— Я согласен. — Кивнул я. — При необходимости я и Сой смогу научить "обрубить концы". Но если она хоть заикнется о том, чтобы поставить какую-то хрень на моих детей... Вот вырастут, тогда сами решат, надо это им, или нет, а сейчас только через мой труп!
— ... — Пару секунд Сой удивленно меня рассматривала, но потом тоже кивнула. — Я тоже.
— Тогда прошу. — Улыбнулась женщина, протягивая нам по небольшому бесцветному шарику.
— Искусственная душа? — Улыбнулся я: выглядит точно так же.
— Нет, но создателя такой удобной формы вы оба знаете.
— ...
— ... — Я переглянулся с Сой, и увидев отвращение на ее лице, понял, что она думает о том же шинигами: Урахара Киске. До своего побега он служил под Еруичи, и был ее другом, а капитаном стал именно научного отряда. Но до этого он где-то должен был тренироваться, изобретать что-то, исследовать. Да и с Кидо Киске на ты: даже мое "зрение" смог обмануть. Хотя какая разница, кто придумал это Кидо и эту таблетку? Закинув ее себе в рот, я почувствовал, как внутри меня разрастается только что исследованое мной плетение. Да, все правильно, все, как я и думал: обрезать каналы влияния проще простого, что я немедленно и сделал, а остальное... Остальное оставил нетронутым. Может потом, на досуге размотаю этот клубок, а может оставлю как есть.
— И что теперь? — Спросила Сой, когда и внутри нее распространилась печать.
— С чего бы начать... — Протянула Куан. — Ну ты, доченька, все жизнь прожила, считая, что делаешь все, что можно сделать в рамках своей должности, а вот взгляд со стороны может быть объективнее. Флакс, как ты думаешь, есть ли в Онмитсукидо что-то, чего этой организации не хватает?
— Не хватает? ну в принципе я обращал внимание, что имеющиеся три подразделения какие-то неполные, но не придал этому значения.
— Что значит "неполные"? — Тут же взвилась Сой.
— Ну смотри: три подразделения: одно — информационное: передача особо важных сообщений, разведка. Второе — поиск и захват преступников. Третее — удержание пойманых преступников в тюрьме.
— Ну да. — Кивнула Сой. — И что тут такое?
— Все три подразделения направлены на решение проблем. Разве не эффективнее проблемы предотвращать? Уничтожать в зародыше?
— ...
— Я рада, что ты вышла за муж не за полного идиота. — Улыбнулась Куан. — Ты прав, Флакс. В Онмитсукидо есть четвертое подразделение. Подразделение тайных операций.
— Никогда не слышала ни о чем подобном. — Высказалась Сой.
— И не должна была слышать. Даже о самом существовании отдела знают только его члены, глава клана Шихоуин, его наследник и несколько особо доверенных шинигами.
— Значит мы теперь "особо доверенные?" Я польщен. — Улыбнулся я. — Но нельзя ли немного подробнее? — Попросил я, выбирая выражения: в комнату вошла наша служанка, чтобы поменять остывший чай.
— Хочешь подробнее? — Куан тоже бросила взгляд на служанку, видимо ожидая, когда она уйдет. — Шестнадцать восемьдесят четыре, омега восемь. — Вдруг произнесла женщина полную белиберду,но в тот же миг наша служанка вытянулась по стойке смирно.
— Докладываю: в последние двенадцать часов на территории доверенного объекта не было замечено ничего подозрительного.
— Молодец, ты свободна. — Служанка тут же расслабилась, и как ни в чем не бывало, закончила менять наш чай, после чего извинившись, вышла за дверь.
— ...
— ... — Судя по лицу Сой, она была в точно таком же шоке, что и я: мы тщательно выбирали работников дома в агенстве с идеальной репутацией...
