— Слушаюсь, мой командор. — Виктория кивнула. — Только, если позволишь, один маленький уговор...— она не решилась продолжить. Александр встрепенулся:
— Какой? Не надо мне сегодня никаких наималейших уговоров. — он немного помедлил и добавил примирительным тоном. — Ну ладно, хитрунья, выкладывай.
— Ты же всё равно отвезёшь меня домой?
— В первую очередь. Ты читаешь мои мысли. И что? Следует залететь в центральный супермаркет и нагрузить машину возом продовольствия? Или ты хочешь залететь в универмаг и набрать полный багажник платьев и прочих принадлежностей? Но это — не грузовой, а пассажирский гравилёт... К тому же он только двухместный и для столь объемного груза... извиняюсь, но автоконструкторы не смогли всё здесь просчитать. Сожалею, но придется выгрузить кого-то из нас... Скорее всего это буду я, а я хочу остаться с тобой.
— Ценю твою сообразительность, но я всего лишь хочу познакомить тебя с сёстрами. Братцы пока что на стажировке в Италии, а сестрички через два дня едут на Чёрное море. Надо же им живого "Тарзана" показать, совершенно расспросами замучили. То, что они, конечно, весьма отчётливо видели издали — одно, а тут — вблизи и вживую. Они заметно изнывают от желания весьма плотно пообщаться с человеком, сбросившим с меня маску неприязни к мужчинам. До тебя это никому не удавалось... Прошу только не строить из себя неприступный авианосец... — она вспомнила, что рядом с ней сидит человек, ставший на долгие годы абсолютно недостижимым и непостижимым для очень многих её сестёр по полу. — Мои девчата — вполне цивилизованные люди и не имеют к мужчинам никаких претензий... Разрешишь? Точнее, ты согласен с такой перспективой или будешь отказываться? Вижу, хочешь задать уточняющие вопросы...
— А сколько их у тебя? — спокойно и без эмоций поинтересовался Александр.
— Мал мала меньше. Я — самая старшая, так что они все — младшие.
— А как их зовут? — Иванов вывел машину из взлётного режима в полётный и взялся за ручку управления. — Или мне угадывать?
— Зачем угадывать? — Виктория пожала плечами. — Тебе я сама скажу: Оксана, Алла и Светлана.
— Гм. Четверо на одного? Мне придётся сдаться без боя? — Александр уже обдумывал сделанное подругой предложение во всех деталях.
— Но я-то — на твоей стороне. Больше того: за твоей спиной я — как за каменной стеной. Не изволь беспокоиться, мои, конечно же, временами архинепокорные и сверхопаснейшие пантеры, тем не менее не дерутся, не бросаются, не кусаются и не царапаются... без крайней на то необходимости. Они — вполне цивилизованные... "зверюшки". — мягко заметила она. — Ты же, я знаю, любуешься мной и сравниваешь не иначе как с пантерой. Мне это нравится, как, думаю, любой другой женщине. И моих сестёр, думаю, негоже лишать такого удовольствия. Они, повторюсь, вполне безопасны. Тем более, если видят, что я — в полнейшей безопасности и под сверхнадёжной защитой. — Виктория не удержалась от очередного комплимента, который Александр воспринял благосклонно, но без особых эмоций. — Оксана — моя наследница — славянская красавица в классическом варианте, Алла — настоящий диггер, бестия подземелий, там столь большая пышность не приветствуется — места мало, а Светлана — так, средненькая, но настоящий цветик-семицветик, домашняя волшебница. Моторности у них у всех хватает, но это у нас — фамильное.
— Ладно. Снижаемся, твоя башня. — Александр включил посадочные огни, чтобы освободить площадку на крыше здания и предупредить людей, которые могли оказаться в пределах опасной зоны посадки.
— Ага, похититель...— Виктория довольно улыбнулась. — Вернулся таки на место преступления...
— Вернулся. — поддержал игру Александр, сажая машину на площадку прилёта на крыше. — Мне как, на лифте или пешком? — он выключил двигатели и открыл дверцы.
