В принципе выводы были бы правильные, если не знать, что всё дело рук Джинни Уизли.
Я взял из Запретной секции книгу под названием "Волшебные дары" и постарался выяснить о Парселтанге. Книга была ветхой и написанной архаичным языком, а полезной информации оказалось очень мало. Удалось выяснить лишь то, что у потомственных волшебников, если они были ярко выраженными специалистами своего дела или проводили на себе особые ритуалы, дети могут наследовать некие "родовые дары". Как понял — это некая склонность к определённому магическому ремеслу, например, потомку зельеваров во многих поколениях будет проще даваться варка зелий, потомку артефакторов проще даются зачарования и тому подобное. Про Парселтанг говорилось, что его, скорее всего, можно приобрести при помощи неизвестного ритуала.
Не успел дочитать книгу до конца, как подошло время приёма пищи.
— Гарри, — окликнул меня Эрни Макмиллан. — Скоро ужин, мы идём в Большой зал. Ты с нами?
— А что, есть другие варианты? Конечно с вами, только книгу сдам.
Сдав книгу Пинс, мы пошли в Большой зал. По пути наткнулись на гомонящую толпу, состоящую из трёх преподавателей: Филиуса Флитвика, Минервы Макгонагалл и Авроры Синистры, а также одного полтергейста и одного ученика, с которым я расстался после обеда. Ещё было видно, что на полу лежит без движения Джастин Финч-Флетчли, устремив в потолок остекленевшие от ужаса глаза. Рядом с ним лежит привидение Почти Безголовый Ник, но не туманно-прозрачный, как все духи, а словно измазанный сажей. Возле тел стоит ошарашенный Гарри Поттер.
— Попался! — ликующе воскликнул Эрни, тыча в Поттера пальцем.
— Сейчас же замолчите, Макмиллан, — призвала его к порядку Макгонагалл.
Паривший под потолком полтергейст Пивз широко улыбался, обозревая происходящее. Учителя наклонились над распростертыми телами. Пивз тут же сочинил песенку:
Гарри Поттер, ты злодей
Убивец духов и людей!
— Прекрати, Пивз, — прикрикнула на полтергейста профессор Макгонагалл.
Пивз отлетел подальше и показал Гарри Поттеру язык.
Профессор Флитвик и профессор Синистра, преподаватель астрономии, осторожно подняли и понесли Джастина в больничное крыло. Задачу транспортировки парализованного призрака решила профессор Макгонагалл — наколдовала из воздуха большущий веер, дала его Эрни и объяснила, как им действовать. Гордый Эрни замахал веером, и черный призрак, как под действием антигравитации, поплыл наверх к месту своего обитания. В коридоре остались только я, Хопкинс, Поттер и профессор Макгонагалл.
— Пойдемте, Поттер, — сказала женщина суровым тоном.
— Профессор, это не я, — жалобным тоном сказал Поттер. — Гарри, это не я, поверь мне!
— Не мне это решать, — заявила Макгонагалл и повела Поттера в сторону директорского кабинета.
Я стоял, словно громом поражённый.
— Джастин, дружище, что же тебе в общаге не сиделось? — тихо прошептал я. — Я найду эту шалаву и натяну на дуло по самые помидоры!
— Спокойно, Гарри, — сказал Хопкинс, и положил мне на плечо руку. — Я слышал, это можно вылечить зельем из мандрагор. Я знаю, что Джастин был твоим другом.
— Уэйн, не говори "был", он ещё живой. В Большой зал, ходу.
Я намеревался найти, выследить и грохнуть рыжую самку собаки, напавшую на моего приятеля. Пусть ей покровительствует хоть сам Бог или Дьявол, клал я прибор на Дамблдора и Азкабан!
Пока мы дошли до Большого зала, я немного успокоился и стал мыслить рационально. Наказать рыжую тварь надо, но надо провернуть всё тихо и чтобы не попасться. В тюрьму я не хочу, как и лишиться жизни, но к Джастину успел привязаться и не позволю, чтобы какая-то малолетняя маньячка-колдунья проклинала моих близких! Эх, жаль, что времена не те, а то без всякой жалости спалил бы рехнувшуюся ведьму на костре.
