| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
ГЛАВА 19
Центр редкой информации представлял собой невысокое неприметное здание. С замиранием сердца Ео подошла к пропускному автомату.
Вдруг парень обманул её! Не имелось никаких гарантий, что пропуск действующий.
Дрожащей рукой Ео поднесла пропуск к окошку считывающего устройства.
Зажёгся зелёный свет.
Не обманул!
Лифт повез Ео на этаж естественных наук. Но двинулся не вверх, а вниз, на четвёртый подземный этаж.
Светлый, прохладный зал оказался полупустым. Неужели она проникла в Центр редкой информации!
Не может быть!
Сердце замерло.
Ео присела к близлежащему экрану информатора.
Некоторое время она просто сидела перед экраном, не решаясь войти в поисковую систему.
Наконец, решилась. Набрала. Всё то же: "Дерево Го". Потом добавила: "И его сок". Поисковая система бесконечно долго не отвечала. Или это только казалось...
Сердце Ео застучало так быстро, как будто она долго бежала. От кого-то страшного и неотвратимого.
Наконец, информация начала появляться.
Так...
"Сок дерева Го обладает непредсказуемыми свойствами, вызывая представления
от прекрасных иллюзий до жутких кошмаров".
Понятно! Не страшно! А найти как же? Где оно растёт?
"В мире Эмит-трей дерево Го не растёт".
Нет!
"В мире Эмит-трей дерево Го не растёт".
Неужели не врут? Где же оно тогда растёт? Откуда появляется сок дерева Го? Ведь он существует! Его изучали родители Лао!
Глаза Ео бегали по информационным строчкам с самой большой скоростью, на которую были способны! Разве можно гарантировать, что за спиной, вдруг, не появится кто-нибудь, из Отделения Порядка и Защиты!
Уж очень не хотелось Ео снова предстать пред Советом. Или отправиться на Остров. Наверняка, за такое количество нарушений ей грозил именно Остров!
Но... Ео продолжала поиски.
А, вот! Употребление!
"Употребление сока дерева Го ведёт к необратимым последствиям".
Необратимым! Но каким?
"Ложное распространение рассказов о чудодейственном дереве Го запрещено правилами Совета".
Конечно! Об этом давно известно!
"Допуск к изучению сока дерева Го может быть предоставлен окончившим факультет Создания (не всем, но выборочно)".
При чём тут факультет Создания? Дальше, дальше...
"Наказание за употребление сока дерева Го может заключаться в самом употреблении".
Не понятно...
"... в самом употреблении"
Ео ещё немного почитала, но ничего нового из представленной информации ей извлечь не удалось.
Ео выключила информационный экран и встала. Ватные, подгибающиеся ноги не удержали её. Она пошатнулась.
Пришлось снова опуститься на кресло. Кроме того, Ео вдруг ощутила какой-то неприятный запах, от которого голова закружилась ещё больше.
Ео обернулась на запах.
Рядом с ней стоял человек в чёрном плаще. Стоял боком, его лица Ео не видела. Запах, видимо, исходил от него. Ео приложила к носу платок. Решила подождать, пока человек уйдёт своей дорогой.
Но человек не двигался. Тогда Ео спросила у него:
— Вам чем-нибудь помочь?
Человек обернулся. Верх его лица закрывал капюшон плаща. Низ лица — маска, которую носят больные. Глаза оказались закрыты тёмными очками.
Очень неприятное лицо! Но каких только чудаков не встречается в мире Эмит-трей!
— Мне не требуется помощи, — скрипучим голосом проговорил человек. — Помощь, как я понимаю, требуется вам.
— Мне? — переспросила Ео. — Вроде бы, нет.
— Разве вам не нужна помощь в осуществлении ваших желаний? Некоторые мечты можно превратить в реальность. Например, мечты об экзотических растениях и их соке.
— Как? — Ео попыталась поймать взгляд незнакомца. — Откуда вы знаете?
— Имею глаза и уши, — ответил человек. — Имею нечто, кроме глаз и ушей.
— Что? — не поняла Ео.
