Отослав Такэо, задумался. Ребенок оказался куда более интригующим фактором, чем я думал. Что это за сила? Откуда такие возможности? Каковы причины такого воздействия на отдельно взятого пользователя природной энергии? Почему я не ощущаю ничего подобного? Да, я только прибыл, только-только 'познакомился' со своим малышом, но ничего подобного той связи не ощущал? Странно. И занимательно. Не терпится увидеть появление на свет наследника....
Чтобы отвлечься от беспокоивших меня мыслей, решил вернуться к своим планам по изучению бывших самураев. Наказав последователям никого не подпускать ко мне, вызвал одного из воинов к себе и, приказав усесться на землю, сел рядом с ним. Я знал, что они представляли собой в плане энергетики и структуры тела. Люди, в которых баланс между их собственной чакрой и природной энергией был склонен в сторону последней. Это, как я полагал, привело к серьезному ослаблению их разума в пользу инстинктов, что пришли со змеиной составляющей. Но вместе с тем вбитые в подкорку мозга старые навыки в плане использования чакры и боевые приемы сохранились. Правда, ранее я полагал, что эти навыки несколько затупились под воздействием инстинктов (как-никак змеиная составляющая несколько иная), а отсутствие в принципе каких-то способностей к инициативе в принципе подрывали их боевой потенциал. Потому и рассчитывал использовать их как боевых марионеток, которые помогали бы мне решать оперативные задачи за счет внешнего управления, а ослабление способностей к применению оружия и чакры должны были компенсироваться возросшей физической силой, скоростью и качеством той же самой чакры.
Однако прошедшая миссия в Стране Демонов показала, что я ошибался. Да, воины не разговаривали, не испытывали эмоций, не демонстрировали какие-либо проблески разума. Просто выполняли поставленные задачи, пока я их контролировал и все. Но когда наступил момент истины и крах был близок, как никогда, они все начали проявлять инициативу. Вступив в схватку со своим бывшим соратником по тому же экспедиционному отряду, они показали просто невероятные способности. Непрерывная атака, обходы с флангов, залпы, одиночные выпады, ложные удары. Они пытались отрезать прорывающегося носителя сущности Морье от цели, защищали жрицу в бою, демонстрировали недюжинную сплоченность и мастерство. И при этом я ими не управлял.
Для выявления особенностей своих воинов требовалось влезть в их голову. В принципе, мне было известно как провернуть это, хотя вместе с тем были и серьезные сомнения в успешности данного хода. До сего момента мне удавалось оперировать с внутренним миром только одного человека — Тору. Но только по причине того, что внутри него из частички моей силы и его памяти сформировалась отдельная личность, которая попыталась использовать меня в качестве средства противодействия шарингану. Со всеми остальными такой фокус провернуть не пробовал. А если и пробовал, то в несколько иной форме и с несколько иными целями.
Сосредоточившись, привычно погрузился в окружающий себя океан энергии, в котором немедленно обнаружил сгусток силы — проекцию воина, что находился напротив. Несколько минут на анализ, в процессе которого опознал вполне знакомую энергетику и сущность отдельно. Практически все тоже самое, что и ранее — человеческая чакра, смешенная с большим объемом природной энергии. Хотя, безусловно, был один нюанс: качественно его сила превосходила все, чем он обладал ранее.
Сформировав из своей силы нечто вроде небольшого щупальца, направил ее к сгустку силы напротив и коснулся ею. Пара мгновений на дополнительный анализ, после чего принялся осторожно погружаться внутрь. И тут же столкнулся с весьма примечательной проблемой. Моя сила не встречала сопротивления, свободно проникая во все тело сидящего напротив существа, но при этом не могла ни за что ухватиться. Она тут же оказывалась в потоке чакры внутри и тут же увлекалась общим течением. И что самое странное, у меня совершенно не получалось направить свою силу туда, куда мне нужно. Вроде бы только собрался и попытался достигнуть мозга, а энергия из щупальца тут же всасывалось системой циркуляцией чакры, и спокойно разносилась по всему организму. При этом я не практически не терял контроля над собственной силой, но почему-то не мог заставить ее вырваться из этого потока. Причем я был абсолютно убежден, что проблема заключалась не в самой способности управлять ей, а в каком-то выверте моего сознания. Интуитивно следовать этим потоком мне казалось правильным, а нарушать направление движения наоборот чем-то неестественным.
Разумеется эта ситуация меня сильно напрягла. Хотя с этим тоже была проблема. Мое тело рассматривало ее вполне нормальной, сознание следовало за телом, и лишь работающий мозг, пытающийся разобраться в том, что происходит, заставлял меня паниковать и испытывать сильное опасение. Дошло до тревожных мыслей о попытке взлома уже моих мозгов успешно внедренными в мое окружение шпионами. Усилием воли разорвав контакт, вышел из транса и направился в болота, приказав воину следовать за собой. Оказавшись в относительной удаленности от города, протестировал свои возможности контроля над ним. Более часа напряженной тренировки, в которых я изгалялся как мог, стараясь заставить того выполнить все действия, до которых смог додуматься. К концу тренировки контроль над его телом был доведен чуть ли не до абсолюта, когда самурай выполнял лишь то действие, которое я ему указывал и ничего лишнего.
