— Чего стоишь? Выполняй! — Поторопил своего помощника Куротсучи, а сам вернулся к своему экрану.
— Капитан Айзен, разве вам нужно больше информации о пустофикации шинигами? Мне казалось, что шесть лет назад вы получили все, что вас интересует? — Спросил Гин, смотря за развитием событий в мире живых, стоя на крыше часовни вместе со своим капитаном.
— Этот экземпляр отличается от предыдущих.
— Хм-м-м?
— Ты знаешь об истории возвращения капитана третьего отряда из Хуэко Мундо?
— Конечно! Кажется, он там полтора века выживал?
— Именно. Но это не важно. Он там выживал не один.
— Да, да, кажется, с ним были двое. Это одна из них? Я не вижу ничего особенного.
— И не увидишь, Гин. Но, тем не менее, она сильно отличается от других шинигами. Я читал рапорты всех троих, и если им верить, то незадолго до возвращения в Общество Душ, Кристи Лориен была серьезно ранена в битве с Адьюкасом. Мачи Ишикава, которая в то время исполняла роль медика отметила в своем рапорте, что стандартное медицинское кидо никак не влияло на раны пострадавшей, и только используя свой занпакто, она смогла спасти жизнь своего товарища.
— Интересная история, капитан, но я не понимаю, что в этом странного?
— То, что рана не закрывалась от медицинского кидо значит то, что пустой ввел в тело своей жертвы некую субстанцию, яд, препятствующий регенерации и лечению. В течении всех этих лет я проверял ее анализы крови, и эта самая субстанция все еще находится в ее крови и исчезать не собирается. Ее там, конечно же, мало, недостаточно, чтобы хоть как-то влиять на регенерацию или другие жизненные функции, но сам факт того, что часть тела пустого прижилась в теле шинигами и не была им отторгнута, заслуживает внимания. Ее тело адаптировалось к частичке пустого, приняло ее, ассимилировало. И как видишь, этого оказалось достаточно, чтобы пустофикации протекала совсем по-другому. По крайней мере, на физическом уровне.
— Ара? — Гин поднял голову к небу, где из ниоткуда появились двери Сенкаймона. — Неужели они уже нашли Иссина? Зря, что ли мы планировали эту операцию, на то время, когда его не будет на месте?
— Это не Иссин.
— Хм-м-м... — Действительно, когда двери Сенкаймона открылись, Гин увидел капитанское хаори, но не десятого отряда, а третьего.
— Он среагировал быстрее, чем я ожидал. Ну что же, так будет даже интереснее.
Выскочив из Сенкаймона в мире живых, я немедленно почувствовал две вещи: реатсу множества пустых, и острое чувство опасности. К счастью я выходил из перехода уже с обнаженным занпакто, так что, повернувшись к источнику опасности, я сумел на чистых инстинктах заблокировать удар катаной. Катаной? Все, верно, меня только что атаковала Кристи! Вот только выглядела она... Я был настолько поражен ее внешним видом, что чуть было, не пропустил ее удар. А ведь она целилась мне в голову! Хотя... Кристи ли это? Нет, лицо и одежда была, несомненно, ее, но эти безумные глаза с желтым зрачком и абсолютно черным белком, эта реатсу, больше напоминающая реатсу пустого, чем шинигами, этот оскал, и самое главное, эта маска, закрывающая пол лица девушки!
Тем временем Кристи взяла свой занпакто обеими руками, и со всей силы ударила простейшей атакой сверху. Я еще пытался понять, что тут происходит, и автоматически поставил блок... Зря. Уж не знаю, откуда у девушки вдруг взялись такие силы, но подобный удар отбросил меня в ближайшее здание, да с такой силой, что я пробил кирпичную стену! И все же я успел осмотреть окружающее пространство: два "новеньких" шинигами были тут... Мертвы. Раны, насколько я мог судить, были нанесены пустыми, так что хоть тут не все так плохо. Касательно самих пустых, Адьюкас уже валялся мертвым, а с ним за компанию тут валялось с полторы дюжины обычных пустых. Оставшиеся в живых, после моего появления стали поспешно скрываться в гарганте. Плевать, сейчас не до них. Но что меня напрягло больше всего, это реатсу Айзена и его лейтенанта несколько в стороне от происходящего. Теперь ясно, кто за всем этим стоит... Как будто до этого были какие-то сомнения... Ладно, об Айзене буду беспокоиться потом, сейчас надо разобраться с Кристи, да побыстрее: скорее всего сюда скоро заявятся Иссин, если его, наконец, найдут, и Комамура. И мне бы очень не хотелось, чтобы Кристи увидели в таком состоянии. Конечно, это заявление имеет смысл только в том случае, если девушка еще может вернуться в свое нормальное состояние, но не будем о грустном, тем более что я заметил кое-что интересное, пока уклонялся от ее ударов, обдумывая ситуацию. Дело в том, что маска пустого сейчас закрывала только половину лица девушки, но в то же время она постепенно росла: мелкие кусочки кости появлялись буквально из ниоткуда, и приправлялись к основной маске. Так же я заметил, что ее реатсу возрастала с каждой секундой. Не слишком сильно, но скорее всего эти две вещи взаимосвязаны, и если моя теория верна, то если я уничтожу маску, то и ее реатсу должна вернуться на прежний уровень. Станет ли она реатсу шинигами, это уже другой вопрос, но хватит болтать!
