Нф-100: Шрамы на ладонях

Старший начальник вздохнул, и сказал, как будто даже с упрёком:

— Только сегодня я был допущен на второй этаж! Только сегодня! А ты, если не будешь дурой, сможешь там просто жить. И плевать на всех... с самого высокого этажа! С самого высокого!

Старший начальник полностью развернулся на сидении и стукнул Ео по колену:

— Смотри, будешь наверху — не забывай тех, кто тебя туда вывел! Чего молчишь? От радости слова сказать не можешь?

— Да... — прошептала Ео. — А скоро меня... туда?

— Проверка пройдёт — и всё. Дней десять. Формальность. Это тебе — не с мусорки в контору перейти. Это тебе...

Старший начальник не находил слов.

— Ого-го! — наконец, выразил он свою мысль.

— Это вы меня... вы меня возили, чтобы показать?

— А ты думала — чтобы покатать? Ха! Ха-ха!

— А кто...

— Не знаю. Но кто-то очень высокий. По слухам, ему нужен наследник. Такая, как ты, ему подходит. Ты ведь ещё ни с кем... не была в отпуске?

— Нет.

— Прекрасно! Я бы и сам с тобой в отпуск сходил, то элита... элита — важнее. Ты-то сама — заметила кого-нибудь? Наверху?

— Мужчину... такого, одетого, как петух. В красное и жёлтое. Ещё женщина... такая женщина, в зелёном... Красивая.

— О... Иной секретарь стоит больше министра! И ты такой же можешь стать. И даже выше!

— Там тоже платят деньги? — спросила Ео. — Наверно, много платят.

Старший начальник снова рассмеялся.

— Платят? Кто и кому? Деньги введены для таких, как ты. И для таких, как я. Зачем деньги тому, кто и так имеет всё? Как не нужны деньги на самой низкой ступени, так не нужны они и на самой высокой. Деньги — только до элиты. А уж как элита рассчитывается между собой — того я не знаю. Сама увидишь.

Возбуждение господина старшего начальника не проходило. На его щеках играл румянец. Руки подрагивали.

"Наверное, он что-то будет иметь с того, что возил меня туда" — подумала Ео. — А ещё больше будет иметь, если я там останусь".

— Только не будь дурой, девочка! — продолжал свою песню господин старший начальник. — Там надо ухо держать востро! Имей это в виду! Там съедят, и косточек не оставят. Особенно, если пойдёшь против того, кто тебя присмотрел. Хитростью надо, хитростью... хитростью — и лестью, лестью... И будешь править всеми, кем захочешь!

По голосу начальника чувствовалось, как он доволен всем происходящим. Он не мог остановиться:

— Не будь дурой! А то ты даже родному начальнику ни разу не сказала, какой он добрый и справедливый! Ай-ай-ай! Ну-ка, скажи сейчас же!

Ео молчала.

— Говори! — господин старший начальник опустил руку и больно сжал колено Ео.

Начальник не шутил.

— Что, не хочешь говорить? Ну, соври же что-нибудь! Соври!

В голосе господина старшего начальника уже слышалась самая настоящая злость.

— Возишься с тобой... — тут он грязно выругался, — возишься с тобой, и никакой благодарности! Говори! Ну!

— Вы... вы очень добрый... — пробормотала Ео. — Вы — справедливый... Вы... вы господин старший начальник...

Язык у Ео заплетался, и слова еле-еле вылетали.

— Смелее! — довольно хихикнул начальник. — Ещё! Ещё!

Рука начальника всё ещё лежала у Ео на колене. Спрятаться некуда.

— Вы... вы справедливый... вы красивый...

— Ещё!

— Вы добрый...

Ео едва держалась, чтобы не закричать.

— Ещё! Ещё! Плоховато! Тренируйся, дурочка, пока я с тобой! Жаль, конечно, что я ещё подчиняюсь правилам отпуска! Ха-ха-ха! Но скоро и для меня придут новые времена!

ГЛАВА 15

Наверное, Ео закричала бы. Или расплакалась. Колено под рукой старшего начальника горело от боли, а душа Ео горела от унижения. Но господин старший начальник сам убрал свою руку, и, повернувшись на сидении, стал смотреть на дорогу.

