Марк
Требование Андерсона надеть парадную форму Марк воспринял спокойно. Надо — значит, надо. Формой его снабдили, хорошей такой формой полувоенного фирменного нормандовского и отрядовского покроя. Он, конечно, внешне — полная копия капитана Шепарда, а внутренне — мало кто знает, что он — киборг. Сегодня он тоже будет участвовать в торжественном построении на площади перед Президиумом Цитадели. Построении Победителей. Уникальном, единственном построении. А после Построения будет награждение. И Марк, как и положено машине, вооружённой самым современным ИИ, кое-что знает о том, кого и как из отрядовцев наградят. И, следуя традиции, никому из них не скажет. Органики называют это сюрпризом. В данном случае для них это будет приятным сюрпризом.
Аликс таки цитадельцы уломали, упросили, уговорили дать согласие на создание памятника Отряду. Такого, какой она сама хотела всегда. Сказала ведь — поставьте памятник всем нормандовцам, всем отрядовцам и потом я соглашусь на памятник себе — всё выполнили в лучшем виде. Затребовали, правда, у неё самые точные и полные изображения отрядовцев, какие только она смогла найти в бездонных архивах Отряда. Нашла, отобрала и отослала. И теперь памятник ждёт своего открытия. Марку Аликс прислала изображение его статуи. Киборгу понравилось. Хорошо сделала Аликс свою часть работы. И цитадельцы не подвели. Все Отрядовцы запечатлены. Все несколько сотен разумных. Не забыли никого. Марк уже представлял, как часто и как долго будут приходить на Мемориал Победы на Цитадель отрядовцы со своими семьями и с детьми.
Приходить долго, очень долго. Ибо память о такой тяжёлой войне с таким врагом будет очень долгой. Она не может быть иной. Впервые за долгие столетия Жнецы раз за разом опустошавшие Галактику, низложены. И уничтожены. Впервые. Даже он, киборг, привыкший фильтровать огромные объёмы информации, не знает, каким оно будет, мирное будущее, которое наступит сразу после окончания Построения Победителей. Парада Победителей. Уникального действа, которому предстоит продолжаться несколько полных цитадельских суток.
Марк впервые за долгие часы покинул своё место в Зале Информации. Нормандовцы разошлись по каютам. Все готовятся к Построению. И он — тоже готовится. Ему, как и Оливии, как и Аликс выделили квартиру на Цитадели. Ему, киборгу — квартиру. Не комнату, не зал, не каморку — обычную квартиру. Которую он обставит так, как захочет. Сейчас там... пусто, одни стены и минимум мебели. Но потом... Потом он обязательно придёт туда, чтобы прожить там несколько часов, чтобы подумать над тем, как следует использовать эти свободные пространства. Нет никаких сомнений в том, что и там он тоже будет работать, а потому одну из комнат он обязательно оборудует под Зал Информации, а другую — под тренажёрный зал. Он — киборг, машина, копия Шепарда и он должен быть сильным. Физически сильным, интеллектуально сильным. И он будет сильным.
Будет, потому что никогда и ни при каких обстоятельствах надолго не покинет борт "Нормандии". Он понимает, что со временем фрегат-крейсер станет обычным военным боевым кораблём, сохранившим статус легенды, а значит ему и другим синтетам уже не нужно будет всем вместе непременно пребывать на его борту. Мирное время наступает. И у каждого из синтетов будет право и возможность построить свою собственную жизнь. В любой момент при первой же необходимости все синтеты придут на борт фрегат-крейсера, потому что они навсегда останутся нормандовцами. Придут, чтобы помочь, чтобы поддержать, чтобы защитить. Да, вполне возможно, будут новые бои, новые столкновения с оппонентами, с врагами. Потому расслабляться надолго... не придётся. А сейчас... сейчас надо одеться в полувоенный комбинезон и подготовиться к участию в Параде. В Построении Победителей. Надо подготовиться.
