Он обвел взглядом соседей по столу. Те безмолвствовали.
— ...но у вас было нечто сверх того, не так ли?
— Совершенно верно. Нашей стандартной деловой практикой в случае предоставления заказчиком неточных, неполных или ошибочных сведений об объекте является полное приостановление всех работ над заказом вплоть до разрешения разногласий. Но поскольку данный объект несколько... необычен, я хотел бы получить подтверждение этому приостановлению. Напоминаю, оно включает в себя отказ от слежки за объектом.
Некоторое время информация усваивалась. Потом 'коричневый кафтан' высказался:
— Я не вижу никаких причин отступать от принятого порядка действий. В соответствии с договором у нас есть право не делать решительно ничего вплоть до получения надлежащей неустойки.
'Красный кафтан' двинул кистью правой руки в жесте отрицания:
— У меня есть возражения. Замечено правильно: объект весьма необычен. Он может ввести нас в непредвиденные расходы. Собственно, он уже это сделал. Но если объект уедет... куда-то далеко, то мы имеем полное право аннулировать контракт. Пусть при этом наша прибыль окажется меньше ожидаемой, но эта неопределенность в оценке возможностей объекта внушает известные опасения. Вот почему я думаю, что слежка (без активных действий!) не повредит.
Все поглядели на обладателя золотых пуговиц. С десяток секунд он молчал, потом высказал мнение:
— Мне тоже кажется, что слежка нужна. В дополнение к сказанному: я не припомню объектов с аналогичными характеристиками.
Прочие собравшиеся полностью прониклись сказанным. Выдержав паузу, 'золотые пуговицы' продолжили:
— Не исключаю аннулирования контракта по нашей инициативе.
Это прозвучало еще более веско. На сей раз молчание было столь долгим, что успело стать тягостным. Но 'коричневый кафтан' все же решился на вопрос:
— Чего именно вы опасаетесь?
— Я опасаюсь больших финансовых потерь. Напоминаю, наши специалисты стоят весьма дорого.
Для умного было сказано достаточно. А дураков среди собравшихся не имелось.
* * *
Эпилог
Выйдя на воздух, я глянул на звезды. Их расположение было не таким, как на Земле. Сколько раз ни пробовал (правда, не тратя лишнего времени), ни разу не удалось найти ничего хотя бы отдаленно похожего на земные созвездия.
Вот почти год прошел, как я здесь. Не все шло, как хотелось, а многое пошло так, как и не предвиделось.
Так и остался я неправильным. Магия никогда не станет мне доступной. Я пытался быть достойным попаданцем: экспериментально изучал свои негаторские свойства (но так и не придумал, как от них избавиться) и добросовестно штудировал теормаг (далее теории не продвинулся).
Я не смог полностью исправиться. Ничего не вышло с созданием пулемета. Мой максимум пока что — самозарядные винтовки и пистолеты, которые к тому же на магии, а, значит, это оружие надо держать от меня подальше. Впрочем, удалось сварганить гибрид пистолета с автоматом на пневматике (вот этот без магии), но в сравнении с магическим оружием он выглядит бледненько. Артиллерия тоже магическая и не слишком дальнобойная, хотя и действенная. Она требует толковых наводчиков и неприменима с закрытых позиций, но все же лучше, чем ничего, особенно на море. Удалось сделать бинокль, в этом смысле я стал на путь исправления. Полностью пройти этот путь не удалось: качество стекла скверное, а как его улучшить, и сам не знаю.
Я совершенно не исправился в части дипломатии, которую упорно предпочитаю битвам, сражениям и боестолкновениям. К тому же мне активно помогают обманывать, подкупать, устрашать и блефовать члены моей команды, за что я им от всей души благодарен.
Я все еще неправильный попаданец: вместо того, чтобы расти самому в магии и технологии, я устроил научную (магическую) карьеру двум свои бакалаврам, которые теперь уже лиценциаты. И с уверенностью предполагаю, что впереди у них магистерский ранг. Еще я учу свою Ирочку химии, а заодно планирую реформировать здешнюю химию как науку, так что шансы на исправление у меня есть. А девочку Нату, которая вообще-то мне никто, я учу русскому (точнее, она сама у меня учится), что правильный попаданец делать не должен. Но я согласен остаться неправильным.
Я частично исправился, поскольку у меня появился неведомый враг. Это непременный атрибут всех правильных попаданцев. Но все равно не числю себя до конца правильным, ибо если выяснится, что я нечаянно плюнул ему в компот, то предложу в качестве компенсации плюнуть в мой и разойтись миром. Есть также и открытые враги, но я, будучи неправильным, стараюсь сделать так, чтобы они не заподозрили самих себя во вражде с моей скромной особой. Правда, есть во мне и некоторая доля правильности, поскольку я не прощаю покушения на моих людей. Не стараюсь набрать авторитет именно по этой части, но почему-то он сам собой набирается.
А еще я нахожусь на пути к исправлению, ибо, как и все приличые попаданцы, стараюсь обрести знания о том мире, в который попал. Сейчас и пока что знаю мало и лишь о той части мира, где живу. Но постараюсь исправиться.
Конец третьей книги