— Мы находимся в Сейрейтее. — Улыбаясь начала Куан. — Капитаны тут, лейтенанты там, шинигами на каждом шагу, но ведь вы ребята слишком горды для того, чтобы подметать улицы, ухаживать за растениями, поливать цветы, даже убираться в своем доме или стирать, они нанимают обычные души. Не то, чтобы это было плохо, как раз наоборот: в Руконгае такая работа считается весьма престижной, но в то же время сами шинигами относятся к своим работникам, как к теням: вроде они есть, а вроде и нет. Такое положение дел устраивает всех: шинигами не хотят слишком много общаться с обычными людьми на обычные темы, простые души тоже не слишком любят влезать в дела шинигами...
— Но выгоднее всех такая ситуация вам... — Закончил я.
— Именно. — Улыбнулась Куан. — В мире умирает поразительно большое количество детей, и эти дети после смерти редко прибиваются к каким-то семьям или общинам. Чаще всего они становятся бродягами, беспризорниками: скитаются из района в район, воруют, короче пытаются выжить. Мы верем таких детей, даем им кров, еду, воспитываем, а в итоге у нас есть глаза и уши в каждом доме Сейрейтея.
— Впечатляет... — Протянул я.
— Пойдем, покажу вам Академию, где возможно будут учиться ваши дети. — Переглянувшись с Сой, я поднялся на ноги, и проследовал за тещей на улицу. Выйдя на свободное пространство, женщина подошла к нам, и взяла за руки. — Нам в девятый район Руконгая.
— Хм? — Не понял я.
— Я сюнпо не владею, а пешком мы долго добираться будем. — Пояснила Куан. Взяв женщину за руку покрепче, я кивнул Сой и мы синхронно ушли в сюнпо.
— Куда теперь? — Спросил я, когда мы вышли из сюнпо на крыше какого-то здания.
— Сюда. — Произнесла Куан, ловко спрыгивая на землю, и быстрым шагом направляясь куда-то в переулки. Руконгая.
— Я тут подумал: эта ваша печать, она хоть и сделана весьма искуссно, но какая-то она слабая. — Я действительно все это время следил за своей печатью, и пока мы тут прыгали по крышам, печать моя трещала по швам, так, что мне даже пришлось подавить свою реацу, чтобы пещать просто не распалась на составляющие.
— Так она на капитанов и не расчитана. — Пожала плечами женщина. — Печать предназначена для рядовых членов отдела, большинство из которых вообще не являются шинигами. Ну а вы... Шинигами вашего уровня в Обществе Душ не так-то много, а учитывая ваше духовное давление, запечатать хоть что-то будет чрезвычайно трудно и это будет требовать индивидуального подхода. А если нужен индивидуальный подход, то верность и преданность отдельно взятого шинигами можно обеспечить тысячей других способов.
— Зачем тогда вообще это понадобилось? — Не понял я.
— По двум причинам: во-первых мне хотелось узнать, готовы ли вы пойти на такой шаг ради детей, но ответ на этот вопрос я и так знала. Важнее то, что без печати на вас я не смогла бы сказать вам ни слова: я же рассказывала о том, что могу быть откровенной только с другими носителями печати? Так что постарайся ее пока не ломать, а то я и умереть могу.
— Постараюсь. — Кивнул я.
— Нам сюда. — Куан зашла в какой-то неприметный магазинчик, и не останавливаясь, ушла куда-то в его глубину. При этом продавец сделал вид, что не видит ни ее, ни нас. Проследовав за женщиной в винный склад в подвале, Куан открыла очередную дверь, и стала спускаться вниз по длинной лестнице.
— Никакого секретного хода? Просто дверь?
— Если наши недоброжелатели обнаружили это здание, то секретная дверь не поможет. — Пожала плечами теща. Логично. Тем временем мы оказались напротив дверей в просторный, я бы даже сказал грузовой лифт, и вскоре мы стали спускаться еще глубже.
Хм? Это Кидо мне знакомо! Через минуту спуска, лифт оказался внутри огромных размеров пещеры, купол которой был покрыт тем же кидо, что и убежище Вайзардов и подвал урахары. Значит здесь сейчас светит солнце а над головой плывут тучки... Ну а кроме собственно Кидо, в этой пещере раскинулся настоящий маленький городок.
