Нф-100: Шрамы на ладонях

— Что мне надо делать?

— Ничего, — ответил Даан. — Пока — ничего. Вечером я за тобой приду. А пока — тащи свой мусор, куда тащила. И не маячь перед камерами.

— Перед чем?

— Точно, оттуда падают придурки! — скривился Даан. — Да тут на каждом углу камеры слежения!

— Камеры слежения?

— Да! Камеры контроля! Следят за всеми. И за мусорщиками тоже. У вас в подвале есть две камеры, и на каждом перекрёстке — камеры. Проходишь мимо — лицо прикрывай.

— Зачем?

— Нет, как же трудно разговаривать с придурками! — щёлкнул пальцами Даан. — Ладно, до вечера. Жди!

ГЛАВА 9

Даан появился снова поздним вечером, когда почти все мусорщики уже собрались в повале. Ео ждала его рядом со входом в подвал.

— Добрый вечер. Думала, ты не придёшь, — сказала она.

Ео, конечно, ждала парня. Но, в глубине души, опасалась. И даже думала: "Лучше бы он нашёл себе другого помощника".

— Сбрось свою хламиду, — скомандовал Даан. — Думаю, она тебе больше не понадобится. Бросай, бросай.

Ео пришлось снять свою чёрную накидку. Даан ещё раз окинул взглядом хрупкую фигурку Ео.

— Сгодишься, — заключил он.

— На что? — спросила Ео.

— На новую жизнь, — усмехнулся Даан.

Даан повёл Ео по улицам. Они куда-то сворачивали, спускались, поднимались, и, наконец, оказались в развалинах, где Даана поджидало ещё два человека.

— Привёл? — спросил один из них.

— Как видишь, — ответит Даан.

Парни принялись осматривать Ео. Так, что ей стало не по себе.

— Ничего, — оценил Ео один из них. — Подходит.

— Только мусоркой воняет, — усмехнулся второй.

— Ишь, нежный какой, — толкнул приятеля Даан. — Давно ли сам...

— Что вы собираетесь со мной делать? — заволновалась Ео.

— Успокойся! Ты просто нам поможешь. Один наш товарищ забыл ключи от дома. Мы тебя подсадим, ты влезешь в форточку, и откроешь нам его квартиру. Изнутри, — объяснил Даан.

— А ваш товарищ... он вам разрешил входить в его квартиру?

— Конечно, разрешил! Наш товарищ... он нас об этом попросил! Мы должны ему привезти кое-что из вещей. Понятно?

— А зачем... зачем вам нужна я?

— Посмотри, какие мы большие. Ни один из нас не влезет в форточку!

— А почему вы идёте за вещами ночью, а не днём?

— Слушай, она задаёт слишком много вопросов! — проворчал один из приятелей Даана. — Может, ну её?

Приятель Даана сделал такое движение руками, как будто сворачивал кому-то голову. Ео внутренне поёжилась. Что-то тут нечисто, с этим товарищем. Которому нужна помощь.

И с этими товарищами Даана, которым нужна она, Ео.

— А кто тогда нам откроет? — поинтересовался Даан. — Ладно, двинулись. Она нам пригодится. Надеюсь, не один раз.

Снова они куда-то шли, теперь уже вчетвером. Развалины сменились сначала на более-менее целые дома.

Потом развалин не осталось. Они оказались в такой части города, которую Ео никогда раньше не видела. И даже не представляла, что, подобный квартал может существовать в этом городе.

— Что это за район? — шепотом спросила Даана Ео. — Здесь нормальные дома.

— Разобралась! Это такой квартал. Пред-элитный. Почти.

— А что, есть ещё и элитный?

— В элитный нам не войти.

— Тише вы! — шикнул на них один из попутчиков. — И пригнитесь — сейчас будет камера.

Даан и Ео пригнулись. Пробрались дальше вдоль стены, в густой тени.

В пред-элитном квартале кое-где даже встречались уличные фонари!

Наконец, впереди идущий приятель Даана остановился, под окном одного из домов. Он подтащил к себе Ео и горячо зашептал ей на ухо, обдавая неприятным запахом изо рта:

— Вот, смотри! Сейчас мы тебя поднимем, и ты влезешь вон в ту форточку.

— Она же закрыта!

