Дар Зен

Я загнал спату в ножны и попытался вызвать на связь своего начальника штаба. Но кроме шума выстрелов и брани ничего больше не услышал. Неужели группа алвов смогла противостоять сотне пограничников в КУЗУ? Это что то новенькое. Оставив пятерку своей охраны для зачистки местности и поиска артефактов с помощью которых эти гады могли управлять погодой, мы с оставшимися воинами поспешили на левый фланг.

Однако мы могли бы и не торопиться. к нашему прибытию там все было закончено. Двадцать три алва аккуратными рядками лежали на траве. Между ними ходил лорд Мих и внимательно их рассматривал.

— Лорд я запретил вам находиться в боевых порядках,— недовольно приветствовал его я. — Воинов у меня и без вас хватает, а вот лорд Мих у меня только один. И почему вы без КУЗУ?

Игнорируя мои вопросы ученый муж воскликнул: — Зен, ты только посмотри, это новая разновидность алвов. У некоторых из них нет ног и мне не понятно, как они могли передвигаться самостоятельно по земле? Если только... их не доставили сюда на каком нибудь транспорте вроде нашего или не перенесли на руках или повозках.

— Лорд Ник, немедленно выделите двух самых крепких пограничников для присмотра за лордом Михом. Возле него они должны находиться круглосуточно. Ему запрещено появляться без моего личного разрешения в боевых порядках, а КУЗУ на нем должно быть надето всегда, даже силой, когда он покидает расположение штаба.

— Зен, ну зачем ты так, я же видел, что здесь все закончено и мы полностью победили. Кроме того в ближайшей округе кроме наших пограничников больше никого нет.

— Вы в этом уверены лорд? А кто тогда прячется вон в тех кустах?

Легко подхватив лорда и переместив его себе за спину, я успел укрыть его от арбалетного болта, что звякнул об мою защиту и отскочил к моим ногам. Сразу же несколько пограничников бросились к кустам и вскоре перед нами предстал в собственной красе оборванный мальчишка, который шмурыгал носом и вытирал красные глаза. В его руке по прежнему был спущенный арбалет.

Я клокотал от злости: — Лорд Ник! — и тут я сорвался на крик,— Почему не была произведена зачистка местности? Почему?

Может быть я и наломал бы дров, но тут вмешалась леди Аглия. Тоном не терпящим возражения она сказала: — На связь со мной вышел Комп, он требует немедленно занять дворец султана и как следует проверить его подвалы. Они его очень заинтересовали и там по его словам мы найдем много интересного.

Волей неволей пришлось отправлять Ника с его отрядом и транспортером выполнять очередную задачу. Но я все же успел ему сказать: — Меру вашего наказания я определю по возвращению в королевство. Боюсь что некоторое время вы будете старшим на моей кухне. И включите свой передатчик лорд. КУЗУ предназначен не только для защиты вашей жизни, но и для связи со старшим начальником, если вы об этом забыли.

— Простите принц, я действительно виноват и готов понести наказание по возвращению, а сейчас, ещё раз простите, я занят,— выполняя приказ старшего начальника.

Нет, ну каков наглец. Я обернулся и увидел, что лорд Мих уже облаченный в костюм о чем то разговаривает с этим пацаном.

— Этого оборванца повесить, с лорда глаз не спускать.

— А это не оборванец,— вмешался Мих, — это собственной персоной новый султан Ислана, племянник предыдущего султана, который во главе своего войска прибыл остановить наглых и кровожадных захватчиков своей Родины. Повесить его мы всегда успеем, а пока пусть он останется при мне. Это моя просьба, в которой вы мне надеюсь не откажете?

Пользуясь тем, что Ник ещё рулил посадкой своего отряда на транспортер, я приказал ему выделить в распоряжение лорда Миха ещё двух охранников и строго настрого их предупредил:

— Если заметите хоть один подозрительный жест или движение со стороны этого оборванца,— убить на месте. Жизнь лорда мне в десятки раз важнее жизни какого то там султана...

