Нф-100: Шрамы на ладонях

Ео ему поверила.

ГЛАВА 10

— Давай, лезь, — разрядил обстановку Даан. — Видишь, всё зависит от тебя. И меня... не подводи. Не бойся, всё чисто!

Что уж Даан имел в виду под этим "чисто", Ео не знала. Но слова Даана немного её успокоили.

Правда, в голове крутилось то ли что-то когда-то прочитанное, то ли изученное. Где-то она читала об таком... Но где? С чем это связано?

Крепкие руки двух парней подняли Ео на уровень форточки и надёжно удерживали, пока она работала инструментом, вырезая отверстие в стекле. Вырезала, открыла форточку.

Её приподняли чуть выше, и Ео протиснулась через форточку в чужую квартиру.

И вспомнила!

Вспомнила! Ещё на первом этапе обучения, когда изучали Главные Правила! Им рассказывали о том, что на свете случаются кражи! И как эти кражи организовывают! Некоторые кражи — так! Именно так!

Кража наказывалась ссылкой на Остров! Сразу же, как только вора поймают! А вора ловят всегда. Всегда...

Даан — просто воришка! Он привлёк её к краже!

Ноги Ео подкосились.

Правда, воспоминание об "Острове" вызвало какие-то двойственные чувства.

"Остров! — подумала Ео. — Наверно, на "Острове" — просто рай, по сравнению с нижним миром..."

Лёгкий стук в окно вернул Ео к действительности.

— Открывай! — лицо Даана, за стеклом, дёргалась в гримасах.

Ео двинулась к двери и открыла.

В квартиру влетел Даан и один из его приятелей. Быстрыми, точными движениями они скидывали в мешки для мусора вещи из шкафов, какие-то безделушки и ещё что-то. Ео не рассматривала, что.

"Воруют... — думала Ео. — И я с ними... я ворую... может ли быть что-то ужаснее..."

— Уходим! — зашептал Даан. — Скорее! Шевели ногами!

Даан подхватил Ео и почти силком поволок её к выходу из квартиры, к выходу из дома, и дальше, дальше.

Пока не начались полуразваленные кварталы, они бежали.

Наконец, остановились.

— Ну, всё! Смылись! — радовались Даан и приятели. — Девочка оказалась ловкой! Молодец!

Тот, который хотел свернуть Ео шею, ударил её по плечу.

Дружеский ударчик. Ео пошатнулась.

— Чтоб не последний раз! Только от мусорки тебя надо отмыть!

Второй тоже ударил Ео. По второму плечу. Потом Даан и приятели завалили добычу камнями. Потом — тихо пошептались между собой. Видно, договаривались, когда добычу делить.

После чего приятели Даана растворились в ночи.

Даан остался вдвоём с Ео. Ночью, среди камней.

Ео дрожала. После бега разгорячённое тело быстро остыло. На ней ведь не осталось даже её чёрной накидки. Может, Ео дрожала не от холода. Или — не только от холода.

— Д-д-д-д...

— Не дрожи! — подбодрил её Даан. — Ты молодец! Сделала всё, как надо!

— Д-д-даан, это б-была кража?

— Догадалась! Не совсем уж... недогадливая.

Наверняка, Даан хотел сказать слово "дурная". Или — просто "дура". Но не сказал. Исправился налету.

— З-з-ачем?

— Чтобы жить.

— Н-но это же кража! В-вы забрали у других, и они...

— Не убудет с них! Да ты совсем замёрзла! Пошли ко мне. Я живу тут, недалеко. Согреемся. Поедим. И вообще...

— Что в-вообще?

— Не стоит тебе возвращаться в подвал. Сейчас добытое поделим... тебе подыщем одежонку получше. Будет еда. Там, где я живу, найдётся и комнатёнка для тебя. Не супер, но ничего. Получше, чем твой подвал.

— И ч-что, я б-буду с вами воровать?

— А ты как думаешь?

— Н-но...

— Что тебе мешает? Так многие живут! Воруют, где могут.

— Вас же могут поймать!

— Ловят. Но так... не часто. Кому мы нужны. У всех — свои дела.

— А Законы? Правила?

