Дар Зен

Сначала ничего не происходило, а драки продолжали петь. Так продолжалось около часа. А потом я почувствовал, как земля у меня под ногами вздрогнула, пришла в движение...

Там где была проплешина возникло слабое свечение, которое вскоре исчезло, а на месте пятна открылось круглое отверстие, в котором явно была видна винтовая лестница, которая вела круто вниз.

— Нам стоит поторопиться мой принц, мы не знаем сколько пробудет открытым проход, слишком долго им не пользовались и все могло придти в негодность.

Один за другим пограничники спускались вниз в темное чрево холма. Последними спустились я и жрица. как только мы вступили на лестницу, как у нас над головой раздался противный скрежет и скрип. Я поднял голову и заметил, как стенки прохода стали смыкаться и вскоре ничто не напоминало, что у нас над головой был люк.

Внизу нас встретила просторная пещера, в которой светились стены. Свет исходил от какой то растительности, которая обильно устилала стены и пол пещеры....

14.

Вне всякого сомнения, пещера когда то была сделана людьми. Об этом можно было судить по очень гладкому потолку, на котором не было ни единой трещины. Мы направились в направлении единственного прохода. Впереди шли пять пограничников в Кузу, затем я и мои телохранители, потом основная масса пограничников и замыкала наш отряд ещё одна пятерка воинов в костюмах.

Эта предосторожность оказалась не лишней. Не прошли мы и с сотни шагов по темному коридору, как сзади раздались звуки шипения лучей.

Прибыв на место я увидел странные создания, которые пытались напасть на пограничников со спины. На людей они похожи не были, но было что то в них человеческое. Огромные глаза на пол лица, вместо зубов какие то костяные пластины во рту, вместо пальцев три отростка с большими когтями, а ноги были как у кузнечиков, т.е. коленками назад. Вместе с тем на них были надеты какие то тряпки, которые покрывали их чуть зеленоватые тела от пояса до колен.

Старший арьергарда доложил, что странные существа напали первыми, хотя пограничники заметили их сразу же, как только они появились откуда то из стен.

— Как только первые пали от наших лучеметов, остальные прихватив часть убитых вновь спрятались в стены. Видимо под этой растительностью есть замаскированные проходы.

Подошел Гаруд (наконец то я научился их различать по манере ношения спаты), осмотрев погибших он пожал плечами: — Об этих существах нет ни одного упоминания в наших хрониках и легендах.

Внезапно светящийся мох раздвинулся и из стены вышло очень старое существо. О его старости можно было судить по тому, что ещё два существа поддерживали его под лапы. Этот старик стал что то громко и быстро говорить на непонятном языке. Гаруд аж схватился за одно из своих сердец и запинаясь тоже что то сказал. Вскоре подошел и Грах. Вдвоем они с горем пополам вступили в переговоры с этим странным существом.

— Это зум-зум, племя подземных странников. Старик ругается, — за что мы убили его воинов? Они то и хотели всего лишь на всего добыть немного мяса. У нас его много и если б они съели одного трака,— так они называют нас, то ничего не произошло бы. К тому же мы нарушили древний запрет и вторглись на их священную территорию, а за проход надо платить, или он прикажет своим воинам убить всех нас.

— Грах, как думаешь, это не перерожденные древние? Может быть они что знают про хранилище древних знаний? Спроси на всякий случай.

И вновь потянулись томительные минуты длительной трескотни старика, который пытался принять величественную позу, но вызвал только улыбки у моих пограничников. В конце концов препирательство вождя зум-зум и его требования мяса надоели мне. Я вытащил излучатель и выстрелил в стену. Произошло нечто неожиданное. Стена просто напросто рассыпалась и перед нами предстала ещё одна пещера, значительно меньшая по размеру, где в кружочек сидело несколько десятков этих странных существ, которые ели только что погибших своих соплеменников.

Старик затрясся. — Грах переведи ему, что я пощажу его племя, если он мне скажет где находится серая каменная коробка, вход в которую охраняют железные люди.