Понимая, что больше момента сожжет не представиться, Ео решилась побороть чувство унижения и спросить старшего начальника о том, что мучило её уже давно:

— Господин старший начальник, а что это за люди в чёрном? Они иногда встречаются и на улице. И тут, на балконе, стоял один такой.

Начальник не повернул головы. Но Ео продолжала:

— И лица у них закрыты. Запах от них... такой... неприятный.

Начальник прокашлялся, и, продолжая смотреть на дорогу, спросил:

— Заметила?

— Давно уже, — ответила Ео.

Не рассказывать же господину старшему начальнику, когда она увидела "чёрного" в первый раз!

— О, это очень таинственные люди! — старший начальник приложил палец к губам. — Лучше о них не спрашивать и о них не рассуждать.

— Но они же есть! Они существуют!

— Да, они есть. Они приносят сок дерева Го. Они дают советы. Но не всем. Чаще всего — элите. Они... окутаны тайной. Иногда говорят, что они имеют власть над остальными людьми. Но они постоянно не живут нигде. Появляются, и уходят.

— Каждый человек где-то живёт, — не согласилась Ео.

— Прекрати меня выспрашивать! Я вообще не желаю говорить на такие темы! Будь довольна тем, что имеешь, и не лезь туда, куда тебя не зовут! Поняла?

— Да...

— Да, господин старший начальник! Так надо отвечать! Я пока тебе начальник — изволь обращаться ко мне, как положено!

— Да, господин старший начальник, — прошептала Ео.

— То-то!

Машина подошла к конторе. Поездка закончилась.

Через пару дней Ео принесли предписание, по которому ей следовало назавтра явиться в "Дом больных ?5-6", чтобы пройти полный медицинский осмотр. В бумаге значилось двенадцать пунктов, на которые медикам требовалось ответить — написать своё заключение.

"Вот оно! — подумала Ео. — Начинается..."

Медленно идя с работы к своему жилью, Ео думала: "Хорошо, что мне идти в "Дом больных 5-6", а не куда-нибудь ещё. Например, в "Дом больных ?1". И вообще, хорошо, что я всё-таки здорова, и меня ни от чего не надо лечить".

По бумагам Ео знала, как обследуют и как лечат в нижнем мире. В "Доме для больных ? 1-2" не берут никаких анализов, не применяют никаких лекарств. Там просто помогают умереть. Если больной человек за неделю не становится на ноги, его просто убивают, и всё. Для второй категории срок продляется до двух недель. Вторую категорию могут перевязать, и даже дать больному что-нибудь обезболивающее.

В "Доме больных ? 3-4" уже лечат. Здесь — срок до месяца. Иногда, если есть улучшение — до полутора. Четвёртой категории выделяют лучшие палаты и даже берут анализы. И лечат... Но как?

Да так...

"Наверно, в "Доме больных ?5-6 как-то получше обследуют и лечат, раз меня направляют туда на осмотр, которого должно хватить для элиты. Посмотрим..."

ГЛАВА 16

"Дом для больных ?5-6" располагался недалеко от конторы, в трёхэтажном здании.

Внизу принимали больных, а на втором и третьем этажах лежали те больные, которых оставляли в "Доме" для лечения.

Приняли Ео не очень приветливо. В нижнем мире приветливости ждать не стоило. Ео требовалось обойти кучу кабинетов. Она не смогла сразу запомнить, какой следует проходить сначала, какой — после.

— Ты, тупая! — кричали на Ео. — Туда! Сюда! Оттуда!

Ео безропотно ходила из кабинета в кабинет, стараясь не поддаваться на грубые окрики:

— Раздевайся! Одевайся! Ложись! Вставай! Нагнись! Распрямись! Вдохни! Выдохни! Раскрой рот!

"Если в "Доме больных ?5-6" так разговаривают, да ещё со здоровыми, то как же в "Доме ?1-2"?

Это вопрос риторический...

Наконец, в одном из кабинетов её подвергли такому унизительному осмотру, что Ео даже не смогла сразу одеться.

— А как ты хотела? — грубо прикрикнула на неё женщина в тёмно-зелёном халате, когда взяла у Ео последний анализ. — Это в элите вокруг больных врачи прыгают! А тут — я главная!

