Я с искренним восхищением посмотрел на девушку.
— Божественно! Сенсей, возьмите меня в ученики! — слегка кривляюсь, чтобы было понятно, что это шутка.
— Паяц, — кратко произнесла Элизабет. — Хотя чего я ожидала от карлика?!
— Лучше быть живым карликом, чем мёртвым стариком.
— Я смотрю, кое-кому повезло дожить до старости, — с печалью сказала девушка. — А я дурой была...
Приподнимаю правую бровь, как это делал профессор Снейп.
— Стероиды... Я была профессиональным гребцом, а для победы требовались нечеловеческие возможности. Спорт — это не только и не столько борьба спортсменов, как в большей степени борьба химической промышленности. Каждый год выпускались новые стероиды, которые не определяются старыми анализами. А потом всё это вылезло боком, и я ненадолго пережила свой пятидесятилетний юбилей.
— Ты чем в подвале занимаешься?
— Ты и это знаешь? — удивилась Элизабет. — Зелья варю на продажу, тренируюсь, экспериментирую. Мои родители хоть и чистокровные маги, но гонору больше чем денег, а мне хочется хорошо жить.
— Понимаю. Я вначале задницу рвал, пытаясь как можно больше заработать. А твоё показушное: "я чистокровная, а вы все грязь", — зачем?!
— А ты не понимаешь? — Элизабет приподняла вверх брови. — Дети... Они так назойливы, постоянно лезут, докапываются... Вначале я хотела их всех поубивать, а потом нашла идеальную тактику отвадить всех — образ высокомерной аристократки, презирающей "чернь". Только с Верити эта тактика не сработала, пришлось впустить её в ближний круг.
— А как в вашей компании оказался Гарт? Он не тянет на красавчика, сильного мага или на высокоинтеллектуальную личность.
— Ты прав, он туп как пробка, но при этом силён и честен. Мне как-то для экспериментов нужно было переместить тяжёлое оборудования, а чары левитации у меня тогда были слабы, поэтому пришлось подключать грубую мужскую силу. Только вот малыш Гарт был так одинок, что не захотел покидать наше с Верити общество.
— Замордовала ты девчонку. — Отрицательно качаю головой.
— Да что ты! — отмахнулась Элизабет. — Это её природный "дар". На самом деле я наоборот, пытаюсь её подбодрить, всё время говорю, что она красивая. Обычные подростковые комплексы, с возрастом пройдут... Значит, со стороны это выглядит так?
— Именно.
— Как ты можешь общаться с этими детишками? — презрительно спросила Элизабет.
— Вначале было тяжело, тоже хотел всем головы проломить тупым тяжёлым предметом, но потихоньку втянулся и стал воспринимать всё как должное. Дети тоже личности, а без социализации... Я пробовал, долго не протянешь, крыша поедет, и станешь очередным Тёмным Лордом или хладным трупом. Но мне интересно, ты тоже зелье приняла?
— Да, — усмехнулась Элизабет. — Технология не отработана, одной дозы мало, поэтому я распылила множество мини-големов с зельем. Видимо, и меня они укололи.
— Надо бы на будущее для големов предусмотреть систему опознавательных знаков свой-чужой.
— Вот я смотрю на тебя и думаю, — сказала Элизабет. — Как же мне чертовски повезло! Родилась девушкой, причём безумно красивой, в достаточно обеспеченной семье, которой хватило ума эмигрировать в Австралию из долбанной Британии. А ведь могла родиться уродкой в нищем Африканском племени, ритуально лишиться девственности, пройдя через всё племя, и помереть молодой от банального голода...
— Да уж, Элизабет, ты не страдаешь от ложной скромности. Ты зачем меня вообще зельем колола?
— Ты интересный, но я не думала, что настолько, — ответила девушка. — Обычное женское любопытство. Я думала, что ты, как и большинство сверстников-парней, даже не подумаешь на зелье болтливости, а будешь считать, что просто захотел поговорить с красивой девушкой.
