— Много здесь народу. — Пробормотал я, на автомате притупляя свою чувствительность.
— Большая их часть отсеивается еще на первом курсе. — Пожал плечами Ламар. — Ладно, Флакс, удачи тебе. — Хлопнул он меня по плечу. — Если закончишь Академию, постарайся попасть в восьмой отряд, я за тебя поручусь, да и лейтенанту ты понравился.
— Да неужели? — Лиза, после моего спасения и двумя фразами со мной не обмолвилась.
— Поверь мне, я давно с ней работаю. Ладно, мне пора. — Он махнул мне на прощание рукой, и направился в ту сторону, куда раньше ушли Лиза с остальными.
— ... — Я еще некоторое время стоял на пороге Академии и обдумывал ситуацию: еще не поздно повернуть назад, опыт выживания в Руконгае у меня есть, так что теперь не пропаду. Может, потом найду парочку "новеньких" и сколочу себе небольшую банду, как это сделал Дилан... Если же я поступлю в Академию, то... То жизнь будет другой. Уж не знаю, как там другие относятся к шинигами, но некоторые вещи являются фактами. Как, например то, что шинигами уничтожают пустых, и это далеко не безопасное занятие: уж я-то на своей шкуре знаю, насколько эти твари опасны. Готов ли я стать солдатом? Рисковать своей жизнью ради уничтожения монстров? Моя решимость поступать в Академию стала медленно таять, но потом я вспомнил лицо Лии, искаженное страхом, ее последние слова "Флакс! Помоги!"... Я не смог ей помочь. Не смог спасти. И я не хочу, чтобы это повторилось снова. Мне нужна сила. И я вижу только один способ ее получить, и этот способ находится прямо передо мной. Больше не колеблясь, я уверенно перешагнул порог Академии, и направился в сторону ближайшего здания. Спросив у проходящих студентов, одетых в бело-красную форму путь, я довольно быстро оказался напротив нужной двери. Правда, до этого я три раза стучался в другие двери: что поделать, я все еще не умел читать, так что таблички на дверях мне ничего не говорили.
— Можно? — Осторожно постучал я, ожидая, что меня снова пошлют дальше по коридору.
— Входите. — Раздался из-за двери женский голос.
— Прошу прощения. — Я зашел внутрь, и оказался в довольно уютном кабинете. Из-за письменного стола меня рассматривала женщина лет сорока на вид, с короткой, простой стрижкой и взглядом, прошивающим насквозь. По силе она ощущалась не сильнее Лизы, но в то же время была значительно сильнее всех подчиненных лейтенанта.
— Чем могу помочь? — После недолгой паузы поинтересовалась женщина.
— Я пришел поступать в Академию. — Просто заявил я.
— До следующего конкурса два месяца, тогда и приходи.
— Но меня порекомендовала Ядомару Лиза, лейтенант восьмого отряда Готэй 13. — Заявил я с каменным выражением лица.
— Даже так? — Женщина мне явно не поверила. Хотя думаю, она и не таких наглецов встречала. — Ты понимаешь, что если я сейчас оторву лейтенанта от важных дел для проверки твоих слов, то мало тебе не покажется?
— Я не вру. — Пожал я плечами.
— ... — Некоторое время женщина сверлила меня взглядом, а потом я засек увеличение ее "яркости", и что самое интересное, если до этого все замеченные мною люди "светились" равномерно во все стороны, то эта женщина направляла поток своей реатсу исключительно на меня. Эффекты такого приема стали понятны сразу же: атмосфера в комнате заметно изменилась: воздух потяжелел, стал более густым...
— Вы на всех кандидатов оказываете физическое давление? — Поинтересовался я, и давление тут же исчезло.
— Хм. — Тихо хмыкнула женщина, после чего открыла окно и впустила в кабинет маленькую, черную бабочку. — Свяжите меня с лейтенантом восьмого отряда. — Попросила она у бабочки, и что самое удивительное, получила ответ!
