Помимо магических тренировок я потихоньку разбирал имущество Блэков. Вначале принялся разбирать тряпьё. Вся одежда сортировалась на: ветошь, нормальная и ношенная, но ещё можно восстановить. Помня о том, сколько были готовы платить всякие хипстеры и коллекционеры за старые вещи в хорошем состоянии, я намеревался на протяжении года потихоньку восстановить одежду при помощи заклинаний, а затем продать её или в случае малой цены, законсервировать и продать позже, когда движение хипстеров станет модным. Восстановление оставил до школы по нескольким причинам, основной из которых было более быстрое восстановление магических сил в пределах Хогвартса, а следующей причиной стала скука. Когда сделаны уроки, тренировки стоят поперёк горла, а длинными, холодными вечерами в шотландском замке нечего делать, то почему бы не совместить полезное с полезным, то есть восстанавливать вещи и расходовать запас магических сил, который от подобного тренируется, словно мышцы от тренировки с гирями.
Одежду разобрал быстро, а вот книги пришлось сортировать намного дольше. Тут было много чего полезного. Я нашёл большую подборку книг о метаморф-магии и отложил её для изучения. Несмотря на сложность, я хотел овладеть этой областью, чтобы суметь увеличить член, если оный не отрастёт до желаемых кондиций, и чтобы стать нормального роста.
За неделю до конца каникул мне пришлось оторваться от магических тренировок, поскольку ко мне подошла мама.
— Гарри, нам надо съездить в госпиталь, чтобы подтвердить твою инвалидность, — сказала мама.
— Я и забыл об этом. Сейчас буду готов.
Я из-за низкого роста получаю пособие по инвалидности. Точнее, получают его мои родители, но там вполне приличная сумма, на которую можно спокойно жить, естественно, одному и не шикуя.
Мы довольно быстро на метро доехали до детского госпиталя и вошли в здание. Мать отошла к стойке рецепшена, я же остался ждать в стороне. Ко мне подошёл ребёнок, мальчик на пару лет младше, но выше меня ростом. Он положил мне руку на плечо.
— Не беспокойся, тебя здесь вылечат, — с сочувствующим видом произнёс мальчик.
Что? Какого хрена?! Почему так оказывается, что больного ребёнка нельзя вырубить приёмом карате?! Это запрещено... Я приехал сюда, только чтобы пройти обследование, а этот мелкий магл собирается портить мне самооценку!
Это повторялось и повторялось, раз за разом... Мы ходили с мамой по больнице, везде бродят эти детишки, дай им Будда здоровья...
Один парень шёл по коридору, волоча за собой баллон с кислородом, но стоило ему посмотреть на меня, как он тут же остановился, начал радостно улыбаться, показал на меня пальцем и воскликнул: "Слава богу, я не этим болен! Вот был бы отстой"!
Мне всё ясно. Я прекрасно понимаю, почему люди радуются, когда видят карлика. Потому что когда я хожу по улице и вижу другого карлика, я тоже радуюсь! А если увидеть сразу двоих карликов вместе, то можно вообще потерять голову от счастья. Сразу в голове проносятся мысли: "Божички, их двое! Надеюсь, они покажут трюк! Очень на это надеюсь". Я действительно радуюсь, когда вижу маленького человека, но не думаю об этом постоянно. Я не хожу с мыслями: "Я карлик, карлик, карлик". Нет, я считаю себя обычным человеком, и лишь в таких ситуациях, когда люди намеренно на этом заостряют внимание, вспоминаю о своём невысоком росте. Но когда люди видят вместе двух карликов противоположного пола, у них включается совсем иное восприятие. В головах проносятся мысли, вроде: "Божички! Да это же как "Нэшинэл Географикс" или "В мире животных", но по-настоящему. Тсс... Не говори ничего, а то спугнёшь, возможно, у них сейчас брачный период"!
