Не было сказано вслух, но подразумевалось, что на составление документа понадобится время. Первый, конечно, это понял, но сделал вид, что мысленно проверяет свои записи:
— У меня будет время вас выслушать... скажем, завтра в это же время.
В ответ аналитик, как и полагалось по должности, не преминул тонко намекнуть на недостаточность срока:
— Полагаю, я успею должным образом подготовить записку.
Но Первый был многоопытным руководителем, что и прозвучало в ответе:
— Я совершенно уверен, что вы к этому сроку справитесь с делом наилучшим образом.
* * *
На Новой Земле дела шли еще лучше, чем я рассчитывал. Правда, заметить это с воды было совершенно невозможно.
Долина за горбом берега зазеленела. Из любопытства я сунулся к этому 'газону'. Листья показались знакомыми. Покопавшись в памяти, я улыбнулся: люпин. Ну конечно, маги жизни решили именно таким образом увеличить количество азота в почве. Что ж, этот агротехнический прием еще римляне знали. Но дело зашло еще дальше: совсем небольшой участок был засеян чем-то вроде пшеницы. Никогда не умел отличать ее от ржи, поэтому и на этот раз не был уверен.
Как и договаривались, доски и брусья для большого корабля были аккуратно составлены в штабеля для подсушивания. Придраться было не к чему.
Среди поселенцев не нашлось ни одного, кто бы не мог уверенно поразить поясную мишень с трехсот ярдов, но чемпионкой была, как я и предполагал, Марика: девять из десяти на расстоянии пятьсот ярдов.
Было на Новой Земле еще одно дело, которое никому другому поручить было нельзя. С раннего утра я взял двух наличных лошадок и отправился расчищать дополнительные участки от 'Глотки жабы'. Тут же обнаружилось, что лошади, в отличие от людей, эту магию чуют и боятся. Пришлось потратить не менее получаса на успокоение и усмирение. Результатом же был большой успех: я дошел до остатков металлургического предприятия. Разумеется, все железные скрепы обратились в ржавчину, но вот сложенные из огнеупорного кирпича стенки печей частично сохранились. Дороги уцелели, хотя и пошли трещинами. По одной из них я и поехал.
Часть дороги шла по берегу неширокой реки (притока Селинны). Я подумал, что растительность вдоль него может вырасти и сама.
Но совсем уж удивительное зрелище ожидало меня в самом конце 'восстановительного путешествия': огромная (никак не меньше пятнадцати гектар) луговина, поросшая густой травой, а кое-где и кустиками. Похоже, пойменная; при хорошем разливе ее вроде как должно накрывать водой. Правда, зайчики по ней не скакали, но насекомые были.
Лошади недвусмысленно дали понять, что эта трава им кажется перспективной. Они получили перерыв на обед, а я напрягал мозги.
С одной стороны, это готовое пастбище. Нужнейшая для меня — нет, для поселенцев — вещь. С другой... а что, если его кто посторонний очистил? И кто бы это мог быть, где он, а главное: как с ним (или с ними) договариваться? Углубляться в ту сторону не хотелось. К тому же из всего оружия при мне был лишь 'пневмоавтомат', а он хорош для самообороны в помещении или на улице города, но не на открытом пространстве.
Пристально осмотрев это чудо оживления, я пришел к выводу, что все же рукотворность его маловероятна. Границы луговины с очевидностью были глухо мертвыми. Если это кто-то сделал для своих целей — почему не оставлен проход?
Поскольку дело самым непосредственным образом касалось поселенцев, я решил проконсультироваться с присутствующими магами. Правда, они маги жизни, курс магии смерти им наверняка не читали, но хоть что-то знать они должны? С этими мыслями я и пустился к деревне Новая Земля. Именно так я ее называл про себя.
Правда, на обратной дороге я попытался было сам разобраться в явлении, но сколько не припоминал соответствующие страницы из учебников и справочников, ничего даже близко похожего не нашел. Уже перед самой околицей пришлось сделать вывод: либо эта луговина есть все же порождение человеческих усилий (тогда придется выслать разведку), либо у меня недостаточно знаний, чтобы объяснить ее появление естественными причинами.
