Нф-100: Шрамы на ладонях

Как противно!

ГЛАВА 13

Ео опустила голову, чтоб не видеть "красно-жёлтого". Отвернулась. И тут глаза её упёрлись в большой светлый экран, висевший при входе в коридор нижнего этажа.

Кто-то, видимо, случайно, оставил открытой дверь в один из залов. Ео увидела, что в этом зале несколько человек стояли и сидели перед большим экраном, посмеиваясь и отпуская реплики.

На экране дрались две девушки.

Но обоих почти не было одежды. Так, какие-то лямки и полоски. Пространство, на котором они дрались, находилось на круглой возвышенности. Внизу, под возвышенностью, проходила широкая канава, или желоб, наполненные чем-то.

То ли грязью, то ли чем-то ещё, противным и липким.

Девушки дрались на возвышенности. Дрались без всяких правил, тягая друг друга за волосы, царапая друг друга и стараясь ударить друг друга побольнее.

Через некоторое время одной из них удалось сбросить другую вниз. Та, что оказалась внизу, попала в жидкую грязь.

Грязь смешалась с кровью.

Грязная, страшная, девушка снова заползала на возвышенность. Она уже рычала, как зверь, вызывая одобрительные возгласы тех, кто смотрел на экран.

Драка перешла в какое-то зверское избиение.

В зверское представление.

Ео зажмурила глаза.

"Эта драка ещё хуже драк нижней категории, — подумала она. — Потому, что за ней наблюдают не равные дерущимся, а те, кто считает себя выше. Гораздо выше".

Ео отвернулась от экрана.

Она уже не знала, куда смотреть.

Только на купол...

Но когда Ео снова подняла глаза — она вздрогнула. Красно-жёлтый всё ещё стоял на площадке. Но рядом с красно-жёлтым появился человек в чёрном плаще с капюшоном, с едва различимым, чем-то прикрытым лицом.

"Он... опять он! Чёрный!"

Ео зажмурилась. Ей захотелось побыстрее убежать отсюда. От этого нарисованного неба, от этих непомерно ярких людей... От их ужасных развлечений. И конечно, от этого чёрного...чёрного... чёрного — и тут... и тут чёрного...

Зачем она здесь?

Зачем её сюда привезли?

Ео зажмурила глаза. Кулаки сжались сами. Очнулась она от того, что её толкнули в плечо.

— Что, засмотрелась? Стоишь, зажмуренная. Не ослепла с непривычки?

Это вернулся старший начальник. Возбуждённый, с красным, пылающим лицом.

— Поехали назад. Иди за мной.

Ео не успела спросить старшего начальника, зачем её привозили сюда. Она ничего не спросила. Словно оцепенение сковало её, и она безропотно двинулась за господином старшим начальником по коридору проходной, а затем, уже за забором — к заднему сидению машины.

ГЛАВА 14

Машина тронулась.

— Ну как? — обернулся с переднего сидения господин старший начальник. — Понравилось?

— Да... — еле выдавила из себя Ео.

Некоторое время начальник молчал. Затем причмокнул губами и спросил:

— Почему молчишь? Неужели не хочешь ни о чём спросить? Вот уж... действительно, характерец! Даже жалко отпускать такую.

Ео молчала. Слышалось только, как завывает мотор.

— Почему не спрашиваешь — куда? — уже слегка раздражённо спросил старший начальник. — Почему не спрашиваешь, куда это я должен тебя отпустить?

— Куда? — тихо спросила Ео. — Куда, господин старший начальник?

— То-то! Кое-кто присмотрел тебя, — усмехнулся старший начальник. — Везде нужна свежая кровь. Тебе крупно везёт, девочка. Ты даже представить себе не можешь, как крупно тебе везёт.

— Что со мной будет?

Старший начальник не стал отвечать на вопрос Ео. Он продолжал свою мысль.

— Да, мало кто оказывается вхож в места элиты, — в голосе начальника звучало что-то вроде зависти. — Я бываю там только на вечерах для шестой категории. Или по делам. Не дальше вестибюля и первого этажа.