Нашёл за столом Гриффиндора Джинни Уизли, она была нервной и осунувшейся.
На следующий день после завтрака ко мне в коридоре на выходе из Большого зала подошёл расстроенный Гарри Поттер.
— Гарри, я хотел сказать, что не делал этого, — произнёс Поттер. — Я знаю, что вы дружили с Джастином, но я его не проклинал.
— Поттер, я тебе верю и ни в чём не виню.
— Правда? — неверующе спросил Поттер.
— Да.
— Но все ваши считают, что это сделал я, — с печалью произнёс Поттер.
— Знаю, но я так же знаю и то, что ты ни в чём не виноват. Так что забудь и постарайся больше не подставляться.
С этого момента пришлось забросить основные тренировки и начать слежку за девочкой. В шпионаже очень помогал амулет отвода глаз, раздобытый на первом курсе, который на младшекурсниках работал намного лучше, чем на опытных волшебниках. К сожалению, круглосуточно следить не вышло, учёбу и сон никто не отменял. Я намеревался застать девочку в одиночестве и отомстить маньячке, но она всё время была в компании. К тому же тренировки всех заклинаний сменились отработкой одного единственного заклинания, предназначенного для стирания памяти — Обливейт. Убивать девочку я передумал, но отомстить хотел, а оставлять воспоминания о нападении было бы глупо, я ещё хочу жить.
На Рождественские каникулы почти все школьники постарались уехать домой, остались лишь все Уизли, Поттер, Грейнджер, Драко Малфой со своими слугами-телохранителями, Гойлом и Крэббом. Пуффендуйцы и Райвенкловцы, напуганные нападениями, разъехались все поголовно, я остался в замке единственным из своего факультета. В связи с малочисленностью оставшихся в школе людей, преподаватели и студенты ели за одним столом.
Сегодня в празднично наряженном Большом зале состоялся шикарный Рождественский ужин. Первыми с ужина удалилась троица Слизеринцев. Гермиона что-то зашипела на ухо Рону Уизли, и тот стал с огромной скоростью заглатывать один за другим пудинги. Девочка чуть ли не силой потянула Рона из-за стола, за ними молчаливо поплёлся Поттер, и что интересно, эта компания двинулась за Слизеринцами.
Затем ужинать закончили остальные рыжие, они встали из-за стола и я пошёл следом за Джинни Уизли. К сожалению, она шла в компании старших братьев: пары близнецов и старосты Перси. Когда они заходили в общежитие, несмотря на то, что успел выучить наизусть пароль от входа в гостиную Грифов, не стал дожидаться закрытия картины с нарисованной Полной дамой. Совершенно спокойно идя в нескольких метрах за четвёркой рыжих, я прошёл через дверной проём и оказался в гостиной Гриффиндора. У входа стоит доска объявлений, большое помещение уставлено старыми диванчиками, креслами и письменными столиками, в одной из стен встроен огромный камин. Я развалился в одном из кресел.
Вначале, когда только начал следить за Джинни, то переживал, что буду обнаружен, но как показала практика, амулет работает замечательно. Если молчать и не делать резких движений, то меня никто не замечает, словно пустое место, можно идти в метре от волшебника и ему будет плевать на твоё присутствие.
— Ну что, Дред, пойдём, доварим ту гадость? — сказал один из близнецов Уизли, обращаясь к другому.
— Конечно, Фордж, — согласился второй близнец.
— Опять ерундой занимаетесь, — занудным голосом выдал старший из рыжих. — Лучше бы за ум взялись, как старшие братья, чем хулиганить.
— Фордж, мне кажется или кто-то действительно испортил воздух? — провозгласил один из близнецов.
— Братец Дрэд — это всё задница, большая говорящая задница, имя которой начинается на "П", — вторил другой близнец.
И как Перси их терпит? Я бы уже обоим прописал горячих вытолочек или же так отшутился в ответ, в добавок обложив матом, что они не скоро захотели бы так плохо шутить впредь.
