— Хватит ухмыляться и расскажи, как ты это делаешь! — Немного раздраженно потребовала девушка.
— Ладно, ладно, не надо так нервничать. — Улыбнулся я. — Вот, смотри...
— Ты чего тормозишь?! Опоздаем же! — Кристи не прекращала стучать в мою дверь, так что мне пришлось закончить переодеваться под злобный грохот.
— Чего ты так паникуешь?! Сейчас вмиг доберемся! — Открыв дверь, я моментально подхватил удивленную девушки на руки, и в три сюнпо оказался на краю главной площади Академии, где и опустил девушку на землю.
— Выпендрежник. — Пробормотала она. Ну да, хоть сюнпо она и освоила, но ее сильной стороной эту технику назвать нельзя. В то время как со мной ситуация была противоположной.
— Не зуди. Как я выгляжу?
— Сойдет. — Отмахнулась девушка, даже не взглянув в мою сторону: она была слишком занята, рассматриваем своей прически и макияжа в маленьком зеркальце.
Что тут вообще происходит и почему на главной площади сейчас собралось столько народа? Просто настал конец года, и сейчас начнется церемония выпуска. Мы с Кристи тут были не первый и даже не второй раз, так что прекрасно знали, как все будет происходить, и все же именно этот раз был особенный. Почему? Все просто: на этот раз выпускались мы. После двенадцати долгих лет в Академии, ставшей мне домом, мы, наконец, закончили обучение. Нельзя сказать, что все прошло гладко: особенно на последних курсах, где я снова стал приближаться опасно близко к провалу по Занджутсу и Хакуда. Видя такие дела Кристи скинула с себя маскировку человека и явила свою настоящую сущность демона во плоти. Но как бы я не жаловался, этот монстр все же вытянул мои умения на необходимый для сдачи финального экзамена уровень и за это я буду ей вечно благодарен. Результаты экзаменов опубликовали два дня назад, и сейчас все, кто выпустился, собирались на приличных размеров участке площади напротив не слишком высокого, но зато длинного возвышения. Продравшись сквозь толку кадетов, которым еще предстоит учиться и учиться, мы с Кристи, наконец, добрались до ограждения, где нас без промедления пропустили внутрь: ряды принесенных откуда-то стульев были практически заполнены, так что нам с девушкой пришлось садиться чуть ли не на последнем ряду.
— Говорила, что надо было раньше прийти. — Пробурчала девушка.
— Да ладно тебе, не порти такой день своим бурчанием.
— Я тебе еще покажу "бурчание"... — пообещала она. Я же просканировал шинигами, стоящих на возвышении. Тринадцать шинигами, тринадцать лейтенантов Готэй 13. Вон, моя старая знакомая Лиза: как и в предыдущие года смотрит поверх толпы скучающим взглядом. Хм? Это...
— Кристи.
— Чего еще?
— Меня глаза обманывают, или это действительно Вестон?
— Хм? Я тебе что, не говорила? Четыре месяца назад он стал лейтенантом тринадцатого отряда.
— Ничего себе! — Восхитился я: поступил в Академию незадолго до меня, а уже лейтенант!
— Надеюсь, мы попадем к нему в отряд.
— Хм, я тоже надеюсь. — С Вестоном лично я особо не общался, ибо, когда мы познакомились, он уже должен был готовиться к финальным экзаменам, ну а после выпуска и так понятно. Но вот с Кристи он поддерживал контакт посредством писем, а девушка уже рассказывала о его заслугах мне. Но про его лейтенантскую должность я слышу в первый раз.
— Прошу минуточку внимания. — Раздался над площадью усиленный кидо голос директора Академии. Кадеты и выпускники тут же замолчали, и женщина начала толкать свою ежегодную речь. Все то же самое, что и в прошлые года, с незначительными вариациями. Спустя минут пятнадцать, директор уступила место своему помощнику, который стал зачитывать имена выпускников. Когда последние поднимались на возвышение, им выдавали форму шинигами вместе с Асаучи, своеобразным зародышем настоящего занпакто. Потом им сообщали, в какой из тринадцати отрядов их зачислили служить, и новоявленные шинигами отправлялись познакомиться со своим Лейтенантом, после чего они возвращались на свои места до окончания церемонии.