— Вот тебе инструмент. Вырезаешь кусочек стекла. Просовываешь руку. Открываешь форточку. Влезаешь. Идёшь к входной двери. Открываешь дверь. Больше от тебя ничего не требуется.

— А если я... если я не захочу?

— Я сверну тебе шею, — не меняя интонации, спокойно произнёс товарищ Даана.

Ео ему поверила.

ГЛАВА 10

— Давай, лезь, — разрядил обстановку Даан. — Видишь, всё зависит от тебя. И меня... не подводи. Не бойся, всё чисто!

Что уж Даан имел в виду под этим "чисто", Ео не знала. Но слова Даана немного её успокоили.

Правда, в голове крутилось то ли что-то когда-то прочитанное, то ли изученное. Где-то она читала об таком... Но где? С чем это связано?

Крепкие руки двух парней подняли Ео на уровень форточки и надёжно удерживали, пока она работала инструментом, вырезая отверстие в стекле. Вырезала, открыла форточку.

Её приподняли чуть выше, и Ео протиснулась через форточку в чужую квартиру.

И вспомнила!

Вспомнила! Ещё на первом этапе обучения, когда изучали Главные Правила! Им рассказывали о том, что на свете случаются кражи! И как эти кражи организовывают! Некоторые кражи — так! Именно так!

Кража наказывалась ссылкой на Остров! Сразу же, как только вора поймают! А вора ловят всегда. Всегда...

Даан — просто воришка! Он привлёк её к краже!

Ноги Ео подкосились.

Правда, воспоминание об "Острове" вызвало какие-то двойственные чувства.

"Остров! — подумала Ео. — Наверно, на "Острове" — просто рай, по сравнению с нижним миром..."

Лёгкий стук в окно вернул Ео к действительности.

— Открывай! — лицо Даана, за стеклом, дёргалась в гримасах.

Ео двинулась к двери и открыла.

В квартиру влетел Даан и один из его приятелей. Быстрыми, точными движениями они скидывали в мешки для мусора вещи из шкафов, какие-то безделушки и ещё что-то. Ео не рассматривала, что.

"Воруют... — думала Ео. — И я с ними... я ворую... может ли быть что-то ужаснее..."

— Уходим! — зашептал Даан. — Скорее! Шевели ногами!

Даан подхватил Ео и почти силком поволок её к выходу из квартиры, к выходу из дома, и дальше, дальше.

Пока не начались полуразваленные кварталы, они бежали.

Наконец, остановились.

— Ну, всё! Смылись! — радовались Даан и приятели. — Девочка оказалась ловкой! Молодец!

Тот, который хотел свернуть Ео шею, ударил её по плечу.

Дружеский ударчик. Ео пошатнулась.

— Чтоб не последний раз! Только от мусорки тебя надо отмыть!

Второй тоже ударил Ео. По второму плечу. Потом Даан и приятели завалили добычу камнями. Потом — тихо пошептались между собой. Видно, договаривались, когда добычу делить.

После чего приятели Даана растворились в ночи.

Даан остался вдвоём с Ео. Ночью, среди камней.

Ео дрожала. После бега разгорячённое тело быстро остыло. На ней ведь не осталось даже её чёрной накидки. Может, Ео дрожала не от холода. Или — не только от холода.

— Д-д-д-д...

— Не дрожи! — подбодрил её Даан. — Ты молодец! Сделала всё, как надо!

— Д-д-даан, это б-была кража?

— Догадалась! Не совсем уж... недогадливая.

Наверняка, Даан хотел сказать слово "дурная". Или — просто "дура". Но не сказал. Исправился налету.

— З-з-ачем?

— Чтобы жить.

— Н-но это же кража! В-вы забрали у других, и они...

— Не убудет с них! Да ты совсем замёрзла! Пошли ко мне. Я живу тут, недалеко. Согреемся. Поедим. И вообще...

— Что в-вообще?

— Не стоит тебе возвращаться в подвал. Сейчас добытое поделим... тебе подыщем одежонку получше. Будет еда. Там, где я живу, найдётся и комнатёнка для тебя. Не супер, но ничего. Получше, чем твой подвал.

— И ч-что, я б-буду с вами воровать?

— А ты как думаешь?

— Н-но...

— Что тебе мешает? Так многие живут! Воруют, где могут.