Убедившись, что контроль работает, вернулся обратно в лагерь, где вновь погрузился в транс и снова начал пытаться провести исследование путем внедрения своей силы в его тело. Не сказать, что тренировка как-то серьезно повлияла на резерв сил самурая. Даже будь на его месте простой железнобокий, вряд ли он бы выдохся, не говоря уже об этом существе, выносливость которого обеспечивалась энергией окружающего мира. Однако кое-какое воздействие все же оказала. Интенсивный расход сил и активность привели к тому, что теперь сила в его теле буквально бурлила. Ток чакры был значительно выше, объемы задействованной энергии также возросли. Это существенно повлияло на ход моей новой попытки.
Даже использование куда большего объема энергии с моей стороны, не смогло поспособствовать решению поставленной задачи. По сути, все закончилось все тем же. Моя сила увлекалась потоком его чакры и снова стремительно разносилась по всему организму воина. А я всей свой природой ощущал, что этот процесс совершенно естественен. И постановка помех в данном случае занятие скорее даже вредное. Посему решил на этот раз углубиться в процесс глубже и не стал разрывать контакта, постепенно вливая все больше и больше сил, которая довольно скоро оказалась в каждой клеточке тела бывшего самурая, за исключением одного единственного места — очага. Туда она не проникала до тех пор, пока все остальные части тела не оказались 'инфицированы' моей силой. Лишь после этого поток силы устремился туда, стремительно увлекая мое сознание в какое-то темное туманное марево.
Не успел я толком сообразить, как возникло ощущение погружения в сон. Резко исчезла четкость восприятия, ощущения словно притупились, а звуки стали гулкими, будто звучали под водой. Зеленоватый туман был невероятно густым. Мои глаза с трудом вылавливали вокруг смутные очертания каких-то не то вытянутых скал, не то колонн где-то впереди, рядом с которыми вспыхивали слабые огоньки, что тут же растворялись в тумане вокруг. Под ногами чувствовалась твердая почва, которая была просто усыпана огромным множеством мелких предметов, в которых, приглядевшись, опознал обломки самого разнообразного металлического вооружения. Словно кто-то тщательно покрошил стальные кунаи, мечи, наконечники копий, стрел и прочее, после чего щедрой рукой разбросал вокруг. Время от времени там же ощущалось наличие чего-то липкого. Нос запахов не ощущал совершенно, потому, я не мог с точностью указать, что это была за гадость, но надеюсь, что не опасное. Тем не менее, следовало быть готовым защититься от негативных факторов окружающей среды. Все вокруг так и дышало угрозой.
Так как я понятия не имел, что вокруг происходит и предположив, что это возможно, один из вариантов внутреннего мира и решил, что стоит начать поиск ответов среди тех скал ил колонн впереди. Потому направился туда, стараясь ступать максимально осторожно, попутно прислушиваясь к тому, что происходит рядом. Мало ли что здесь могло меня поджидать.
Расстояние до скал оказалось куда большим, чем я мог себе представить. Это они просто казались близкими и относительно небольшими. Субъективно отсчитав про себя часа полтора бодрого шага, уже смог с уверенностью определить, что на самом деле они располагались очень далеко (то, как они были видны в густом тумане на таком расстоянии, показалось мне еще одним достаточно занимательным вопросом), и размеры их были куда больше, чем можно было предположить изначально.
Лишь оказавшись практически рядом, смог оценить масштаб этого, как выяснилось архитектурного сооружения (это действительно оказались колонны в большом количестве, выстроенные на одинаковом расстоянии друг от друга и образующими этакую колоннаду). Высота колонн была под сотню метров, причем это высота лишь самих колонн. Фундамент под ними тянул еще на метров пятнадцать. Толщина этих гигантских столбов была также внушительной — около десяти метров.
Пройдя между этими исполинами, оказался в огромной площадке, которую со всех сторон окружали те самые колонны. Изумительное зрелище. Невероятное исполинское сооружение, выстроенное, как я только что понял, для размещения внутри чего-то особенного.
Внушительных размеров круглый бассейн, внутри которого размещался второй, поменьше, внутри которого, в свою очередь, располагался еще один. Первый бассейн по периметру был окружен столбами метровой длины, на верхушке которых размещались небольшие фонари, едва заметно горел зеленоватый огонь, испускающий тусклый огонек. Само сооружение находилось ниже уровня поверхности, и было заполнено странной все той же зеленой жидкостью, отдаленно напоминающей воду. Второй же возвышался над первым, будучи окруженным полуметровой стеной, из которой, также по периметру торчали аналогичные первому столбики, в которых также горел огонек. Только на этот раз голубой. Содержавшаяся внутри жидкость слабо отсвечивалось тем же легким светло-синим светом. Ну и наконец, третий представлял собой аналогичное сооружение, отличавшееся от первых двух лишь размерами и цветом содержимого. Ну и цветом огоньков. Которых, к слову, я сначала даже не заметил. Черный. Цвет, связанный с третьим уровнем сооружения. Черная жидкость и черные огоньки (кое-что напоминает, к слову).
