— И даже полостную операцию сделала... — поддакнул муж.
— Ну, Кира, ты даёшь. Откуда знаешь?
— Из народа вестимо, из народа. Ладно, Авра, спать будем вместе...
— О, это приятно слышать. Неприступный десантник снизошёл до осознания необходимости побыть со своей законной супругой.
— Снизошёл, Авруша, снизошёл.
— Ну, вот и молодец. Четверть часа и — у меня в спальне. Лады?
— Лады.
Кейптаун. Гостиница "Релси". Михаил Лосев и Владилена Юльева. Официальное предложение. Свадьба. Теперь — вместе. Десант и Медицина
— Влада, ты сегодня вечером можешь уделить мне полчаса своего драгоценного внимания? — Михаил поставил изображение и звук на паузу и оторвался от созерцания очередной видеокомпьютерной передачи по проблемам внеземелья, нажатием неприметного сенсора переключил вентиляторы кондиционеров на усиленный приток воздуха. — Есть серьёзный разговор. Я конечно понимаю, что ты крайне занята в Госпитале Дальнего Внеземелья, но... У нас все же какой-никакой, но отпуск... Нельзя же всё время жить по графику четы Ивановых...
— Ладно, Миша. — Юльева покосилась на часы — было десять утра. — через полчаса у меня — сложная глубокая восстановительная операция. В пять часов, думаю, я буду свободна. В шесть... в шесть у меня будут все результаты и тогда... тогда я смогу решать. Ты же знаешь, Миша... астронавтов часто приходится собирать по кусочкам...
— Да. Я понимаю, Влада... Но всё же...
— Для меня превыше всего — медицина, Миша... Если бы ты только знал, как я хотела ею заниматься, ты бы всё понял сам... Я же не медик по рождению, к сожалению. Мне топать своими ножками пришлось там, где ты летел с комфортом и на высшей скорости. — в голосе Владилены не чувствовалось ни доли иронии или издевки — он был ровен. — Но одно могу обещать определённо: в любом случае я найду столько времени для тебя, сколько потребуется.
— Спасибо, Влада.
— Тогда я поехала. Если что, ты номер спецсвязи знаешь...
— Успешной работы, Влада.
— Успехов, Миша.
Владилена не лукавила — ей действительно предстояла сложнейшая восстановительная операция. Но сегодня всё обошлось без особых проблем и, передав дежурство смене врачей и сестёр Госпиталя, она вернулась в половине седьмого гостиницу "Релси" в Кейптауне, где уже полмесяца жила вместе с Михаилом, проводя очередной межполётный отпуск. Она догадывалась, о чём хотел просить её Михаил и это её радовало.
Суровый десантник, о подготовленности и возможностях которого в Астрофлоте ходили легенды, рядом с ней становился обычным земным человеком, не лишённым некоторых необременительных недостатков и слабостей. Годы, проведенные рядом, убедили Владилену, весьма переборчивую в выборе кавалеров и ухажёров, в том, что её первое решение, принятое в Космоцентре, не было плодом эмоционального всплеска или неуёмной фантазии — Михаил раз за разом фундаментально доказывал своё право быть с ней рядом.
Прошли годы Космоцентра, годы Звездной Академии, а генерал-майор Астромедслужбы, доктор медицинских наук, академик Академии Астромедицины Земли, руководитель Российской клиники Астромедслужбы Земли Владилена Юльева по-прежнему не торопилась окончательно падать в объятия Михаила. Её львиный характер проявлялся здесь особенно рельефно: всё время она отдавала работе в царстве медицины, но каждый раз, когда Михаилу требовалась малейшая помощь, пусть даже и никоим образом не связанная с медицинской проблематикой, Владилена всегда вовремя возникала рядом и никогда не оставалась сторонним наблюдателем.
Поднявшись по широченной лестнице ко входу, она отметила наличие ключа от номера сзади портье и поняла, что Михаила в номере нет. Что ж, это часто бывало и раньше: Михаила могли вызвать куда угодно в любое время дня и ночи.