Перси Уизли тяжело вдохнул и, стараясь сохранять важный вид, удалился в сторону спален. Близнецы с ухмылкой переглянулись и ушли вслед за Перси.
Джинни украдкой огляделась вокруг, не обращая на меня внимания, и проскользнула в противоположную сторону к спальням девочек. С одной стороны — это шанс, ведь девочка осталась одна в общежитии, но есть несколько препятствий. Во-первых, лестница, которая становится невероятно скользкой и убирает ступеньки, стоит к ней приблизиться мальчику. Во-вторых, если Джинни поднимет шум, то прибегут её братья и скорее всего, ещё и учителя. В-третьих, в школе слишком мало людей и подозрения в случае нападения на ученицу падут на узкий круг лиц. Лестница легко преодолевается при помощи метлы, тишину просто создать при помощи заклинания тишины, которым я овладел ещё на первом курсе, а вот последний факт — единственное, что меня останавливает от визита в девичью спальню. Поэтому пришлось продолжить сидеть в кресле, ожидая, пока Джинни решит куда-нибудь прогуляться.
Пока ждал, в голове зародилась мысль. Вообще, почему я решил, что девочка нападает просто так? Конечно, ей это может просто нравиться, но это же мир магии и волшебства, может оказаться так, что она нападает для проведения какого-то ритуала. Может быть, младшая Уизли нашла какой-то ритуал и решила стать красивее, а для этого нужны особым образом проклятые жертвы.
Долго ждать не пришлось. Вскоре Джинни спустилась по лестнице из женского общежития, у неё был такой вид, словно девочка находится под действием наркотиков: расширенные зрачки и странная походка, а в руках зажата какая-то чёрная тетрадь. Девочка оглядела зал, вновь проигнорировав тихо сидящего в кресле меня, и направилась к выходу.
Выждав немного, я пошёл следом за рыжей девицей, держась на удалении и ориентируясь в большей степени на звук звонких шагов. Я был обут в кеды с мягкой подошвой, хоть зимой в них и холодно, зато ступал тихо, так что не пришлось использовать заклинаний.
Путешествие завершилось в коридоре третьего этажа, девочки тут не было, хотя из-за угла от лестничного пролёта слышал, что шаги прекратили доноситься примерно на середине коридора. Это оказалось то самое место со злополучной надписью, где была подвешена кошка завхоза, видимо Джинни зашла в туалет плаксы Миртл. Я аккуратно приоткрыл дверь туалета и успел увидеть лишь, как стена по центру помещения вместе с раковиной задвигается на место, перекрывая вход, видимо в тайный проход. Призрака на месте не оказалось.
Да уж, девочка полна секретов. Похоже, это вход в ту самую Тайную комнату, о которой говорится в надписи, только вот зачем об открытии комнаты было уведомлять всю школу? Ни черта не понимаю, что происходит!
Тщательный осмотр показал, что та самая раковина оборудована отличающимся от остальных краном в виде змеи, и этот кран не работает. Простучав стены туалета, осознал, что именно на месте злополучной раковины стук звучит так, словно там пустота. Попытка повернуть кран, нажатие на него и раковину не привели ни к чему, было непонятно, как активируется механизм открытия тайного прохода.
Похоже на то, что тут используется какая-то магия. Вроде мы учили какое-то заклинание отпирания. Вспомнил.
— Алохомора! — направляю отпирающие чары на раковину.
Использованное заклинание не помогло.
— Алохомора максима!
Даже усиленная версия чар не сработала.
Видимо, тут поможет только нужное заклинание или лом.
Я решил дождаться возвращения рыжей, замер сбоку от прохода, достал и зарядил картечью дробовик и приготовился к встрече. Злость за друга переполняла меня настолько сильно, что уже было плевать на отсутствие алиби. Все факты на лицо — Джинни и есть та самая маньячка, что напала на Джастина. А ждать объективного наказания виновницы от её же покровителя — затея заранее обречённая на провал. Скорее меня сделают крайним, назвав Наследником.