Опрос показал, что на Новой Земле присутствует не один ослик, а целое стадо таковых: не только я, но и все наличные маги дружно спасовали перед объяснением появления этой луговины. Само собой, решение о разведке ее было принято единогласно ('Не повредит!'). Я, в свою очередь, пообещал сообщить, если какие-то объяснения удастся отыскать. С тем и отбыл.
Глава 33
По дороге обратно я добросовестно пытался изучать химические книги, но мысли непрерывно соскакивали на более насущные потребности.
Нужна надежная связь с Новой Землей, это очевидно. Несомненно, можно наладить чисто магическую связь с Хатегатом, а толку? Во-первых, если здешний магический эфир отслеживают, то засекут передачу морзянкой. Ничего не поймут, но это насторожит; Те, Кому Надо, науськают дешифровщиков. Во-вторых (что еще хуже) наша штаб-квартира расположена не в Хатегате. А вот магическую связь с ней наладить, вероятнее всего, нельзя: порт Хатегат отделен от поместья горами. То есть как запасной канал использовать можно, но основным должна быть... радиосвязь? Похоже, вариантов нет. Если, конечно, радиоволны можно получить из наших кристаллов. Значит, расспросить Сарата об успехах. Его же надо попытать насчет той самой луговины. И Тугура, конечно. А впрочем, стоит, наверное, произвести очередной мозговой штурм.
У Моаны наверняка новости. Тут даже гадать не стоит, какие именно. Узнать.
Что еще? Я уже прошелся по списку потенциальных противников. Но паранойя нашептывала, что какие-то упущены. И я мысленно перебирал одну за другой все известные мне Гильдии, пытаясь выявить те, которым я стал не по нутру. И ничего не находил. А паранойя, разумеется, не утрудила себя сведениями об именах, адресах и номерах телефонов.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
Поручение Первого было из тех, которые выполняются со всем старанием. У начальника аналитической группы при Академии было на то несколько причин. Первой из них (возможно, главной) было желание Тофар-уна систематизировать сведения о горце для самого себя. Второй (похоже, столь же главной) была необходимость тщательного обдумывания того, какую именно информацию и в каком свете подать Первому. Третьей (более мелкой) было желание составить план действий.
Вот почему академик Тофар-ун назначил совещание на вторую половину дня, а самым продуктивным (по его мнению) временем суток распорядился по-другому. Все текущие дела отменены или перенесены. Секретарь проинструктирован не впускать никого, даже Первого Академика. На самом большом столе приготовлены листы бумаги и пищущие принадлежности.
Академик достал из потайного шкафа папку с надписью 'Горец' и разложил по столу все свои записи.
Итак, начнем с самого начала. Этот самый Профес-ор — кто он такой? Откуда он взялся? Что он делает? Как он это делает? Зачем он это делает, каковы его цели, к чему он стремится? Самый главный вопрос — представляет ли он опасность? И если да, то как эту опасность предотвратить или хотя бы минимизировать последствия ее проявления?
Первый вопрос прежде всего подразумевал: маг он или нет? Сведения на этот счет были самые противоречивые. Тофар-ун взял чистый лист бумаги, провел черту сверху вниз, слева написав 'маг', справа 'не маг'. В первую колонку академик занес: 'Поединок горца с Карон-одом и Манур-огом. В первом горец показал себя очень сильным магом земли, на уровня кандидата в академики, во втором — квалифицированным магом воды и воздуха'. Хотя... все то же самое можно получить амулетами, были бы надлежащие кристаллы. А они заведомо есть. Неясность. И академик вычеркнул строку.
Следующей строкой было: 'Горец пользовался магией земли для открытия пещер. Причем, по утверждениям докторов Гунара и Лехира, проявил себя сильнее пяти докторов магии земли.' И снова то же соображение. Вычеркнуть.