— Подождите. — Сказала бабочка, а пару секунд спустя я услышал знакомый мне голос Лизы. — Слушаю.
— Лиза, деточка, скажи мне, пожалуйста, ты кого-нибудь рекомендовала на поступление ко мне в Академию?
— Рекомендовала? Ну, можно и так сказать. Встретила я одного паренька с отличным потенциалом, а почему вы интересуетесь? Он уже что-то натворил? — Судя по тому, с каким уважением Лиза разговаривала с этой женщиной, я начал подозревать, что тут что-то не так: с какой стати лейтенант будет так трепетно относиться к человеку, принимающему новых кандидатов на поступление в Академию?
— Нет, еще не натворил. Просто не думала я, что настанет день, когда ты кого-нибудь порекомендуешь ко мне в Академию.
— Директор, вы говорите так, как будто я какой-то монстр! — Стоп, директор?! Я сейчас общаюсь с директором Академии? Мне надо срочно научиться читать! не знаю как, но это надо сделать обязательно.
— Ну, если судить, по словам твоего капитана...
— Если у вас больше нет ко мне дел, то мне пора. — Быстро закончила разговор Лиза, а я постарался унять свое любопытство по поводу ее отношений с капитаном.
— ... — Тем временем директор снова стала меня рассматривать. — Покажи, что ты умеешь. — Наконец произнесла она, и я без труда вызвал три синих шарика реатсу и стал крутить их вокруг себя, постоянно меняя их траектории. — Драться умеешь?
— Нет. — Честно признался я.
— Ладно, раз сама Лиза сказала, что у тебя есть потенциал, то думаю можно сделать исключение. — Кивнула директор и поднялась из-за своего стола. — Следуй за мной. — Коротко бросила она мне, выходя за дверь. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
— Шаккахо. — Лениво произнес я и в который раз проследил за красным огненным шариком, полетевшим в цель на противоположной стороне тренировочной площадки. Настроение было хреновым, и на то были серьезные причины. Правда, нельзя сказать, что я не предвидел этой ситуации...
Я уже пятый год живу и учусь в Академии, но три из них к шинигами не имели никакого отношения. Дело в том, что большая часть студентов происходит именно из Руконгая, и естественно многие из них не умеют ни читать, ни писать, ни считать. И хоть с последним у меня все было в порядке, меня все же отправили учиться грамоте. И это было гораздо труднее, чем я ожидал. Нет, сам язык не был особо сложным, гораздо сложнее было "увидеть" то, что написано на бумаге, или доске. Мне приходилось до боли в голове концентрироваться, чтобы различить на гладкой поверхности чернила, а потом вообразить полученную картинку в голове. В итоге я все-таки сдал необходимые тесты, но из этих трех лет два точно были проведены с головной болью. Но не успел я вздохнуть свободно, как на горизонте замаячила другая проблема.
На первом году обучения кадетов, конечно же, особо не нагружают, но уже тогда нам четко дали понять, что мы должны уметь, чтобы стать полноценными шинигами. И для этого всем кадетам придется сдать четыре разных дисциплины. Занджутсу, или техники владения мечом, занпакто. Самого занпакто нам, конечно же, никто не выдавал, они — привилегия полноценных шинигами, но владеть мечом должны уметь все. Хакуда, или рукопашный бой: шинигами не должен полностью полагаться на свой занпакто. Хохо, или техники быстрого перемещения во время боя. Этим мы начнем заниматься только на четвертом курсе, ибо для освоения сюнпо, основы всех техник Хохо, нам понадобится немалая концентрация и умение управлять собственной реатсу. И четвертая дисциплина, Кидо, или умение управлять собственной реатсу и духовными частицами.