— А это куда это вы лорд собрались? Во дворец я вас не пущу, пока его не проверят пограничники, так что извольте остаться здесь и заняться ранеными. А то имеем двух лекарей, и ни один из них не хочет заниматься своими прямыми обязанностями. Кстати лорд, а вы искали уже здесь артефакты с помощью которых алвы вызвали эту грозу? Или этот вопрос вас не интересует? Беседа с этим замухрышкой интереснее?

Я видел, как Аглия уже подошла к четырем пограничникам, что получили ранения, но не во время схватки с алвами, а во время грозы от попаданий молний. Их костюмы были почерневшими, и на них можно было заметить небольшие пробоины, которые медленно на наших глазах затягивались. Ей пришлось использовать полностью четыре индивидуальные аптечки, но и после этого пострадавшие воины нуждались в лечении и отдыхе. Один из них сиплым голосом сообщил мне, что на костюмах алвов были какие то браслеты, от которых в верх поднимались тонкие лучи. Вот они то и вызывали молнии.

Лорд Мих тут же направился к поверженным и вскоре я услышал его радостное восклицание: — Нашел, нашел, интересная вещица, ещё бы разобраться как ею пользоваться...

— Соберите все лорд, думаю Комп поможет вам в этом разобраться...

А через полчаса пришло сообщение от Ника — дворец брошен, стоит пустым, но на всякий случай зачищен полностью, нам можно в него перебраться.

Приказав командиру отряда лорду Виту на оставшемся транспортере собрать всех пограничников и после прибыть во дворец султана, я в сопровождении охраны, леди Аглии и лорда Вита со своим оборванцем отправился во дворец. Меня мучило любопытство, что же такое узнал Комп о подвалах Ислана и что нас может там ожидать?

"Дворцом" это здание назвать можно было с большой натяжкой. Действительно оно больше походило на небольшой загородный дом некоего небогатого лорда или эска. Хотя первое, что привлекло мое внимание,— громада черной пирамидальной горы, что высилась вдали.

— Ни каких подвалов мы не обнаружили,— огорошил меня Ник. Может быть они и есть, но мы их не нашли.

Я посмотрел недоуменно на Аглию. — Плохо искали,— отрезала она,— или не там. И она уверенными шагами направилась к небольшому сарайчику, что стоял несколько на отшибе от основного здания.

— Искать надо здесь. И обязательно простукайте пол.

Вскоре группа пограничников приступила к поискам, а ещё через несколько минут мне сообщили, что обнаружен целый лабиринт ходов, что ведет глубоко под землю. Так как уже наступал вечер, дальнейшие поиски я распорядился прекратить, отложив их до утра.

Мы с Аглией расположились в одной из небольших комнат. Ни какого подобия кроватей во всем дворце нам обнаружить не удалось. Со слов вновь испеченного султана здесь спали на специальных циновках прямо на полу,— и прохладно и для здоровья полезно. Хотя чем полезно, объяснить он не смог.

Ночь прошла спокойно, а утром ко мне прибыл вестник от моей матери и передал письмо, которое я очень внимательно несколько раз прочитал и задумался. В нем она писала: " Под любым предлогом отправь Дар Аглию в королевство. У меня нехорошее предчувствие. Будь внимателен и осторожен."

И ни каких пояснений или разъяснений, словно Дар Соня опасалась доверить свои знания бумаге. Это настораживало, главная жрица храма Веды так просто писать такое письмо не будет. И при чем тут — будь внимателен? Тем не менее решение я принял....

8.

— Аглия, с сегодняшнего утра я запрещаю тебе под любым предлогом снимать КУЗУ. А теперь слушай мой приказ. Берешь один транспортер и собираешь со всех отрядов костюмы в которых истекает срок службы и которые требуют восстановления и перезарядки. Забираешь с собой всех раненых пограничников и как можно быстрее в королевство. Там приводишь КУЗУ в порядок, до заряжаешь все виды лучеметов, забираешь все исправные огнеметы и если получится одну камеру реанимации, этот вопрос согласуй с Компом, и возвращайся назад. Если камеру взять не получится, то пополни запас индивидуальных аптечек, чувствую в недрах горы нас ждет ещё тот прием.