— Бакудо шестьдесят три! Садже Сабаку! — Пропустив ее очередной удар мимо себя, я схватил девушку за руку, чтобы она не смогла отскочить в сторону, и золотая цепь моего кидо немедленно опутала девушку, привязывая руки к туловищу девушки.
— Гргх!!! — Она немедленно стала вырываться, да так яростно, что я забеспокоился о сохранности ее собственных костей.
— Бакудо шестьдесят один! Рикуджикоро! — Шесть световых пластин немедленно пронзили Кристи, и надежно ее парализовали. Может я и переборщил, но лучше перестраховаться. — Хм? — По пластинам Рикуджикоро вдруг стали распространяться явно видимые трещины! Ни черта себе! Надо поторопиться. Не медля больше ни секунды, я положил свою ладонь на целую часть маски. — Хадо три! Шиндо! — Я не хотел навредить самой Кристи, так что использовал Хадо послабее, но в то же время закачал в него приличное количество реатсу. Результат оказался слабее, чем я предполагал: маска всего лишь покрылась густой сетью трещин, а ведь я ожидал, что она разлетится на куски. Впрочем, это уже мелочи: я просто покрепче схватил эту маску, и сжал кулак, кроша ее в труху.
— Гра-а-а-а!! — Тут же заорала Кристи мне в лицо, но миг спустя замолчала, а трещины на Рикуджикоро перестали разрастаться. Более того, ее реатсу стало стремительно возвращаться к привычной мне. Подождав пару секунд, я на всякий случай открыл ей один глаз, и только убедившись, что он не похож на глаза пустых, я развеял свое Кидо и поймал падающую девушку.
— Кристи! Кристи, очнись! — я слегка похлопал девушку по щеке, но результата никакого. Зато Айзен с Гином пришли в движение. Я тут же напрягся, но увидев, что они просто открыли врата в Дангай, вернулся к Кристи. — Кристи! Черт. — Сплюнул я в сторону, и поднялся с девушкой на руках: надо возвращаться в Общество Душ и искать Мачи. В четвертый отряд я идти не хочу: вдруг там обнаружат что-то необычное? А там и до приказа ее казнить не далеко. Нет, Кристи не сделала Обществу Душ ничего плохого, и такой судьбы не заслуживает. Пока есть хоть какой-то шанс, что с ней все будет в порядке, я буду за него цепляться! А значит, придется разбудить Мачи... Если она уже спит, что вряд ли: девушка слишком ответственно подходит к своей работе и спать ложится очень поздно. Хм? — Когда я уже собирался открыть Сенкаймон, он открылся сам по себе, и на его пороге я увидел именно тех, кого ожидал. Капитаны седьмого и десятого отрядов.
— Капитан Флакс? Что тут... — Начал было Комамура, но я довольно грубо его обошел и вошел в Сенкаймон.
— Все потом, ей нужна медицинская помощь. Надеюсь, вы тут сами разберетесь.
— Мачи! Мачи!! — Оставив Кристи у себя в спальной, я тут же бросился на поиски Мачи.
— Сенпай? Что ты так кричишь в такой час? Весь отряд разбудишь... — Недовольно пробормотала девушка, высовывая свой нос в коридор из двери в библиотеку.
— Не время, пошли со мной. — Видя, что я не в настроении, девушка тут же посерьезнела и поспешила за мной.
— Кристи? Что с ней? Мачи немедленно подскочила к бессознательной девушке и активировала сразу несколько медицинских кидо.
— Я бы и сам не прочь это узнать. — Я быстро активировал защиту от Прослушки и коротко рассказал, что произошло. Мачи слушала, молча, все это время, проводя какие-то манипуляции с бессознательной Кристи.