В чем же тогда моя проблема? — А проблема в том, что как оказалось, у меня нет ни малейшего таланта владения мечом, а в ближнем бою мешок с картошкой будет более опасным противником! Да, Кидо мне давалось без малейшего труда, даже более того: после первого объяснения того или иного заклинания или упражнения, оно у меня получалось с первого или второго раза, после чего я начинал откровенно скучать на уроке, но... Среди кадетов, да и учителей, Кидо считалось наименее важной дисциплиной, ведь далеко не все кадеты имели достаточный запас реатсу, чтобы эффективно использовать иногда весьма энергоемкие заклинания в бою. Зато махать мечом, или кулаками может любой, а значит именно эти дисциплины и являлись приоритетными. Впрочем, надо отдать должное нашим тренерам по Занджутсу и Хакуда: даже мне они умудрились вбить некоторые основы на подсознательном уровне, благодаря чему я собственно и перешел на второй курс: кидо сдал на отлично, а остальные две дисциплины на "удовлетворительно". Но если буквально вбитые мне в мозг основы могли протащить меня на второй курс, на третий так просто мне будет не попасть: тут уже надо иметь хотя бы минимальные навыки обращения с мечом и собственными кулаками. И именно это меня очень сильно напрягало, тем более что до конца второго курса осталось меньше полугода, а решение так и не найдено!
— Ха-а-а... Шаккахо. — Тренировка еще не закончена, так что я продолжал швырять огненные шарики в давно обугленную цель, стараясь найти выход из сложившийся ситуации.
Ну, если посмотреть с другой стороны, то мне хотя бы одна дисциплина дается без проблем, а ведь я мог бы оказаться совсем бесталанным идиотом... Хотя и тут было не все так просто: как я уже говорил, кидо не было слишком популярной дисциплиной, и большинство кадетов относились к кидо как к неизбежному злу. И как результат, тех, кто преуспевал в этой дисциплине считали выскочками и не пригодными для настоящего боя заучками: мол, пока ты там свое заклинание бормотать будешь, пустой тебя сожрать успеет. Ну а учитывая как легко мне давалось кидо, и что я с самого первого урока не получал ничего, кроме "отлично", не было ничего удивительного в том, что друзей у меня не было вообще, а во время тренировок Занджутсу и Хакуда моими спарринг-партнерами вызывались быть чуть ли не половина моего потока. Зато после полутора лет такого обращения я стал гораздо более вынослив, а чувством опасности я мог поспорить и с кошками! М-да... Зато на тренировках кидо со мной никто старался не стоять. Ну и ладно, я сюда учиться пришел, а не друзей искать. И все же, как мне выбраться из этой ситуации? Вообще главной проблемой было именно то, что я никогда не стоял с нормальным спарринг-партнером: на каждом уроке мой противник был на голову сильнее меня, и соответственно все, что я мог, это тренироваться, как правильно падать, да принимать удары. Жаловаться тренеру бессмысленно: не один, так другой встанет на его место... Вдруг засигналило чувство опасности. Не сильно, но тревожно. Оторвавшись от своих раздумий, я осмотрелся, что уже давно стало привычкой, несмотря на то, что мне нет никакой необходимости крутить головой, и тут же обнаружил источник опасности: стоящая справа от меня девушка сейчас заканчивала читать полное заклинание тридцать первого хадо, но при этом она умудрилась сделать несколько серьезных ошибок в построении заклинания, и огненный шарик, ужа начавший формироваться у нее в руке грозился там же и взорваться! Судя по тому, что тренер уже направился к ней, он тоже это заметил, но при этом не слишком спешил. Ну да, у него свои методы обучения...
— Бакудо восемь, Секи. — Скороговоркой пробормотал я, направляя свою реатсу между ладонью девушки и ее взрывоопасным творением. Можно было бы вообще ничего не говорить, но даже такие короткие слова подсознательно повышают концентрацию, настраивая разум на то, что ты пытаешься сотворить, тем самым увеличивая эффективность кидо. Секи, конечно, не являлось полноценным барьером, способным выдержать взрыв Шаккахо, но ослабить тепловой удар и взрывную волну оно способно. Буквально миг спустя прогремел взрыв, но когда из густого, черного дыма вышла неудавшаяся самоубийца, я облегченно вздохнул: кроме обожженной руки вроде никаких повреждений нет. Ну, может еще слабая контузия, тут сложно сказать. — Шаккахо. — Я вернулся к своим раздумьям, но все же услышал разговор тренера и... Кажется ее зову Кристи: она точно с моего потока, ибо я помню ее лицо, но я с ней ни разу не разговаривал, так что почти ничего о ней не знаю.