"Наверно, эту врачиху понизили в категории, — подумала Ео. — поэтому она и злая такая".

К середине рабочего дня Ео держала в руках почти полностью готовое предписание. Возле многих строчек уже стояла печать: "Здорова".

Ео подошла к девушке-регистратору, чтоб оставить предписание у неё. Требовалось явиться за ним через неделю, после того, как туда впишут результаты анализов.

— Подожди, подожди! — вдруг остановила Ео девушка-регистратор, когда Ео уже собиралась уходить.

— В чём дело?

— А вот тут есть ещё одно исследование. Печени, почек, сердца и всего остального!

— Ну, и что?

— Этого исследования у нас не делают. Аппарата нет. Наверно, тут ошибка. Подожди, сейчас я выясню у начальника.

"Хорошо, что только это перепутали, — подумала Ео. — Ещё и результаты анализов перепутают..."

Мысль о перепутанных результатах пришла в голову Ео слишком поздно! Ео даже закусила губу от досады.

Надо было подумать об этом раньше! Всё узнать, и отдать кому-нибудь из медиков все деньги... всё, всё, что есть, чтоб написали какой-нибудь такой результат, от которого зависит попадание в элиту. Вернее, туда "непопадание". По результатам которого её перевели бы обратно в контору Ника, в третью категорию...

Ох, мечты, мечты... Кому отдать, как отдать... Как найти того, кому отдать... Да захотят ли взять...

Смешно!

Девушка-регистратор, тем временем, вернулась.

— Вам повезло, — обратилась она к Ео на "вы". — Вот это исследование вам разрешено пройти в "Доме больных ?7-8". Это — большая честь... Большая удача. Знаете, какие там аппараты! Не такие древние, как у нас!

— Вы там раньше работали? — спросила Ео.

Хотя такие вопросы не положено задавать! Никому!

Но девушка-регистратор просто ответила, мигнув раскосыми глазами:

— Нет, не работала. Куда мне!

— Тогда откуда же вы знаете, какие там аппараты?

— Так рассказывают! — поджала губы девушка.

Ео подумала, что напрасно задала такой вопрос. Не потому, что не положено, а потому, что таким вопросом можно человека и обидеть:

— Извините.

— Да ладно, — махнула рукой девушка. — Идите туда — сами увидите. Завтра! Вот адрес. Только вам предписано явиться в "Дом больных ?7-8" в конце рабочего дня. Чтоб своей формой не смущать пациентов седьмой и восьмой категорий. И вести себя тише воды, ниже травы.

— Так и предписано? — не смогла сдержать улыбки Ео.

— Именно так, — осталась серьёзной девушка.

ГЛАВА 17

По случаю медосмотра Ео разрешили не возвращаться на работу. Она шла по улице, медленно переставляя ноги и стараясь не думать о том, как её только что осматривали. И о том, что ей ещё предстоит.

Очнулась она от восклицания:

— Ха! Кого я вижу!

Перед ней стоял Даан. Вот уж кого Ео не ожидала увидеть в этом городе! Видимо, и Даан не ожидал её встретить!

— Ну, даёшь! Ну, и форма! При такой форме в кармане должны водиться денежки! — Даан потряс Ео за плечи. — Выкладывай!

— Привет, Даан. А ты откуда?

— Отсюда! — засмеялся Даан. — Если хочешь, то я и оттуда, и отсюда, и отовсюду! Нет, ну ты посмотри на эту форму! Ты так до элиты дойдёшь! Мусорщица!

— А что ты делаешь в этом городе? — не отставала Ео.

— То же, что и в любом другом. Ну, а вообще-то мне пришлось оттуда сбежать. Двоих наших взяли. Прямо на квартире одного хмыря. Вот я и решил... смыться. А тут — ты! Ну, ты даёшь! Деньги-то есть?

— Есть.

— Давай! Я же тебе не чужой! Я тебя, можно сказать, спас! Давай деньги!

— На.

Ео вытащила из кармана все деньги, которые были, и протянула Даану. Тот быстренько рассовал их по карманам, не сомневаясь ни минутки.

— А как ты попадёшь в магазины? — поинтересовалась Ео. — Магазины же закрыты. Туда только по пропускам можно. По категориям.

