Дар Зен

Так оно и было. Только под утро поток пленных стал иссякать и это при том, что благородных мы не проверяли, но тех, кто что то провозил, заносили в специальный список и предупреждали, что отныне им и их родственникам запрещен въезд в нашу страну, или её пересечение в составе посольств для посещения других стран. Копию данного списка мы передали лорду Трин для ознакомления. Моей рукой внизу было приписано: — Доверия не заслуживают, воры и казнокрады.

Где то к полудню вся работа по пропуску пленных была закончена. Молодая леди валилась с ног и я отправил её было спать в свой шатер, но она категорически отказалась, тогда я вспомнил о медицинской аптечки, что была в её костюме и набрал специальную команду на её активацию.

— Ой, — вскрикнула жрица,— меня что то укололо в плечо. — Сейчас все пройдет, ты почувствуешь прилив сил, а вечером мы просто ляжем пораньше спать.

Все собранные ценности и те, что были брошены в лагере, мы отправили под присмотр и учет леди Анне. Так же я распорядился отправить под надежной охраной двести тысяч золотых монет в распоряжение владыки Дара, как мы с ним и договаривались....

А потом начались дни бешенной работы. Надо было разместить и обустроить новые заставы, сформировать их отряды. Лорда Карац я отправил на южные границы с приказом объявить дополнительный пятитысячный набор в корпус пограничной стражи.

Мастеровые и строители потянулись со всех концов нашего государства, даже из королевства Даур прибыло несколько строительных бригад. Работы хватало всем. Спать мне приходилось урывками, зачастую у костра и везде меня сопровождала ведунья. Я, взрослый мужик, иногда поражался её выносливости и терпению. Мотаясь со мной от одной заставы к другой, от одного разоренного поместья или имения к другому, она не жаловалась, не хныкала и оказывала мне неоценимую помощь, особенно в тех вопросах, которые касались компенсации за разоренное хозяйство или причиненный ущерб. Особенно на первых порах, пока слух о том, что распределением золота заведует ведунья, которую невозможно обмануть, не распространился по всей округе.

Так прошел почти месяц, пока я не увидел, что мое вмешательство больше не нужно, что работы налажены и идут своим чередом. Настала пора организационной перестройки пограничного корпуса.

Я решил поступить следующим образом: — главный штаб разместить в своем дворце в левом крыле. Начальником штаба стал лорд Карац. В его подчинении были два штаба северного и южного корпусов пограничной стражи. Каждый корпус насчитывал от семи до восьми тысяч человек. Начальником штаба и по существу командирами корпусов стали — наследный лорд Васил, которого я по прежнему звал Витом — северного и лорд Ван южного. Лорд Ник категорически отказался переходить в какой либо штаб, заявляя не хуже Дэна, что не оставит меня без присмотра.

Всего одиннадцать эск пограничников получили от меня и владыки титулы лордов. Все они остались служить в корпусе, ни один из них не попросил отставки, а двадцать семь пограничников из числа особо отличившихся получили приставку эск и были приписаны к благородному сословию. Все они к тому же стали офицерами и пошли на комплектование нового корпуса пограничной стражи.

Как то за всем этими делами я немного подзабыл о судьбе замка, в котором спрятались лорды отступники со своими дружинами и для меня было полнейшей неожиданностью тот факт, что владыка их всех простил и даже не запретил появляться на королевских приемах.

Меня это взбесило и в тесном кругу своих единомышленников я поклялся отомстить предателям, чего бы это мне не стоило.... Король Руд вернулся в свое королевство.

17.

Мне не были понятны поступки и мотивы владыки, его фактический запрет появляться мне в столице, который не был снят даже после возвращения короля Руд в свое королевство, непонятная мягкотелость и всепрощенчество к предателям, дружины которых даже вошли в состав войск неприятеля и наравне с ними участвовали в грабежах....

За замками лордов Стеба, Граунд и Тобаго было установлено наблюдение, а попросту говоря мои пограничники их блокировали, не допуская в замки подводы с продовольствием, перехватывая вестников и тем более вооруженные отряды этих лордов. Дело доходило до открытых стычек, в которых верх всегда оказывался на стороне пограничников. Сами лорды в своих владениях не показывались, предпочитая прятаться за спиной владыки в его дворце.

кочевая жизнь от заставы к заставе закончилась и я устроил свою ставку в замке бывшего лорда Дмитр. Этот замок я объявил свой собственностью и назвал замком Зен. Это название кстати закрепилось за ним ещё в дни противостояния с войском даурцев, да и вся казна, котрая оказалась в моем распоряжении находилась в нем. Она потихоньку таяла, растекаясь в виде помощи пострадавшим, да и строительство новых застав обходилось недешево.

Так как я разрешил поднимать себя в любое время, если того требовали обстоятельства, то ведунья спала в отдельной комнате и мы до сих пор не делили с ней ложе. Не знаю сколько бы ещё это продолжалось, но случилось нечто из ряда вон выходящее. В один из дней, вернее поздних вечеров, когда я сидел в своей спальне за бумагами и работал, вошла моя ведунья. Меня поразил ей необычный вид. Лицо заплакано, все в красных пятнах.