Старший начальник вздохнул, и сказал, как будто даже с упрёком:

— Только сегодня я был допущен на второй этаж! Только сегодня! А ты, если не будешь дурой, сможешь там просто жить. И плевать на всех... с самого высокого этажа! С самого высокого!

Старший начальник полностью развернулся на сидении и стукнул Ео по колену:

— Смотри, будешь наверху — не забывай тех, кто тебя туда вывел! Чего молчишь? От радости слова сказать не можешь?

— Да... — прошептала Ео. — А скоро меня... туда?

— Проверка пройдёт — и всё. Дней десять. Формальность. Это тебе — не с мусорки в контору перейти. Это тебе...

Старший начальник не находил слов.

— Ого-го! — наконец, выразил он свою мысль.

— Это вы меня... вы меня возили, чтобы показать?

— А ты думала — чтобы покатать? Ха! Ха-ха!

— А кто...

— Не знаю. Но кто-то очень высокий. По слухам, ему нужен наследник. Такая, как ты, ему подходит. Ты ведь ещё ни с кем... не была в отпуске?

— Нет.

— Прекрасно! Я бы и сам с тобой в отпуск сходил, то элита... элита — важнее. Ты-то сама — заметила кого-нибудь? Наверху?

— Мужчину... такого, одетого, как петух. В красное и жёлтое. Ещё женщина... такая женщина, в зелёном... Красивая.

— О... Иной секретарь стоит больше министра! И ты такой же можешь стать. И даже выше!

— Там тоже платят деньги? — спросила Ео. — Наверно, много платят.

Старший начальник снова рассмеялся.

— Платят? Кто и кому? Деньги введены для таких, как ты. И для таких, как я. Зачем деньги тому, кто и так имеет всё? Как не нужны деньги на самой низкой ступени, так не нужны они и на самой высокой. Деньги — только до элиты. А уж как элита рассчитывается между собой — того я не знаю. Сама увидишь.

Возбуждение господина старшего начальника не проходило. На его щеках играл румянец. Руки подрагивали.

"Наверное, он что-то будет иметь с того, что возил меня туда" — подумала Ео. — А ещё больше будет иметь, если я там останусь".

— Только не будь дурой, девочка! — продолжал свою песню господин старший начальник. — Там надо ухо держать востро! Имей это в виду! Там съедят, и косточек не оставят. Особенно, если пойдёшь против того, кто тебя присмотрел. Хитростью надо, хитростью... хитростью — и лестью, лестью... И будешь править всеми, кем захочешь!

По голосу начальника чувствовалось, как он доволен всем происходящим. Он не мог остановиться:

— Не будь дурой! А то ты даже родному начальнику ни разу не сказала, какой он добрый и справедливый! Ай-ай-ай! Ну-ка, скажи сейчас же!

Ео молчала.

— Говори! — господин старший начальник опустил руку и больно сжал колено Ео.

Начальник не шутил.

— Что, не хочешь говорить? Ну, соври же что-нибудь! Соври!

В голосе господина старшего начальника уже слышалась самая настоящая злость.

— Возишься с тобой... — тут он грязно выругался, — возишься с тобой, и никакой благодарности! Говори! Ну!

— Вы... вы очень добрый... — пробормотала Ео. — Вы — справедливый... Вы... вы господин старший начальник...

Язык у Ео заплетался, и слова еле-еле вылетали.

— Смелее! — довольно хихикнул начальник. — Ещё! Ещё!

Рука начальника всё ещё лежала у Ео на колене. Спрятаться некуда.

— Вы... вы справедливый... вы красивый...

— Ещё!

— Вы добрый...

Ео едва держалась, чтобы не закричать.

— Ещё! Ещё! Плоховато! Тренируйся, дурочка, пока я с тобой! Жаль, конечно, что я ещё подчиняюсь правилам отпуска! Ха-ха-ха! Но скоро и для меня придут новые времена!

ГЛАВА 15

Наверное, Ео закричала бы. Или расплакалась. Колено под рукой старшего начальника горело от боли, а душа Ео горела от унижения. Но господин старший начальник сам убрал свою руку, и, повернувшись на сидении, стал смотреть на дорогу.

