— ... — Я быстро просканировал местность вокруг. — Около дюжины слабых пустых вокруг. Половина нас уже учуяла и приближаются. На восемь часов, в трех километрах бродит Гилеан.
— Понятно. — Кивнул лейтенант. — Работаем по плану: полчаса на подготовку, после чего меняем позицию.
— Пойдем. — Я взял Кристи за локоть, и потянул в сторону: по плану, так по плану. По плану все оперативники должны разбиться на пары и патрулировать окрестности. Пары, конечно же, тоже были заранее определены, так что девушка оторвалась от созерцания окрестностей, и пошла за мной. Мачи осталась вместе с научниками: ее взяли исключительно в роли медика группы, так что девушку будут защищать еще надежнее, чем научников.
— Ну и как тебе тут? — Поинтересовалась девушка, когда мы немного отошли от первичного лагеря.
— Да как тебе сказать... — Вокруг было... Пустынно: гигантских размеров деревья, созданные как будто из камня, уходили высоко наверх, где их кроны создавали поверхность Хуэко Мундо. Здесь, внизу же было пусто: каменистая, неровная земля, огромные камни, а то и скалы, выступающие из земли в совершенно неожиданных местах, делали продвижение не самой простой задачей, а кроме этого тут не было ничего. — Пустынно как-то.
— Да уж. — Кивнула девушка.
— Впрочем, я не жалуюсь: лучше пустынно, чем с такой компанией. — Кивнул я в сторону приближающегося к нам пустого.
— А я все думала, когда же они покажутся? — Усмехнулась Кристи, доставая свой занпакто. Я, конечно, мог бы убить пустого задолго до того, как он приблизится, но почему не дать девушке помахать острой железякой? Как и ожидалось, Кристи не составило труда расправиться с рядовым пустым, и мы продолжили наш патруль.
— Время! — В назначенное время, когда все патрули вернулись к временному лагерю, и все было готово, Вестон скомандовал отбытие, и наша экспедиция тронулась в путь. По плану мы должны были сделать четыре остановки, и во время каждой из них научники установят какой-то прибор. Приборы эти должны находиться на углах воображаемого квадрата. После того, как приготовления будут готовы, мы отправимся в центр, где ребята из двенадцатого установят последний прибор. После этого они включат все это, и спустя полчаса экспедицию можно будет сворачивать, и возвращаться домой. По плану, учитывая расстояние между остановками, на все должно уйти не больше двух дней. Да, не долго, но капитаны не хотели терять своих людей, поэтому экспедиция была запланирована так, чтобы мы подвергались как можно меньшей опасности, что значит вернуться как можно быстрее.
— Стоп! — Крикнул я, и все немедленно остановились: когда я не патрулировал окрестности, я работал сенсором, благо никто из присутствующих не мог со мной в этом сравниться.
— Что-то не так? — Спросил идущий рядом Вестон.
— Впереди огромное количество пустых, и они... Убивают друг друга. — Нам рассказывали, как рождаются Гилеаны, так что никто из присутствующих не удивился такой информации. Проблема заключалась в том, что это сражение и поедание могло занять весьма долгое время.
— Сворачиваем на три часа. — Принял решение лейтенант, и мы свернули в указанном направлении. Хорошо, что мы еще ничего не установили, и можем изменить места установки приборов. Иначе нам пришлось бы либо ждать рождения Гилеана, либо уничтожать всех собравшихся там пустых. В остальном переход был относительно легким: нет, пустые попадались часто, но это были именно пустые. Те, к которым мы все уже давно привыкли, а учитывая наше количество и то, что сюда взяли только лучших из лучших, эти твари уничтожались быстро и безжалостно. — Первая остановка! — Скомандовал Вестон. — Работаем по плану!