— Какая разница? — тихо проскрипел этот человек. — Если милое дитя не испугается, я могу помочь приобрести желаемое.
— Почему я должна вам верить? — спросила Ео.
— Потому, что у тебя нет других вариантов, — ответил человек.
Человек сначала называл Ео на "вы", но почти сразу перешёл на вольное обращение. Ео заметила, что к ней обратились на "ты".
ГЛАВА 20
Человек говорил с Ео так уверенно! Наверно, он чувствовал себя правым. Он считал, что у Ео нет других вариантов.
Но Ео-то знала, что второй вариант есть! Быстренько встать и убежать от этого человека, куда-нибудь подальше, чтоб этот человек не смог найти её.
Нигде и никогда.
Но...
— Я согласна, — произнесла Ео.
Словно бы против собственной воли. Словно услышав свои слова со стороны.
— Я согласна-а-а...
Человек произнёс какой-то звук. Ео могла бы сказать, что человек довольно хрюкнул. Но человек и виду не подал, что из него вырвался этот "хрюк".
"Послышалось, наверное", — подумала Ео.
— То, что вы желаете, я могу вам принести, — проскрипел человек, не меняя интонации.
— Мне нечем вам заплатить, — памятуя давешнего парня, предупредила Ео.
— А мне и не нужно ничего, кроме...
— Кроме чего?
— Разве я произнёс слово "кроме"?
"Опять послышалось, — подумала Ео. — Ерунда какая-то!"
— Назови место и время, — скрипел чёрный.
"Неужели так просто? Вот бы Лао знала!"
Ео быстро прикинула, где можно встретиться с этим чуднЫм человеком, чтоб не вызывать никаких особых подозрений.
Через два дня должно состояться очередное "Собрание по интересам". Дополнительные занятия. Посещало их не так уж много народу, человек пятнадцать, включая Ео и Мио
"Пусть приходит! — соображала Ео. — Сойдёт за приглашённого специалиста. По пищевым растениям! А студентов я как-нибудь подготовлю. Уговорю как-нибудь, чтоб не приходили. Никто не узнает, зачем в институт приходил этот человек и что он принёс!"
Ео назвала человеку место. И время.
Человек отошёл, а она ещё долго сидела на стуле, уставившись невидящим взглядом в погасший экран информатора.
Когда Ео поднялась на лифте вверх, в вестибюль Центра редкой информации, к ней подошла незнакомая девушка.
— Добрый день, — даже не улыбнулась девушка. — Я из Отделения Порядка и Защиты.
"Странно, — подумала Ео. — Эта девушка не выглядит ни выше, ни крепче меня".
— Остановитесь, пожалуйста, — девушка притронулась к руке Ео.
— В чём дело? — отодвинулась Ео.
От прикосновения девушки ей стало как-то не по себе.
— Я должна предупредить вас, что нарушение Закона может негативно отозваться на вашем будущем, — произнесла девушка.
— Я ничего не нарушила!
— Да, — согласилась девушка. — Пока грубых нарушений нет. Есть пограничные. Но не нарушайте больше ничего. Не стоит входить в тесный контакт с незнакомыми людьми. Не стоит искать то, что запрещено.
Ео прикрыла глаза.
"Опять — пограничные!" — мелькнула у неё непрошенная мысль.
Голос девушки звучал доброжелательно и спокойно, но Ео почему-то захотелось резко ответить ей.
— Я уже взрослая. Я на втором этапе обучения! — запальчиво произнесла Ео. — Я сама выбираю, с кем мне встречаться. И что искать.
— Это так. Но я записываю, что предупреждение вами получено.
— Да пишите вы, что хотите!
— До свидания, — вежливо сказала девушка.
"Ходят тут, — подумала Ео, сбегая по лестнице. — Наверное, им просто нечего делать, в этом Отделении Порядка и Защиты. Хорошо, что меня туда не взяли! А то бы я тоже ходила и к людям приставала".
Да, Ео ещё мучили сомнения. Но... Ей очень хотелось добиться своего, и она добивалась этого, как могла.
ГЛАВА 21
Через два дня на дополнительные занятия привезли сок дерева Го.