— Кристи Лориен! — Прозвучал голос с возвышения, и сидящая рядом девушка, глубоко вздохнув, поднялась на ноги и, неспеша пошла, получать свою заслуженную форму и Асаучи. — Поздравляем. — Заучено повторил статный мужчина, вся роль которого заключалась в назывании имен. — Вас направили служить в тринадцатый отряд. Капитан — Джоуширо Укитаке, лейтенант — Вестон Купер. — Я успел заметить, как девушка улыбнулась, но она быстро собралась и, кивнув в ответ, пошла "знакомиться" с Вестоном.
— Флакс Норд. — Ну, пришла моя очередь. Поднимаясь на возвышение, я чувствовал себя слегка не в своей тарелке: слишком много взглядов, я к такому не привык. Приняв свою форму и Асаучи, я затаил дыхание, ожидая решения, где я буду служить. Поменять отряды конечно можно, но это долгий, и сложный процесс. В принципе меня устроят как тринадцатый, так и восьмой отряды, ведь с Лизой мы уже знакомы, и девушка показалась мне вполне приятной личностью... — Вас направили служить в тринадцатый отряд. Капитан — Джоуширо Укитаке, лейтенант — Вестон Купер. — Произнес мужчина, и я тоже не смог сдержать улыбку. Хотя с другой стороны я еще четыре года назад заметил, что друзья и родственники довольно часто оказывались в одном отряде, что значит только одно: за нами всеми наблюдают и стараются создать наиболее приятную обстановку для службы. Приятно. Подойдя к Вестону, который мне хитро подмигнул, мы обменялись рукопожатиями, после чего я пошел обратно на свое место. Ну, вот и все, теперь я — один из шинигами.
— Ну, вот мы и на месте. — После недолгого перехода между однотипными зданиями, Вестон остановился и повернулся к нам. В тринадцатый отряд в этом году поступило всего две дюжины шинигами, что считалось немного ниже обычного: учитывая количество отрядов и среднее количество выпускников, нормой считается три десятка, но в то же время есть отряды, в которые попадают гораздо меньше шинигами, такие как первый, второй и четвертый. Как бы то ни было, судя по тому, что я слышал, тринадцатый отряд ничем особым не выделялся. Капитан, Джоуширо Укитаке имел хорошую репутацию среди шинигами, как шинигами, которому небезразличны его подчиненные и который готов на многое пойти ради них. — Здесь начинается территория тринадцатого отряда. Я, конечно, понимаю, что вы все не один раз видели карту, и сами знаете, где мы находимся, но позвольте мне напомнить вам несколько важных вещей. — Продолжил свою речь Вестон. — Во-первых, внимательно приглядитесь к своему Асаучи. — Я послушно перевел взгляд на катану, хотя мне было все равно, куда поворачивать глаза. — Каждый Асаучи куется лично одним из членов нулевого отряда, и никто вам не даст замену в случае его потери. Так же напомню, что со временем каждый асаучи станет занпакто, частью вашей души, так что советую бережно относиться к своему оружию. — Я покрутил в руках свою катану, но так ничего необычного в ней не почувствовал: обычный металл.
— У меня вопрос. — Подняла руку Кристи.
— Да?
— Сколько времени в среднем тратиться на рождение занпакто?
— Это полностью зависит от шинигами. Кто-то получает занпакто в течение года, а кому-то и века не хватит. — Все это время Вестон продолжал двигаться по улочкам Сейрейтея. — Тут находятся мужские бараки. — Показал он на комплекс зданий, вокруг которых мы заметили приличное количество шинигами. — Женские бараки находятся дальше по этой улице. Насчет отношений с противоположным полом... Вы, конечно же, читали политику Готэй 13 и знаете, что на службе они запрещены, но я вам вот, что скажу: мы все взрослые люди и все понимаем, так что до тех пор, пока вы не мешаете другим, и не ставите личные отношения выше службы, никто вас наказывать не будет. А теперь позвольте вам представить офицерский состав отряда, а так же пару слов от капитана. — Мы как раз пришли к административно выглядящему зданию, около которого собралось несколько шинигами.