— Размеры конечно впечатляют, но разве этого достаточно? Согласно вашим словам я ожидал чего-то более... Массивного.
— Это не более, чем место отдыха. Здесь проводят свое время как работники штаб-квартиры, так и ученики Академии, когда у них есть свободное время. Рабочие помещения находятся внутри стен. — Кивнула Куан на стены пещеры. Блин, мог бы и сам догадаться. А насмешливый взгляд Сой выдавал, что и она думает о том же. — Прошу. — открыла перед нами раздвижные двери лифта Куан. — Сейчас я проведу короткую экскурсию по штаб-квартире, а потом познакомлю с директором четвертого отдела Онмитсукидо.
— Хм? Он хочет нас видеть?
— Нет. Но думаю вы бы в любом случае потребовали знакомства с тем, кто будет отвечать за ваших детей.
— И то верно. — Согласно кивнул я. Меня же все больше и больше терзали смутные сомнения: а почему наших детей вообще сюда пригласили? Тут все-таки не дураки работают, и должны понимать, что я не дам им ставить никаких печатей на своих детей. Да даже если и поставят, Иса сожжет свою за долю секунды, а Вес... Я вообще не понимаю, почему Веса-то сюда позвали? Проще говоря у меня есть вопросы, которые я хочу задать этому их директору.
Так называемая "короткая" экскурсия затянулась чуть ли не до заката, впрочем тут действительно было, на что посмотреть. Я-то думал, что мы идем смотреть только Академию, но эта самая Академия оказалась лишь малой частью массивного подземного комплекса, в котором было все, что можно только придумать: и вполне комфортные жилые помещения, и просторные столовые, и спортивные площадки, и огромные пещеры, отведенные под полигоны, и стерильные исследовательские лаборатории, и полноценный госпиталь, ну и конечно же Академия, в которую Куан нас повела в последнюю очередь.
— Ну и наконец Академия, гордость нашей штаб-квартиры! — Торжественно заявила Куан, указывая на огромные деревянные створки в конце коридора, по которому мы шли. Двери были открыты и дальше был виден массивный холл, битком забитый людьми, да и коридор, по которому мы шли тоже не был пуст. Как и говорила Куан, большая часть людей вокруг была обычными душами, но то тут, то там я замечал людей, вполне способных обучаться в Академии шинигами.
— Деревянные двери как-то не сильно впечатляют. — Усмехнулся я.
— Ага, мы тут такие избалованые капитаны, что нам подавай гигантскую пещеру, и внутри нее строй полноценный дворец, ага. — Закивала головой женщина. — Может ты еще и проспонсируешь это благородное начинание?
— Да я не привиредливый. — Улыбнулся я. — Чем аскетичнее, тем лучше.
— Вот-вот, не привиредничай, и вообще, у нас не так много времени осталось, так что...
— Тао? Учитель Тао? — Вдруг услышал я удивленный голос со спины, а повернувшись, увидел мужчину лет тридцати на вид, в опрятной одежде и со стопкой бумаг в руках.
— А, Ринго! — Улыбнулась Куан. — Я смотрю ты учителем стал! Поздравляю!
— Вашими стараниями учитель. К сожалению для психологической подготовки моих таллантов не хватило, но и политику Общества Душ мне преподавать тоже нравиться. — Улыбнулся Ринго. — Где мои манеры! — Вдруг воскликнул он, повернувшись к нам с Сой. — Меня зовут Ринго Сакуджи, большая честь с вами познакомиться!
— С чего это? — Удивился я такому приветствию, даже забыв представиться самому.
— Ну как же? Судя по всему, вы хорошие знакомые учителя. — Заявил он, как будто это все объясняет.
— Ринго, пожалуйста, я уже давно здесь не работаю. — Устало произнесла Куан.
— Вы-то может и не работаете, но память о вас все еще живет. — Парировал Ринго. — Вы к нам надолго? Может я могу вам чем-то помочь?
— Нет, я тут не задержусь, да и помощи мне не надо: не один год здесь провела, и не думаю, что за это время тут изменили планировку.