Найлус Крайк
Спектр Совета Цитадели. Звание, статус, должность. Турианец Найлус, наверное, тяжелее всех отрядовцев воспринимал окончание войны. Разве что только Сарен Артериус мог с ним посоперничать. Сложно было смириться с тем, что война завершилась. Нет, Победа над Жнецами для турианцев была желанным финалом войны. А вот сама война... Кажется, люди иногда утверждают на полном серьёзе, что война... никогда не заканчивается. Очень даже может быть. Очень. Ведь раньше, до Вторжения турианцы практически забыли, что такое война, что такое активные боевые действия уровня флотов. Вспоминать пришлось очень быстро и очень... полно. Потом пришло понимание важности турианской расы, как расы воинов. Потом — время освоения своего нового военного статуса. Действительного, действующего статуса.
И турианцы... привыкли воевать. Практически вся раса так или иначе воевала. "Всё — для фронта, всё — для победы." Это, казалось бы человеческое выражение прочно вошло в лексикон турианцев современности. Когда-то давно турианцы едва не уничтожили человеческую расу. В очень лучшем случае они просто вбомбили бы человечество в каменный век, в эру, когда землянам пришлось бы на столетия забыть о космических полётах и о наблюдении за отдалёнными мирами. А теперь люди — равные среди равных. Партнёры. Они перестали быть недоразумением.
Люди показали старым расам пространства Галактики, что надо ценить и наполнять реальным смыслом каждый прожитый день. Очень расточительно относиться ко времени — преступно. Время — невосполнимый ресурс для разумных органиков. Да, сейчас органики в Галактике благодаря тем же людям выступают единым фронтом с синтетами, вооружёнными искусственным и виртуальным интеллектов. Нет спора, во многих мирах многими расами велись работы над совершенствованием технологий искусственных интеллектов и до и после запрета, изданного Советом Цитадели. Но именно люди дали возможность старым расам понять, что галактика, в которой органическая и синтетическая жизнь, разумная жизнь находятся в состоянии мира и союза, поистине непобедима.
Совет Цитадели, как твёрдо знал Найлус, будет в очень скором времени реформирован в Совет Галактики. А значит, изменения затронут и Корпус Спектров. Найлус был готов вернуться в пространство Иерархии, вернуться на службу в ВКС Иерархии. Для него это не составляло проблемы или вопроса. Теперь он привык воевать и был готов воевать и дальше. Если, конечно, потребуется. Да, ему было известно о том, что есть планы сохранить Корпус Спектров и постараться усилить его профессионально подготовленными агентами. Значит, у него есть возможность временно перейти на преподавательскую работу, что сам Найлус оценивал очень позитивно.
Война, продолжавшаяся несколько лет, неоднократно заставила молодого турианца-Спектра подумать о своём личном будущем. Да, за время войны он завёл знакомства со многими турианками, но пока что не превышал чисто дружеский уровень взаимоотношений ни с одной из них. Теперь предстояло позаботиться о том, чтобы создать семью, свою семью и обязательно — с детьми. Своими детьми. Теперь — можно. Ибо наступает мирное время. Найлусу очень хотелось, чтобы это мирное время было достаточно длительным. Его дети должны родиться в мире без войны и успеть подрасти и окрепнуть. Невозможно было быстро свыкнуться с тем, что такой страшный враг, каким оказались Жнецы, наконец-то низложен и теперь не будет никогда новых Жатв, новых Вторжений страшных полусинтетических полуорганических огромных машин, задача которых — только одна: уничтожение разумной жизни в Галактике. И, тем не менее, война стала историей. Пусть близкой, очень ощутимой и осязаемой, но всё же историей. Надо было готовиться к участию в Параде и в Построении Победителей. И Найлус открыл шкаф в своей каюте, быстро перебрав комплекты одежды. Формы у Спектров не было — только знаки и Найлус был волен в выборе. Решение пришло быстро — полувоенная форма отрядовцев. Облачившись, турианец крутнулся перед зеркалом. Ему понравилось. Значит, он готов к участию в Параде.