— Ну уж нет, здесь — никаких вариантов. В лифт, сударь. — Виктория сопроводила это мягкое уточнение исполненным с поистине королевским качеством указующим жестом в сторону капонира,.
— Слушаю и повинуюсь. — Александр вышел. — Девчата? Надеюсь, встречать у лифта не будут? Мне надо собраться...
— Ждут и облизываются. — Виктория вышла и закрыла дверцу. — Не бойся, я — с тобой, а при мне они — смирные как котята.
— Обнадёжила, Викта. — усмехнулся Александр, пропуская девушку к кабине мнгновенника.
— Девчата, я привела к вам желанную добычу! Только не разрывайте его на части, он мне самой в полной целости и сохранности нужен. К тому же он — моя лучшая защита и оборона. И он не совершил по отношению ко мне никаких мало-мальски предосудительных действий. Уберите ваши когти и клыки! — шутливо сказала Виктория, прикрывая дверь. В тот же момент девичий хоровод окружил Александра, едва успевшего снять рюкзак и отцепить поясной ремень с укладками. — Смотрите, это — вещь архиценная и сверхнужная, так что — не побейте и не поцарапайте... Ау, Сашочек!
Полчаса интенсивнейшего общения истекли. В окружении средних сестёр и предводительствуемый младшей, Александр вошёл в столовую.
— Передаём тебе, о несравненная наша старшая сестра, твою заслуженную добычу. Мы только на нём свои знаки качества поставили, чтобы потом снова не подвергать проверкам. А так — в целости и в полной сохранности. — девчата, отпустив из своего "треугольника" смутившегося Александра, вихрем умчались к себе в комнаты на второй этаж. Иванов опустился на диван. Рядом села Виктория.
— Отдышался? — с долей иронии спросила она, поняв, что Александр опасается превратного понимания Викторией слов сестёр о знаках качества. — Ладно, я всё правильно поняла, успокойся. Никаких обвинений.
— Ну и сестрички у тебя... Чистые пантеры, но с разумом, достойным пера древних главных мыслителей... А красота... Нет слов.... Ладно, умолкаю... Вижу, ты чем — то недовольна. Мне надо...
— Не надо. Я всё правильно поняла. Скажу больше: они все — заняты. А теперь занята и я. Так что на мои "причалы" можно повесить огромный плакат с надписью: "Занято. Не подходить.". Уж я-то знаю твою тягу к флотским словечкам. Что поделаешь, Астрофлот вырос из морского флота во-первых и из авиации — во-вторых.
— Ага. Не влізай бо вб"є. — отшутился Александр.
— И так тоже может быть. — Виктория на секунду напряглась. — Куда наметился? Знаю, думал весь месяц, да так и не смогла тебя полностью растормошить.
— В Космоцентр. На командирский факультет. — просто ответил Александр.
— М-да... Опять, Саша... — Виктории снова остро не хотелось отпускать Александра от себя: она хорошо знала, что командиры космических кораблей всех трёх уровней — космонавты, системники и астронавты имеют право практически постоянно жить в своих каютах. И подобная перспектива её никак не устраивала — она уже поняла, насколько Александр способен полно отдаваться работе.
— Я был и остаюсь лейтенантом командования Астрофлота. К этому я стремился и я пойду дальше. — тихо ответил Александр, почувствовав причину опасений подруги.
— В дальний флот? — упавшим голосом сказала Виктория и в её глазах мелькнул неподдельный испуг. — Саша... — она поняла, что Александр и вправду желает получить постоянную прописку на кораблях Астрофлота.
— Да. Но моя конечная цель... — Александр понял, что впервые за долгое время сумел заставить свою подругу серьезно поволноваться, но ситуация была до невозможности стандартной: мужчина уходил на работу, пусть опасную, но мужскую работу, стремился к своей цели. Женщине оставалось ждать, беспокоиться и надеяться... "Без синих волн и дальних морей не могут жить мужчины" — вспомнил Александр слова древней песни и сказал, стараясь вложить в тон побольше успокаивающей неторопливости, — не дальний, а...
