Направление, по которому мы двигались, заключалось в постепенном увеличении возможностей той самой 'змеиной сети', которую мне в свое время удалось создать. Созданное огромное количество этаких 'агентов', распространенных по всей округе, играло довольно существенную роль в моих планах. Если раньше я намеревался полагаться на эту сеть по большей части как на элемент разведки и естественного противодействия вторжению врагов, то теперь намеревался превратить эту массу в куда более полезный и функциональный инструмент.
Представьте себе эту ораву, покрывающую, при необходимости, громадную территорию и обеспечивающую невероятное количество точек доступа к полю природной энергии. А затем протяните от каждого этой точки тоненькую связующую нить до меня и моего ученика, по которой непрерывным потоком передается сила, которую мы применяем в бою для уничтожения наших врагов. Постоянный контакт! И в отличие от связи с одной змеей, которая находиться со мной, эта система в идеале должна позволить наделить нас просто неограниченным резервом. В этом случае предел наших возможностей существенно повышался, и наш потенциал как бойцов должен был достигнуть совершенно иного уровня. Эту методику я, собственно говоря, так и назвал — 'корни предела'. И хотя до ее доработки требовалось немало усилий, идея была вполне реализуема и я ни сколько не сомневался в том, что скоро она станет составной частью нашей стратегии.
Работа над этой разработкой была начата нами буквально сразу же после эпопеи с Тору. Совместные медитации, в процессе которых я поглощал энергию из окружающей среды, вскоре переросли в попытки совместного усиления контакта с существующей сетью при интенсивном усилении связующих звеньев. При работе раскрылись некоторые сложности в виде крайне слабого и неустойчивого соединения, невозможности поддерживать контакт одновременно с огромной массой змей, а если говорить о передаче силы, то тут дело вовсе не радовало каким-то прогрессом.
Впрочем, интенсивная работа, в которой учитывался появившийся у меня уникальный опыт установления контакта с невероятно отдаленными объектами, наличие одновременно двух человек, каждый из которых мог подстраховать друг друга, а также, что немаловажно, наличие нашего 'додзюцу' довольно быстро принесли свои результаты. Удалось добиться эффекта постепенной передачи силы из 'точек доступа' в поле в виде многочисленных змей в округе. Правда, силы передавалось ничтожно мало. Так мало, что мы решили постараться нарастить качество количеством. Провели еще один большой сбор 'чистой массы рептилий', которых снова соединили с нашей силой и влили в существующую сеть. Определенный эффект это принесло. Из-за обилия 'поставщиков' суммарный объем заметно подрос, что создавало неплохие возможности по дальнейшему наращиванию уровня сил.
В тот момент, когда обычными медитациями продвигаться дальше было уже нельзя (рассматривая вариант именно боевого применения природной энергии), пришлось всерьез задуматься над возможными полигонами. Ясное дело, для тренировок такого рода были необходимы специальные места, где можно было бы развернуться, попытаться устроить спарринг с применением всех имеющихся средств и не привлекая при этом лишнего внимания (представить себе выражение лиц местных жителей, случайно наткнувшихся на разминку двух страшных до ужаса существ оказалось на удивление легко). И здесь также возникла сложность. Тренироваться на глазах сотрудников СБ в их помещениях конечно можно. Такаюши-сама вряд ли был бы против. Однако во время такого рода мероприятий, для наших товарищей возникала серьезная угроза случайно попасть под воздействие высококонцентрированной энергии окружающей среды и получить мощную дозу крайне опасного коктейля, который мог вызвать не самые нужные последствия. Ведь среди них вполне могут оказаться товарищи менее везучие, чем Такэо — обладатели значительно более меньшего процента силы Морье. А я не был уверен в том, что им удалось бы пережить подобное испытание. Что естественно, вряд ли сказалось бы положительно на моей репутации. А удары по репутации крайне опасны!
Тренировки на болотах представляли другую сложность. Выбраться из города, конечно, было можно. Но степень опасности это в общем-то не снижало. Наоборот. Возможность напороться на свой патруль и случайно вывести их из строя все той же силой оставалась на том же уровне. И даже, наверное, возрастала в силу того, что там уровень контакта был все же выше из-за большого количества змей. Потому, потратив некоторое время на попытки устроить полноценную тренировку в болотах, я отправился к Такаюши-сама. С предложением. Думаю, пора напомнить ему о его 'универсальных солдатах'.
Мы прохаживались посреди каменных истуканов, созданных в виде солдат с длинными копьями, время от времени перебрасываясь парой фраз. Со стороны это могло бы выглядеть как незатейливая экскурсионная прогулка в пустом музее древностей, где сотрудник этого самого музея лаконично отвечает на вопросы двух особых посетителей, которых пропустили в нерабочее время. Даже немного жаль, что это было неправдой. Ведь на деле, все обстояло несколько иначе. И отвечать на вопросы приходилось в первую очередь мне. Лишь в те редкие моменты, когда мне самому требовались некоторые пояснения, мои сопровождающие снисходили до ответов.