Грах, а потом и Гаруд стали что то растолковывать этому существу.

— Он отказывается отвечать. — Жаль, мне не хотелось прибегать к крайним мерам, но видимо придется.

Я выстрели из излучателя в самый центр этой странной группы подземных странников. Сразу же несколько существ превратились в месиво, а остальные в страхе забились в дальний угол пещеры.

— Грах, ещё раз спроси у него про местонахождение бункера, если не ответит, то он будет следующим в этой череде жертв. Может быть новый вождь будет более сговорчив, чем этот.

На этот раз разговор был значительно короче.

— Он говорит, что мы идем прямо по пути смерти, там в самом конце и стоят эти безжалостные слуги бога, которые убивают любого, кто приблизиться к ним. Он так же говорит, что когда то очень давно, когда его племя было таким большим, что они могли воевать на поверхности потустороннего мира, существовал проход наверх, но потом его засыпало в то время, когда земля очень сильно тряслась.

Внезапно старик сделал большой прыжок с места и кинулся на меня, но его желтые когти только скользнули по моему костюму. В тот же самый момент, как только он взлетел в своем прыжке, несколько лучей с шипением пронзили его насквозь. Мои телохранители не спали и хорошо знают свое дело.

— Все, пошли дальше, мы и так здесь слишком долго задержались,— распорядился я.

— А с этими что делать?

— Да ничего, они и так вымрут или сожрут друг друга. Если за все это время они так и не научились как прокормить себя, то они обречены. Они даже крыс наверное ловить не умеют. Вон они в другом углу выглядывают из своих нор. Это племя обречено...

Метров через триста, четыреста мы уперлись в лестницу, которая вела наверх, и которая была засыпана мелким щебнем, который легко разгребался с помощью кинжалов и спат. Оставив свой отряд очищать проход, как я полагал наверх, в сопровождении своего десятка я продрался через небольшую щель и оказался в следующем коридоре. в отличии от предыдущего, он светился почти нормальным светом, который исходил из стен и потолка. Мое сердце замерло. Я увидел знакомую уже мне дверь и двух истуканов, что стояли на её страже.

Как только я прошел какую то невидимую мне черту, статуи ожили. Прямо в моей голове прозвучал скрипучий голос: — Кто и по какому праву?

Ответил я вслух: — Наследный принц Дар Зен, сын владыки Дара, имею постоянный допуск к хранилищу древних знаний и леди Лена, допуск одноразовый.

Самым странным было то, что моя жрица стояла прямо за моей спиной и в руках судорожно сжимала свой лучемет. Прошло немного времени, а потом раздался все такой же скрипуче противный голос: — Подтверждение пришло. Вы действительно Дар Зен и это леди Лена. Допуск разрешен.

— Ждать меня здесь, к хранилищу не приближаться, на верх без моего разрешения не подниматься. Мы постараемся вернуться быстро.

Без всяких колебаний мы вошли в открывшийся проход и оказались в просто огромном белом зале. Огромное количество стеллажей заполненных разными вещами, ящики и шкафы закрытые на простенькие запоры, полнейшее запустение и везде пыль. Я подошел к бытовому отсеку и нажал кнопку его вызова. Отсек показался, но я отшатнулся от него. Там на кровати лежали два высохших трупа, которые прямо на моих глазах превратились в прах и пыль. Я открыл ещё несколько отсеков. Везде все было тоже самое. Древние почему то не проснулись в срок, или что то помешало им это сделать. Хотя что могло помешать нашим предкам, которые обладали мощью и силой богов, я себе представить не мог.

— Хорошо бы убрать отсюда всю пыль, — сказал я в слух, что бы хоть как то нарушить гнетущую тишину. Скрипучий голос, который раздался откуда то сверху спросил у меня: — Это приказ?

