Дар Зен

Наконец то мы смогли спокойно, без суеты пройти в мои покои и там привести себя в порядок, вымыться, переодеться. Поздний завтрак или ранний обед был накрыт в малом зале и как я просил, стол ломился от различных видов мяса. К совместному приему пищи были допущены кроме лорда Ника ещё ряд офицеров штаба и лорд Карац.

Не откладывая дела в долгий ящик я коротко ознакомил всех присутствующих с предстоящей своей поездкой на юг, особо заострив внимание на подготовке отряда быстрого реагирования и обеспечение скрытности его действий, а также формировании его из числа тех пограничников, что уже имеют опыт действия в КУЗУ и обращения с лучеметами. В последующем за этим обсуждением участия я принимать не стал, а сославшись на накопившуюся усталость убыл вместе с ведуньей в свои покои.

Пока мы шли, я поинтересовался у Аглии: — У тебя не сложилось двоякого впечатления от визита владыки? Мне кажется он посетил нас не для разговора, а для того, чтобы встретиться с тобой и составить свое мнение о моем выборе. Тем более, что в этот раз он действительно произошел без участия Дар Сони и ты не являешься её воспитанницей или послушницей.

— Не знаю мой принц, властелин говорил искренне и ничего такого особенного в нем я не заметила.

— А во мне? Во мне что нибудь заметила?

— Кроме накопившейся усталости и некоторого напряжения — тоже ничего. Впрочем как снять вашу усталость и напряжение я уже знаю, хотя и не уверена, что это лучший способ. Вдруг в следующий раз меня рядом не будет и что, тогда другая будет помогать вам расслабляться?

Её вопрос я предпочел оставить без ответа, да к тому же мы подошли к моим покоям и мне решительно стало не до разговоров....

Самое интересное, что после... мы действительно крепко заснули спали почти до самого ужина. Может быть мы спали бы и дальше, если б не старина Дэн. Он прислал служанку сообщить, что ужин накрыт и через пол часа нас ждут в большом зале, где будут присутствовать большинство пограничников, что служат в главном штабе, а так же те, кто "отдыхает от безделья — в столице и не дает прохода служанкам дворца".

Эх, если б у меня была возможность хоть как то уклониться от этого мероприятия, которое грозило затянуться до самого утра. А как умеют гулять пограничники — я знаю. В общем только через четыре часа нам удалось улизнуть со "скромного ужина" в мою честь. Спать не хотелось и я предложил Аглии совершить ночную прогулку по столице. Переодевшись для верховой езды, в сопровождении охраны, мы неторопливо трусили по сонным улочкам города. Впрочем не везде ещё спали. Различного рода увеселительные заведения продолжали свою работу и от туда частенько разносились разухабистые песни. Со стороны было интересно наблюдать, как Аглия жадно впитывает в себя ночную жизнь. Только я её сразу же предупредил: — И не мечтай, что мы зайдем в одну из этих забегаловок. Во первых там ничего интересного кроме грязи и плохого вина нет, а во вторых моя охрана разнесет там все на кусочки, если хоть кто то хмуро посмотрит в нашу сторону, а что посмотрят — это я тебе гарантирую, ведь мы будем мешать этим людям отдыхать так, как они привыкли.

На улицах нам частенько попадались стражники, одетые в королевские цвета, и в целом непотребства или лихих людей мы не встретили. Я даже немного разочаровался,— ночная прогулка и без приключений.

Зато вернувшись в свой дворец, мы узнали, что на меня было совершено покушение. Кто то невидимый проник в наши покои и оставил там большой букет цветов. При этом стража клялась и божилась, что мимо них никто не проходил. И только записка спрятанная в цветах пролила свет на это странное происшествие. В ней было всего несколько слов, написанных рукой лорда Миха: — Секрет разгадан, я жду тебя.

Мне сразу же стало понятно, что речь идет о человеке — тень и его способности незаметно и невидимым проникать в любые помещения. Естественно что я не удержался и приказал приготовить транспортер для поездки в королевский дворец. Аглия увязалась за мной, хотя перед этим говорила, что устала и будет спать без задних ног, как только её голова коснется подушки. Как бы там не было, но уже через полчаса мы были у дверей лаборатории лорда Миха.

Дверь была открыта и из помещения пахло не просто отвратительно, а очень противно. Не оборачиваясь в нашу сторону лорд Мих помахал нам рукой6 — Я знал, что ты не выдержишь и приедешь сразу же как получишь от меня весточку. Посиди немного, сейчас я закончу и все тебе расскажу и покажу.

Ждать пришлось довольно долго. Это "немножко" растянулось почти что на час, но Аглия не роптала, а с удивлением и даже некоторым удовольствием осматривалась и разглядывала диковинные приборы, сосуды со всякой гадостью, кипящие колбы, склянки и пробирки.

— Он что колдун? — тихо она спросила у меня. — Нет, — так же тихо ответил ей я,— он королевский медик и по совместительству волшебник. Она удивленно посмотрела на меня, ожидая наверное увидеть шутливую улыбку на моем лице, но я был вполне серьезен.