— Сынок, ты проголодался? — спросила мама меня после того, как мы покинули госпиталь. — Как ты смотришь на то, чтобы посидеть в кафе?
— С удовольствием.
Мы сели в кафе быстрого питания, мама пошла за едой к стойке самообслуживания, а я занял свободный столик. Мимо проходил толстый мужчина с огромными моржовыми усами. Он на мгновение замер, показал в меня указательным пальцем и радостно улыбнулся.
— А где живут лилипуты? — вопросил он.
— В грибочке с дверью! — с сарказмом отвечаю ему.
— Гы! Эй, лилипут, сделай трюк! — сказал этот мужчина.
— Мужик, съешь пакет членов! И не маленький такой пакет, в который складывают еду на вынос, а съешь, большой такой семейный пакет, для крупных покупок в супермаркете! Запихай их все себе в рот... Просто полный рот членов, пока рожа не треснет, и сожри их все! Ты меня понял?!
Мужчина опешил, замолк и замер, словно суслик перед хищником. С каждым сказанным мной словом его глаза становились всё более навыкате, он распахнул рот в попытке выдавить из себя хотя бы одно слово и начал стремительно краснеть.
Тут к замершему толстяку подошла сухопарая дамочка, на лицо напоминающая кобылу.
— Вернон, что ты тут стоишь? — обратилась дама к толстяку. — Мы с Дадличкой тебя уже заждались.
Дама ухватила толстяка за руку и повела в сторону выхода.
— Мужик, — названный Верноном повернулся ко мне, — ну ты меня понял?!
Он покраснел ещё сильнее до состояния спелого помидора, я уж было подумал, что у толстяка носом пойдёт кровь.
— Вернон, что сказал тебе этот ненормальный? — не сбавляя децибелов, во всю мощь лёгких спросила дамочка, похожая на кобылу.
— И овса задай своей кобыле! — кричу им вслед. — А то расфыркалась на всё заведение, мешая приличным людям наслаждаться гамбургерами. Или объезди её, а то, небось, у неё вся грива мхом поросла, а ты без зеркала и не знаешь, что у тебя внизу! Так хоть расскажут...
Народ, который сидел вокруг в полнейшей тишине и, задержав дыхание, чтобы не пропустить ни слова из нашего, пусть будет, диалога, не выдержал и разразился громким истерическим смехом.
— Ты! — гневно завопил толстяк. — Да я... Да ты...
Он просверлил меня гневным взглядом, выпучив глаза и забавно шевеля своими огромными усами. Гневно сжимая кулаки, мужчина, видимо порывался надавать мне по лицу, но бить карликов и тем более детей-карликов — это очень плохо. За такое в приличной стране можно надолго сесть за решётку. Он сдержался, резко развернулся и быстро пошёл на выход, таща на буксире кажущуюся маленькой на его фоне жену-кобылу, которая стала демонстрировать аналогичную реакцию и хлопала ртом не хуже рыбы, выброшенной на берег.
— Сынок, всё нормально? — обеспокоенно спросила мама, вернувшаяся из соседнего зала. — Я слышала шум...
— Всё хорошо, просто одна парочка расистов решила, что они самые нормальные, а все остальные люди — мусор под их ногами.
— Они к тебе приставали? — беспокойно спросила мама.
— Мама, ты же меня знаешь, на меня где сядешь, там и выйдешь.
— То-то всё заведение смеялось, — с натугой улыбнувшись, сказала мама. — Я по смеху сразу поняла, что с тобой что-то приключилась и сразу примчалась.
— Без еды? Как так?!
— Ой, сейчас всё принесу.
Мама ушла в обратном направлении за подносом с едой.
Я уже не раз замечал, чтобы со мной произошла какая-то хрень, достаточно выйти из дома и ждать, что в очередной раз подтвердилось.