— Галактический?!!... — свистящим шепотом продолжила Виктория и испуг в её глазах сменился ужасом...— Саша, ... а... а ... а... я?! — она пыталась бороться с внезапно подступившим желанием не отпускать ставшего ей очень дорогим и близким Александра в это многолетнее путешествие, сопряженное, вне всякого сомнения, с очень длительными разлуками и нешуточными тревогами и опасностями.
— Тебе — прямая дорога в большую и в сверхбольшую фундаментальную науку. Медаль Вернадского уже есть, так что — двигай выше, на Нобелевскую премию. — он сказал эту фразу с тайной надеждой разрядить ситуацию и перевести разговор в более безопасное русло.
— Издеваешься? — ужас в глазах Виктории мгновенно сменился вызовом. Александр понял, что ситуация близка к разрядке. — Или как?...
— Шучу. — спокойно ответил Иванов.
— А Михаил? — поинтересовалась Виктория.
— Он с самого рождения — десантник. Нередкий случай в наше время. Глупо закрывать ему путь в число Витязей Российского Звездного Десанта.
— Значит, и он...— голос Виктории снова упал до шепота. — Что-ж...
— Не накручивай, Викта. Всё. Мне надо быть дома. До скорой встречи...
— До скорой.
Виктория Иванова. Решение о переходе из Астронауки в Астронавигацию
Едва за Александром закрылась дверь, Виктория приняла своё очередное твёрдое решение — теперь она тоже должна стать частью Астрофлота, только не частью его научного корпуса, а действующей, боевой единицей.
Ранее желание выйти из замкнутого научного мирка было продиктовано желанием испробовать новые горизонты, теперь к этому подталкивало жгучее желание постоянно быть рядом с Александром. Быть рядом везде — в любом полёте, на любой планете, везде, где будет он.
Предстояло решить, какой факультет следует избрать для осуществления мечты. Строгая и последовательная в выполнении принятых решений Виктория углубилась в чтение обширной профильной информации, незамедлительно предоставленной ей центральным компьютером Московска.
Космоцентр. Иванов. Белова. Лосев. Юльева. Начало реального пути к звездам
Но скоро встретиться снова Александру и Виктории не было суждено. Лейтенанту Астрофлота через неделю пришёл вызов в Севастопольскую астрочасть и на месяц Иванов встал в строй, постигая новейший большой специальный курс элитного бойца Астроконтингента Земли.
Перед отъездом он настрого запретил давать Виктории радиус в Севастополь, и тем более — прямые координаты. Генерал Кузнецов, с которым Александр неожиданно встретился в вагоне экспресса "Московск-Севастополь" понял Иванова с полуслова и обещал всемерное содействие.
Спустя месяц Александр в своем номере общежития комсостава написал официальное заявление с просьбой принять его в ряды курсантов Космоцентра на факультет командирской подготовки или, как его чаще всего называли — факультет Командования. Заявление тотчас же отправилось в Центральный офис Космоцентра в Москве. Вскоре пришел утвердительный ответ о зачислении.
— Миша, а ты? — друзья встретились на вокзале сразу же по возвращении Александра в Московск . — Каковы твои пути?
— Заявление принято. Я — курсант космодесантного факультета или, точнее, факультета десантно-штурмовой подготовки Космоцентра Московска. — Михаил поставил укладки на перрон.
— Значит, будем вместе и рядом...— полуутвердительно, полувопросительно сказал Александр, понимая, что Михаил всё больше становится посвящённым в главную тайну Виктории.
— Будем, Сашок. — ответил Михаил, сопроводив утвердительный кивок внимательным мудрым взглядом. Александр понял, что десантник уже кое-что существенное знает о Виктории и улыбнулся. Друзья обнялись.
— Ты Викту видел? — спросил Александр, посмотрев по сторонам.