База исследователей под городом была практически совершенно пуста. Основной контингент по моей просьбе Такаюши-сама велел выпроводить на время нашего присутствия, а несколько оставшихся сотрудников пребывали в стороне и наблюдали за нами издали. Кроме меня здесь присутствовал также сам старейшина, который собственно, и был тем, кто организовал встречу, а также тот человек, ради которого меня сюда пригласили — главу исследователей — Рюу-сана. Был еще и Такэо, но по моей просьбе он также находился поодаль, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Что, кстати, у него неплохо получалось.
Основная тема нашего разговора, как собственно и все, что было связано со мной в этом городе, касалась природы моей силы и способностей. Рюу-сан, прознавший о том, что оказывается, под его носом все это время обитала столь необычная 'зверушка', настойчиво попросил старейшину как можно ближе познакомиться со мной. Что собственно и послужило причиной этой вот встречи в таком формате. Честно признаться, от первых же вопросов исследователя мне невольно захотелось побыстрее сбежать куда подальше. Этот человек взялся за мой допрос с такой настойчивостью, что мне с трудом удавалось что-то противопоставить этому натиску. Столько вопросов! Откуда у меня умение управлять змеями? Как я могу управлять мыслями людей, внушая им то, чего не было на самом деле? Насколько далеко ушли мои тренировки? Насколько быстро продвигаются мои исследования своих же собственных способностей? В общем, исследователь напирал изо всех сил, выпытывая у меня все детали и строя множество разнообразных теорий относительно того или иного факта моей природы. Отвечать на его вопросы было крайне трудно. Не сколько из-за того, что его вопросы были излишне сложны, а столько потому, что я боялся невольно запутаться в своих ответах и невольно выдать что-то такое, что выдавать вовсе не стоило. Например, зачем этим двоим знать о том, что я уже умудрился проникнуть во вражеский Центр в теле одного из их бойцов и сбежал оттуда, устроив погром? Или что мне доступны способности вызывать гигантских змей, видеть происходящее глазами рептилий и поглощать силу из окружающего мира при помощи тех же ползучих тварей? А про свои планы, знание про сущность их организации, подверженной влиянию одного древнего демона и говорить не стоило. Не в таких условиях и не при таком уровне. Слишком рано.
В какой-то момент, разговор зашел о нашем текущем состоянии, связанную в первую очередь с железнобокими. Подметив случайно, как могло показаться, брошенную фразу Рюу-сана о том, что было бы неплохо планомерно изучить мою методику воздействия на разум противника, я постарался прощупать почву и невинно поинтересовался о том, нужны ли им мои услуги подобного рода еще. И получив утвердительный ответ, уже задал вопрос о состоянии дел на границе. Старейшина и командир СБ не стали держать меня в неведенье и отметили возросшую активность вражеских сил в стране. Стоило мне поинтересоваться о масштабах этой активности, так и вовсе получил достаточно неприятную картину. А Кусанаги то подтянули столько сил, сколько вполне хватит на захват нашего города со всей имеющейся системой защиты и явно не намерены прекращать планомерное наращивание. О чем я незамедлительно сообщил своим собеседникам, не поскупившись на красочные описания того, насколько наше положение близко к пятой точке. Пауза, которая повисла в воздухе, длилась несколько минут, во время которой каждый обдумывал ситуацию со своей, так сказать позиции. О том, что творилось в головах этих двоих я сказать не смог бы при всем желании, а вот то, что происходило в моей описать могу без особых проблем. Вопреки тому, что произошедшие действия с Тору ясно показали мне, что из себя представляют наши враги и насколько явственна угроза уже в ближайшей перспективе, я расслабился! Полностью погрузившись в тренировки, практически ничего не сделал для того, чтобы продолжать отслеживать ситуацию за границами болот. Змеиная сеть продолжала действовать, но только в установленном радиусе, не доходя до зон сосредоточения разведчиков железнобоких. Я просто не задумывался над необходимостью расширить зону раннего обнаружения, чтобы получить своевременно необходимую информацию. И почему? Потому что однажды одну змею перехватили их тени? Страх быть обнаруженным? Или понадеялся на разведчиков Такаюши? Они ведь не дурно справляются со своими обязанностями. Вот, снова доставили немаловажную информацию. А ведь я со своими возможностями смог бы сделать не меньше, а вполне вероятно даже больше! Блин!
— Да, наши противники крайне сильны. Сейчас их сдерживает призрак таинственной опасности, которую вам удалось создать в голове одного из их бойцов. Но судя по количеству растущей численности их личного состава, они явно хотят эту опасность попытаться побороть. Создают кулак, чтобы попытаться прорваться. И как только этот кулак придет в движение, он уже не остановиться. Пока у нас нет сил, чтобы сдержать напор такой мощи. Мы готовимся, накапливаем средства защиты, расставляем ловушки, но этого недостаточно. Враг пока не торопиться, но по мере накопления здесь его сил он скоро станет достаточно самоуверенным. Особенно без регулярной подпитки своего опасения перед неведомой угрозой, затаившейся в болотах. По этой причине, я считаю, что было бы разумно устроить несколько операций, подобных той, что вы уже провернули. То есть, опять повлиять на разум некоторых из них, заставить либо отсрочить их вторжение, либо вовсе его прекратить. Как вы на это смотрите?