В отличии от первой передышки, запланированные остановки длились полтора часа: ученые не только устанавливали свои приборы, но еще и брали образцы всего, что можно было отколупать, а некоторые вообще непонятно чем занимались: ходили вокруг, держа какую-то хрень высоко над головой и старались не споткнуться о неровную землю. Впрочем, понаблюдать за ними мне не удалось: патрулирование — дело ответственное. Хоть и несложное: за полтора часа нам с Кристи пришлось прикончить восьмерых пустых, после чего экспедиция снова тронулась в путь. Вторая остановка ничем не отличалась от первой, а вот перед тем, как нам удалось достигнуть третьего пункта назначения, нам пришлось несколько часов ждать, пока какой-то Гилеан не отойдет от нужного нам участка земли. Эти твари действительно оказались на удивление медлительны, но вот их реатсу поражала! Предпочту с ними не сталкиваться... После третьей остановки мы сделали перерыв на сон, после чего снова тронулись в путь. Четвертая остановка не принесла никаких проблем, и вскоре мы остановились в последний раз. Я с Кристи снова отправился в патруль, в то время как ученые стали устанавливать свой последний прибор.
— Честно говоря, я думала, что будет сложнее. — Протянула Кристи, когда мы услышали тихий гул со стороны лагеря. Аппарат заработал. Через полчаса миссия будет выполнена, еще час уйдет на подготовку перехода в Общество Душ, и все.
— По правде говоря, я думал так же. — Улыбнулся я, махнув в сторону приближающегося пустого. Бедняга тут же оказался проткнут тремя песчаными копьями и затих в луже собственной крови.
— Может по завершении... Флакс? — Видимо у меня что-то проступило на лице. — Ты что?
— Отступаем. Быстро! — Девушка не пререкалась, и вскоре мы оказались в лагере.
— Что-то случилось? — немедленно обратил на нас внимание Вестон.
— Гилеан. Прет прямо на нас.
— Тьфу ты! — Сплюнул он. — Так и знал, что что-то такое произойдет. — Чувствуешь что-нибудь еще?
— Нет. — Покачал я головой.
— Ладно, придется его устранить. Флакс, Кристи, вы идете со мной. Работаем по плану. — Да, у нас даже способ устранения Гилеанов был запланирован, но...
— Стой! — Воскликнул я после первого же сюнпо.
— Что еще? — Нахмурился Вестон.
— Пустые. Много, очень много пустых. Блин, да там их сотни!
— Возвращаемся. — Коротко приказал Вестон. — Отозвать патрули! Всем приготовиться к бою! Сколько вы еще будете этим заниматься? — Спросил он у незнакомой мне женщины, стоящей напротив ярко светящегося цилиндра, который и издавал гул.
— Еще минут двадцать.
— Поторопитесь. Как закончите, немедленно меняем позицию: портал открывать будем в другом месте. — Женщина кивнула и вернулась к работе.
— Накаркала... — Усмехнулся я.
— А что сразу я? — Возмутилась Кристи, даже не пытаясь скрыть своего возбуждения.
— Уходя, уходи ярко, не так ли?
— Отставить шутки. — Рявкнул Вестон. — Приготовиться к бою! Как только пустые завязнут в бою, мы втроем уничтожим Гилеана.
— Понял. — Кивнул я.
— Поняла.
— Что-то странное твориться...
— Что ты имеешь в виду? — Тут же отреагировал Вестон.
— Хоть Гилеан с толпой пустых и прут с одной стороны, но и с других сторон пустых стало больше. Они как будто стягиваются к нам.
— ... Нам ничего не остается, кроме как защищаться. — Пожал плечами лейтенант. — Приготовьтесь... — Как только первые пустые выскочили из-за камней, то тут же и полегли: шинигами не спешили вступать в ближний бой, расстреливая пустых с помощью Кидо, но их все же было слишком много, и вот передовой ряд шинигами был вынужден воспользоваться своими занпакто.
— Гилеан! — Воскликнул я.
— Еще рано. — Отмахнулся Вестон.
— Нет, я имею в виду, что к нам направляется еще один.
— Что?! — За прущими к нам пустыми уже можно было различить огромную фигуру Гилеана, а тут такая новость.
— Я могу справиться с Гилеаном в одиночку. — Вызвалась Кристи. — Ты же знаешь, как работает мой занпакто: если вокруг него не будет много пустых, я и одна справлюсь.