— Я не знаю, что там произошло, но то, что я вижу перед собой... Я не чувствую ни капли реатсу пустых, только ее собственную реатсу. повреждений тоже никаких. Разве что сильное истощение организма. Сейчас она просто спит.
— Спит? Ты можешь ее разбудить?
— Можно попробовать. — Кивнула Мачи и накрыла глаза Кристи ладонью. Слабый всплеск реатсу, Мачи убирает руку, а Кристи недовольно морщится и открывает глаза.
— Хм? Флакс? Мачи? Что... Что произошло? Где я?
— Ты у меня в комнате. Скажи, что ты помнишь?
— Помню? — Девушка задумалась, пытаясь принять вертикальное положение. — Помню, как на нас напал Адьюкас... Черт! Эта тварь их убила! — С горечью произнесла она, а я вдруг почувствовал что-то не правильное. Как будто какая-то искорка вспыхнула внутри девушки. Искорка реатсу пустого... — Я пыталась защитить новеньких, но эта тварь была слишком быстрой, и в то же время вела себя как-то странно. — Тем временем продолжала она. — Адьюкасы же обычно нападают на более сильного противника, и уже потом берутся за слабых, но тут он меня полностью игнорировал! — Хмм... интересно, иллюзии Айзена работают на пустых? Если да, то и тут все понятно...
— Ладно, ладно, хватит. Главное, что хоть кто-то выжил, а с Иссином у меня будет отдельный разговор... — Хотя, по правде говоря, я рад, что он где-то пропадал: если бы он увидел Кристи с маской на лице, то кто знает, чем бы это закончилось? Но поговорить с ним все же надо: Иссин по всему Готэю известен своей баззалаберностью и несерьезным отношением к своим обязанностям.
— Но ведь я... Мне доверили новеньких, а я... — Ну что же, девушка не помнит о своем... Превращении, и думается мне, это очень даже хорошо: пускай беспокоится о погибших шинигами, а не о том, что сама чуть было в пустого не превратилась. Я же молча, положил руку ей на лоб, и простенькое Кидо без труда усыпило уставшую девушку.
— Что будем делать? — Спросила Мачи.
— Пока ничего ей не говори, я попробую что-нибудь придумать.
— Флакс, можно войти? — Спустя неделю безрезультатных раздумий, я услышал голос Кристи за дверью своего кабинета.
— Да, конечно, проходи. — Кивнул я. С Иссином я поговорил, и в выражениях не стеснялся, а если этого было мало, ему еще и Генрюсай сделал наиболее строгий выговор, так что надеюсь, что хотя бы теперь он станет относиться к своим обязанностям более серьезно. В остальном Иссин был вполне нормальным мужиком: в произошедшем искренне раскаивался, признавал свою вину и не пытался найти себе оправданий. Лично извинился перед Кристи, короче вел себя как настоящий мужик.
— Надо поговорить. У тебя есть время? — Что-то она какая-то хмурая.
— Да, конечно. В чем дело?
— Расскажи мне, что произошло тогда в мире живых?
— Что ты имеешь в виду?
— Я не знаю. — Кристи села в кресло напротив меня и передернулась. С того случая во мне что-то изменилось... Я... Я иногда слышу какой-то голос...
— Голос?
— Я не знаю! Но... Но он, этот голос хочет, чтобы убивала... Скажи, что там произошло?!
— ... — Черт, а я уже надеялся, что все обойдется. — Ладно, но постарайся не волноваться, хорошо?
— Я постараюсь. — Кивнула она.
— Значит... Значит, я превращусь в пустого? — Как-то неестественно спокойно спросила девушка.
— Нет! Конечно же нет, что ты такое говоришь?
— Не надо пытаться меня утешить, Флакс. — Улыбнулась она. — Ты и так сделал больше, чем кто-либо еще. Если бы тогда меня обнаружил другой капитан, то я, наверное, уже была мертва. Спасибо.
— Кристи. — Я подошел к девушке и крепко ее обнял. — Я обещаю тебе, что найду способ вылечить тебя, слышишь? Так что не говори так, как будто ты уже умерла. Просто верь мне, хорошо?
— ... Ха-ха, ты обещаешь невозможное, но я тебе верю. В конце концов, один раз ты уже провернул невозможное. Может и во второй раз получится? — Судя по голосу девушке действительно лучше. — Что мне делать?
— Я заметил, что когда ты нервничаешь, то я могу ощутить в тебе реатсу пустого, так что самое главное, постарайся не испытывать сильных эмоций.