Следующая запись в той же колонке гласила: 'Лечение Сарата требовало усилий минимум трех докторов магии жизни. Никто из магов жизни помимо самой Моаны для этого не привлекался (Намира лечила саму Моану от истощения, но не Сарата). Больше магов жизни в команде не было (травница не в счет).' А вот тут дело другое. Тофар-ун не был магом жизни, но даже он знал, что никакие кристаллы не заменяют магу жизни умения и знания. Но ведь, с другой стороны: мог ли горец снабдить Моану нужными кристаллами? Еще как. И опять неопределенность. Вычеркнуть.
Очередной строкой легло: 'Горец выдал Сарату для поединка магический амулет убийственной силы. Со слов Сарата, собственного изготовления.' Это вполне вероятно — секрет оружия такой силы тщательно оберегают даже от своих, не то что от посторонних. Кстати, становится понятным, почему кристалл был одноразового применения. Вот он, Тофар, доверил бы такой кому-то из своих? Да, но только в крайнем случае и чтоб сработало только один раз. Магия телепортации, вкупе с магией воздуха впридачу к тому, что уже перечислено. Но доказывает ли это, что горец — маг? Нет. Если есть кристалл, нужной структурой заклинаний его может снабдить любой маг. Проблема в кристалле. Ясно, что неясно. Вычеркнуть.
В колонку пошла еще одна запись: 'Доктор магии жизни Моана-ра работает на него, а не наоборот.' Довод косвенный, хотя и серьезный. А ведь поначалу Тофар счел горца боевым магом при Моане. Но теперь-то понятно, кто именно в этой команде главный. Вон и Моана в последний раз проговорилась, назвав его командиром. Признал бы он, Тофар, главным над собой кого-то с меньшими, чем у него самого, магическими способностями? То-то и оно. Стоп. А что, если эти способности суть порождение мощи кристаллов? Тогда... снова облом. И строка оказалась вычеркнутой.
Следующую мысль академик даже не стал записывать. Магия жизни обычно ходит рука об руку с магией разума. Допустим, что горец еще и сильный маг разума. Тогда он может обеспечить лояльность своих магов магическими средствами, причем так, что они сами этого даже не заметят. Да, может, несомненно. Но ведь та же цель достижима и другими средствами. Тем, что команда предоставляет не достижимые ничем другим возможности. Для начала сами по себе дивные кристаллы. Этого уже было бы достаточно, чтобы держаться зубами и ногтями за такого командира. Но и карьера тоже. Одно из доказательств — нет, два доказательства — зеленые ленты Сарат-ира и Шахур-иза. Первый — универсал; это само по себе могло бы похоронить любые надежды на повышение ранга. Второй имеет явно неперспективную специализацию, к тому же не особо силен в теории. Результат известен. Кстати, это можно записать в текст доклада. А вот эта Арзана-риа, также ставшая лиценциатом магии, — та особый случай. Ученица Моаны. Судя по характеристикам преподавателей университета, без особых талантов, но и не бездарность. Какое-то инородное тело в команде. Видимо, ее взяли с очень дальним прицелом, каким именно — угадать нельзя. Это в доклад.
А какие есть доказательства, что горец не является магом? Правая колонка начала заполняться. Первой строкой было: 'Моана-ра в первом разговоре о горце утверждала, что он не маг.' Впрочем, Моана в подчинении у горца, а значит, к ее словам надо относиться критически. Вполне может быть, что говорила тогда если не откровенную неправду (это Тофар мог бы почувствовать), то, скажем так, не всю правду. Не доказательство. Вычеркнуть.
Следующая запись гласила: 'Он сам заявлял, что он не маг.' Будем верить на слово?Не будем.
На бумагу легли слова: 'Механик и алхимик утверждали, что он не маг.' Резон: горец силен в механике (алхимии). Настолько, что признанный мастер Гильдии механиков Фарад-ир сам признал первенство горца в знаниях. Но одновременно магии и этим наукам не учат. Собственно говоря, механике и алхимии вообще нигде не учат. Неизвестно, где он получил образование. Мало того: нет данных о том, какое у него образование. Густой туман. Вычеркнуть.