Знакомство с офицерами ничем особым не выделялось, а вот капитан мне понравился: высокий мужчина средних лет, с длинными, белоснежными волосами обладал добродушным лицом, мягким голосом, но в то же время меня не покидало ощущение, что он чем-то болен. Капитан Укитаке ничего особенного не сказал, так, обычное приветствие, мол, рад, что вы стали частью моего отряда, надеюсь, что мы сработаемся и все такое. После этого Вестон показал нам еще пару важных мест, вроде столовой и бань, после чего распустил группу, заявив, что служба для нас начнется с завтрашнего дня.
— Флакс, можно тебя ненадолго? — Позвал он меня, когда я уже собирался отправиться к баракам.
— Да, конечно. — Вестон поманил меня за собой, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, провожаемый любопытным взглядом Кристи.
— Скажи, что тебе известно об отряде Кидо?
— Отряд Кидо? Только то, чему нас учили в Академии: одна из трех военных ветвей Общества Душ наравне с Готэй 13 и Онмитсукидо, подчиненная напрямую совету сорока шести. Их обязанности мне не слишком ясны: нам только сказали, что они "поддерживают Общество Душ".
— Понятно. Тут ничего удивительного, что ты о них ничего не знаешь. Я, да и большая часть Готэй 13 о них тоже ничего не знают: все операции Отряда Кидо проводятся в полном секрете. Думаю, даже капитаны многого о них не знают. Но это не важно. Главное ты знаешь.
— Ты о чем?
— О том, что Кидо отряд — независим от Готэй 13, и соответственно они своих членов набирают сами по себе, а мы — сами по себе. И по закону они не имеют никаких прав на членов Готэй 13... — До меня начало доходить, куда клонится разговор. Да еще то, что мы возвращались к тому административному зданию... — Но закон законом, но три военных ветви должны работать вместе для наибольшей эффективности. Поэтому среди них есть негласная договоренность, что в случае обнаружения индивидуума с особым талантом к чему-то одному, будь то боевые способности, умения маскировки, или Кидо...
— Хотите меня продать? — Прямо спросил я. — К чему этот разговор? Я шинигами подневольный, что прикажут, то и сделаю.
— Ты меня сначала дослушай. — Немного недовольно произнес Вестон. Так вот, в случае появления такого таланта, ему дают самому выбрать, куда пойти.
— С чего такая щедрость?
— Общество душ старается максимизировать эффективность каждого индивидуума, и отправка его на службу туда, где он служить не хочет, в эту политику не укладывается. Проще говоря, если тебе больше нравиться служить в Готэй 13, тут ты будешь служить гораздо эффективнее, чем, если бы тебя заставили служить в отряде кидо. В конце концов, у нас не тирания, и после положенного срока ты всегда можешь подать в отставку. Да, это нежелательно для Общества душ, и это еще одна причина, по которой мы стараемся добиться наиболее комфортных условий для каждого отдельно взятого шинигами.
— Понятно. Значит...
— Мы пришли. — Оборвал меня Вестон, остановившись напротив обычной на вид двери. — Капитан, это Вестон. Можно войти?
— Да, проходи. — Раздался из-за двери голос Укитаке. — А, и Флакс с тобой. — С улыбкой кивнул он мне. Кроме собственно капитана тут был еще один человек. — Прошу, знакомьтесь, это — лейтенант Отряда Кидо, Хачиген Ушода. — Представил он мне толстяка в ярко розовой одежде и с не менее розовыми волосами.
— Приятно познакомиться. — Улыбнулся Хачиген весьма располагающей улыбкой.
— Для меня честь с вами познакомиться!