— Лена, что то случилось? Тебя кто то обидел?

Её голос я едва расслышал: — Дар Зен, я лишилась дара.

Я не поверил своим ушам: — Ты кому то солгала и богиня лишила тебя дара?

Ещё тише она ответила, пряча свой взгляд в пол: — Я провела ночь с мужчиной и после этого лишилась дара....

А потом заговорила решительно, напористо: — Это ты во всем виноват. Ты не обращал на меня внимания как на женщину, ты меня ни разу по настоящему не поцеловал, не обнял, ни приголубил. Она гордо задрала подбородок: — Да, я стала женщиной и из за этого потеряла свой дар, но виноват во всем ты.

А я сидел за столом как оплеванный. Человек которому я доверял как себе, получается предал меня.

— Мне жаль леди Лена, что так получилось. Получается, что испытание временем вы не выдержали. Соблазн оказался сильнее доводов разума. Что ж вы очень хорошо поработали моей ведуньей и заслуживаете награды.

Эй, Ник,— обратился я к начальнику своей охраны, который находился в соседней комнате, — вызови ко мне леди Анну.

Пока леди не пришла, мы не проронили ни слова.

— Леди Анна, срок службы в пограничном корпусе у леди Лены подошел к концу, подыщите ей достойное платье, форму она больше носить не будет и из моего фонда выдайте эквивалент десяти тысячам золотых монет.

— Леди Лена, думаю ваш жених будет рад вашему приданному и вы заживете с ним счастливо. Как я понимаю, в храм вы больше не вернетесь, но и здесь я вам находиться не рекомендую. если ваш будущий муж из пограничников, то я без промедления подпишу его прошение об отставке. Не смею вас больше задерживать. Простите, но у меня много работы.

Ник, прими у леди её оружие и форму. И подыщи ей другую комнату для ночлега...

Бывшая жрица дернулась как от удара, ссутулилась, сняла с пояса свой лучемет и белый пояс и передала все это в руки лорда Ника, а потом покорно пошла вслед за ним из моих покоев.

Я с удивлением заметил, что вышел из за стола и нервно расхаживаю по комнате. В голове появилась давно уже забытая боль, которая стала пульсировать в висках, а потом перешла на затылок. Я попытался немного успокоиться и решил отвлечь себя от мрачных мыслей работой.

Сев за стол, я продолжил просматривать донесения, которые поступали ко мне, пытаясь сосредоточиться на документе, который держал в руках.

Неизвестный мне источник сообщал, что король Руд развелся с королевой, а потом повесил и её и лорда Крафта обвинив их в покушении на свою жизнь и стремлении захватить власть. Перед этим самым непостижимым образом в детском бассейне по недосмотру нянек утонул наследный принц Фил. Судя по тому, как быстро и решительно были казнены все няньки, дело здесь было не чистым. Но видят Рух и Веда, я тут ни при чем и ни словом, ни намеком не обмолвился о том, что узнал о порочащей связи королевы. Кроме меня об этом знала только ведунья, вернее сказать это я узнал от неё всю подноготную этих отношений.

Читать документы мне стало невмоготу и я решил проветриться.

— Ник, хочу немного прогуляться, не составишь мне компанию? — С удовольствием мой принц, мне тоже не помешает подышать свежим воздухом...

Внутренний сад встретил нас уже сгущающимися сумерками. Мы прошли к раскидистому кусту жасмина и сели на скамейку.

— Понимаешь, я не знаю, что ей не хватало? Она все время была рядом со мной, ела из одного котелка, спала под одним одеялом. Почему Ник она ушла к другому?

— А может быть это к лучшему Зен? По крайней мере ты не совершил неповторимой ошибки и не женился на ней. Может быть это боги сделали так, что она проявила так неожиданно для тебя свое непостоянство?

— Ты прав старый воин,— откуда то сверху раздался голос и в лучах света передо мной предстала Ведмор. Ник застыл в ступоре.

— Богиня, но почему? — А ты что хотел повторить судьбу короля Руд и его бывшей жены? И учти, эту ведунью ты выбрал сам, не захотел выслушать моего совета.

— Но ведь один раз я уже послушался вашего совета и что из этого вышло?

— Ты имеешь в виду Веру? — Ну да, ведь солнечный зайчик указал именно на неё...

— Глупец, на моей избраннице был надет венок из цветов, но ты не обратил на него никакого внимания. Но я по прежнему настаиваю на том, что возле тебя должна быть ведунья, жаль только что дорога в мой храм для тебя теперь закрыта. Нет, храм ты сможешь посещать когда тебе заблагорассудится, но теперь думаю ни одна жрица не согласиться служить тебе. Ты приносишь им несчастье. Ищи ведунью сам и поторопись. Грядут тяжелые времена. Вселенское зло зашевелилось в своем логове и белые колдуны очнулись от сна. Будь готов к новым испытаниям мой принц.

В лучах яркого света богиня поднялась наверх и там растаяла.