До твоего возвращения или по крайней мере до поступления огнеметов мы операцию "проникновение" не начнем. Обязательно уточни, чем ещё Комп нам может помочь и есть ли возможность использовать проходческие машины. Отправляешься сразу же после завтрака и поторопись, КУЗУ, вооружение и новое оборудование нам очень будут нужны.

— Зен, а почему ты не отправишь в хранилище Миха?

— А ты что умеешь обращаться с этими самыми ракетами и настраивать их на нужный лад? К тому же он единственный кто кроме меня умеет обращаться с зарядами разрушительной силы которые передал Комп для уничтожения горы алвов. Ещё вопросы есть?

И не дождавшись ответа, с удовлетворением отметил : — Вопросов нет. (Вот пускай Дар Соня и попробует её там задержать, а я посмотрю, что из этого получится).

Утром отправив Аглию с наказом долго там не задерживаться и придав ей для охраны пяток пограничников у которых срок действия костюмов подходил к концу, я вместе с Ником отправился осматривать подвалы, что так заинтересовали Компа. Интересно, откуда он о них узнал?

Лабиринт подземных ходов действительно был внушительным. Что бы не заблудиться, мы использовали старый проверенный способ — моток веревки. Точно так же поступали и остальные отряды назначенные мною для проверки лабиринта. Только к вечеру, хорошенько уставшие мы вернулись во дворец. В лучах закатного солнца гора выглядела этаким кроваво красным кристаллом, мрачным и пугающим. Приказав Нику с утра продолжить изучение подземелья, я сам решил тоже по утру отправиться к горе, что бы рассмотреть её по ближе и так сказать пощупать собственными руками.

Однако утро внесло свои коррективы в наши планы. Оказалось, что есть ещё один сарай и он тоже скрывал у себя под полом лабиринт подземных ходов. К сожалению новый султан оборванец ничего о них не знал, и я решил пока не выезжать к пирамиде, а осмотреть и эти проходы. Первые неожиданные находки ждали нас буквально через несколько метров. Во первых тот коридор который мы выбрали для исследования окончился тупиком. Но по его бокам было несколько дверей. Все они были закрыты и мне пришлось применить экзоскелет, что бы выломать двери. Три двери служили входом в камеры для заключенных и на их стенах были прикованы скелеты. Судя по одежде, людей приковали и закрыли, оставив умирать голодной смертью. А вот четвертая дверь скрывала ещё один коридор, который вел вниз и судя по моим ощущениям в сторону интересующей нас стеклянной горы. Минут через сорок движения я приказал соблюдать предельную осторожность и тишину, так как вполне стали различим какие то звуки, раздававшиеся из за каменной стены. Складывалось ощущение, что там кто то долбил горную породу и куда то пробивался. это было и интересно и настораживало. А вдруг это алвы? Ник остался организовывать здесь наблюдательный пост и ставить задачу пограничникам, а я поспешил наверх, что бы узнать результаты исследований других проходов.

Результаты меня впечатлили. Кроме ещё десятка камер со скелетами были найдены ещё несколько с живыми изнеможенными людьми. Все они клялись, что не знают за что их бросили в подземелье и оставили умирать голодной смертью. Вызванный "оборванец" пояснил, что все они воры и разбойники, коих его дядя приговорил к смерти и что они не заслуживают ни снисхождения ни тем более помилования.

— Вот этот например хотел поживиться в сокровищнице, не зная, что она давно уже пустая. Все вывезли к себе алвы. А этот главарь банды, что ночью резала спящих жителей и грабила их дома.

Я поинтересовался,— А откуда тебе все это известно? — Ну так я был главным судьей султаната. До недавнего прошлого и сам осуждал этих преступников. А дядя утверждал приговоры. Других мы в тюрьму не сажали, ограничившись побитием палками по пяткам.

