— Сделаю. Спасибо за совет, Нил Никанорыч.
Выполнив всё, что советовал сделать лесник, Александр плотно прикрыл дверь в горницу и спустился вниз, к конюшне. Задав лошадям корм, Иванов решил пройтись по лесу...
Длительная прогулка в одиночестве всегда настраивала его на особый выверенный лад, позволяла исподволь решать важные и сложные проблемы. Вот и сейчас четырёхчасовая прогулка по части периметра массива позволила Александру решить, что в любом случае через год он постарается встретиться с Виктой... Встретиться для того, чтобы теперь сбылась и её заветная мечта: появилась дочь, настоящая наследница уникальной и неповторимой Навигационной Звезды...
Кто знает, может его дочь выберет не астронавигацию, а любой другой из сотен путей, но то, что она понесёт мощь и возможности Виктории дальше в будущее, станет мостом, соединяющим землян с великим кольцом цивилизаций — в этом Александр уже не сомневался. В его душе росла благодарность Виктории за то, что сначала она хотела удовлетворить его, Александра желание — иметь сыновей и только потом заявила о своем желании — иметь помощницу-дочь.
Вернувшись, он застал Викторию сладко спящей. Подоткнув со всех сторон одеяло, Александр прикрыл завтрак рушником и сел рядом на лавку, с нежностью глядя на свою подругу. Прошлой ночью он снова передал ей часть своей Силы, чтобы её Сила сделала остальное и породила новую, молодую Силу.
Только на минуту он отлучился на веранду, достав из кармана рацию, ту самую, которая не давала возможности пеленговать источник, он связался с Аскольдом по его личному коду и кратко сообщил о случившемся, дав координаты. Аскольд, это было заметно по голосу, просиял.
— Всё будет в порядке, папа. Брат будет под полной защитой и охраной. Не беспокойся.
— Надеюсь. Но прежде всего — береги от перегрузок маму. И не ревнуй, теперь она будет нужна в первую очередь маленькому...
— Не буду. Обещаю...
— Вот и хорошо. До связи. И не давай координаты никому. Сам будешь решать, кого с нами связать. Мы пока задержимся здесь на недельку, а там вернёмся... Ясно?
— Ясно, пап.
— Всё. До связи.
— До связи.
Всё произошло так, как и планировал Александр. Его второй сын появился в точно предсказанное врачами время. Через два месяца после рождения Валентина медики Чкаловского астромедцентра разрешили Виктории переехать в семейную квартиру в башне-небоскребе.
Аскольд, которому уже исполнилось четыре года, постарался выделить в своём графике достаточное количество времени и взял на себя многие заботы о младшем брате. Виктория не беспокоилась ни о чём, оставляя братьев одних: профессионализм и чуткость Аскольда были неоднократно доказаны самым фундаментальным образом.
Теперь она смогла подать заявление с просьбой о вступлении на первый курс Российской Академии Общественного управления и её просьба была немедленно удовлетворена — известность Навигационной звезды сыграла здесь самую непосредственную роль. Но учиться восемь лет Виктория не хотела и, едва только Валентин перешагнул полугодовой рубеж своей жизни, она погрузилась в учебу с головой. Многочисленные командировки, работа в Информцентрах, встречи с самыми разными людьми в разных точках Евразийского региона творили настоящие чудеса: до возвращения мужа из полёта она успела окончить три курса Академии и написать ряд фундаментальных научных работ. И оба сына были почти постоянно рядом с ней. Сверхзанятой Аскольд бывал рядом с матерью реже, но Валентин, никогда, с самого момента рождения не доставлявший особых хлопот — он был с Викторией постоянно рядом и служил лучшей разрядкой после изматывающих ежедневных марш-бросков по множеству учреждений и организаций. Часто он ездил и летал вместе с мамой, а не оставался под охраной звена Российского Астродесантного контингента Земли в гостинице.
Виктория и её сыновья. Встреча с мужем и отцом
— Мам, папа прибывает сегодня в Плесецк... — Аскольд вошёл в кабинет матери и дождался, когда она оторвётся от написания очередного абзаца.