— Сколько ты уже здесь живёшь, а всё ещё...

— Ну да, — согласилась Ео. — Не стесняйся. Меня все называют дурой. Или ещё как-нибудь. Тупой, например. Давай и ты! Ты, кажется, вообще первый начал.

— Нет, ты не дура. Дуры не носят форму пятой категории. Вон, куда перескочила! Такое редко бывает. Так и до элиты недалеко.

— Точно, — подтвердила Ео. — Недалеко. Уже возили. Показывали кому-то. То ли в вечный отпуск хотят взять, то ли в вечную кабалу.

— Дура! Дура! Какая же ты дура! Извини, не удержался! — видимо, извинения относились к "дуре". — Нет, это правда — везёт только дуракам! Слушай, что я тебе скажу. Ни в коем случае — не отказывайся.

— Ты же просил, чтобы я сбежала с тобой. И в отпуск хотел взять. Или тебе теперь некуда меня вести?

— Сбежать-то можно. И в отпуск — тоже можно. Но ты уж лучше будь там. Будь в своём вечном, или бесконечном отпуске, да с кем хочешь, или куда там тебя берут! Но главное...

— Что?

— Будешь мне помогать... В дома элиты трудно пробраться, но можно. Какой там куш можно отхватить! Ты мне будешь стучать — кто, куда, у кого, какие замки, какая сигнализация, какая охрана... Поняла? Мы с тобой таких дел наделаем!

— Подожди... это ты мне что... воровать предлагаешь?

— Нет, в фантики играть. Такая удача! Такая удача! Ну? Что скажешь?

Ео молчала. Она знала, что надо ответить Даану. Но сначала ей требовалось узнать у него одну вещь.

— Я тебе скажу, — Ео тронула Дана за рукав. — Я тебе скажу, но и ты мне скажи. Тут, в этом городе... Тут есть лестница? В верхний мир?

— Ты дура! Извини, но какая же ты дура! Не успокоилась ещё!

— Возможно. Но всё-таки?

— Ты карту видела? Карту нашего мира?

— Конечно.

— Тогда ты знаешь, что мир лежит на трёх больших островах. И всего три лестницы — на каждом острове. Только я что-то никого не видел, кто бы по этим лестницам поднялся. Что упала, то пропало! Когда ты уймёшься! Живи себе! И давай... того... со мной... Надо же! С мусорки — и в элиту! Ну, ты даёшь!

— А ты и не мог видеть никого, кто бы поднялся по лестнице, — вздохнула о своём Ео.

— Почему?

— А потому, что они уже поднялись. А того, кто в верхнем мире — отсюда не видно!

— Дура! — только и мог ответить Даан. — Ну что, будешь со мной?

— Дай мне подумать, — не стала отказывать Ео. — Я остаюсь здесь ещё на неделю. Пока не сделают мои анализы. Я даже не знаю, чего хочу больше — чтобы они были хорошими, или плохими.

Даан сплюнул на землю.

— Я тебя найду через неделю, — пообещалал он. — И не отказывайся! Не отказывайся ты!

— А если откажусь?

Даан сплюнул ещё раз.

— Тогда ты будешь не просто дура. Извини, конечно, ещё раз. Тогда ты будешь — мёртвая дура. Там — ничего не прощают. Там — живут только умные. Да что с тобой говорить! Ладно, через неделю я всё-таки приду. Вернее, дней через пять. Я тут пообвыкну, жильё найду. И приду. Пока.

Даан попятился задом, и через минуту растворился в каком-то переулке.

ГЛАВА 18

Снова Ео осталась одна, снова ворочалась на кровати, вскакивала с неё и снова ложилась.

Даан прав. Конечно, она была дурой.

Если бы она была умной, она не свалилась бы в нижний мир.

Если бы она была умной, она поняла бы, почему свалилась, и поняла бы, как можно вернуться обратно.

Размышления Ео напоминали действия человека, бьющегося головой о стену.

Удар, ещё удар!

Передышка...

Снова удар. Да со всего размаху!

И снова отступление, чтобы через минуту начать сначала.

"Значит, так, — думала Ео — Ум здесь не причём. Чтобы подняться — недостаточно ума, потому что, упав, я осталась прежней. Я не стала ни глупее, ни умнее. Это раз".