Я кивнул одному из сопровождавших меня охранникам и он быстро окончил мучения этих узников. Но самое главное было не это. Главным было то, что один из коридоров почти вплотную примыкал к горе и обследовавшие его пограничники слышали даже голоса за стеной.

Оказалось, что здесь раньше добывали драгоценные камни а сама гора была богата железной рудой. Сам рудник принадлежал лично султану. Но после того, как несколько лет назад здесь появились алвы, они рудник закрыли, а гору объявили своей собственностью и запретили под страхом смерти удаляться под землей дальше чем на сто метров от входа в подземелье.

— Там везде стоят их знаки, этакие небольшие каменные пирамидки означающие, что дальше проход запрещен. По моему глубокому убеждению они и дядю то арестовали и увезли к себе со всей его семьей за то, что он втихаря ещё продолжал добывать камешки, что бы хоть как то прокормить и себя и свой двор.

— А скажи ка мне любезный, откуда у вас появились эти алвы?

— Так всем известно откуда,— из под земли. Гора Хашог, которую сейчас называют стеклянной — является центром земли, её пупом и соединена подземными ходами со всеми землями. Алвы избрали нашу страну по той простой причине, что мы избранный народ и нам принадлежит будущее. Они заявили в свой первый приход что помогут нашей стране завоевать мировое могущество и что все остальные страны склонят свои головы перед силой великого султаната. А за свою помощь они просят отдать им священную гору Хашог в полную собственность. И действительно все наши соседи вскоре заключили с нами союзы, в которых признавали главенствующую роль Ислан. Но потом все пошло не так как обещали алвы. Они отобрали у нас все наши запасы золота и драгоценных камней. Стали уводить людей целыми деревнями в свою гору и заставляли остальных бесплатно работать на них, строя стеклянную гору и вырубая леса вокруг неё. А ещё они нашли горючий камень и стали его использовать для создания особо прочного покрытия своей горы. А потом они ввели работорговлю и стали платить хорошие деньги за захваченных. Люди перестали работать на полях, объединились в шайки и банды. Дошло до того, что жители деревень стали захватывать и продавать в рабство своих соседей. Торговля не сошла полностью на нет только по тому, что в ней заинтересованы сами алвы....

— Мой принц, вы это должны увидеть сами,— обратился ко мне один из моих охранников и я поторопился выйти на поверхность.

Действительно, зрелище было завораживающим. Огромная скульптура псевдо змеи, что венчала собой макушку стеклянной горы медленно погружалась в её чрево.

— Они пытаются или спрятаться внутри горы, надеясь на её неприступность, или уйти глубоко под землю и там затаиться, возможно на годы или века, накопить сил и вновь выйти на поверхность,— голос лорда Миха дрожал от возбуждения.

— Мы не должны им позволить этого сделать, иначе война между двумя расами будет человечеством проиграна. Лет через сто, двести количество КУЗУ и лучеметов уменьшится из за естественного износа и у нас уже не будет той силы, которую мы сможем сейчас им противопоставить. Я считаю, что мы должны немедленно атаковать, в этом наше спасение. Мы должны если не истребить всех алвов, то по крайней мере нанести им такой урон, от которого они не оправятся в течении тысячелетий...

А громоздкая фигура медленно погружалась вовнутрь горы и вскоре на поверхности осталась только голова и раскинутые в стороны руки. Небо над верхушкой пирамиды стало проясняться, грозовые тучи стали расходиться в разные стороны, истончаться, пока не растаяли и не исчезли полностью. А ночью пошел самый настоящий дождь. Это было такой редкостью даже в наших землях, что все свободные от службы пограничники радостные выскочили на улицу и стали танцевать под крупными каплями, что мерно падали с темного ночного неба. А мне подумалось,— а не в этом ли причина столь длительной засухи, что алвы как то использовали своего божка, что бы не допустить дождя над этими землями, а всю влагу и мощь молний использовали в своих целях?