Перед этим Ео тихонько переговорила с теми, кто обычно приходил на занятия. Переговорила, чтоб исключить появление на занятиях ненужных людей.
Ведь если отменить занятия официально, закроют и комнату для занятий!
Ео приступила к "работе". Она потихоньку рассказывала каждому, что пригласила человека, который принесёт редкое растение. Пригласила, конечно, через третье лицо.
Каждый из студентов начинал расспрашивать, что, да как. Ео придумала заранее, как будет отвечать.
— Что за растение? — спрашивал человек.
— Я точно не знаю... темнила Ео.
И переходила на шёпот:
— Знаю только, что растение запрещённое.
— Нет уж, уволь! — сразу отвечало большинство студентов. — Если запрещённое, нечего к нам его нести! Надо доложить в Отделение Порядка и Защиты, что кто-то балуется запрещёнными растениями!
Кое-кто, при этом, добавлял:
— А я и не знал, что бывают запрещённые растения!
— Ты прав! — сразу же соглашалась Ео. — Тогда занятия не состоятся. Придётся передавать этому, когда он придёт... ну, с кем я договаривалась... Придётся мне дождаться его и объяснить, что мы не будем принимать у себя человека с запрещёнными растениями. Ты можешь не приходить! А я потом быстренько придумаю новую тему и сообщу время.
— Ты скажи ему, пусть он в Отделение Порядка и Защиты сходит!
— Обязательно!
Так отвечало большинство. Меньшинство проявило интерес:
— А почему это растение запрещено?
— Потому, что последствия его приёма — непредсказуемы.
— Это как?
— Человек может испытать блаженство, но может... и не испытать.
— А что тогда испытывает человек?
— Кошмары. И ещё... вроде как, можно переместиться.
— Куда?
— В другие края. Я не знаю, куда. Но... без возврата. Так говорят.
— Ну, нет! Не желаю я никуда перемещаться и испытывать кошмары. И тебе не советую. Лучше бы ты гнала этого человека, с его растениями. Да ещё и в Отделение Порядка и Защиты сообщила бы!
— Ты прав, — отвечала Ео. — Занятий не будет. Не приходи. Я дождусь этого человека, и сразу же его прогоню.
Только Мио замерла и внимательно посмотрела в глаза Ео, когда та заговорила о растении.
— Я знаю, о чём ты говоришь, — усмехнулась Мио. — Ты говоришь о соке дерева Го. Так?
— Откуда... откуда ты знаешь?
— Слышала. Ведь вы с Лао... тогда, летом, всё норовили уединиться. Меня не брали. Вероятно, вы думали, что я для вас слишком проста.
Губы Мио предательски задрожали.
Так вот, оказывается, в чём дело! Мио чувствовала... И переживала! А они с Лао думали, что простушка Мио просто сама отказывается ходить вместе с ними!
— Прости, Мио!
— Да ладно! Чего уж, — махнула рукой Мио. — Я в тот день шла за вами, а вы так увлеклись, что меня не видели. Потом вы сели, а я спряталась за кустом.
— Ты слышала? Про родителей Лао?
— Слышала. От начала, и до конца. Я только тому удивляюсь, что тебе удалось найти этот сок раньше Лао.
— Лао куда-то перевели. Я не знаю, где она. А у меня... понимаешь, у меня получилось. Если не сорвётся. Ты — со мной?
— Страшно...
— Страшновато, да. Но ты — со мной?
— Да, — прошептала Мио. — Да...
ГЛАВА 22
Ео и Мио сидели вдвоём в небольшой аудитории для дополнительных занятий. Перекидывались ничего не значащими фразами, пока дверь аудитории не приоткрылась.
Он появился — странный человек в чёрном плаще и перчатках. Он появился вместе со своим неприятным запахом.
Его голова скрывалась под капюшоном, а лицо, на этот раз, прикрывало что-то, вроде густой сетки.
Девчонки вскочили ему навстречу.
— Ваше желание выполнено, — проскрипел он и поставил на стол небольшую склянку с притёртой пробкой. Сок Дерева Го — перед вами. Предупреждаю: для вашего теперешнего вкуса это будет непривычно. На этом — прощайте. До свидания.