— Увы. Нам, десантникам, вредно часто смотреть на полуденное солнце. Да это солнце ещё и найти надо. Укатила в Новосибирск, в тамошнее отделение Академии наук Региона. До сих пор — ни слуху, ни духу. Я был всё это время в Московске, но она укатила туда, едва только твой экспресс взял курс на Севастополь... — Михаил выговорил все это без улыбки и даже несколько озабоченно.
— Вот... Я же предполагал...— сокрушенно проговорил Александр. — хотя ты прав, это солнце не остановишь...
— Эмоции, Сашок, — серьёзно заметил Михаил. — штука архивредная в больших количествах.
— Ясненько. Ты сейчас куда? Вижу, с укладками дорожного профиля...
— В Казань, на семинар по Лунной базе десанта.
— Успехов будущему барсу десанта. — Александр крепко пожал руку Михаилу и сел в подкативший свой личный гравилёт. — Не забывай...
— И ты тоже. Вот адрес. — Михаил подал полоску пластика. Александр тотчас же спрятал её в карман. — Всего...
— Всего.
Первого сентября первокурсники Космоцентра собрались для торжественного построения на главном плацу. Александр увиделся с уже облачившимся в курсантскую форму Михаилом, разместил в гостевой ложе своих родителей с братьями и сёстрами, поздоровался со своими приятелями по "башне", пришедшими поприветствовать своих родных и знакомых, примеривших в этот день форму Астроконтингента и убежал к своему офицерскому "коробку".
"Где Виктория?... Не может быть, чтобы она не знала о сегодняшнем празднике и не пришла... Не может быть, чтобы она не проследила хотя бы путь Михаила...— сверлила мозг напряжённая мысль. — Не может быть, чтобы она не знала и не пришла... Не дай бог, что случилось..."
— Право поднять флаг Астроконтингента планеты Земля в знак вступления первокурсников в права курсантов Российского Космоцентра предоставляется кавалеру медали Вернадского, курсанту факультета Астронавигации, младшему лейтенанту Астрофлота Виктории Беловой! — возвестил выполнявший обязанности ведущего церемонии первый заместитель начальника Космоцентра, комкор второго ранга Романов. — На флаг! Рав-няйсь! Смирно! Честь — флагу!"
Александр поднёс ладонь к виску и оторопело смотрел, как из "коробки" астронавигаторского потока выходит высокая девушка и строевым шагом направляется к флагштоку. Знаменщик подал ей свёрнутое полотнище, быстрые девичьи пальцы завязали несколько прочных узелков и под звуки "Марша Астрофлота" флаг медленно пополз вверх.
После церемонии Александр целый час ходил вокруг ограды Факультета Астронавигации Космоцентра, не решаясь войти в периметр...
— Кого ждём, сударь? — раздался за спиной знакомый голос. — Изволите пятьдесят минут не давать всем без исключения бедным и донельзя чувствительным девчатам покоя своим красноречивым кружением по обводной дороге факультета? Они уже все глаза проглядели, вас высматривая. Скоро плакать навзрыд начнут — незнакомый красивый и сильный рыцарь так и не указал копьём на нужную ему прекрасную даму... Форменное издевательство над женскими чувствами.... — пальчики Виктории сжали его ладонь. Александр остановился и повернулся лицом к девушке.
— Викта... Ты снова меня закатываешь в покрытие и сверху запечатываешь плиткой... Откуда младшелейтенантское звание и откуда такая перемена во внешности и фигуре? — перед Александром теперь стояла ещё более высокая и ещё более стройная девушка, разительно отличавшаяся от прежней Виктории своими точёными формами.
— Не более чем закономерный результат небольшой работёнки в Новосибирском филиале. — Виктория снова довольно жмурилась, любуясь произведённым эффектом. — Не могу же я оставаться жирной гражданской крысой рядом с таким видным офицером.... — Александр в очередной раз ощутил насколько Виктория может быть беспощадна к своим недостаткам и порокам. — На космическую науку меня, если честно, не очень тянет, вот я и подала заявление на астронавигаторский. Там — интереснее, да и девчат предостаточно...