— Ну что ты, сейчас можно без формальностей. — Снова улыбнулся он, а я бросил взгляд на капитана: это ничего, что у него в кабинете разговор ведет кто-то еще? Но Укитаке только слабо кивнул.
— Как скажите. — Кивнул я, слегка расслабившись.
— Я бы конечно рад с тобой пообщаться и узнать получше, но дела не ждут, так что буду краток. — Начал Хачиген. — К нам в отряд поступила рекомендация от твоего тренера Кидо, что само по себе редкое явление, но его оценке я верю. Поэтому предлагаю тебе перейти в Отряд Кидо.
— Эмм... Это весьма лестное предложение... — Начал ай тянуть время, в упор, разглядывая капитана.
— В принципе я бы не хотел, чтобы талантливый пользователь Кидо покинул мой отряд, но так повелось, что в таких вопросах слово остается за тобой.
— Я понимаю, что вам не хочется терять ценного кадра, капитан, но вы же понимаете, что достичь полного потенциала ему сможем помочь только мы. — Обратился Хачиген к Укитаке.
— Да, я это прекрасно понимаю, но и вы меня поймите: стараниями вашего отряда в Готэй 13 осталось совсем мало шинигами, способных использовать Кидо выше пятидесятого номера, и только необученные кадеты считают Кидо бесполезными в бою фейерверками.
— Вы сгущаете краски, капитан: насколько мне известно, все лейтенанты вполне сведущи в Кидо.
— Лейтенантов на все задания не пошлешь. — Парировал Укитаке. М-да, похоже, что с этим их "негласным соглашением" не все так просто.
— Как бы то ни было, последнее слово останется за тобой, Флакс Норд. — Все синхронно замолчали и повернулись ко мне. Конечно предложение заманчивое, и перспективы вполне понятны: еще в Академии я узнал, что среди всех Кидо есть львиная доля запрещенных заклинания, которым никто меня не научит. Это если я не состою в Отряде Кидо: все-таки должны существовать те, кто способен использовать эти самые запрещенные Кидо во всяких экстренных случаях. С другой стороны, что я там буду делать? Это не ясно, и вряд ли мне сообщат об этих занятиях. Единственно достоверно известная обязанность Кидо Отряда, это открытие перехода в мир живых, но кроме этого... Тайна, покрытая мраком. Нет, я не думаю, что там учеников пытают, а не сдавших экзамен скармливают пустым, просто я поступал в Академию с одной конкретной целью...
— Мне действительно лестно ваше предложение, лейтенант Хачиген, но я должен отказаться. — Краем глаза я заметил, как Укитаке удивленно приподнял брови. Видимо от таких предложений не отказываются...
— Вот как... А могу я узнать причину, если не секрет конечно. — И снова эта располагающая улыбка.
— Конечно, это не секрет. — Пожал я плечами. — Просто я поступил в Академию с единственной целью: не "поддерживать Общество Душ с помощью Кидо", а защищать его от пустых. И я верю, что служба в Готэй 13 наиболее близко подходит к моей цели.
— Понятно. — Кивнул толстяк. — Благородная цель для честного шинигами... Мне больше нечего сказать по этому поводу. — Хачиген поднялся на ноги, и, подойдя ко мне, крепко пожал руку. — Было приятно познакомиться. Надеюсь, мы еще встретимся.
— Да, я тоже на это надеюсь. — Кивнул я в ответ. — Хорошего вам дня, капитан, лейтенант. — Толстяк кивнул Укитаке с Вестоном, и покинул комнату.
— Лейтенант Хачиген может и сказал правду, что всей глубине Кидо Готэй 13 обучить не сможет, но Отряд Кидо проводит курсы для тех, кто желает повысить свою квалификацию. На это конечно придется тратить свое свободное время, которого и так не много, но не думаю, что тебя это остановит. — Улыбаясь, сообщил мне Вестон.
— Я рад, что ты принял это решение, Флакс. — Обратился ко мне капитан. — Буду... — Тут его прервал стук в дверь. — Да, заходите.