— Законы и Правила сочиняет элита. Вот, пусть сама по ним и живёт. А люди живут... просто. Чем проще, тем лучше. И вообще. Что упало, то пропало. Я не знаю, как ты жила раньше. Предлагаю тебе жить, как все. Ну, как многие. Как я, например. Не хуже других.

Даан хохотнул и потёр руки. Ему, наверно, тоже становилось прохладно.

— Хватит болтать! Пошли со мной!

ГЛАВА 11

— Извини, — поёжилась Ео. — Извини, Даан. Я не пойду.

— Не пойдёшь?

Даан аж рот открыл от удивления. Чего-чего, а отказа он не ожидал. Человеку предложили уйти с мусорки! Какой должен быть ответ??

— Ты чего? Совсем не соображаешь ничего?

— Соображаю. Но не хочу. Нет. Выведи меня, пожалуйста. Выведи меня... к моему подвалу.

— Что? К подвалу! Ну... Дура! Ты дура?

"Устала я от этих "дураков", — подумала Ео. — Сколько можно меня обзывать..."

И правда. Люди обычно не замечают, что называют "дураком" того, чьё поведение отличается от их поведения. Чьё мышление отличается от их мышления. Чьи правила и устои отличаются от их правил, от их устоев.

Странно, да? Дураки!

— Н-не знаю, кто я, — вздохнула Ео, обхватывая себя руками. — С-считай меня, кем хочешь. Но воровать я б-больше не буду. Не пойду. Ни с т-тобой, ни б-без тебя.

— Что, думаешь помереть на мусорке?

— Моё дело, где п-помирать.

— Ну, ничего. Побудешь на своей мусорке годик, и приползёшь ко мне. Просить будешь, а я тебя не возьму! Так и знай!

— Не приползу.

— Ишь, какая гордая. Посмотрим, что ты запоёшь через год! Когда вся нарывами покроешься, или подцепишь какую-нибудь заразу. Можешь вообще... и года не протянуть. Кинут тебя на свалку, и поминай, как звали!

Ео молчала. В ночи только слышалось как стучали её зубы:

— Д-д-д-д...

— Не передумала? — спросил Даан

— Н-н-нет...

— Пошли, отведу, раз так хочешь. Мусорка тебя заждалась.

— П-пошли.

— Возись с тобой! — ворчал Даан. — Приведи, отведи...

Когда Даан и Ео подошли к знакомым полуразваленным домам, Даан остановился, и неожиданно взяв Ео за плечи, развернул к себе:

— Не понимаю! Не понимаю! — несколько раз повторил он. — Уже ведь свалилась! Не святая! Сок дерева Го — пила! Чего кочевряжишься! Я же хочу, как лучше! Думаешь, я бы не нашёл, кого на форточку поставить? А я — тебя! Про тебя, дуру, вспомнил! С мусорки тебя забрать хотел. У нас знаешь, как хорошо бывает! Как в элите! Понимаешь ты, или нет?

Даан даже потряс Ео, больно вцепившись ей в плечи пальцами. Наверно, чтоб быстрее дошло до неё. Чтоб лучше поняла.

Но Ео только лопотала, дрожа:

— П-п-прости... п-п-прости... н-н-не могу... п-п-прости...

— Ну, и катись! — разжал пальцы Даан. — Подыхай! Сама виновата будешь!

Вот так люди обманываются в чувствах. Разве Даану не обидно!

Обидно! Ещё как!

— Катись! Сама виновата!

— С-с-сама... в-в-виновата...

Больше всего на свете, в этот момент, Ео хотелось, чтоб Даан, наконец, ушёл. Ей хотелось скорее в подвал.

В свой подвал. Сесть в уголок, чтоб никто не трогал её, чтоб никто ничего не спрашивал.

Чтоб никто, ничего...

Ничего, никто...

Наконец, произнеся пару грязных ругательных слов, и плюнув под ноги Ео, Даан растворился в холодной, пасмурной ночи.

Ео бросилась к подвалу. Она нашла у входа свою брошенную чёрную накидку, быстро натянула её и просочилась на своё место в уголке.

Присела на сухую траву, оперлась о стену.

Как хорошо!

Хорошо...

Воистину, всё относительно. В обоих мирах.

ГЛАВА 12

Как ни странно, ни малейшего сожаления Ео не испытала, когда проснулась утром в своём "родном" подвале.