Слова Рюу-сана я переваривал некоторое время. Не хотелось ляпнуть чего-то поспешно, а потом отдуваться за это. Глава исследователей уже просчитывал ходы, а я до сих пор не продвинулся в своем главном начинании.
— Напоминание говорите.... Ваши слова, конечно, звучат разумно. Но лишь на первый взгляд, Рюу-сан. Конечно, можно было бы попытаться организовать что-то подобное. Перехватить еще нескольких их бойцов, попытаться провернуть внушение. Но я не уверен, что эта затея прошла бы гладко. В прошлый раз я едва не остался без головы. Уверяю вас, если бы поблизости оказалась еще одна группа, то они живым мне уйти бы не удалось. Скорее, подобная попытка вызовет молниеносную реакцию и они всей гурьбой примчаться поглядеть на то, что происходит. И обнаружат подлог. Даже если предположить, что все прошло удачно, то не думаю, что это привело бы к нужным нам результатам. У них есть примерная картина этой угрозы. И дополнительные пораженные их бойцы лишь дополнят ее и вызовут естественную реакцию в виде новых сил. И более масштабной операции. Рост сил противника приведет лишь к одному — мы окажемся перед лицом тотального перевеса со стороны противника. И все наши ухищрения их уже не остановят. Даже при попытке применить некоторые особые методы, над которыми, я, кстати, немало думал.
— Что еще за особые методы?
-Такаюши-сама?
— Говори, Широ-кун. Рюу-сан должен это услышать.
— Благодарю. Итак, особые методы.... Начну издали, чтобы было все понятно. Вы не возражаете?
— Разумеется нет.
— Прекрасно. В нашей беседе я уже упоминал, что начал познавать свои способности в общем-то недавно — всего где-то около года назад. До этого момента мне было известно, что у меня есть те или иные особые возможности, но мне они тогда были неведомы. Особенности проявились незадолго до того, как я ступил на палубу судна, что доставил меня в Страну Болот. А уже здесь, в этих самых краях, постепенно достиг всего того, что имею на данный момент. К чему я все это говорю? За весь тот промежуток времени, который я не могу назвать длинным, мне пришлось проделать довольно большой путь и увидеть очень много необычного. Но за все то время, что я находился в пути, мне ни разу не попадались люди, что владели бы чем-то подобным. И это навело меня на мысль — есть ли еще такие люди? Если нет, то могу ли я помочь кому-то овладеть подобными навыками. Ответ пришел ко мне неожиданно. Однажды, во время своих тренировок, один из оперативников, что присматривал за мной, оказался подвержен воздействию моей силы. Неподготовленный человек сильно пострадал, в тот момент, когда я собственно, нашел его, он был близок к погибели. Я попытался ему помочь настолько, насколько это было в моей власти. Его жизнь удалось спасти, а вот на счет здоровья уверенности у меня не было. И со временем лишь удостоверился, что мои сомнения были не напрасными. Мне удалось уговорить его заниматься со мной, чтобы избавиться от последствий этого воздействия. Результаты оказались довольно необычными. Огава Такэо неожиданно для меня приобрел уникальные для себя способности, которые практически идентичны моим.
— Вы хотите сказать, что Огава-кун тоже...
— Немалой доле того, что я освоил в результате довольно непростых тренировок, мне удалось обучить Такэо. И сейчас он может такое, что не может ни один из других оперативников.
— Такаюши-сама! Это правда?
— Уверен, что Огава-кун сам нам все продемонстрирует. Ведь не зря же он здесь нас ожидает, не так ли Широ-кун?
— Вы совершенно правы, Такаюши-сама. Позвольте, я приглашу его.
— Прошу вас.
Я тут же сосредоточился на окружавшей нас природной энергии. Почувствовал присутствие Такэо в этом поле и немедленно сигнализировал ему идти к нам. Тот не стал заставлять себя долго ждать и уже через минуту застыл в нескольких шагах от нас.
— Общение на расстоянии?
— Пока лишь передача примитивных сигналов.
— Однако!
— Такэо, не мог бы ты показать нам, на что способен.
— Что именно, Такаюши-сама?
— Я не знаю. Хотя бы змеиные глаза. Широ-кун вроде бы так умеет.
— Как прикажете, Такаюши-сама. Широ-кун?
— Действуй. Я скажу тебе, когда будет достаточно.
Огава, под пристальным взглядом двух высокопоставленных представителей СБ, и не менее пристальным моим контролем, принялся спешно накапливать силу, изменяя свою внешность, приобретая по мере накопления достаточно резкие нечеловеческие черты.