Примерно через полчаса ожидания раздался скрежещущий звук, и стена с раковиной отъехала в бок. Из проёма показалась рыжая голова Джинни Уизли, я от души приложил по ней прикладом дробовика. Девочка рухнула на землю, как подкошенная, у неё из рук на пол туалета выпала чёрная тетрадь.
Хватаю Джинни за волосы и втягиваю из потайного хода, который так и остался открытым. Вырываю у неё из руки волшебную палочку и кладу оную себе в карман.
— Ну что, самка собаки, думала, что останешься безнаказанной?
Отпускаю волосы, распрямляюсь и бью её ногой в живот.
— Это тебе за Джастина, юная маньячка! Наследник недоделанный! Врагов надо выбирать осмотрительно, некоторые могут вместо того, чтобы беречься, разнести твою гнилую черепушку тучей брызг!
— Что? — тихо прохрипела девочка, пытаясь встать на четвереньки, и сильно шатаясь. Она явно получила серьёзное сотрясение мозга от удара прикладом и никак не могла прийти в себя. — Что происходит? За что? Где я?
— На, сволочь! — Ещё раз припечатываю ногой в живот. — Мне в детстве говорили, что девочек бить нельзя, но ты не она, ты маньячка, а против таких тварей законы не работают! Зачем ты прокляла моего друга, рыжая самка собаки?
— Я ничего не делала, — заливаясь слезами, хрипло произнесла Джинни. — Пожалуйста, не бей меня!
— Конечно, все вы так говорите, когда дело дойдёт до наказания за преступления. Я ничего не делала, я не виновата. Только вот вход в Тайную комнату, который ты только что при мне открыла, говорит об обратном. У меня есть три вопроса, дав правильный ответ на которые, у тебя есть шанс остаться в живых. Как и зачем, и что мне с тобой делать?!
— Но я, правда, ничего не делала, — сквозь слёзы выдавила из себя девочка, больше не делая попыток встать и свернувшись клубком.
— Детка, я в молодости через войну прошёл, фрицев бомбой подрывал и их кишки на нож наматывал, меня детскими слезами не разжалобить, так что прекрати врать и отвечай на вопросы, а то загоню дуло ружья тебе в задницу по самые гланды и полюбуюсь фонтаном из мозгов!
— Это не я, правда! — тихо сказала девочка. — Это всё дневник! Он заставлял меня...
— Ну-ну. Продолжай. Что за дневник, где, кто, когда и с кем?
— Я не знаю, как он у меня оказался, — начала тихо сквозь слёзы рассказывать напуганная до ужаса Джинни Уизли, — я нашла его вложенным в книгу после посещения Косого переулка летом. Я решила использовать тетрадь в качестве личного дневника, стала писать туда, а он начал отвечать мне. Мы так хорошо общались, а потом... Потом в школе я стала замечать за собой провалы в памяти, которые совпадали по времени с нападением на учеников.
— Брехня, я чую, что ты врёшь!
Лёгкий удар прикладом по пальцам левой руки скорее сильнее напугал девочку, чем причинил ей серьёзный вред.
— Пожалуйста, не бей меня, — захныкала Джинни. — Да, я помнила что делаю! Я помню, как варила зелье для несмываемой краски, как убивала петухов Хагрида, как спускалась вниз в тайную комнату и говорила с василиском, как натравливала василиска на кошку Филча и учеников, которые мне не нравились, но это происходило словно во сне, я была будто сторонним наблюдателем, в то время, как моим телом кто-то управлял. Я лишь сильно-сильно желала, чтобы никто не умер, поэтому вместо того, чтобы превратиться в камень, ученики и кошка всего лишь оказались парализованными. Я не хотела никому зла... Прошу, не убивай меня! Я не хотела... Нет...
— Как открывать проходы в Тайную комнату и что за василиск?
— Проходы открываются паролем "Откройся", сказанном на змеином языке, — ответила девочка. — А василиск, это оставленный Салазаром Слизерином гигантский змей, он подчиняется наследнику и живёт в Тайной комнате. Он ужасен и огромен, около пятидесяти футов в длину, обладает убивающим взглядом и невероятной силы ядом.