На следующий день я поехал в Косой переулок за покупками. Письмо из школы пришло ещё в начале августа, но как показывает опыт — после получения письма в течении ближайших дней в торговый квартал устремляются толпы школьников с родителями и там становится многолюдно. Поэтому решено было выждать некоторое время.
Родители снабдили меня наличностью и первым делом, попав в Косой переулок, я направился в Гринготтс. После обмена фунтов на галеоны, проходя мимо магазина с мётлами, обнаружил у витрины толпу мальчишек, обсуждающих новую спортивную метлу "Молния". С огромным удивлением среди мальчиков был обнаружен знаменитый Гарри Поттер, который стоял у витрины и молча рассматривал метлу.
Я решил поздороваться со знакомым.
— Привет, Гарри.
Поттер вздрогнул и обернулся.
— О! Привет, Гарри, — ответил Поттер мне.
— Как дела? Не ожидал тебя увидеть в Косом переулке, тем более так поздно.
— Ну, — Поттер поправил сползшие на нос очки, — я пока живу в Дырявом котле, вот и гуляю тут...
— Что так? Из дома выгнали?
— Нет, сам ушёл, — смущаясь, ответил Поттер. — Моя тётушка, не очень хороший человек. Она наговорила много чего плохого про моих родителей, я разозлился и наложил на неё раздувающее заклинание. Она взлетела к потолку, как воздушный шар. Я же быстро ушёл из дома.
— Интересные у вас домашние разборки. Тебя за это не исключили из Хогвартса?
— Нет, но я не сомневался, что меня отчислят, — ответил Поттер. — Я до сих пор гадаю, почему так вышло.
— Хм... Ты занят? А то я за покупками приехал, может быть, составишь компанию?
— С удовольствием, — с радостью согласился Поттер. По нему было видно, что пацан не может найти себе занятие и мается дурью.
— Что за новая метла?
— Молния! — восхищённо произнёс Поттер. — Я каждый день хожу на неё любоваться. Цена не указана, но наверняка она очень дорогая. 150 миль в час за десять секунд и мгновенный тормоз, позволяющий совершать невероятные трюки.
— Меня вполне устраивает Нимбус 1000. А чтобы летать 150 миль в час на метле, это надо быть конченным камикадзе и надевать мотоциклетный шлем.
— А я бы не отказался от такой метлы, но сам такую не куплю, — поведал Поттер. — Родители мне оставили немного денег и их надо растянуть до конца учёбы.
— Да? А я слышал, что род Поттер были миллионерами и после семнадцатилетия тебя ожидает огромное наследство.
— Не знаю о таком, — Поттер невозмутимо пожал плечами.
Мы дошли до книжного магазина "Флориш и Блоттс". Вместо привычных коллекционных изданий книг с заклинаниями там стояла большая железная клетка, а в ней сотня "Чудовищных книг о чудищах". По клетке летали рваные листья — книги сцепились в ожесточенной схватке и яростно щелкали переплетами.
Мы зашли внутрь. Помещение было пустым, и к нам тут же подошёл продавец.
— Хогвартс? — спросил он. — Новые учебники?
— Да, мне нужно... — сказал Поттер.
— Посторонись! — продавец надел перчатки из драконьей кожи и рванул к клетке с хищными книгами.
— У меня уже есть такая книга, — сказал Поттер.
— А у вас? — спросил у меня продавец.
— А у меня нет.
— Дьявольские книги, — выругался продавец. — Они за день меня пять раз покусали!
От громкого треска едва не заложило уши: две "Чудовищные книги" перетягивали, как канат, третью.
— Прекратите! Уроды зловредные! — вопил продавец, усмиряя книги тростью. — Никогда больше их не закуплю! Сумасшедший дом! Это даже хуже двухсот "Невидимых книг о невидимках"! Кругленькую сумму отвалили, а найти их так и не смогли!
— Какому дебилу пришло в головы учить нас по этим книгам? Неужели Кеттлберн сошёл с ума?