И всё? Так просто?
— Подождите! — остановила человека Ео. — А как принимать?
— Это зависит от вас
— Как?
— От того, чего вы желаете. Да! Я не несу последствий за то, что случится потом.
— Но как принимать?
На этот вопрос человек не ответил. Он резко развернулся и удалился, оставив после себя свой странный, неприятный запах. Впрочем, запах скоро выветрился, а Ео и Мио остались вдвоём перед заветной склянкой.
Да... Разговоры — это одно, а действия — совсем другое.
— Может... ну её! — залопотала Мио. — Разобьём эту склянку, и всё!
Мио была права. Одно дело — мечтать, а другое — претворять мечты в жизнь.
Но...
Заветная склянка стояла на столе.
Ео так старалась заполучить этот сок! Разве можно отказаться? Что-то такое из строптивого детства всколыхнулось в душе Ео, и она сказала Мио (или себе?):
— Теперь уже нет пути назад...
— Теперь уже нет пути назад... — более уверенно повторила она. — Мы попробуем.
— Ну, уж нет! — неожиданно громко и насмешливо воскликнула Мио. — Это у тебя нет пути назад! А у меня — другой путь!
— Мио? — сразу не поняла Ео. — Мио, ты что?
— Ничего! Сейчас сюда придут из Отделения Порядка и Защиты, и ты сразу поймёшь, что Мио не так проста, как это тебе казалось. И твоей Лао!
— Мио...
У Ео как-то всё похолодело внутри. Неужели...
Да, скорее всего...
— То, что Лао перевели... твоих рук дело?
— А то чьих же! — продолжала Мио тем же, насмешливым тоном. — "Перевели"! Наверняка твоя Лао сейчас на Острове, под наблюдением! И ты скоро там будешь!
— Почему же ты не пригласила Отделение Порядка и Защиты к тому времени, как пришёл этот человек? — спросила Ео. — Ты же знала, когда он придёт! Смотри, и сейчас нет никого! Может, ты обманываешь меня?
— Нет. Будь уверена — там всё знают. Сказали, что придут. Когда надо. Да, ещё сказали, что ты уже получила предупреждение.
— Я не верю тебе. Ты не могла...
— Могла. Хочешь — верь, хочешь — не верь.
— Мио... мне очень жаль.
И правда, Ео стало очень, очень жаль маленькую Мио. Не себя, не Лао, и именно её — маленькую, обиженную Мио.
Ео присела за стол, на котором стояла склянка с соком дерева Го.
Взяла склянку в руки, повертела её...
В аудитории разлилась тишина. В коридоре тоже тихо, не слышно ничьих шагов. Никаких бойцов Отделения Порядка и Защиты.
Именно в этот момент Ео вдруг подумала, что ей, наверно, совсем не нужен этот сок. И вполне можно не пить его. Не потому, что страшно, а просто потому...
Потому...
ГЛАВА 23
Ео молча отвинтила притёртую пробку флакона. Мио смотрела на неё во все глаза.
Ео закрыло отверстие флакона пальцем и смочила в соке палец. Приложила к языку.
Лицо её перекосилось.
Да... почти невыносимая горечь. Ну, что ж...
— Ео, не надо! — голос Мио, на этот раз, звучал искренне.
Но Ео уже не чувствовала оттенков чужого голоса. Она поднесла флакон ко рту и сделала глоток.
— Ео! Как? Что? — кричала Мио.
Но Ео уже не отличала крик от шёпота.
Сначала она не могла ничего произнести. А потом... Потом горечь отступила, и по телу стало разливаться тепло... воздух зазвенел... удивительная лёгкость охватила и тело, и разум. Яркий свет разлился повсюду.
— Хорошо... — смогла прошептать Ео.
Она опустилась на стул, потому что не могла больше стоять.
Сияющий и счастливый мир разворачивался вокруг Ео. Мио куда-то улетала, и вот уже не осталось ни Мио, ни аудитории. Ничего. Только склянка с оком ещё поблескивала на столе, и пробка лежала рядом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