Я удивился, но не показал виду: — Да приказ. И ещё, было бы неплохо похоронить тех, кто так и не смог проснуться в отведенный срок. Через некоторое время раздался все тот же голос: — Исполнено. Пыль и останки первых утилизированы. Помещение стерилизовано. Можете снять КУЗУ, опасности нет.

Я набрал команду и не обращая внимания на ведунью, сложил свой костюм и сразу же направился к столу, на котором появилась книга знаний и мнемошлем. Сразу же надев его на голову, я стал просматривать книгу, пролистывая те места, с которыми я уже ознакомился в своем бункере. Наконец то я дошел до тех мест, в которых описывались неизвестные мне приспособления и приборы, механизмы и средства передвижения. Я с тоской посмотрел на книгу. Я не дошел ещё даже до середины. это же сколько времени мне понадобиться что бы все это хотя бы просто прочитать, не говоря уж о том, что бы все это запомнить.

Не снимая шлема с головы я спросил, обратив свой взор на потолок: — Есть ли какая нибудь возможность с помощью мнемошлема поместить в мою память все содержимое этой книги? Ответом мне было молчание, а потом голос произнес: — Сканирование мозга закончено. Запоминание книги возможно, хотя и будет сопровождаться несколькими неприятными последствиями. Я могу начать процесс немедленно.

— Начинай,— последнее что я видел, была жрица, которая стояла передо мной и что то пыталась мне сказать, но я уже ничего не слышал.

С огромной скоростью передо мной замелькали какие то картинки, тексты, странные знаки. Мои глаза не успевали ничего вычленить и в чем то разобраться. Все менялось с такой скоростью, что у меня стала болеть голова и чем выше была скорость мелькания, тем сильнее болела голова. когда я уже думал, что она у меня взорвется от боли, мелькание картинок и текстов прекратилось и наступило некоторое облегчение. Слабеющими руками я снял мнемошлем и положил его на стол. Книга куда то исчезла.

А где книга?— поинтересовался я. Голос сверху, который уже мне не казался противным и скрипучим ответил: — Она у вас в голове и надобность в печатном экземпляре отпала. Книга утилизирована.

— Скажи Комп,— обратился я к тому, кто разговаривал со мной. Я оказывается уже знал как его зовут,— А есть ли возможность перенести содержимое этого поврежденного бункера или сам бункер в другое место?

— Бункер не поврежден, повреждение получил источник жизни и именно по этому первые не смогли проснуться. Бункер может быть перенесен в любое место, где есть такой источник.

Я явственно представил себе свой замок и свой подземный источник, что был в его подвальных помещениях. — Этот источник подойдет?

Через некоторое время раздался голос: — Подойдет. Перенос осуществить прямо сейчас?

— Нет, только после того, как мы с молодой леди покинем это помещение. И ещё, хорошо бы было перенести туда же и стражей.

— Об этом Дар Зен мог бы и не говорить. Но мне придется значительно расширить и углубить помещения и сам источник.

— Комп, я полностью доверяю тебе. Ты можешь контролировать тот транспорт, что остался на поверхности? — Конечно, ведь я центр управления, и все, в чем есть хоть капля разума создателей, подчиняются моим командам. — Спасибо за разъяснение. Накинь покров невидимости на него, что бы он не вызывал удивление у местных. Жаль уходить, здесь так интересно, но долг зовет.

— Именно так и говорил Дар, когда покидал центр управления. Жаль, что он так и не вернулся сюда. Интересный был собеседник. Дар Зен, ты же не исчезнешь так же как и он?

— Нет конечно, мы обязательно очень скоро встретимся и будем очень часто видеться, а теперь извини, нам пора. — Я надеюсь на встречу...

— Лена, нам пора,— я огляделся, ища куда делась моя ведунья. А она оказывается спала на одной из кроватей, накрывшись одеялом. Я подошел к ней и разбудил. — Вставай, нам пора, здесь самое важное мы уже сделали.

— Это ты сделал принц, а я просто боялась и переживала за тебя, особенно когда ты так громко кричал от боли. Кстати твой золотой убор на голове даже светился ярким светом.