Служба десантно-штурмового звена Астроконтингента по суровости и неумолимости вполне могла соперничать с Астромедслужбой и потому Владилена чувствовала себя рядом с Михаилом как с единомышленником, понимавшим её на интуитивном, безмолвном уровне. К тому же Михаил не торопился становиться генералом — его вполне устраивало полковничье звание, а отсутствие многочисленных и многословных регалий, успешно замещавшееся отточенным за годы напряжённейшей работы мастерством и обширными общими и специальными знаниями только облегчали его деятельность, как настоящего, профессионального Барса Десанта.
Не раз руководимый им десантный галактический разведрейдер "Орёл" был кораблем, который сопровождал её госпитальный рейдер "Авиценна" к Земле или от неё, в самые удалённые уголки освоенной Вселенной. Михаил оставался только руководителем десантного экипажа рейдера, но с командиром "Орла", полковником Командования Астрофлота Ушаковым у него всегда и везде было полное взаимопонимание. Под прикрытием излучателей "Орла" медики чувствовали себя как никогда комфортно и всегда спрашивали главного врача госпиталя о причине отсутствия "Орла" рядом или о причине замены его другим разведрейдером. Владилена почти всегда точно знала причину и никогда не скрывала её от своих многочисленных коллег.
Взяв у портье ключ, Владилена на мгновеннике поднялась на тридцать восьмой этаж и вошла в свои пятикомнатные аппартаменты люкс-класса, рассчитывая, что после душа она просто ляжет спать под защитой теплых и прохладных струй воздуха. Но сегодня её ждал сюрприз — весь её сектор — три комнаты был просто завален цветами и подарками. Владилена застыла на пороге, немо свыкаясь со сверкающим великолепием. Из излучателей лилась негромкая музыка, ветерок шевелил бутоны и стебли цветов. Взяв из букета одну хризантему, Владилена опустилась в кресло. Ею овладело непередаваемое блаженство... Михаил, её Михаил, который для неё с того памятного медконтроля стал родным человеком, открыто свидетельствовал ей высшее почтение, внимание и уважение. Но самого Михаила не было и Владилена смежила веки, забывшись в приятном изнеможении от увиденного и почувствованного.
— Владуша... — позвал её до боли знакомый голос, от звука которого Владилена сразу и широко открыла свои синие глаза.
Михаил стоял перед ней в гражданском парадном костюме, стоял на коленях, протягивая букет самых роскошных роз и коробочку.
— Владуша, — повторил Михаил, отметив, что его подруга уже вышла из сонной истомы. — будь моей женой... — десантник умолк, зная скорость, с которой Владилена способна принимать самые сложные решения.
— Миша... Это великолепие — одной мне? — спросила Владилена, взглядом окидывая уставленную букетами комнату. — Одной мне?
— Только тебе... Только тебе, Влада, только тебе... — Михаил сумел придать своему голосу оттенок высшей проникновенности, нечасто прорезавшийся в обычном командном рыке командира десанта "Орла". — И не только это великолепие... Всё, чем я владею, всё, чем буду владеть в будущем, всё, что я умею и могу, всё... Всё это будет принадлежать тебе... Влада...— в голосе вечно строгого десантника прорезались просящие нотки...
— Не продолжай, Миша, знаю... Влада приняла букет, вдохнула его аромат и взяла коробочку. — Я согласна, Миша. Я — согласна. Ты уговорил меня, смог уговорить на протяжении долгих лет... Я знаю, что такое ожидание — не сахар. Я — согласна. — она открыла коробочку, на бархатной подушке блеснули маленькое и большое кольцо. — Окольцовывай свою добычу, герой... — в её голосе проявилась нежность и зовущая загадочность.
Михаил не заставил себя ждать и, встав с колен, медленно, глядя Владилене прямо в глаза, надел ей кольцо на палец. Она сжала пальцы воедино, взяла большое кольцо и, вперив свой мягкий прямой взгляд в серо-стальные глаза десантника, надела его на палец Михаилу. Союз был заключен и подтверждён на самом высоком уровне... Слов не потребовалось...