Понимая, что больше момента сожжет не представиться, Ео решилась побороть чувство унижения и спросить старшего начальника о том, что мучило её уже давно:

— Господин старший начальник, а что это за люди в чёрном? Они иногда встречаются и на улице. И тут, на балконе, стоял один такой.

Начальник не повернул головы. Но Ео продолжала:

— И лица у них закрыты. Запах от них... такой... неприятный.

Начальник прокашлялся, и, продолжая смотреть на дорогу, спросил:

— Заметила?

— Давно уже, — ответила Ео.

Не рассказывать же господину старшему начальнику, когда она увидела "чёрного" в первый раз!

— О, это очень таинственные люди! — старший начальник приложил палец к губам. — Лучше о них не спрашивать и о них не рассуждать.

— Но они же есть! Они существуют!

— Да, они есть. Они приносят сок дерева Го. Они дают советы. Но не всем. Чаще всего — элите. Они... окутаны тайной. Иногда говорят, что они имеют власть над остальными людьми. Но они постоянно не живут нигде. Появляются, и уходят.

— Каждый человек где-то живёт, — не согласилась Ео.

— Прекрати меня выспрашивать! Я вообще не желаю говорить на такие темы! Будь довольна тем, что имеешь, и не лезь туда, куда тебя не зовут! Поняла?

— Да...

— Да, господин старший начальник! Так надо отвечать! Я пока тебе начальник — изволь обращаться ко мне, как положено!

— Да, господин старший начальник, — прошептала Ео.

— То-то!

Машина подошла к конторе. Поездка закончилась.

Через пару дней Ео принесли предписание, по которому ей следовало назавтра явиться в "Дом больных ?5-6", чтобы пройти полный медицинский осмотр. В бумаге значилось двенадцать пунктов, на которые медикам требовалось ответить — написать своё заключение.

"Вот оно! — подумала Ео. — Начинается..."

Медленно идя с работы к своему жилью, Ео думала: "Хорошо, что мне идти в "Дом больных 5-6", а не куда-нибудь ещё. Например, в "Дом больных ?1". И вообще, хорошо, что я всё-таки здорова, и меня ни от чего не надо лечить".

По бумагам Ео знала, как обследуют и как лечат в нижнем мире. В "Доме для больных ? 1-2" не берут никаких анализов, не применяют никаких лекарств. Там просто помогают умереть. Если больной человек за неделю не становится на ноги, его просто убивают, и всё. Для второй категории срок продляется до двух недель. Вторую категорию могут перевязать, и даже дать больному что-нибудь обезболивающее.

В "Доме больных ? 3-4" уже лечат. Здесь — срок до месяца. Иногда, если есть улучшение — до полутора. Четвёртой категории выделяют лучшие палаты и даже берут анализы. И лечат... Но как?

Да так...

"Наверно, в "Доме больных ?5-6 как-то получше обследуют и лечат, раз меня направляют туда на осмотр, которого должно хватить для элиты. Посмотрим..."

ГЛАВА 16

"Дом для больных ?5-6" располагался недалеко от конторы, в трёхэтажном здании.

Внизу принимали больных, а на втором и третьем этажах лежали те больные, которых оставляли в "Доме" для лечения.

Приняли Ео не очень приветливо. В нижнем мире приветливости ждать не стоило. Ео требовалось обойти кучу кабинетов. Она не смогла сразу запомнить, какой следует проходить сначала, какой — после.

— Ты, тупая! — кричали на Ео. — Туда! Сюда! Оттуда!

Ео безропотно ходила из кабинета в кабинет, стараясь не поддаваться на грубые окрики:

— Раздевайся! Одевайся! Ложись! Вставай! Нагнись! Распрямись! Вдохни! Выдохни! Раскрой рот!

"Если в "Доме больных ?5-6" так разговаривают, да ещё со здоровыми, то как же в "Доме ?1-2"?

Это вопрос риторический...

Наконец, в одном из кабинетов её подвергли такому унизительному осмотру, что Ео даже не смогла сразу одеться.

— А как ты хотела? — грубо прикрикнула на неё женщина в тёмно-зелёном халате, когда взяла у Ео последний анализ. — Это в элите вокруг больных врачи прыгают! А тут — я главная!