— Это будет проблематично... — Нервно усмехнулась она. Ну да, мы оба знаем, что Кристи просто не может не испытывать эмоций, особенно если что-то идет не по плану. — Но я постараюсь.
— Вот и хорошо, а я что-нибудь придумаю.
Что-нибудь придумаю, обещаю... Говорить это легко, а вот выполнять данное обещание... Впрочем, я все-таки придумал, с чего начать. И именно поэтому я сейчас нахожусь на территории второго отряда. Найти Сой Фонг не составило особого труда, но мне прошлось немного подождать: девушка была занята раздачей приказов своим подчиненным.
— Капитан Флакс? Я могу вам чем-то помочь?
— Да. Улыбнулся я. — Честно говоря, я пришел по делу.
— Я слушаю.
— Так получилось, что в последнее время у меня не так много дел, как я привык, и я стал ловить себя на мысли, что мне нечем заняться.
— И поэтому вы пришли ко мне?
— Ну да: я решил сделать что-то полезное не столько для своего отряда, сколько для всего Общества Душ.
— И чем я могу в этом помочь?
— Не могли бы вы предоставить мне доступ к отчетам Онмитсукидо по поводу поиска Урахары Киске, Тессая Тсукабаши и Еруичи Шихоуин? — Сой Фонг немедленно нахмурилась.
— Зачем вам они?
— Ну как? Я хотел бы попытаться найти этих преступников. В конце концов, насколько мне известно, каждый раз, когда их обнаруживали, избитые члены Онмитсукидо несколько дней проводили в больнице, прежде чем могли сделать отчет по поводу местонахождения преступников. И к этому времени их там уже, конечно же, не было. С другой стороны я смогу продержаться до прибытия подкрепления. Если конечно смогу их найти, ведь для этого мне надо знать, где начать искать.
— ... — Некоторое время Сой Фонг молчала, обдумывая сказанное. — Хорошо, мой лейтенант проведет вас в архив и выдаст отчеты, касающиеся этого дела. Еще что-то?
— Нет, это все, что я хотел. Ну, разве что вы свободны этим вечером...
— Не свободна. — Отрезала Сой Фонг, возвращаясь к бумагам, давая мне понять, что разговор закончен. Я же улыбнулся и пошел за лейтенантом в архивы Онмитсукидо.
— Ну и с чего мне начать? — Спросил я сам у себя, стоя на крыше одного из зданий мира живых. Отчеты Онмитсукидо мне не особо помогли. Последнее упоминание об этом деле датировалось двумя годами назад, тогда в Онмитсукидо поступил отчет от рядового шинигами, что он видел человека, подходящего по описанию под Урахару Киске, но посланный на место отряд не обнаружил ни подозреваемого человека, ни реатсу. Более того, образцы воздуха, взятые в этом городе, были тщательно исследованы, но там не было обнаружено даже следа реатсу Урахары, Тессая или же Еруичи. И, тем не менее, я решил начать свой поиск с Каракуры, города, фигурирующего в отчете. Хотя бы потому, что больше мне начинать не с чего. Зачем я вообще этим занялся? Просто на вопрос "кто может помочь с пустофикацией Кристи?" Ответа было три. Айзен. Ясное дело, я к нему за помощью не пойду. Куротсучи Маюри. Уж лучше идти к Айзену, чем к нему. И наконец, Урахара Киске. Из этой троицы, только он мне казался допустимым вариантом, тем более что я не верил в его причастность к не такому давнему инциденту. Но тут была одна проблема: найти этого самого Урахару. И вот я стою на крыше в мире живых, и пытаюсь хоть что-то почувствовать. Нет, если Урахара тут и скрывается, то наверняка под каким-то барьером, препятствующим его обнаружение. С другой стороны я мог засечь саму Еруичи, когда она скрывала свою реатсу, правда только в непосредственной близости. Хмм... Надо попробовать: вдруг мои способности смогут пробить барьер, если он, конечно же, имеется? Присев на крыше поудобнее, я принял стандартную для медитаций позу, и стал медленно повышать уровень своей чувствительности. Ничего, ничего... Все еще ничего... Блин, я даже не знал, что могу повысить свое восприятие так сильно: я ощущал, чуть ли не каждого человека в этом городке! Хм? А это что? В этой небольшой зоне никого нет. В смысле вообще никого. Но ведь это даже не окраина города? Попытавшись сконцентрироваться на этом месте, я понял, что что-то пытается отвести мой взгляд в сторону. Нашел! Я даже не стал пытаться пробить этот барьер, просто вернул свое восприятие в его стандартное состояние и с улыбкой на губах, направился в сторону этого барьера.