Что там еще? 'Горец отказался учиться в Университете, равно как и преподавать.' Ну и что? Может быть, ему неинтересно или некогда. Или уровень Университета в его глазах слишком низок. Или, наконец, его школа, его образ мыслей, его подход к магии кардинально отличается от нашего. Ничего этот факт не доказывает. Вычеркнуть.
Тофар-ун не стал записывать слова 'Он не носит ленту.' Уж это точно объяснимо множеством причин. Отсутствие ленты может свидетельствовать, что он не получал магического звания в Университете, не посещал лекций и не защищал диссертаций. К слову, это уже проверено и доказано. Или он Дикий маг; кстати, мысль интересная, ее стоит обдумать. Бывает, что маг хочет сохранить инкогнито. Впрочем нет, доказано же, что в университете не учился. Или учился... но где-то еще. Все тот же ноль.
Положение складывалось незавидное: ни один факт не свидетельствовал однозначно в пользу той или иной гипотезы. Но у академика был за плечами опыт анализа в течение тысяч лет. Факты ничего не доказывают? Хорошо, поищем доказательства среди отсутствующих фактов.
Горец и кристаллы... Кристаллы... то есть амулеты. Аналитик мысленно пробежался по известным сведениям. Вот ведь занятно: никто и никогда не упоминал, что горец носит и использует амулеты. Положим, такое можно и не заметить: например, амулет спрятан под одеждой. Но при отсутствии магических способностей амулетом можно управлять лишь с помощью оправы. Маги не из сильных тоже так поступают, а вот сильным это ни к чему: они могут напрямую использовать взаимодействие собственных магических потоков с таковыми у кристалла. Не заметить манипуляции с оправой трудно. Вот этот факт (точнее, отсутствие такового) и есть недостающее доказательство: горец все же маг, и при том огромной силы. Именно этот момент и не надо докладывать Первому. Все ИМЕЮЩИЕСЯ факты, конечно, будут доложены. В первую очередь: роль кристаллов в магических успехах горца.
Тофар-ун на мгновение разрешил себе хищно улыбнуться. Наконец хоть какое-то прояснение! Удовлетворение было настолько велико, что он даже позволил себе отвлечься и подумать о вещах, напрямую с докладом Первому не связанных. Например о том, какого же уровня магии достиг Профес-ор? Привычные оценки, разумеется, тут не годились. Но представление об уровне можно получить, например, зная заклинания, которыми оперирует маг. А какие же задействовал горец?
Тофар-ун мысленно прошелся по известным фактам и удивился (мысленно же). Никакие из известных — вот ответ. Когда тот лечил Моану от 'Серого копья', его заклинание, по всем признакам, вообще было не из магии жизни. В противном случае не было бы нужды в услугах целительницы. Магия смерти? Чепуха, эта школа вообще не имеет заклинаний защиты. И вообще среди примененного горцем арсенала не было ни одного заклинания, которое можно было бы отнести к школе смерти, хотя бы с натяжкой. Карон-од говорил после поединка, что примененный противником щит был совершенно незнакомым; хуже того, Карон даже не знал о существовании такого. Когда Профес открывал и закрывал вход в пещеры... ну, тут неясность, поскольку следы были тщательно затерты. Но последние два все же можно отнести к магии земли. Но вот еще подробность: Моана как-то обмолвилась, что горец сжег заклинанием 'Серую гончую'. Ей такое высказывание простительно, магам жизни просто не читают курс магии смерти, но даже магистр любой другой школы знает, что 'Серого капитана', а равно его 'изделия' нельзя сжечь: они не горят, и все тут. То есть не магия огня, а нечто другое. Еще деталь: нет достоверных данных, что он когда-либо применял 'Воздушные кулаки' сам (хотя такое исключить нельзя), но доказано, что это заклинание вошло в амулет, выданный Сарат-иру. Хотя метод использования не укладывается ни в какие рамки. Вся его магия совершенно не традиционна для Маэры. Дикие тоже ни при чем, ясное дело. Все это, конечно, не для доклада.