— Да, да, конечно. — Закивал мужчина. — В таком случае не стану больше тратить ваше время: я вам еще во время обучения нервов попортил, чтобы и сейчас навязываться. — Улыбнулся он. — Был очень рад снова вас увидеть, учитель! — С чувством произнес он, и глубоко поклонившись, направился по своим делам.
— Мама... — Протянула Сой, провожая взглядом Ринго. — Ты ничего не хочешь нам рассказать? Что еще за "Тао"?
— А почему бы и нет? — Пожала она плечами. — Кстати нам сюда. Ну что тут можно сказать? Я не была рождена в Обществе Душ, как ты, я сюда попала после смерти, когда была еще совсем девчонкой. Тогда меня и звали Онг Тао. Я уже и не помню, как именно я умерла, да разве это важно? Появилась в одном из самых удаленных уголков Руконгая, где никому нет ни до кого дела, и несколько лет выцарапывала себе право на жизнь: крала, грабила, пару раз даже убивала. Но чем больше я осваивалась в этом мире, тем меньше и меньше я собственно "работала". А зачем? Ведь вокруг полно парней, которые могут сделать то же самое за меня, надо лишь знать, с какой стороны к ним подойти, и какие слова говорить. А если они начинали много о себе думать, то... незаменимых нет. Так бы я наверное и выросла, малолетней стервой, вот только меня заметили. Заметили люди отсюда, и вскоре я получила предложение, от которого не смогла отказаться. Пятнадцать лет обучения в этом самом месте, и я начала свою карьеру агента глубокого внедрения. После первых, пробных заданий, я стала работать с большими шишками: члены Совета, их семьи, пару раз меня даже внедряли в другие великие кланы. Где-то полтора века я так работала, пока не поняла, что мне банально скучно. Если сначала заставлять этих людей делать то, что мне надо, так, что они этого даже не понимали, было интересно, захватывающе, то под конец каждое новое задание было рутиннее предыдущего, и в итоге я подала в отставку, намереваясь уйти от дел, и заняться своим хобби.
— Хобби?
— Мама увлекается стеклодувством. — Коротко объяснила Сой.
— Если хочешь, могу показать тебе свои работы. — Улыбнулась Куан.
— Обязательно!
— Как бы то ни было, удерживать меня никто не собирался: четвертый отдел, это не какая-то мафия, тут работают более тонко, и пока ты держишь язык за зубами, то можешь идти на все четыре стороны. Вот только я так и не ушла: узнав о моем решении, директор предложил мне позицию учителя в Академии. Ну я и согласилась: почему бы не помочь молодой крови выжить на весьма опасной работе? Обучала молодежь я довольно долго, до тех пор, пока меня не сосватали за твоего отца. признаться, я тогда была в бешенстве, но приказы начальства не обсуждаются. А дальше ты и сама знаешь: сперва мы не сошлись, но теперь я жизни без Ву не представляю. — Все это время Куан не забывала указывать на приметные места Академии, такие как столовые, общежития, учебные классы, бассейн...
— Так значит тебя на самом деле зовут не Куан? — Уточнила Сой.
— Меня зовут Куан. То, как меня звали в прошлом, осталось в прошлом. Имя, это всего лишь сочетание звуков. Важно то, кем ты себя считаешь, и сейчас я считаю себя Куан Фонг, женой Ву и твоей матерью. — Кажется я тут немного лишний... Но и уйти я не могу: не знаю куда, и не знаю, можно ли? Поэтому я просто отстал на полшага и старался быть потише.
— Знаменитая Фурия Тао собственной персоной. — Вдруг прозвучал насмешливый голос. — А я сперва даже не поверил, что ты сюда вернулась. — Мы все синхронно повернулись к говорившему, хотя я уже пару минут, как заметил его: тут не так много шинигами, обладающих реацу уровня капитана. Перед нами стоял парень лет двадцати на вид, с короткими, темными волосами, и с сигаретой в руках.
— Д... Д... — Почему-то стала заикаться Сой, смотря на парня выпучеными глазами. — Дедушка?!