— Когда я хочу просто поговорить с красивой девушкой, у меня изо рта сыплются забавные истории, комплименты и похабные шуточки, и Тёмный Лорд — это точно не та тема, которую я бы стал с ней обсуждать.
— И как мы поступим? — спросила Элизабет. — Мы знаем друг о друге слишком много.
— Не то, чтобы тут можно было сказать "слишком", но не мало. Полагаю, достаточно будет магического контракта с неприятным проклятьем, которого будет достаточно для заключения пакта о ненападении и о неразглашении информации, признанной секретной.
— Интересная идея, — задумчиво протянула Элизабет. — Так мы сможем быть уверены друг в друге, но и серьёзных обязательств не приобретём. Предлагаю всё же сделать контракт срочным, например, на сто лет или до смерти этих тел. Вдруг я решу в следующей жизни рассказать своим внукам забавную сказку о колдуне из другого мира.
— Надеешься, что всё же реинкарнируешь вновь?
— Из изученной мной литературы следует, что если уж душе открылись воспоминания, то и в следующих жизнях она будет помнить о прошлых. Хотя это не стопроцентно.
— Феникс.
— Что? — спросила девушка.
— Феникс в фамильярах, который пробыл таковым не меньше пятнадцати лет, даёт шанс на сохранение воспоминаний в следующей жизни. Пользуйся. С тебя рецепт создания големов, с помощью которых ввела мне зелье.
— ХА! — Элизабет вскочила на ноги, её глаза засветились безумно-радостным блеском. — Эта информация того стоит! Даже не так, она стоит намного дороже!
Девушка заходила взад вперёд, бормоча себе под нос.
— Точно... Фамильяр! У Дамблдора был феникс и он заявлял: "Для высокоорганизованного ума смерть — это лишь приключение". Хоть тут дичайший не канон, но...
— Канон? Причём тут восточная богиня? И откуда ты знаешь о чём говорил Дамблдор?
— Ты не знаешь?! — удивлённо воскликнула девушка, уставившись на меня округлившимися глазами. — Бывает же такое... Расскажу после заключения контракта.
Мы заключили обоюдовыгодный магический контракт, который в какой-то мере обезопасит от разглашения тайн друг друга и от причинения вреда. Конечно, это не панацея, но он позволил нам преодолеть недоверие.
Затем мы отправились в кафе в Сиднее, где очень долго беседовали. Но перед беседой я принял универсальный антидот и провёл некоторое время в туалете.
Элизабет рассказала мне много интересного, я ей поведал о своей учёбе в Хогвартсе, упустив скользкие моменты. Точнее, я поведал официальную версию, упомянув лишь момент с возрождением Воландеморта, упустив тему расстрела Пожирателей, поскольку рассказывать о Хроновороте никому не собираюсь. Я и так сделал глупость, во время горячки перед боем рассказав Амелии Боунс много лишней информации. Даже о том, что я раскрыл Джинни Уизли, как Наследницу Слизерина, не стал рассказывать, лишь поведал точку зрения стороннего наблюдателя. Сказал, что нашёл в туалете странную тетрадь и сжёг её в камине. Про Блэка тоже умолчал. Рассказал о том, как уничтожил медальон, который был крестражем Воландеморта, сказав, что мне его "кто-то" прислал по почте.
— Так значит, ты говоришь, что прочитала об этом мире в детской книжке, написанной английской домохозяйкой?
— Я удивлена, почему ты о ней не знаешь, — ответила Элизабет.
— Видимо, мы родом из разных миров, поскольку я такой книжки не припомню. У меня было немало внуков, и я с ними пересмотрел много мультиков и прочитал много детских книг, так что об известном произведении точно знал бы.
— А ты знаешь, что тот дневник тоже был крестражем Воландеморта? — спросила девушка.
— Да ты что? Похоже, я ему подгадил больше, чем думал.