— Ну вот и все. А, ты Зен не один? И кто это милая леди? Постой, сам догадался, это твоя ведунья. Напомни как её зовут?

— Это Аглия, действительно моя жрица, но не из храма Веды, а так сказать дикая, из королевства Даур. Видишь Мих, сейчас она зашипит от того, что я обозвал её дикой. И действительно лицо Аглии выражало крайнее неудовольствие, от того, что я ей так охарактеризовал.

— К тому же она изучила краткий медицинский курс в хранилище древних знаний и даже сдала там экзамен на звание сестры милосердия.

— Леди это точно? Этот шалопай не преувеличивает? Если это так, то вы второй человек в королевстве, после меня естественно, кто вообще прочитал медицинский раздел в книге.

— Я не читала книгу, я изучала медицину через мнемошлем и мозг этого, как вы справедливо заметили , шалопая. Дело в том, что вся книга находится у него в мозгу и мнемошлем каким то образом настроен на неё.

— Интересно, интересно, хотел бы я надеть на себя этот мнемошлем....

— Только после того лорд, как расскажите и покажите как вам удалось разгадать тайну человека — тень.

Зен, мой мальчик, тут нет ничего сложного, хотя признаюсь, на первых порах мне пришлось изрядно поломать голову. Как известно, все вокруг себя мы видим только по тому, что все вещи, предметы и все что нас окружает,— отражает свет. Если что то поместить в абсолютно темную комнату, то мы его не увидим. Вот принцип человека — тень и строился на том, что он поглощал свет и не отражал его. Это возможно двумя путями. Первое — создание специальной мази или пропитки для одежды, и второе — специальная жидкость, которую вводят во внутрь организма и он на какое то время становится светопоглощающим, то есть невидимым. Обрати внимание на тот угол. Он пустой, но через несколько минут кончит действовать моя мазь,— она испарится и там появится предмет, которого сейчас там нет.

И действительно в углу через некоторое время проявилась подставка и на ней стоял подсвечник.

— Главная трудность заключается в том, что бы этой жидкостью или мазью покрыть всю поверхность и не пропустить ни одного самого маленького и не заметного места. Правда моя мазь действует пока всего не больше часа, а у человека — тень она действовала значительно дольше, но над этим я сейчас работаю. А что бы самому стать невидимым надо выпить вот эту дрянь, очень кстати противную, и через пять минут, человек исчезнет, правда где то через час он опять проявится, но согласись, это все таки кое что и шаг вперед в раскрытии этой тайны. Мне вот только не понятно, а откуда этот человек брал эту мазь и эту жидкость в таких количествах, что мог позволить себе безнаказанно безобразничать в королевском дворце7 Вспомни хотя бы его роль в смерти бывшей леди Тани и попытке покушения на тебя. Кстати, ты так подробно мне и не сказал, как тебе удалось его обнаружить.

Я пропустил его намек на откровенность и спросил: — Лорд, сколько у вас этой жидкости и как сильно она противная?

Он засмеялся: — Ты такой же как и твой отец. Вместо того, что бы поинтересоваться как мне это удалось, он задал точно такой же вопрос. Отвечаю, если зажать нос и не дышать, то выпить установленную дозу очень даже вполне возможно. А жидкости у меня произведено ровно на два приема для двух человек — мужчину и женщину. Ты случайно не знаешь для кого это так распорядился владыка? А если серьезно, то я должен взвесить вас, что бы рассчитать дозу. Если она будет чуть больше, то не очень то и страшно, а вот если меньше, то и проявитесь вы раньше установленного срока. И ещё. Если использовать мазь для одежды и оружия, то следует избегать воды. Лучше конечно всего действовать нагишом.

Может быть лорд Мих ещё долго распространялся про свое чудесное открытие, но наступившее утро и желание хоть немного отдохнуть сделали свое дело.

— Лорд, если хотите получить доступ к тому, что находится здесь, — я постучал себе по голове, — то сегодня, не позднее обеда вы должны будете навестить меня в моем дворце. И прихватите с собой свою чудодейственную жидкость и мазь, а сейчас простите, нам следует откланяться и убыть к себе. В отличии от вас, нам надо хоть иногда спать. Это вы волшебники можете бодрствовать сутками, а нам, простым, надо хоть изредка отдыхать.

— Зен, мой мальчик, а хочешь я тебя тоже научу как можно не спать целыми сутками и работать, работать...? — Нет уж, спасибо. Я как нибудь обойдусь. — Ну и зря. Время потраченное на сон, — время потраченное без пользы. Значит договорились, к обеду я буду у тебя, а теперь идите, идите. Я и так потратил на вас уйму своего драгоценного времени...

Уже когда мы выходили из королевского дворца Аглия спросила: — А сколько лорду Мих лет? Он мне кажется таким мудрым и древним...

А я задумался, а действительно, сколько ему лет? Сколько себя помню он всегда выглядел одинаково. И когда мне было пять лет и теперь когда мне двадцать пять. Ни капли не изменился и не постарел. Да и отец в последнее время тоже не меняется по крайней мере внешне...