Вышла на работу вместе с такими же, как... Ну, наверно, и правда — с такими же, как сама.

По-прежнему подбирала мусор, стараясь, чтоб участок был чистым.

Автоматически.

Автоматически.

По-прежнему, питалась отбросами, радуясь, если удавалось найти что-то более-менее съедобное и не испорченное.

По-прежнему, не могла остановиться, чтоб подумать о себе и обо всём, что произошло. Чтобы расставить всё по полочкам, дать оценку событиям, и как-то наметить, что делать дальше.

Так, как она делала в верхнем мире, когда этого требовали обстоятельства. То есть, раньше она могла анализировать и делать выводы.

А тут — никак! Встряска от падения в нижний мир и последующее пребывание в нём отбили способность к анализу.

Миновала ещё неделя, началась следующая.

В один из обычных, серых дней, рядом с Ео остановилась машина. Вернее — нечто, служившее в нижнем мире средством быстрого передвижения.

Ео отпрянула и приготовилась бежать. Мало ли что! Ничего хорошего не могло произойти! Только плохое! Например, её могли отследить по камере слежения за кражу! Да и без кражи... Разве их поймёшь! Тех, кто ездит на машинах!

Из открытой дверцы прямо на Ео смотрел человек с грубым красным лицом.

— Ты! Садись, — приказал он.

Ео побежала. Человек выругался, выскочил из машины и кинулся за ней. Догнал, схватил за шиворот.

— Куда бежишь, дура!

— А-а-а! — заверещала Ео. — Пустите меня! Я ничего не сделала!

— Там разберёмся!

— Зачем вы меня тащите?

— Садись, когда тебе говорят! А то затолкаю! — рыкнул краснолицый.

В принципе, нечего терять. Раз уж поймали — не убежишь. Лишь бы только не били... Чтобы били... не очень больно...

Ео села на заднее сидение.

Машина не повезла её далеко, а остановилась около конторы.

На этот раз охранник не препятствовал. Сам распахнул двери.

Ео вошла вместе с краснолицым в помещение конторы. Они двинулись по длинному, мрачному коридору, в который выходило несколько дверей. Краснолицый молча впихнул Ео в маленькую, грязную комнатку, заваленную бумагами.

Ео не сразу заметила, что в комнатке находится ещё один человек. Довольно молодой.

Его форменная одежда отличалась от одежды водителей, или краснолицего. Одежда казалась более светлой и сидела на человеке не так топорно, как почти чёрная форма водителя.

Человек смотрел на Ео спокойным взглядом. Тёмные волосы спадали ему на лоб, а светло-карие глаза смотрели не очень злобно. Ео поняла впоследствии, что это — начальник конторы.

Краснолицый подобострастно склонился перед ним.

— Привёз, господин начальник. Брыкалась, сумасшедшая! Зачем она вам нужна? С мусорки!

Начальник взглянул на краснолицего и отпустил его одним повелительным жестом руки. Краснолиций ретировался.

— А я? Что будет со мной? — спросила начальника Ео. — Почему меня привезли сюда? Мне — что делать?

— Много вопросов, — поморщился господин начальник.

— Извините, — чуть-чуть расправила плечи Ео.

Вроде бы, пока не бьют...

— Тебя отследили наши камеры контроля, — произнёс начальник, обращаясь к Ео. — На твоём участке чисто. Ты старательно подбираешь мусор. Зачем?

— Я просто... чтобы чисто было...

— Ты упала из верхнего мира? — спросил господин начальник, разглядывая Ео.

— Да, — ответила Ео.

Начальник отреагировал не весело и без интереса:

— Я, впрочем, это знаю, — пожал плечами начальник. — Забудь о верхнем мире. Что упало, то пропало.

Тут Ео осенило:

— Вы тоже... вы тоже упали?

— Тебя это не касается, — жёстко оборвал Ео господин начальник. — Тебя привезли, чтобы позволить тебе работать в конторе. С бумагами. Думаю, ты разберешься. Ты ведь училась... там?

— Я училась на втором году среднего этапа.

— Забудь. Работать согласна? Или вернёшься, откуда пришла? Учти, здесь дважды не предлагают.

— Согласна, — выдавила из себя Ео.