— Вас же могут поймать!

— Ловят. Но так... не часто. Кому мы нужны. У всех — свои дела.

— А Законы? Правила?

— Законы и Правила сочиняет элита. Вот, пусть сама по ним и живёт. А люди живут... просто. Чем проще, тем лучше. И вообще. Что упало, то пропало. Я не знаю, как ты жила раньше. Предлагаю тебе жить, как все. Ну, как многие. Как я, например. Не хуже других.

Даан хохотнул и потёр руки. Ему, наверно, тоже становилось прохладно.

— Хватит болтать! Пошли со мной!

ГЛАВА 11

— Извини, — поёжилась Ео. — Извини, Даан. Я не пойду.

— Не пойдёшь?

Даан аж рот открыл от удивления. Чего-чего, а отказа он не ожидал. Человеку предложили уйти с мусорки! Какой должен быть ответ??

— Ты чего? Совсем не соображаешь ничего?

— Соображаю. Но не хочу. Нет. Выведи меня, пожалуйста. Выведи меня... к моему подвалу.

— Что? К подвалу! Ну... Дура! Ты дура?

"Устала я от этих "дураков", — подумала Ео. — Сколько можно меня обзывать..."

И правда. Люди обычно не замечают, что называют "дураком" того, чьё поведение отличается от их поведения. Чьё мышление отличается от их мышления. Чьи правила и устои отличаются от их правил, от их устоев.

Странно, да? Дураки!

— Н-не знаю, кто я, — вздохнула Ео, обхватывая себя руками. — С-считай меня, кем хочешь. Но воровать я б-больше не буду. Не пойду. Ни с т-тобой, ни б-без тебя.

— Что, думаешь помереть на мусорке?

— Моё дело, где п-помирать.

— Ну, ничего. Побудешь на своей мусорке годик, и приползёшь ко мне. Просить будешь, а я тебя не возьму! Так и знай!

— Не приползу.

— Ишь, какая гордая. Посмотрим, что ты запоёшь через год! Когда вся нарывами покроешься, или подцепишь какую-нибудь заразу. Можешь вообще... и года не протянуть. Кинут тебя на свалку, и поминай, как звали!

Ео молчала. В ночи только слышалось как стучали её зубы:

— Д-д-д-д...

— Не передумала? — спросил Даан

— Н-н-нет...

— Пошли, отведу, раз так хочешь. Мусорка тебя заждалась.

— П-пошли.

— Возись с тобой! — ворчал Даан. — Приведи, отведи...

Когда Даан и Ео подошли к знакомым полуразваленным домам, Даан остановился, и неожиданно взяв Ео за плечи, развернул к себе:

— Не понимаю! Не понимаю! — несколько раз повторил он. — Уже ведь свалилась! Не святая! Сок дерева Го — пила! Чего кочевряжишься! Я же хочу, как лучше! Думаешь, я бы не нашёл, кого на форточку поставить? А я — тебя! Про тебя, дуру, вспомнил! С мусорки тебя забрать хотел. У нас знаешь, как хорошо бывает! Как в элите! Понимаешь ты, или нет?

Даан даже потряс Ео, больно вцепившись ей в плечи пальцами. Наверно, чтоб быстрее дошло до неё. Чтоб лучше поняла.

Но Ео только лопотала, дрожа:

— П-п-прости... п-п-прости... н-н-не могу... п-п-прости...

— Ну, и катись! — разжал пальцы Даан. — Подыхай! Сама виновата будешь!

Вот так люди обманываются в чувствах. Разве Даану не обидно!

Обидно! Ещё как!

— Катись! Сама виновата!

— С-с-сама... в-в-виновата...

Больше всего на свете, в этот момент, Ео хотелось, чтоб Даан, наконец, ушёл. Ей хотелось скорее в подвал.

В свой подвал. Сесть в уголок, чтоб никто не трогал её, чтоб никто ничего не спрашивал.

Чтоб никто, ничего...

Ничего, никто...

Наконец, произнеся пару грязных ругательных слов, и плюнув под ноги Ео, Даан растворился в холодной, пасмурной ночи.

Ео бросилась к подвалу. Она нашла у входа свою брошенную чёрную накидку, быстро натянула её и просочилась на своё место в уголке.

Присела на сухую траву, оперлась о стену.