— ... — Несколько секунд Вестон рассматривал варианты. — Флакс, отправляешься с Кристи: прикрой ее. С этим я справлюсь сам. — Не дожидаясь нашего ответа, парень ушел в сюнпо, и я тоже не стал терять время: схватил девушку за руку и сам использовал сюнпо: несмотря на все ее тренировки, у меня оно все еще выходит быстрее.
— Вперед, я тебя прикрою. — Выйдя из сюнпо, мы оказались у гигантских ступней колоссального пустого. Последний на нас даже внимания не обратил, продолжая медленно шагать вперед. Но он не был один: вокруг этой твари было не меньше нескольких дюжин обычных пустых, и вот они на нас внимание обратили сразу же. — Тейкоку но Хеиши. — Произнес я название единственной техники Тайсо, и песок немедленно принял форму человека в доспехах с длинным копьем в руках. По идее бесформенный песок может быть более опасен, чем песок, принявший форму человека, вот только для управления песком нужна концентрация, другими словами я не могу одновременно и песком управлять и Кидо использовать. Но если я использую эту технику, "Имперский Солдат" способен сражаться без моего непосредственного контроля, что позволяет мне сконцентрироваться на Кидо. Вот и сейчас, как только весь песок собрался в искусственного человека, он немедленно рванулся к ближайшему пустому, и, пропустив удар последнего над головой, одним взмахом разрубил его маску. — Бьякурай! — Краем глаза я заметил, как какой-то крылатый пустой пытается подобраться к Кристи, которая сейчас использовала все, что она знала из Хохо, чтобы перемещаться с места на место на теле Гилеана. К счастью одного Бьякурая оказалось достаточно, чтобы эта тварь сдохла на месте. — Кидо семьдесят один, Касай но Функа. — Положив ладонь на землю, последняя немедленно накалилась, и из нее в воздух выстрелило шесть дюжин огненных шаров, размером с голову взрослого человека. Поднявшись метров на десять, эти сгустки пламени поменяли направление полета, буквально залив наступающих пустых огнем. А учитывая, что каждый огненный шар довольно сильно взрывался, то окружающие пустые изрядно проредели. А когда на место сожженных пустых прибежали новые, мне за спину переместилась запыхавшаяся Кристи.
— Готово. — Выдохнула девушка, чиркнув своим занпакто по каменной земле два раза, и воткнув клинок в появившееся изображение лотоса, произнесла. — Хана но Бакхатсу. — Изображение лотоса у нас под ногами немедленно вспыхнуло ярким, зеленым огнем, а вот Гилеан, который уже несколько удалился от нас... У меня брови на лоб полезли: гигантская туша Меноса вспыхнула как спичка. Зеленое пламя буквально за несколько секунд не оставило даже пепла от этого гиганта.
— Это сколько же меток ты поставила? — Задал я риторический вопрос.
— Больше двух сотен: он на них никак не реагировал, так что было грех не воспользоваться... — Улыбнулась Девушка, но тут же стала падать.
— Эй! — Поймав Кристи, я немедленно понял, в чем проблема: в ней не осталось ни капли реатсу. Да, ей не надо тратить реатсу на усиление техник, но вот на поддержание меток — да. Больше двух сотен? Не удивительно, что она потеряла сознание. Подняв ее на руки, я в несколько прыжков вернулся в лагерь. А тут дела шли... Относительно не плохо: Второй Гилеан был мертв, правда, Вестон выглядел так, как будто Менос его несколько часов жевал, после чего выплюнул. Да и большую часть пустых наши уже положили, и сейчас поток пустых немного ослаб. И все же не обошлось и без потерь: несколько шинигами были мертвы, а еще с пол дюжины сейчас лежали в центра лагеря, и Мачи старалась их спасти.
— Что с ней? — Забеспокоился Вестон, увидев Кристи на моих руках.
— Все с ней в порядке: потратила всю свою реатсу на Гилеана.
— Да, я видел: знатный костерок получился.
— Как тут дела?
