и то же время — восемь часов утра — раздались в городках многочисленных факультетов Звездной Академии. Утреннее торжественное построение 12 апреля знаменовало собой окончание длительной и трудной учебы, выход нового пополнения в ряды действующих офицеров Астрофлота планеты.
До десяти часов продолжалось вручение дипломов и знаков, после часового перерыва личный состав факультетов собрался на главных плацах городков снова для того, чтобы коллективно решить, кому из новоиспечёных выпускников доверить право представлять выпуск на построении на поле Славы города Звёздный. Туда в этот день был свободный доступ для всех, прибыло немало гостей из других регионов и стран, а количество корреспондентов было непривычно большим: впервые за много лет золотые выпуски исчислялись сотнями фамилий. В этом была немалая заслуга Виктории Ивановой.
Другая её заслуга состояла в том, что Совет Академии разрешил привести на площадь Славы новейший суперконтейнеровоз "Енисей" — дальний космический корабль галактического класса. До этого такие корабли — как и намного менее крупные — в границы особозащищённого города не допускались. Виктория лично неоднократно проконтролировала работу служб, ответственных за безопасность, проверила расчёты полётного плана и запасные варианты, переговорила почти с каждым из полутысячного экипажа корабля и наконец, на предпоследнем заседании Совета Академии доложила о полной готовности к сюрпризу. И сюрприз в очередной раз получился.
Суперконтейнеровоз "Енисей" в полдень доставил на площадь Славы капсулу с найденным в космосе зондом, посланным в далёком двадцатом веке. Выпускники имели возможность во всех деталях ознакомиться с зондом и его информацией, пока могучий звездолёт парил над площадью, используя мощь новых бесшумных двигателей.
Наконец тягач вывез на площадь капсулу с новым зондом и под одобрительные аплодисменты выпускников, преподавателей и сотрудников Академии звездолёт с помощью гравилуча принял нового разведчика в свой ангар. Три разноцветных лазерных луча, вертикально упёршиеся в зенит, разрешили кораблю отлёт и он, величаво проплыв над чашей Вечного огня, дал короткую сирену и растаял в небе, белом от полуденного солнца.
После построения неразлучная четверка собралась в одном из кабинетов ресторана "Комета".
— Ну-с, коллеги. Содвинем бокалы в знак того, что очередная ступенька к большому космосу нами преодолена. — Михаил не скрывал своей радости.
— А наполнить ты эти самые бокалы, Михаил, вижу, не забыл. — заметила Владилена, поднимая свой кубок. — За наше единство, коллеги и друзья.
— За единство... и красоту. — сказал вдруг Александр, поднимая свой кубок. — За красоту, которая внутри нас, с нами и вокруг нас. Что бы ни случилось...
— Я поддержу Александра, друзья. — молвила Виктория. — Мы все служим одному — красоте. Красоте нашей планеты, нашей природы, нашей жизни, нашей Солнечной Системы. Именно её мы изучаем, развиваем и защищаем. Именно из неё мы все выходим и в неё рано или поздно возвращаемся. Именно её мы стараемся наводить на бортах наших кораблей, в наших многочисленных документах и работах. Без красоты наша жизнь просто немыслима... За единство и красоту, друзья. — голос Виктории зазвенел, сливаясь со звоном сдвигаемого с другими кубка. — За единство и красоту.
— И каковы же наши дальнейшие пути, коллеги? — спросила Владилена.
— Обычные. — ответил Александр. — Я назначен дублёр-командиром галактического рейдера "Экран". И мне предстоит годичный полет к Бете Стрельца. Боевое крещение, так сказать.
— А я, друзья, выбрал галактический десантно-штурмовой рейдер "Кавказ". Через четыре дня мы уходим к Тете Змееносца, посмотрим, что там и как, покрутимся. Возьмём этот райончик под охрану, там скоро проляжет магистральная трасса... Надо прикрыть научников, определяющих её параметры для высокоинтенсивных полётов.
— Я назначена дублёром-главным астронавигатором научного галактического крейсера "Ломоносов". — сказала Виктория. — Полечу с моими новыми коллегами к Веге... Эта звёздочка меня интересует давно, надо дополнительно изучить её окружение... Составить ряд точнейших карт, освоить райончик...
— Что с вами делать, неугомонные. Я тоже ухожу в полет на госпитальном галактическом рейдере "Парацельс". Маршрут пока уточняется, но то, что полёт тоже годичный — вне всякого сомнения. — завершила представление ближайших планов Юльева. — Так что мне придётся вкусить настоящей полётной медицинской работы, чему я несказанно рада. Тут, на Земле и в Солнечной системе приходится лечить сущие пустяки, а там наш рейдер будет обслуживать многие станции и поселения, обходившиеся месяцами без квалифицированной стационарной медпомощи. Будем понемногу расширять владения Службы Астромедицины.
Звёзды. Часть 5
Михаил Лосев выбрал десантно-штурмовой рейдер "Кавказ"
— Товарищ командир корабля. Полковник десантно-штурмовой службы Астрофлота Лосев. Представляюсь по случаю назначения на должность командира десантно-штурмового отряда рейдера. — Михаил поднёс руку к офицерской пилотке.
— Вольно. Садитесь. — Щукин указал на кресло напротив своего стола. — Как вам показался наш корабль?
— Очень хороший. Я знаю, что вы на нем летаете уже двадцать пять лет, с момента постройки, командир. — Михаил сел в кресло и огляделся по сторонам. Скромная обстановка каюты командира ему понравилась.
— Да, я принимал участие и в его строительстве. Рейдер побывал более чем в тысяче сверхдальних полетов, принимал участие в системных, галактических и звёздных учениях.