Как хорошо!

Хорошо...

Воистину, всё относительно. В обоих мирах.

ГЛАВА 12

Как ни странно, ни малейшего сожаления Ео не испытала, когда проснулась утром в своём "родном" подвале.

Вышла на работу вместе с такими же, как... Ну, наверно, и правда — с такими же, как сама.

По-прежнему подбирала мусор, стараясь, чтоб участок был чистым.

Автоматически.

Автоматически.

По-прежнему, питалась отбросами, радуясь, если удавалось найти что-то более-менее съедобное и не испорченное.

По-прежнему, не могла остановиться, чтоб подумать о себе и обо всём, что произошло. Чтобы расставить всё по полочкам, дать оценку событиям, и как-то наметить, что делать дальше.

Так, как она делала в верхнем мире, когда этого требовали обстоятельства. То есть, раньше она могла анализировать и делать выводы.

А тут — никак! Встряска от падения в нижний мир и последующее пребывание в нём отбили способность к анализу.

Миновала ещё неделя, началась следующая.

В один из обычных, серых дней, рядом с Ео остановилась машина. Вернее — нечто, служившее в нижнем мире средством быстрого передвижения.

Ео отпрянула и приготовилась бежать. Мало ли что! Ничего хорошего не могло произойти! Только плохое! Например, её могли отследить по камере слежения за кражу! Да и без кражи... Разве их поймёшь! Тех, кто ездит на машинах!

Из открытой дверцы прямо на Ео смотрел человек с грубым красным лицом.

— Ты! Садись, — приказал он.

Ео побежала. Человек выругался, выскочил из машины и кинулся за ней. Догнал, схватил за шиворот.

— Куда бежишь, дура!

— А-а-а! — заверещала Ео. — Пустите меня! Я ничего не сделала!

— Там разберёмся!

— Зачем вы меня тащите?

— Садись, когда тебе говорят! А то затолкаю! — рыкнул краснолицый.

В принципе, нечего терять. Раз уж поймали — не убежишь. Лишь бы только не били... Чтобы били... не очень больно...

Ео села на заднее сидение.

Машина не повезла её далеко, а остановилась около конторы.

На этот раз охранник не препятствовал. Сам распахнул двери.

Ео вошла вместе с краснолицым в помещение конторы. Они двинулись по длинному, мрачному коридору, в который выходило несколько дверей. Краснолицый молча впихнул Ео в маленькую, грязную комнатку, заваленную бумагами.

Ео не сразу заметила, что в комнатке находится ещё один человек. Довольно молодой.

Его форменная одежда отличалась от одежды водителей, или краснолицего. Одежда казалась более светлой и сидела на человеке не так топорно, как почти чёрная форма водителя.

Человек смотрел на Ео спокойным взглядом. Тёмные волосы спадали ему на лоб, а светло-карие глаза смотрели не очень злобно. Ео поняла впоследствии, что это — начальник конторы.

Краснолицый подобострастно склонился перед ним.

— Привёз, господин начальник. Брыкалась, сумасшедшая! Зачем она вам нужна? С мусорки!

Начальник взглянул на краснолицего и отпустил его одним повелительным жестом руки. Краснолиций ретировался.

— А я? Что будет со мной? — спросила начальника Ео. — Почему меня привезли сюда? Мне — что делать?

— Много вопросов, — поморщился господин начальник.

— Извините, — чуть-чуть расправила плечи Ео.

Вроде бы, пока не бьют...

— Тебя отследили наши камеры контроля, — произнёс начальник, обращаясь к Ео. — На твоём участке чисто. Ты старательно подбираешь мусор. Зачем?

— Я просто... чтобы чисто было...

— Ты упала из верхнего мира? — спросил господин начальник, разглядывая Ео.

— Да, — ответила Ео.

Начальник отреагировал не весело и без интереса:

— Я, впрочем, это знаю, — пожал плечами начальник. — Забудь о верхнем мире. Что упало, то пропало.

Тут Ео осенило:

— Вы тоже... вы тоже упали?

— Тебя это не касается, — жёстко оборвал Ео господин начальник. — Тебя привезли, чтобы позволить тебе работать в конторе. С бумагами. Думаю, ты разберешься. Ты ведь училась... там?

— Я училась на втором году среднего этапа.