— Кха, кха! Ч... Что произошло? — Девушка продолжала откашливаться от дыма.
— Что произошло? Ты почти оторвала себе руку. — Лучезарно улыбаясь, сообщил тренер. Он вообще радуется каждый раз, когда кто-то отправляется в медпункт... — К сожалению, обошлось, и благодарить ты должна нашего гения — Флакса. — Блин, ну меня-то, зачем приплетать. Помог, и помог.
— Что? — Удивилась девушка, переведя взгляд на меня. Я же делал вид, что не замечаю их разговора. — Спасибо!
— Без проблем — Отмахнулся я.
— Что, ты даже не почувствовала, как кто-то создал "Секи" у тебя под носом? Такими темпами вы, дорогуша, точно завалите экзамен.
— ... — Девушка заметно погрустнела.
— Вы продолжайте, никто отбоя не давал, и тренировка еще далека от завершения. — Прикрикнул он, и продолжил обходить ряды кадетов.
— Ну ладно... — Пробормотала себе под нос девушка, и снова начала медленно читать полное заклинание. На этот раз я стал внимательно следить за тем, как она создает структуру заклинания, и когда она снова сделала ту же ошибку, что и в прошлый раз, то просто не смог сдержаться.
— Сейчас не стоило зацикливать поток реатсу: именно это и послужило причиной взрыва.
— Хм? — Девушка на секунду потеряла концентрацию, и заклинание тут же развеялось. — А что мне тогда делать?
— Шаккахо на самом деле весьма простое заклинание, но одно правило нельзя забывать: центральный поток реатсу ни в коем случае нельзя ни с чем пересекать, иначе заклинание станет слишком нестабильным. В принципе его нужно замотать спиралью, однако с твоим уровнем контроля реатсу, это будет сделать трудновато. Попробуй вести центральный поток параллельно остальной конструкции заклинания. Убойная сила будет в разы меньше, но зато ты поймешь, что от тебя хочет наш тренер. — Выдал я "короткое" объяснение, про себя думая, что сейчас меня снова, как и до этого пошлют куда подальше, а на физических тренировках у меня станет на одного спарринг-партнера больше...
— Вот как... — Задумчиво пробормотала Кристи. — Я попробую, спасибо. — Улыбнулась она, и снова принялась за заклинание. — ... Хадо номер тридцать один, Шаккахо! — На этот раз она сделала, как я говорил, и хоть заклинание и выглядело довольно странно, но получившийся огненный шарик послушно полетел в сторону манекена, и, врезавшись в него, взорвался. Правда, взрыв этот был на удивление слабым, но это уже детали. — Получилось! — Обрадовалась Кристи. — Тебя же Флакс зовут, верно?
— Ага. — Кивнул я.
— Эмм... — Девушка с какой-то опаской смотрела на мою руку, и только сейчас до меня дошло, что я уже несколько минут расслабленно подбрасываю шарик Шаккахо у себя на ладони.
— А, прости, задумался. — Я неглядя швырнул шарик в сторону манекенов, и он сам послушно подправил траекторию так, чтобы попасть в то, что осталось от моего манекена.
— Слушай, а ты не мог бы поднатаскать меня в Кидо?
— Ха? — Сказать, что такая просьба застала меня врасплох, это не сказать ничего.
— Что, ты занят?
— Да нет, не занят...
— Тогда решено! — Заявила она, совершенно не заботясь моим мнением. — Я буду ждать тебя на восьмой площадке после всех занятий.
— ... — А почему бы и нет? Может, если сам не попаду на следующий курс, так хотя бы ей помогу туда попасть.