Ричард Дженкинс
Небольшая каюта. Унтер-офицерская каюта. Привычная каюта. И Ричард, перебирающий в шкафу комплекты форменной одежды, понимал — слишком многое изменилось. Да, каюта осталась прежней, да, вокруг привычные стены корабля. Изменилось гораздо большее — наступил долгожданный мир. Совсем скоро он, капрал Ричард Дженкинс встанет в строй, чтобы пройти торжественным маршем по Площади Президиума Цитадели. Пройти в строю Победителей.
Потом, как он уже знает, будет награждение. Детали, конечно же, держатся в секрете. Хорошо, что в секрете. Тем приятнее будет принять награды. А награды будут — в этом Ричард не сомневается. Позднее все отрядовцы уже решили собраться на ритуал обмывания наград. В одном из ресторанов Цитадели. Дженкинс уже знает, в каком и когда.
Затем... у него уже заказан номер в хорошей гостинице. С открытой датой выбытия. Он поживёт немного на станции, постарается привыкнуть к мирной жизни. А потом... потом он вернётся на Иден-Прайм. Вернётся к семье.
Слава Богу, все они, его родные, остались живы. Все. Ранения, конечно, были, но их удалось залечить. И все они ждут его возвращения на родную планету. Планету, на которую когда-то пришёл Жнец, планету, на которой, как оказалось, спал в анабиозе Явик вместе со своими тогда ещё очень немногочисленными сородичами. Планету, которая сегодня была готова принять фрегат-крейсер на стоянку. Не на дрейф на рейде, а именно на наземную стоянку. Планета-база для "Нормандии".
Он вернётся к крестьянскому, к фермерскому труду. Будет снова встречать рассвет в поле, за работой, за штурвалом комбайна. Будет обедать в тени деревьев, окружавших поля, будет смотреть, как пылят по просёлкам огромные грузовозы, доставляющие зерно, молоко, мясо в космопорт. Иден-Прайм будет по-прежнему бриллиантом в продовольственной короне обитаемых миров Солнечной системы.
Он вернётся, чтобы создать семью, чтобы обрести отцовское счастье. Это решено. Но в любой момент, по первому требованию он вернётся на борт хорошо знакомого ему корабля. Потому что здесь он обрёл второй родной дом, обрёл вторую родную семью.
Он, конечно же, побывает в родных мирах и колониях своих коллег — полисменов-десантников. Поднимет — и не раз — чарку за Победу, за мир, за свободу и за спокойствие. За светлое будущее, в котором теперь нет места Жнецам и их пособникам. Он обязательно посетит всех своих многочисленных коллег-отрядовцев и в первую очередь — всех нормандовцев. Посетит теперь уже в мирное время.
О военной службе Дженкинс не собирался забывать. Никаких запасов, никаких отставок. Его место службы — либо Иден-Прайм, либо — "Нормандия". Других он не примет. Он уже знал, что включён в списки постоянного состава экипажа и команды фрегат-крейсера, в списки постоянного состава Флота Обороны Иден-Прайм. Значит, с местом службы у него не возникнет проблем. А пока... пока будет мирная жизнь. Долгожданная мирная жизнь.
Торжественное прохождение Отряда по Площади Президиума
Площадь перед Зданием Президиума Цитадели была запружена разумными. Органиками и синтетами. На высоте не ниже двадцати метров вились многочисленные дроны, оснащённые самыми современными видеокамерами и микрофонами — ни один момент сегодняшнего дня не должен был быть потерян, упущен, не зафиксирован. Все собравшиеся ждали начала Торжественного Прохождения.
Несколько часов назад на ограждённой площадке, расположенной неподалёку, выстроились два "коробка" — нормандовцы и волговцы. При Боевых Знамёнах кораблей, в парадных формах, с парадным боевым оружием. Андерсон и Титов сбились с ног, проверяя, выправляя, вымеряя, исправляя, советуя. Всё же большую часть недавнего времени отрядовцы не занимались строевой подготовкой, откровенно говоря — шагистикой и потому вполне могли многое позабыть из этого показательно-представительного искусства. Конечно, сегодня Победителям многое простят, но Отрядовцы — дело особое. На "Волге" практически нет гражданских разумных, а на "Нормандии" за годы войны гражданские, если таковые и были, освоились с оружием не хуже старослужащих и узнали многое и о строевой подготовке. Так что особых ляпов ни от кого не ждали.