— Я удивлена, оказывается крестражи можно сжечь в обычном огне, — сказала Элизабет. — Не такие уж они неуязвимые, но волшебники уверены, что на них действует только Адское пламя.
— Английские волшебники уверены, об остальных-то мы не знаем. А они те ещё ретрограды, отвергающие все магловские достижения. Огонь, он и в Африке огонь, хоть магией вызван, хоть трением. Обычная физика. Я подумал, раз Адское пламя плавит камни, значит его температура выше тысячи градусов, так почему бы не сжечь крестраж обычным огнём аналогичной температуры? И всё сработало.
— Да уж! Волшебники так привыкли всюду использовать магию, что им даже не приходит в голову воспользоваться обычными средствами. Мы же не имеем подобных ограничений, — сказала Элизабет. — Я так радовалась, когда у меня пробудилась память прошлой жизни и поняла, что я волшебница. А потом поняла, куда попала и ужаснулась. Знал бы ты, сколько надо приложить усилий маленькой девочке, чтобы уговорить родителей переехать в другую страну. Я была в ужасе от мысли, что придётся ехать в Хогвартс. Оказавшись в Австралии, я была неимоверно счастлива, что нахожусь вдалеке от этого дурдома. А когда стала следить по газетам за тем, что происходит в Британии, то поняла, что что-то пошло не так, особенно удивительны были последние новости. Амелия Боунс должна была умереть этим летом, а она осталась жива и прижала всех к ногтю. Теперь понятно, что когда Воландеморт вместо настоящего Поттера взял поддельного и стал лилипутом, всё пошло совсем иначе.
— Полагаю, книга, тем более детская, не может отобразить реальности. Тем более непонятен механизм существования разных миров. Это как с яйцом и курицей, что было вначале, книга или эта реальность? Может быть, та писательница вроде ясновидицы, которая неосознанно воспринимала информацию о параллельном мире. Но если взять за основу концепцию существования параллельных вселенных, то их должно существовать бесконечное множество и наш мир является лишь одним из отражений описанной реальности.
— Круто завернул, — прокомментировала Элизабет. — Ты был физиком?
— Я был обычным человеком, но ничто не мешает просвещаться, особенно, когда существует Википедия.
— Не трави душу, — печально вздохнула собеседница. — Это время ужасно — компьютеры слабые, интернет недоразвитый.
— Ты говорила про лабораторию в подвале...
— Попросила у директора выделить помещение для лаборатории, — пояснила Элизабет. — В подвале много помещений пустует. Повесила на вход иллюзию, принесла оборудование и потихоньку экспериментирую с волшебством.
— Почему не дома или не сделала портативную лабораторию с расширенным пространством?
— Я не знаю заклинания Незримого расширения. Дома родители не одобряют экспериментов, они считают, что девушка должна знать волшебство настолько, чтобы хватило для ведения домашнего хозяйства. Они растят из младшего брата будущего главу рода, — пояснила Элизабет. — Наверняка они попытаются меня насильно выдать замуж.
— Но ты не хочешь этого.
— Я вообще не планировала связывать себя узами брака, — ответила девушка. — Муж-волшебник наверняка не даст мне реализовываться, изучая магические науки, а я хочу достичь в магии максимальных вершин, ибо это точно пригодится и в этой, и в последующих жизнях.
— Понимаю. Я сам размышлял над этим, и ты права, семья связывает по рукам и ногам, но и без неё тяжело. Мы, люди, социальные существа и нам жизненно необходимы близкие разумные, с которыми можно поделиться сокровенным и довериться. Нужен человек, который поддержит в трудную минуту. Ну и секс крайне важен для здоровой психики. Мало того, что заниматься сексом приятно, он помимо прочего позволяет снять стресс. Идеальный вариант, когда муж и жена находятся на одной волне, например, если они оба учёные или волшебники, стремящиеся добиться вершин в волшебстве.
— Интересная точка зрения, — Элизабет хищно улыбнулась, разглядывая меня. — Жаль, но ты не в моём вкусе.