— Пока держимся. Ты-то что чувствуешь?
— ... — Я, наконец, обратил внимание на окружающее пространство и нервно сглотнул.
— Плохо дело?
— Пять...
— Что?
— Пять Гилеанов. — Выдавил я. — И они все идут прямо сюда.
— Черт бы их всех побрал! — В сердцах выругался лейтенант.
— Постой... — Я раскрыл ладонь, и выбросил через нее немного своей реатсу. — Вот оно что! этот прибор наших научников вытягивает из окружающего пространства реатсу!
— И что? — Не понял Вестон.
— А тебе бы понравилось, если бы кто-то пришел в Общество Душ и стал вытягивать то, из чего там все сделано?
— Думаешь, они защищают свой дом?
— Учитывая насколько Гилеаны тупы, не думаю, что они способны действовать согласно более сложным мотивациям.
— Вырубайте свою хрень! — Тут же заорал Вестон на нерадивых научников.
— Но мы еще не закончили...
— Ваш прибор привлекает этих тварей: либо вы вырубаете ее, либо ее некому будет вырубать!
— Если мы сейчас оборвем процесс, то... — Что произойдет в этом случае нам узнать было не суждено: я почувствовал огромное скопление реатсу со стороны ближайшего к нам Гилеана, и миг спустя вся эта реатсу на огромной скорости понеслась к нам. Серо!
— Данку! — Выкрикнул я единственное, что могло хоть как-то противостоять коронному приему Гилеанов. Прозрачная прямоугольная стена образовалась передо мной с Винсентом за долю секунды до того, как красный луч Серо настиг нас. Барьер тут же треснул, но я немедленно положил на него руки, и стал качать в него свою реатсу. Метод грубый, но на другой времени не было. Трещины продолжали расползаться, но гораздо медленнее. Когда мой резерв на половину опустел, а трещины покрыли всю площадь Данку, Серо прекратилось и я осмотрелся по сторонам: от аппарата, привлекающего внимание, не осталось и следа. Как и от команды, работающей с ним. К счастью Гилеан целился именно в аппарат, так что большая часть остальных шинигами не пострадала.
— Флакс-сенпай! — Рядом со мной появилась Мачи. — Вы в порядке?
— Ха-а-а... Жить буду. — Отмахнулся я. Вестон с Кристи, находящиеся непосредственно за моей спиной тоже не пострадали.
— Чтоб их! Уходим! Отступаем! — Принял решение лейтенант, но тут мне по голове как будто обухом ударили, да так, что я упал на колени и непроизвольно за голову схватился.
— Флакс-сенпай! — Мачи тут же поддержала меня за плечи. — Что с вами?
— Боюсь, что нам не удастся отступить... — Протянул я, поднимая голову вверх: оттуда, со стороны ближайшего дерева к нам приближался источник реатсу настолько превосходящий Гилеанов, насколько шинигами превосходят обычных людей. — Адьюкас.
— ...
— ... — По наступившему молчанию я понял, что меня слышал не только Вестон и Мачи.
— Уверен? Как-то неестественно спокойно переспросил Вестон.
— В таком я не ошибусь.
— Ясно... Значит так. — Лейтенант поднялся на ноги, и взглянул мне в глаза. — Бери Кристи и Мачи и вали отсюда куда подальше.
— Что?! — Возмутился я. — Ты предлагаешь мне бросить вас всех?!
— Идиот! Оставшись с нами, ты ничего не добьешься! А сбежать от Адьюкаса... Если у кого и есть шанс, то только у тебя. Без медика тебе долго не прожить в этом месте, а Кристи единственная из нас способна без особых проблем уложить Гилеана. А ты — ключ к выживанию: без твоих сенсорских способностей здесь долго не прожить. Иди! Не знаю, как ты вернешься в Общество Душ, но ты обязан сообщить о том, что здесь произошло. Иначе все эти смерти будут напрасны. — Я осмотрелся по сторонам, но никто и слова против не сказал. Да, я понимаю, что Вестон говорит логичные вещи, но вот так бросить его на верную смерть...