С этими мыслями мы вернулись к себе, быстро позавтракали не привлекая внимание тех гуляк, которые продолжали пировать в большом зале и тихо пробрались в свои покои.

Аглия, заявив, что она хочет действительно отдохнуть и выспаться, удалилась в свою комнату, но через некоторое время вернулась ко мне и стала жаловаться, что она теперь не может спать одна и что в этом виноват я, который приучил её засыпать только тогда, когда я её обнимаю....

А ближе к обеду началась кутерьма. Я должен был просмотреть списки пограничников назначенных в простой караван, который уже завтра с утра выступает на юг, утвердить список товаров и их количество, при необходимости внести свои поправки. Затем потребовалось мое решающее слово в определении тех ста счастливчиков, что отправятся вслед за нами и составят группу поддержки. К тому же их всех следовало обеспечить КУЗУ и проверить зарядку лучеметов и излучателей. Потом пришел Ник и потребовал для себя лично место и не в отряде поддержки а на нашем транспортере, мотивируя это тем, что такой ценный механизм негоже бросать где попало, а он будет нашим персональным водителем, типа подай — принеси — убери. И Аглия с ним согласилась.

Затем появился лорд Мих и мне пришлось выполнять данное обещание и спускаться с ним в бункер. Там я дал Компу приказ допускать его в хранилище на постоянной основе и более того, спрашивать у него разрешение на выдачу оружия, если я вдруг по какой либо причине буду отсутствовать на связи. Потом мне пришлось самому, что бы хоть как то убить время проверять КУЗУ и оружие и передавать это все за пределы бункера. Затем лорд Мих и Аглия осматривали медицинское оборудование, потом он нас выгнал из бункера, заявив, что он временно поживет здесь немного, а мы что бы шли отсюда и не мешали ему.

В общем вся эта кутерьма закончилась только поздно вечером. И то, уже перед сном мне пришлось просматривать поступившие донесения, которые по мнению лорда Карац, мне следовало обязательно просмотреть. И пока Аглия в ультимативной форме не потребовала что бы я затушил свечи и немедленно не лег спать, я читал эти бумаги, удивляясь, как это лорду Карац удается в огромной кипе выбрать самые важные и действительно нужные. Некоторые документы я отложил на утро, что бы перечитать их ещё раз.

— Не ужели бумаги для тебя важнее, чем время проведенное со мной? Ночь то ведь скоро кончится...

4.

Утро как обычно не сулило ничего хорошего,— опять работа и подготовка. Вспомнились слова одного из моих пограничников, сказанные им на каком то пиру: — Любимая женщина не та, с которой хочется лечь спать, а та с которой хочется просыпаться.

Я посмотрел на сонную Аглию, которая только — только открыла глаза и улыбнулась мне.

— Миледи, позвольте вами не восхищаться! Солнце уже почти в зените, а вы ещё спите.

— Что уже скоро обед, а мы ещё не завтракали? — Она сладко потянулась, рывком отбросила одеяло и смешно перебирая ногами, что бы покачивать неким местом сзади, пошла в ванную комнату.

Перечитывая отложенные бумаги я наткнулся на очень интересное сообщение. Всего несколько строк:

— В районе заставы ? 9 на озере появились птицы и из под земли забил источник пресной воды без примеси соли. Окружающая местность позволяет создание постоялого двора и пропускного пункта. Информацию об источнике целесообразно распространить среди купцов....

Я быстро в уме представил расположение 9 заставы. Вот и место для нашей опорной базы. То что она чуть в стороне от караванных дорог,— не важно. Узнав об источнике питьевой воды, караваны все равно будут заворачивать туда что бы пополнить запасы. Вода лишней в пустыне не бывает. Так что придется заставу расширить и разместить там ещё с полторы сотни пограничников.

От раздумий меня оторвал веселый голос жрицы:

— О чем задумался мой принц? Она вышла из ванной комнаты обмотанная большим куском ткани, который намок и отчетливо облегал её фигуру. Словно понимая, что я сейчас думаю о том, что бы отложить все дела на некоторое время, она медленно, хитро посматривая на меня стала эту ткань снимать. Но все испортил громкий стук в дверь. Только Дэн мог себе такое позволить.

— Дар Зен, тебе послание от Дар Сони. Я прочитал его. Она хочет тебя видеть немедленно. Ждет в храме Веды. Что передать вестнику?

— Передай, что я уже почти готов и через пол часа буду в храме.

С сожалением посмотрев на нырнувшую под одеяло Аглию я встал, одел и застегнул свой белый пояс, привычно поправив спату и лучемет.

— Ты со мной или будешь спать?

— Конечно с тобой, что за вопрос? Дай мне пять минут, что бы переодеться.

Переодевалась она конечно не пять минут, а минут пятнадцать. А вот повертеться перед зеркалом я ей не дал.

— Я пошел, если опоздаешь на транспортер, уеду один,— и не оглядываясь вышел из спальни. За спиной раздался дробный топот каблучков её полусапожек. Я оглянулся, так и есть, вместо привычных брюк на ней опять её юбка с разрезом на боку. Это наверное что бы позлить мою мать, та терпеть не может вольностей в одежде, а тем более в пограничной форме.