Они вдвоём вышли в сектор Михаила, обставленный по-спартански просто и незатейливо, сели в кресла и просидели так, обнявшись и склонив друг к другу головы добрых два часа. Влада шёпотом, легко достигавшим ушей Михаила, делилась со своим законным мужем закрытой личной информацией. Михаил слушал не перебивая, зная, что Влада способна любую информацию подавать ясно и предельно чётко и открыто...
В девять часов вечера обрадованный Михаил соорудил в холле номера самый праздничный стол, какой только смог собрать из не очень разнообразного гостиничного меню. Влада, отведав все блюда, с благодарностью коснулась своими губами лба Михаила и скрылась в своей половине номера. Через пятнадцать минут она появилась в вечернем платье и застала Михаила облачённым в парадный вечерний костюм. Сегодняшний вечер они продолжили в ресторане, посмотрели даже часть ночной программы.
— Теперь, Влада, ты будешь под моей персональной защитой...— сказал Михаил. — "Орёл" скоро полностью испытают в Адском квадрате и он сможет сопровождать гражданские, специальные и медицинские рейдеры в самых гиблых районах Дальнего Космоса...
— Разве... А я-то думала, что всегда нахожусь под твоей персональной защитой? — Владилена игриво изобразила недоумение. — Это что, новое наименование колпака над новообретенной женой?
— Нет, Влада. Просто я очень рад твоему согласию... И, как обычно в таких случаях бывает, несу совершеннейшую чушь. Я хотел сказать, что теперь моя защита будет усилена и углублена. Она станет более мощной и внимательной.
— Ну, если в этом смысле, то я полностью согласна. — Владилена отпила из бокала глоток шампанского,— надеюсь, что твой следующий полёт...
— Через две недели "Орел" вернётся из Адского квадрата и я буду должен вернуться к командованию десантниками. Предстоит неделя обучения и неделя обновления экипажа десанта. Но не это самое главное. Я предлагаю тебе жить вместе со мной в новой квартире на тридцатом этаже моей башни в Московске...
— Уверена, что документы на эту квартиру у тебя в самом полном порядке...
— Как в аптеке, не извольте беспокоиться. Кроме этого тебе, как академику, положен спецгравилёт, а там есть соответствующий гараж. В твоей шестнадцатиэтажке его нет. Три комнаты из десяти ты вполне можешь отвести под свои лаборатории. Знаю я твое стремление поколдовать в свободное время над растворчиками... И, кроме этого, под твой сектор отведено ещё три комнаты... Я знаю, ты любишь простор...
— Много ты обо мне знаешь... У Ивановой учишься? — Владилена улыбнулась несмелой улыбкой.
— Учусь... — подтвердил Михаил, обрадованный реакцией жены. — Так как?
— Ладно. У нас ещё отпуск неделя, так что давай подумаем. Не будем гнать лошадей...— загадочно сказала Владилена.
— Хорошо.
Отдых завершился в назначенное время. Садясь в кресло пассажирского трассора "Кейптаун-Москва", Владилена легонько сжала ладонь Михаила в знак высшей признательности. Суровый до невозможности десантник смог ненадолго сбросить броню и предстать перед ней обычным земным человеком, способным на безрассудства, глупости и одновременно — на высшие по доказательной силе поступки. Он просто околдовал Владилену своим вниманием, участием и предусмотрительностью, какие не уставал проявлять с момента обручения...
В Московске Михаил договорился со своими коллегами-десантниками и те помогли генералу астромедслужбы перевезти вещи из родительской квартиры в шестнадцатиэтажной высотке на тридцатый этаж башни небоскрёба, где всегда обитал Михаил. Увидев обставленные шестикомнатные аппартаменты, предназначавшиеся для неё, всегда серьёзная Владилена вдруг изобразила детский восторг и с жаром расцеловала жениха.
— Миша, это всё мне? Ты просто... Просто волшебник!... Волшебник Изумрудного города, не меньше!...