— Знаю, Аскольд. Но как Валентин? — Виктория посмотрела на сына чуть исподлобья.
— Думаю, эта поездка ему вполне по силам.
— И я — того же мнения. — Виктория отложила стило и встала. — Аск, тогда надо действовать. Готовь...— она решила оставить выбор транспорта на усмотрение старшего сына. И не ошиблась — Аскольд, видимо, заранее просчитал ситуацию:
— Думаю, лучше специальный. Валентин ещё недостаточно адаптирован. Да и тебе будет удобнее. — Аскольд понял, что маме будет безопаснее не в простом, а в защищённом транспорте.
— Хорошо. Иди, готовь машину, а я пока соберу Вальку.
— Есть. — вечно серьёзный Аскольд слишком рано усвоил удобство военной терминологии и военного уставного обращения, но Виктория всегда воспринимала это как нормальную мужскую особенность.
За управление, если с ней был Аскольд, Виктория не садилась. Тяга старшего сына к общению со сложнейшей техникой космического уровня была такой сильной, что специальный особозащищённый гравилёт — конструкцию, сложную даже для многих специализированных станций техобслуживания он смог бы полностью настроить, отремонтировать, разобрать и собрать с закрытыми глазами, без всяких схем и чертежей. Вот и сейчас она удобно устроилась на заднем просторном диване рядом с кроваткой Валентина.
— Разреши взлёт, мам? — Аскольд взглядом в зеркало заднего вида убедился, что мама пристегнулась и закрепила кроватку, положил пальцы на панель клавиш приоритетного управления.
— Взлёт разрешаю. Сигналы приоритета убери. — отозвалась Виктория, поправляя полу длинного платья — она знала, что Александр любит видеть её в гражданском и хотела, как всегда, доставить ему удовольствие.
— Есть. Но султан... — Аскольд понимал, что как бы там ни было, его мама остается ценным для цивилизации человеком, заслуживающим приоритетности.
— Ладно, его пока оставь. Но не включай. И убери башню квантабера. — Позаботившись о том, чтобы не пугать сограждан мощью тяжеловооружённого специального гравилёта — настоящей летающей крепости, Виктория критически взглянула на экраны, уясняя полётную информацию. — Эшелон пятнадцать. Взлёт по программе сто сорок пять.
— Хорошо. Сделано. — Аскольд несколькими пассами над клавиатурой освободил крышу и борта от излучателей и ввел в программатор информацию, переданную мамой. — Готово.
— Взлетай поплавнее, не надо ввинчиваться в поток подобно бесцеремонному шурупу. И — не гони. — Виктория знала любовь старшего сына к молниеносным перестроениям и понимала его стремление делать всё резко, быстро и чётко.
— Есть. — Аскольд выполнил и эти пожелания матери и поставил машину на автопилот, после чего углубился в чтение информпрессрелизов. — Взлёт произведен штатно. Автопилот включён. Курс задан. Я пока поработаю. — Аскольд снял пальцы с панели и взял стило.
— Хорошо. Спасибо, Аскольд.
Три часа полёта по магистральной трассе пролетели незаметно. Снижая высоту полёта и уменьшая скорость, Аскольд скользил внимательным взглядом по экранам, пытаясь найти свободное место для посадки столь объёмной машины. Наконец оно было найдено. Помогая матери собрать переносную колыбельку, он посматривал на информационные табло сектора прилёта.
— Мам, сектор пятнадцать, зал четыре, стойка шесть. На борт пойдёшь?
— Нет, Аскольд. Встретим, как полагается, в Зале прилёта. Я здесь — не офицер Астрофлота, а жена и мать. Идём.
— Хорошо, мам. — довольный Аскольд раскрыл салонную дверь во всю ширь.
Александр обнял супругу, обменялся рукопожатием с сыном и взял на руки Валентина. Так, втроём они вернулись к машине. Виктория снова находилась слева от мужа, на правой руке Александра восседал донельзя довольный Валентин, обхвативший своими ручонками шею отца. Аскольд, опередивший родителей и первым подошедший к гравилёту, занимался багажом и укладками.