Из третьего бассейна торчало нечто, отдаленно напоминавшее конус, целиком созданный из великого множества труб самого различного размера, которые брали свое начало из поверхности с черной жидкостью и спиралью поднимались на высоту более полутора метров, где оканчивались одним большим соплом, из которого в небо бил темно-зеленый огонь. Света он давал немного, но, даже находясь на расстоянии более сотни метров от него (радиус первого бассейна был примерно таким) я кожей ощущал его жар и исходящую во все стороны мощь. Хотя при этом вся сила огня уходила вверх, превращая зеленый туман в капельки, что моросящим дождем постепенно оседали в первом бассейне.
Я, наверное, мог бы долго гадать, что это за сооружение, какие у него функции, и зачем меня вообще сюда занесло, если бы до этого момента никогда не сталкивался с тем самураем, которого изучал и не ощущал его силу в полной мере. А так, лишь слегка прислушавшись к своим ощущениям и сосредоточив все усилия на анализе данного сооружения, быстро понял, что к чему.
Зеленый туман оказался ничем иным, как природной энергией, которая проникала в тело самурая и сосредотачивалась здесь в таком состоянии, пока под воздействием силы хозяина не преобразовывалась в нечто, несколько иного качества. Находясь в 'жидком' (хотя возможно, это лишь представление этой силы мной, связанной с какой-то ассоциацией в моей голове) состоянии, она концентрировалась в первом бассейне. И судя по тому, насколько были велики размеры этого уровня сооружения, ее объем был наибольшим из числа остальных.
Я понял все это, глядя на огонь и сообразив, что на самом деле это не пламя, а чакра. Тогда я попытался как-то воздействовать на источник. С ним ничего не добился, зато зеленый туман поддался на манипуляции. Поглотить ее не удалось, что, впрочем, было не удивительно, учитывая, в каком состоянии я находился.
Второй бассейн, как мне кажется, содержал в себе явно чакру самого самурая — не смешанную с энергией природы и сохранившую если не первозданную чистоту, то относительно высокое качество и 'свежесть' точно. Объемы уже были заметно ниже, при этом заполнялся данный уровень явно иначе, нежели падающими каплями от воздействия пламени на вершине.
Третий же, по моему мнению, являлся либо продуктом смешения содержимого первого и второго уровней с изменой благодаря плите, энергией, либо же просто энергией той самой скрижали. Черная (хотя подозреваю, скорее темно-зеленая), густая, она даже с большого расстояния выделалась своей сущностью.
Судя по всему это было ничем иным, как зоной сосредоточения всех компонентов силы моего воина и их объединения во что-то одно — могущественное. Природная энергия смешивалась с чакрой, а потом с силой плиты. Полученный коктейль обладал поистине невероятной мощностью.
Оценить степень воздействия данной энергии на такого специфического воина, как мне показалось, могло помочь более глубокое изучение непосредственно этой самой смеси вблизи. И я, особо не задумываясь, приступил к делу. Коснувшись поверхности 'жидкой' природной энергии, убедился, что она безопасна для моего нынешнего состояния и вошел в него целиком, направляясь к центру всего сооружения. Глубина впечатляла. У самой границы она была мне по пояс, а чем дальше я заходил, тем больше она становилась. У границы второго уровня мне пришлось пуститься вплавь.
Погружение в чистую чакру оказалось необычным. Я оказался совершенно не готов к тому, что подстерегало меня здесь. Привычка использовать любую силу, смешав ее с природной, сыграла свою роль. На меня тут же нахлынули необычные ощущения. По телу пробежало стадо мурашек, кожа покрылась гусиной кожей, а внутри появилось ощущение поднимающейся бури. Меня бросило в жар, появилось ощущение легкого головокружения. Путь вперед становился лишь тяжелее по мере прохождения.
Не помню, сколько длился переход от второго уровня к третьему, но мне он показался вечностью. К концу пути меня уже скручивало в области живота, а в груди ощущение тяжести. А в голове так и стучала мысль: 'Идиот! Идиот! Идиот!' Мне было страшно, я ругал себя за глупость, и отчаянно пытался не потерять контроля над ситуацией. Дошел лишь на собственном упрямстве. Раз уж зашел, то хотелось добраться до конца и исполнить то, что хотел.
На стене между уровнями с трудом смог перевести дух, прежде чем взяться за изучение третьего уровня. Странные ощущения постепенно ослабели, и я обрел контроль над собой. После чего уже прикоснулся к содержимому следующего уровня.