Стоявший во главе "коробка" фрегата Шепард, оглядывался по сторонам. Он уже знал, что Эшли с обоими детьми уже здесь, она уже виделась и даже переговорила с Кайденом, успокоилась, удовлетворилась и ушла на площадь, чтобы в полной мере насладиться картиной торжественного прохождения. Девочка и мальчик повисли на руках отца, тот счастливо улыбался, ловя одобрительные взгляды сокомандников. Эшли обняла и поцеловала Кайдена несколько раз и отрядовцы почти хором считали секунды, легко добираясь до цифры "тридцать", а когда и "сорок".
Александр и Мария были отданы под попечение Хлои Мишель — она тоже примет участие в прохождении, но — в гражданской части праздненства. А пока она стоит за красной полосой, отделяющей "полосу прохождения" от тротуарной зоны, держит ребят за руки и следит, чтобы они не побежали к Шепарду, поправлявшему портупею и оглядывавшему равнявшихся по "ниточке" коллег своим насторожённым взглядом, выискивавшим прежде всего проблемы и недостатки. Какое там — нормандовцы сами с трудом сдерживали эмоции: повторов не будет, единственный раз. Потому сами по нескольку раз оглядывали друг друга, без конца равнялись и вытягивались, вспоминая то, чему почти каждого из них учили несколько месяцев суровые и неумолимые сержанты и старшины.
Пока не была подана команда "смирно", многие отрядовцы смотрели по малым экранам своих инструментронов на прохождение других подразделений. Первыми по традиции прошли по Площади Президиума военные оркестранты. Тридцать оркестров — детский и взрослый составы. Своим прохождением они задали ритм и темп Парада. Сейчас по Площади шли подразделения СБЦ и Корпуса Спектров, дислоцированные на Цитадели и совсем скоро наступит их, отрядовцев, очередь.
Последние минуты перед выдвижением на исходную позицию. В наушном спикере Шепарда, замершего на своём месте в парадном расчёте звучали слова диктора — автоматика сразу переводила сказанное на галакс-лингве на привычный британский вариант английского, хотя для капитана ВКС Альянса и Спектра галакс-лингва довольно давно стала не менее привычной и можно было легко выбрать любой другой вариант перевода.
Рядом с Шепардом встали и замерли Адамс, Аленко, Дженкинс, Найлус, Сарен, Явик. Обойдя "коробок" нормандовцев, на своё место встал Андерсон. И как только он обернулся к строю коллег, сзади Шепарда и старших офицеров корабля выстроились синтеты — Марк, Оливия, Аликс. За ними выстроился усиленный знамённый взвод — коллеги капрала Дженкинса.
Старпом знал — Легион принимает активное участие в Параде Победы на Раннохе. Вместе с адмиралом Тали Зорой. Он очень хотел прибыть и поучаствовать в параде на Цитадели, но принял решение остаться на столичной кварианской и теперь уже — и гетской материнской планете и помочь кварианцам и своим коллегам и друзьям — гетам. Остаться и поддержать их, тех, с кем выдержал несколько лет войны, а потом принял участие в трудной экспедиции в Тёмный Космос.
Министр Обороны человеческой колонии Фероса Шиала принимала участие в Параде Победы на ставшей ей родной планете. Её уговаривали принимать парад, но она сказала, что она — военный руководитель и должна пройти вместе с воинами по улицам освобождённой от угрозы оккупации Жнецами колонии в общем строю, а не стоять на импровизированной, быстроразборной трибуне. Она намеревается и дальше служить и работать, тем более, что никто из феросцев не мыслит никого другого на посту министра обороны колонии.