— Мам. Всё готово, вещи погружены. Разреши взлёт? — Аскольд удовлетворённо улыбнулся, видя родителей в очередной раз вдвоём.
— Взлетай на высоту ожидания решения. Повисим пока. — задумчиво произнесла Виктория, не сводя глаз с Александра.
— Хорошо. — Аскольд взял на себя рукоятку набора высоты. — Сделано. Высота принятия решения. Сигналы готовности и безопасности включены.
— Подожди. — Виктория заглянула в глаза Александра. — Как видишь, Саша, теперь нас уже четверо... И я очень надеюсь, что нас будет пятеро... Ты опять выглядишь словно выжатый лимон... Постараюсь поднять тебя на ноги за три дня...
— Можно и дольше. Следующий плановый полет "Экрана" — через месяц. Каков наш дальнейший путь, госпожа астронавигатор? Теперь я целиком — в твоей власти... И — во власти наших маленьких мужчин... — шутливо сказал Иванов. — Так как?
— В Нижний, Аск. В нашу усадьбу. Валентин там привык, я его гулять по всему дому отпускаю. В небоскрёбе я всё же опасаюсь: многовато там для взрослых понакручено, но многое из этого очень опасно для маленьких детей... — Виктория обняла мужа.
— Согласен, Викта. Аскольд, курс — Нижний Новгород, наша родовая усадьба...— Александр крепче прижал к себе подругу. — Вперёд.
— Есть. Пристегнитесь. Пап, если можно, пусть Валя побудет у тебя на коленях, не отпускай этого живчика во время полёта от себя... Мне однажды пришлось ловить его под приборной панелью... Мама уснула, а он — шмыг прямо под боковые приливы панели...
— Викта... Опять ты себя заставляешь работать на износ. — укоризненно произнес Иванов.
— Это случайность, Александр, не более того. — извиняющимся тоном ответствовала Виктория. — Аск — молодец, среагировал моментально и Валентин снова очутился в постельке...
— Да, но твоя сонливость мне не нравится...— все ещё озабоченно произнес Иванов.
— Если я тебя поставлю на ноги, значит, и ты меня можешь тоже поставить на ноги. В этом нет ничего особенного. — уверенно сказала Виктория.
— Ладно.
Ведомый рукой Аскольда гравилёт совершил плавную посадку. Александр по своему обыкновению поднял Викторию на руки, поручив Валентина Аскольду. Они снова оказались в знакомом семейном холле.
— Пятнадцать минут, Саша и я — в твоем полном распоряжениии.
— Ага, а мне пятнадцать минут выделишь? — улыбаясь, Александр огляделся по сторонам, привыкая к ставшей ещё более совершенной хирургической чистоте и порядку.
— Какой вопрос, конечно... — Виктория скрылась в боковом коридоре.
Четверть часа пролетела незаметно и вся семья собралась за праздничным столом. Валентин отказался оставлять отца и весь обед провел у него на коленях... Видя такое обожание брата, Аскольд улыбался, но Александр профессионально отметил некоторую загадочность в улыбке старшего сына...
— Кого ждём? Скажет ли мне кто-нибудь?... Или меня вознамерились держать в неведении ещё полгода? — решился он прервать затянувшуюся интригующую паузу.
— Командира десантного экипажа галактического рейдера "Орёл" с невестой! — раздался знакомый голос от дверей холла. — Спасибо, Аскольд, за обеспечение внезапности...
— Нет проблем, дядя Миша... — Аскольд спрятал загадочную улыбку. — Милости просим к нашему столу отведать сугубо земной пищи...
— Не откажемся. — Владилена расцеловалась с Викторией. — Как Валентинчик?
— В порядке, спасибо, Влада.
— Не одна я работаю. Чистота у тебя, Виктория, такая, что просто экскурсии интернов надо водить — показывать, какие условия должны быть не только в медучреждениях. — Владилена, перешедшая совсем недавно в обращении с Викторией на "ты", поцеловала Александра и подошла ближе к столу. — О, борщ... Обожаю... Но Михаил горит желанием взять у тебя точный полный его рецептик...