— Польщён вашим признанием сударыня. — Михаил был доволен реакцией подруги. — устраивайтесь, потом будем завтракать...
— О, конечно. А ты?
— Ну, я по-спартански просто. Мне вполне хватит двух комнат — спальни и кабинета.
— А остальные две?
— Влада... — в голосе вечно серьёзного Михаила просквозила едва скрываемая укоризна непонятливостью жены — он так хотел детей...
— Понимаю, мой рыцарь, понимаю... Что-ж. Будет всё как полагается... — Владилена скрылась за дверью. — Устраивайся всё же...
— Хорошо.
Разве мог представить себе тогда Михаил, что его подруга, невеста, а теперь — уже и жена, не проживёт долго, поскольку, следуя своим принципам, предпочтёт опаснейшие полеты в экспедиционных и вахтовых режимах спокойному пребыванию на Земле, в супероснащенных институтах и клиниках. Конечно же, она обязательно станет матерью девятерых детей, увидит внуков и правнуков, но уйдёт рано, намного раньше срока...
Гибель Владилены Лосевой
— Михаил, на Денебе — Че-Пе. Я обязана лететь. — проговорила Владилена, входя в кабинет мужа рано утром после завтрака. Михаил от неожиданности одним быстрым движением пальца на едва засветившейся виртуальной клавиатуре выключил изображение и звук на огромном стереоэкране, где по обыкновению прокручивал последние полугодовые новостные выпуски, посмотрел на угасавшую информационную надпись и повернулся к жене лицом, не вставая с удобного кресла:
— Слушай, Влада, я всё понимаю, но ты всё же — вице-маршал Астромедслужбы и не обязана лично залезать в каждую протекающую щель. Негоже человеку твоего звания, уровня, опыта и положения ходить в атаку во главе батальона. — в его голосе забилась жилка нехорошего предчувствия, которую он постарался побыстрее убрать, заменив искренним тоном беспокойства за подругу. И та сразу уловила это изменение:
— Михаил, я всё понимаю, принимаю твои высказанные и даже невысказанные доводы, но твёрдо считаю, что как бы там ни было принято, я просто обязана. Это — мой принцип, иначе на очередной аттестации меня могут "прокатить" на том простом основании, что я окопалась в тылах. Ты сам знаешь пункт, согласно которому любой руководитель должен много работать на самом переднем крае. Знаю, хочешь спросить, а на каком корабле. Нет, не на моем родном, к сожалению. Новейший "Парацельс", который заменил "Авиценну", без всякого сомнения, прекрасный крейсер Астромедслужбы, настоящий элитный летающий госпиталь, но он не может появляться везде и всюду в кратчайшие сроки, а я знаю, что как раз сейчас нужна мощь крейсера именно на Денебе. А его услали "к чёрту на куличики" проводить профосмотры вахтовиков. Услали, хотя я протестовала и доказывала. Ну ладно, услали. И оставили меня на Земле. Эмилия Нестерова, мой заместитель и первый помощник заменила меня в этом нудном деле, но она заменила меня для того, чтобы никто меня не смог заменить в настоящем деле. Да что я, собственно, долго так об этом разговариваю? В конце концов это — не первая экспедиция, в которой я участвую. Всё будет нормально.
— Всё будет нормально, Влада...— Михаил вдруг с особой ясностью понял, что Владилена его просто успокаивает, неуклюже маскируя собственную жестокую убежденность в фатальности предстоящего полёта... — Ты уверена?
— Да, Миша. Я должна лететь. — твёрдо сказала Владилена, поняв основания беспокойства мужа и пытаясь их преодолеть.
— Но Денеб... — задумчиво сказал Михаил, не знавший, как отговорить супругу от столь опасного и пахнущего невозвратом мероприятия. В голове Лосева вились строки характеристик десантных баз, окружавших район. Но баз нужного уровня, способных обеспечить защиту и эвакуацию в самые сжатые сроки при любых мыслимых раскладах, там было, как назло, крайне мало.