— Я и не предлагал руку и сердце, хотя стоит заметить, что ты сногсшибательная красавица... Тебе стоит знать, что я собираюсь развиваться в области трансфигурации, а затем стать метаморф-магом. Ты же понимаешь, что это значит?
— Вот как... — Элизабет с прищуром посмотрела на меня. — Это многое меняет. — У неё на лице вновь появилась хищная улыбка. — Муж, который может превратиться в кого угодно... Господи Иисусе, это же чит код!
— Хм... А ты права! Может быть, вернуться в Англию и уломать Нимфадору на брак?
— Нимфадора Тонкс? — удивлённо спросила Элизабет. — Ты и её знаешь? Вы же вроде бы должны были учиться в разное время.
— Она у меня некоторое время подрабатывала реґпетиґтором, как-то на летних каникулах тренировала по упрощённой программе мракоборцев.
Элизабет сидела с таким видом, словно обдумывает планы, как лучше отравить Тонкс.
— Надеюсь, ты не собираешься использовать на мне Амортенцию своим читерским способом? А то, знаешь ли, эта штука работает в обе стороны.
— Но это же не подходит под пункт нашего договора, ведь какой вред от любовного зелья? От него только одна польза, — насмешливо ответила Элизабет. — Но тебе пока не стоит беспокоиться, меня не привлекают юноши, глядя на которых, рождаются мысли о педофилии. Я не сетаконщица, чтобы западать на такое.
— Ты меня просто голым не видела, поверь, там от юноши только рост и милое личико...
— Ох! — Элизабет закатила глаза. — Вечно вы мужчины думаете, что всё крутится вокруг вашего пениса...
— А если серьёзно, мы четыре года будем учиться вместе. Предлагаю скооперироваться и совместно заниматься изучением волшебства. Ты вообще чем занимаешься и как планируешь дальше развиваться?
— Я решила изучать артефакторику в сплаве с зельями и магловской техникой, — сказала девушка.
— Я тоже думал об этом, но к несчастью, невозможно разорваться на несколько направлений, хотя и учусь потихоньку. Давай ты подтянешь меня по тому, что изучила, я тебе помогу с зачарованием переносной лаборатории. Я как раз сейчас углублённо изучаю защиты и пространственные артефакты, делаю себе портативное жилище, так что могу подсобить в этой теме.
— Своя лаборатория, которая будет всегда со мной... — радостно произнесла Элизабет. — Звучит соблазнительно. А ты умеешь уговаривать девушек!
* * *
После того разговора у нас с Элизабет образовались довольно странные отношения, мы тренировались вместе в волшебстве, делились друг с другом изученным и вместе проводили эксперименты в лаборатории девушки.
Лаборатория располагалась в подвале, и вход в неё был прикрыт чарами, аналогичными тем, которыми у меня был замаскирован кабинет для самогоноварения в Хогвартсе. Это было довольно большое помещение, освещённое электрическими лампами и представляющее собой сплав зельеварни, лаборатории химика и физика. Тут помимо котлов разного размера имелись различные электрические приборы и компьютер. В этом помещении мы зависали после уроков и тренировок примерно до пяти-шести часов вечера.
Элизабет оказалась отличным зельеваром и знала о зельях больше моего, поэтому занятия с ней были очень полезными. Я покупал ингредиенты для всевозможных экспериментов и тренировки варки зелий, чем радовал девушку.
Иногда в лабораторию спускались Гарт и Верити, но они надолго не задерживались, поскольку этой парочке были скучны наши занятия. С Гартом мы с трудом нашли общий язык, а Верити оказалась очень общительной и была рада расширению компании.
Уроки шли своим чередом и давались мне легко, оставляя силы на трансфигурацию в домашних условиях.
В пятницу первой недели марта я после занятий спустился в подвал, чтобы обновить запас зелий, в частности собирался начать варку в большом котле Оборотного зелья, чтобы иметь запас этого архиважного волшебного средства.