— Что это было? — почему то шепотом спросил Ник. — Богиня предупредила меня, что грядут тяжелые времена и что бы я поторопился подыскать себе новую ведунью, но не из храма.

— Как это не из храма?

— А вот так. Ведь храмовые их как то находят? Значит и нам придется поискать среди дочерей эск и лордов тех, кто обладает даром. Ты заметил, что среди простолюдинок не встречаются избранные богиней для служения? Надо начать собирать сведения, тихо, незаметно, исподволь. Но учти, времени у нас не так уж и много. Зашевелились белые колдуны. О них нам тоже почти ничего не известно....

В свои покои я вернулся уже прежним Дар Зеном. Времени на переживания у меня не было и я с головой окунулся в работу...

Утром меня огорошили новостью, что на леди Лену было совершено нападение и все её ценности пропали. Как мне стало известно от стражи,— из замка ещё никто не выходил и не входил. Я тут же приказал запереть все двери и отправил Ника в храм Веды за жрицами, что бы они помогли найти и выявить преступника.

Через пару часов Ник вернулся с тремя пожилыми ведуньями и начался рутинный процесс опознания. Каждый, кто находился в замке обязан был пройти через всех ведуний по отдельности. Если все трое укажут на одного и того же человека, то он преступник. Мои телохранители собрали всех жильцов замка до последнего человека, включая женщин и детей. Через три часа все было закончено.

Все три ведуньи указали на молодого парня, что назвался наемником и всем говорил, что он из обедневшего дворянского рода королевства Даур и после сдачи в плен прибился к замковой страже.

В его коморке были найдены и украденные драгоценности. Не смотря на то, что парень божился, что это все произошло случайно и на него нашло затмение, его повесили.

Навестив свою бывшую жрицу я убедился, что с ней все в относительном порядке. Нож не задел важных органов и через две, три недели она, по словам лекаря, встанет на ноги. Её левый глаз заплыл от хорошего удара, но сама она держалась бодро и даже пробовала шутить.

— Вот видите милорд, кем оказался мой жених, а клялся мне в вечной любви и обещал носить всю жизнь на руках. Да только руки у него оказались как крюки...

А ближе к обеду прибыл вестник от властелина с письмом, в котором владыка Дар пенял мне, что я совсем забыл о своих обязанностях наследного принца, на приемах и торжествах не появляюсь, в управлении государством не участвую, в совете лордов не заседаю....

В маленькой записке от Дар Сони было всего несколько слов: — Владыка зол на тебя, будь осторожен.

Ответ я писать не стал, а попросил передать на словах, что к сожалению дела по обустройству наших северных границ не позволяют мне прибыть в столицу немедленно, но как только позволят обстоятельства, я немедленно приступлю к исполнению своих обязанностей наследного принца. Обескураженный посол тут же убыл, а я стал гадать, чем же вызвал гнев владыки. Не придя ни к чему, я на всякий случай связался с Компом и поинтересовался, не пытался ли властелин Дар попасть в новое хранилище древних знаний в моем дворце? Оказывается пытался и неоднократно и даже изволил гневаться на запрет и топать ножкой.

Теперь мне стало все понятно. Хранилище в королевском дворце практически пустое. Все оружие и костюмы находятся у моих пограничников, ничто не мешает мне осуществлять их перезарядку в новом хранилище, к тому же там так много ещё новых, не известных нам механизмов и приспособлений, что владыка не удержался и попытался наложить на них свою державную длань....

Что бы ещё больше не злить властелина, я опять принялся разъезжать по заставам, останавливаясь на них не больше чем на два, три дня. Я так же навещал замки и крепости тех лордов и эск, которые пострадали от нашествия короля Руд и теперь восстанавливали свои стены и кров.

Первое время я чувствовал, что мне не хватает рядом ведуньи, но потом как то привык к своему одиночеству и даже свыкся с ним.

Почту мне теперь доставляли вестники из замка Зен, которые каким то особым чутьем знали, где я могу в настоящий момент находиться. А новости приходили одна интересней другой...

По прежнему продолжал удивлять король Руд. Он объявил своей наследницей свою дочь, которая вышла замуж за одного из моих пограничников, ставшим лордом Грегор и теперь обживалась где то на южной границе в районе вновь образовавшегося озера, куда были перенесены несколько застав. Сообщалось, что он даже потребовал от владыки вернуть его дочь домой, на что ему передали её письмо, в котором она сообщала, что все его лорды не стоят и мизинца её мужа, и что она добровольно не вернется в королевский дворец и ни за что не променяет свою веселую и счастливую жизнь на клетку с золотой решеткой.

Самого пристального внимания заслуживали вести с далекого юга, куда вновь стали ходить караваны. Там творилось что то непонятное. Соседние государства, что до этого жили между собой в мире и согласии вдруг стали воевать друг с другом, а в горах появилось новое племя неуязвимых воинов, которые называли себя Алвами, а все остальные звали их белыми колдунами. Якобы они могли вызывать изменения погоды, проливные дожди и град, а также подчинили себе все племена перебравшихся к подножью гор детей бурь. Эти сведения были достаточно противоречивы и требовали проверки и уточнений.