"Наверно, эту врачиху понизили в категории, — подумала Ео. — поэтому она и злая такая".

К середине рабочего дня Ео держала в руках почти полностью готовое предписание. Возле многих строчек уже стояла печать: "Здорова".

Ео подошла к девушке-регистратору, чтоб оставить предписание у неё. Требовалось явиться за ним через неделю, после того, как туда впишут результаты анализов.

— Подожди, подожди! — вдруг остановила Ео девушка-регистратор, когда Ео уже собиралась уходить.

— В чём дело?

— А вот тут есть ещё одно исследование. Печени, почек, сердца и всего остального!

— Ну, и что?

— Этого исследования у нас не делают. Аппарата нет. Наверно, тут ошибка. Подожди, сейчас я выясню у начальника.

"Хорошо, что только это перепутали, — подумала Ео. — Ещё и результаты анализов перепутают..."

Мысль о перепутанных результатах пришла в голову Ео слишком поздно! Ео даже закусила губу от досады.

Надо было подумать об этом раньше! Всё узнать, и отдать кому-нибудь из медиков все деньги... всё, всё, что есть, чтоб написали какой-нибудь такой результат, от которого зависит попадание в элиту. Вернее, туда "непопадание". По результатам которого её перевели бы обратно в контору Ника, в третью категорию...

Ох, мечты, мечты... Кому отдать, как отдать... Как найти того, кому отдать... Да захотят ли взять...

Смешно!

Девушка-регистратор, тем временем, вернулась.

— Вам повезло, — обратилась она к Ео на "вы". — Вот это исследование вам разрешено пройти в "Доме больных ?7-8". Это — большая честь... Большая удача. Знаете, какие там аппараты! Не такие древние, как у нас!

— Вы там раньше работали? — спросила Ео.

Хотя такие вопросы не положено задавать! Никому!

Но девушка-регистратор просто ответила, мигнув раскосыми глазами:

— Нет, не работала. Куда мне!

— Тогда откуда же вы знаете, какие там аппараты?

— Так рассказывают! — поджала губы девушка.

Ео подумала, что напрасно задала такой вопрос. Не потому, что не положено, а потому, что таким вопросом можно человека и обидеть:

— Извините.

— Да ладно, — махнула рукой девушка. — Идите туда — сами увидите. Завтра! Вот адрес. Только вам предписано явиться в "Дом больных ?7-8" в конце рабочего дня. Чтоб своей формой не смущать пациентов седьмой и восьмой категорий. И вести себя тише воды, ниже травы.

— Так и предписано? — не смогла сдержать улыбки Ео.

— Именно так, — осталась серьёзной девушка.

ГЛАВА 17

По случаю медосмотра Ео разрешили не возвращаться на работу. Она шла по улице, медленно переставляя ноги и стараясь не думать о том, как её только что осматривали. И о том, что ей ещё предстоит.

Очнулась она от восклицания:

— Ха! Кого я вижу!

Перед ней стоял Даан. Вот уж кого Ео не ожидала увидеть в этом городе! Видимо, и Даан не ожидал её встретить!

— Ну, даёшь! Ну, и форма! При такой форме в кармане должны водиться денежки! — Даан потряс Ео за плечи. — Выкладывай!

— Привет, Даан. А ты откуда?

— Отсюда! — засмеялся Даан. — Если хочешь, то я и оттуда, и отсюда, и отовсюду! Нет, ну ты посмотри на эту форму! Ты так до элиты дойдёшь! Мусорщица!

— А что ты делаешь в этом городе? — не отставала Ео.

— То же, что и в любом другом. Ну, а вообще-то мне пришлось оттуда сбежать. Двоих наших взяли. Прямо на квартире одного хмыря. Вот я и решил... смыться. А тут — ты! Ну, ты даёшь! Деньги-то есть?

— Есть.

— Давай! Я же тебе не чужой! Я тебя, можно сказать, спас! Давай деньги!

— На.

Ео вытащила из кармана все деньги, которые были, и протянула Даану. Тот быстренько рассовал их по карманам, не сомневаясь ни минутки.