Она быстро и резко вскочила с ложа и неожиданно прижалась ко мне всем своим молодым телом, да так, что меня тут же бросило в жар. Я еле удержался, что бы не... В общем я удержался. Отвернувшись от неё, что бы она не видела мое смущение и мое "проявившееся" желание обладать ею, я быстро набрал команду и облачился в костюм. С некоторым опозданием она последовала моему примеру и через некоторое время мы вышли из бункера. Мои телохранители терпеливо ждали меня. Впрочем они времени не теряли и расширили проход, который соединял оба коридора.

— Вы вовремя мой принц, разбор завала почти что закончен. Уже слышны голоса наверху. Судя по всему мы окажемся в одной из подземных кладовых, где хранятся припасы для кухни. Ждут только вас.

Мы вернулись к основному отряду. — Все готово? Никому не надо повторять что ему надлежит делать? Ещё раз считаю уместным напомнить, если враг сопротивляется, его уничтожают, если не сопротивляется, то это уже и не враг, хотя и не друг. Поэтому следите за своей спиной. Я хочу, что бы все пограничники вернулись домой в целости и сохранности. Если все готовы, то приступаем.

Стараясь особо не шуметь, последние камни убрали с лестницы. Перед нами оказалась гладкая каменная плита без всяких ручек и рычагов. Я подошел к ней и слегка надавил на левый верхний край. Плита без шума повернулась вокруг своей оси, открывая нам проход в небольшое помещение все заставленное и завешанное продуктами. На балках висели копченые окорока, колбасы, в ящиках лежали головки сыра и стояли бутыли с маслом.

Дождавшись, когда основная часть отряда втиснется в кладовую, я выстрелил в дверь и разнес то место, где крепился замок. Звук был не очень громким и мы беспрепятственно попали в длинный коридор, который слабо освещался несколькими факелами. Нам то, тем кто был в КУЗУ, отсутствие света не мешало, а вот остальным приходилось продвигаться почти что на ощупь.

Очередная дверь была не закрыта и мы сразу же устремились к лестнице, что вела наверх. Вскоре мы оказались на первом этаже дворца вынырнув откуда то из подсобного помещения. Мои ребята сразу же растеклись по своим этажам и объектам. Вскоре послышались шипящие звуки выпускаемых лучей, женские крики и стоны раненых.

Неторопливо понимаясь по лестнице на второй этаж в королевские покои, я заметил, что на лестничных пролетах нет обычной королевской стражи, как это принято во дворце властителя Дар. Только перед входом в большой зал в луже крови валялись два охранника. Один даже успел извлечь свою спату. Минуя этот зал, я сразу же прошел к королевским покоям и ногой открыл дверь.

В центре большой комнаты стояла высокая женщина и с испугом смотрела на меня и моих охранников. Через внутреннюю связь я уже знал, что королевского сына захватили, когда он пытался со своими няньками спрятаться в тайной комнате. Да вот беда, нянек было слишком много и все в потайное хранилище не влезли и бестолково тыкались в уже закрытую дверь.

— Кто вы такой и что вам здесь надо? — с дрожью в голосе, но вместе с тем надменно спросила королева.

Я сел в свободное кресло обитое пурпурной тканью, откинулся на спинку, поднял свою маску и скучающе — томным голосом произнес: — Королевский дворец захвачен воинами корпуса пограничной стражи властелина Дар. Это действие предпринято в ответ на недружелюбные действия вашего мужа в отношении его добрых и миролюбивых соседей. Я наследный принц Дар Зен и командующий этим самым корпусом пограничной стражи. В настоящий момент меня волнуют всего два вопроса. Первый,— что делать с вами и вашим сыном, а также остальными членами королевской семьи? Казнить вас в назидание потомкам или помиловать за определенную, не скрою очень большую плату. И второй: — что разрушить, а попросту говоря предать огню и мечу — вашу столицу или королевский дворец?