— Дам... Вот родится Аврора и дам. — загадочно улыбаясь, пообещала Виктория. — садитесь, Михаил Львович.
— Спасибо, Виктория. — десантник сел на указанный ему Викторией стул и прикоснулся губами к караваю хлеба, поданному ему Аскольдом. — Мир дому сему.
— Мир вам. — ответили в один голос Виктория, Александр и Аскольд.
Виктория и Александр. Решение о дочери
Обед прошёл в обычной оживлённой беседе. Предоставив Владилене и Аскольду возможность прибраться, а Михаилу — вдоволь пообщаться с Валентином, не сводившим с сурового десантника обожающего взгляда на протяжении всего обеда, Виктория и Александр уединились в спальне.
— Ты твёрдо решила?
— Да, Саша. И я несказанно рада, что теперь, когда у тебя есть двое сыновей, два твоих крыла, я смогу наконец достичь своей вершины в главном женском труде: подарить тебе и цивилизации новую Королеву. Она поведёт человечество дальше, в Кольцо Цивилизаций... — теперь Виктория говорила так, что Иванов понял — перед ним не только его жена, подруга и мать его детей, но и первый Посол планеты Земля, посол всего человечества.
— Ты готова? — спросил Иванов, вспоминая, что легче и лучше всего будет провести эти дни в усадьбе лесника. Виктория как всегда правильно поняла мужа.
— Да, Саша. Нил Никанорыч в курсе, он ждёт. Кроме него там никого нет — его супруга, ты, должно быть, знаешь об этом, работает теперь главным врачом нижегородской Скорой, сын уехал в лесничество на Байкал, а дочка преподаёт в Новосибирске...
— Когда?
— Как обычно, Саша. Денёк — на адаптацию в лесничестве, денёк-другой — на пребывание в обители матушки Серафимы... А там — и до этого очередь дойдёт. Спешить и мельтешить здесь ни я, ни ты не можем.
— Согласен. Спасибо тебе, Виктория. Спасибо за сына...
— Я рада, что ты доволен, Саша. Мне очень, очень помогает Аскольд. Я опасалась, что он с головой уйдёт в науку, но он правильно понял мои внутренние установки и очень много своего времени уделяет Валентину. Это — лучшая подготовка к охране и защите Авроры...
— Ага, помню, богиня утренней зари...
— Утренней зари всего человечества, новой утренней зари после Рывка...
— И она станет истинным президентом России и всего Евразийского региона...
— Может быть... Вот пройдёт годика два-три, а там и Авра своими устами скажет, куда она хочет направить свои усилия...
— Не сомневаюсь. Тогда, если не возражаешь, три дня я пробуду здесь...
— Знаю. Завтра днём вылетим в Московск, в нашу рощу.... Все вчетвером.
— И это ты уже спланировала...
— Для тебя мне это не трудно, Сашочек. — Виктория обняла и поцеловала мужа в лоб. — Аскольд часто возит туда братца гулять. Я их отпускаю на специальном. Это — второй рабочий кабинет Аскольда. В нем он — как рыба в самой родной воде... Пятилетний ребенок, а рассуждает — как академик регионального уровня...
— Твоя школа, Виктоша. Ты ведь год за годом подтверждаешь свое право владеть Медалью Вернадского...
— Да. Уже прочла пять циклов лекций в Московском Университете... Мне нравится...
— Мне тоже... Подумать только: у меня уже двое сыновей... Пятилетний старший сын и годовалый младший. — Александр сделал паузу, вслушиваясь в эхо сказанных им самим слов... — Это — дорогого стоит...
— Согласна...
Виктория Знаменская. Президент России. Продолжение традиции
Не спалось. Президент — холл затих в ожидании утреннего сигнала побудки, а Виктория Станиславовна Знаменская ворочалась с боку на бок и не могла заставить себя забыться. Шестьдесят лет она стоит у руля гигантской страны, Шестьдесят лет она является главой общественной структуры центрального управления и шестьдесят лет она — главнокомандующий всеми силовыми структурами России.