Она не узнала своего голоса. Голос стал хриплым и прерывающимся.

Конечно, она согласна...

— Вот, бери. Это талон. Снимешь свои обноски и получишь нормальную одежду. Комната напротив. Не появляйся больше перед моими глазами в своей... в своих тряпках!

Более подходящих слов для одеяния Ео у господина начальника не нашлось. Правда, слова начальника могли относиться не только к тому, что её одежда не отличалась чистотой и испускала стойкий запах мусорки. Но и к тому, что под дырявой накидкой просвечивалась хоть и грязная, но всё ещё яркая одежда верхнего мира.

Но, может, господину начальнику просто не понравилась чёрная, рваная накидка...

— Да, самое главное! — начальник кинул на стол ключи.

— Что это? — спросила Ео, уже догадываясь.

— Ключи от твоего жилища. Пятый дом на одиннадцатой улице. Номер жилища на ключе. И учти — будешь филонить — вылетишь в два счёта обратно на мусорку. А сейчас переодевайся и приступай к разбору бумаг. Рабочий день до восьми вечера. Начало — в восемь утра. Не опаздывать!

ГЛАВА 13

Нет, Ео не собиралась филонить и опаздывать.

— Как я должна разобрать бумаги? — спросила Ео, глядя в угол комнаты, заваленный бумагами почти до потолка.

— По числам. Число — слева. Затем будешь рассортировывать их по значимости.

— Все? — поёжилась Ео. — Все эти бумаги?

— Из-за трёх бумажек не снимают с мусорки! — строго произнёс господин начальник. — И даром никто никого не кормит.

— Да я...

— На мусорку обратно не хочешь, как твоя предшественница? Можно сразу! Могу ещё предложить потребительский отряд. Учти, это происходит быстро. Иди, одевайся. И не задавай глупых вопросов.

— А как я буду определять значимость? — с порога спросила Ео.

— Разберёшься, — махнул рукой начальник.

— А как... как мне называть вас?

— Зачем тебе как-то называть меня? Я твой начальник, и всё. Иди! Так и говори: "господин начальник"! И прекрати задавать дурацкие вопросы!

— Да, господин начальник... — прошептала Ео.

В специальной комнате Ео выдали брюки и куртку темно-серого цвета. Чуть светлее, чем у водителей и краснолицего. Но темнее, чем у господина начальника.

Одежда явно предназначалась на человека, гораздо более крупного, чем Ео.

Выдали ещё чёрную рубаху, туфли, сделанные из чего-то твёрдого и жёсткого, и кое-что из белья. Правда, бельём это трудно назвать...

Но оно чистое! Впервые за столько времени Ео сняла с себя грязную одежду. Вместе с запахом мусорки. Хоть и жалко расставаться с остатками одежды верхнего мира, но ничего не поделаешь.

— Одевайся, не тяни! — приказала женщина, выдававшая бельё. — Комплект категории ?3. Быстрее.

Женщина и сама одета в костюм такого же цвета, как у Ео.

— А можно оставить...

— Нет, — женщина не дала Ео договорить. — Нет, нет, и нет. Не положено.

— А почему "категории ? 3"?

— Она ещё болтает! Не каждый день перескакивают из первой категории в третью! Перескочила — так радуйся!

— А сколько всего категорий?

— Это тебя не касается. Будь довольна тем, что есть, и не болтай. Надо будет — узнаешь! Просветят тебя!

— А в верхнем мире...

Ео хотела сказать, что в верхнем мире одежда не зависит от должности, а только соответствует удобству и необходимости. А так же — красоте.

— Забудь про свой верхний мир! Что упало — то пропало! И не вспоминай его больше, а то будешь оштрафована.

Кажется, в нижнем мире имелась одна, но очень распространенная поговорка. Про то, что упало. Конечно, оно пропало...

Женщина, выдававшая одежду, посмотрела на Ео, как бы слегка вздохнула, и сказала несколько более мягким тоном:

— Чем быстрее забудешь, тем лучше. А это — женщина показала глазами на лежащую в углу одежду Ео, — это в переработку пойдёт. Или в мусор.

Ео кинула прощальный взгляд на лежащую в углу одежду верхнего мира. Её сердце дрогнуло. Вот и всё...