— Я слышал, что Кеттлберн ушёл на пенсию и в этом году в Хогвартсе будет другой учитель, — поведал продавец. — Что ещё?
— Помимо стандартного, соберите мне все книги с третьего по седьмой курс с упором на нумерологию и руны, а по УЗМС дайте ещё старые учебники до последнего курса включительно. И ещё, расширенный курс рунного зачарования и ритуалов.
— А мне, — Поттер заглянул в список, рассылаемый школой, — "Как рассеять туман над будущим" Кассандры Ваблатски.
— Изучаете прорицание? — спросил продавец. — Как по мне, бесполезное занятие.
— Зато преподаватель молодая и горячая штучка, — подмигиваю продавцу.
— Это Трелони-то? — Продавец с ужасом стал рассматривать меня. — Да она же страшная, как сама смерть!
— Как по мне, то очень даже ничего.
— Ну и вкусы у тебя, парень! — слегка брезгливо произнёс торговец.
У меня получилась очень внушительная стопка книг. Если по всем предметам на год полагается по одной книге, то для изучения рун только на один курс нужно две книги и три рунических справочника. За пять лет обучения, книг по рунам выходит прилично, а уж по ритуалам и рунным заклинаниям вообще стопка почти равняется всем учебникам. Изучив всё это и освоив на практике, можно стать рунным магом-артефактором.
— Зачем тебе столько книг? — спросил Поттер. — Особенно по рунам.
— Во-первых, чтобы каждый год их не покупать. Вряд ли программа Хогвартса сильно изменится. Во-вторых, я ещё в прошлом году начал разбираться с рунами и понял, что это очень полезная область магии, позволяющая создавать интересные артефакты.
Дальше мы посетили магазин мантий. Следующим пунктом была аптека.
* * *
В последний день каникул меня разбудил приглушённый голос Блэка. Я раскрыл сквозное зеркало и с удивлением стал рассматривать незнакомого гладко выбритого мужчину с длинными каштановыми волосами.
— Привет, мелкий, — сказал незнакомец голосом Сириуса Блэка. — Что, не узнал?
— Привет, Сириус. Честно говоря, совершенно не узнал. Ты сделал пластику?
— Ага, как ты и советовал, — ухмыльнулся Блэк. — Отправился в Южную Корею, сделал пластическую операцию в магловской клинике, потом стёр целителям память. Подлечился Рябиновым отваром и отправился в ЮАР. Там сделал новые документы. Я теперь не Сириус Блэк, а Африканский волшебник Джон Смит.
— Оригинально...
На самом деле ничего оригинального, Джон Смит — это как в России Иван Иванов.
— Волосы покрасил?
— Не совсем, — ответил Блэк. — Заказал в ЮАР зелье, перекрашивающее волосы на постоянной основе, я теперь всегда буду таким. Конечно, жаль мои шикарные чёрные волосы, но лучше так.
— Уверен, теперь тебя внешне никто из знакомых не опознает, если не заговоришь с ними.
— Тебе из Африки привезти что-нибудь? — спросил Блэк.
— Конечно. Патронов для автомата, и побольше.
— Понял, сделаю, — ответил Блэк. — Увидимся в Хогсмите. Вас с третьего курса должны по выходным выпускать прогуляться в эту деревушку.
— Ты что, собираешься там жить?
— А почему бы и нет? — Блэк усмехнулся. — Полагаю, ничего странного не будет в том, что некий молодой волшебник по имени Джон Смит из ЮАР арендует дом в Хогсмите и будет там жить.
— На редкость умная мысль. Сириус, ты меня с каждым разом всё больше радуешь.
— Ты же поможешь мне поймать предателя? — серьёзно спросил Блэк.
— Сириус, мы уже обо всём договорились. Помогу, чем смогу.
* * *
Первого сентября я отправился в Хогвартс. На платформе 9 ¾ было как всегда шумно. Я нашёл купе, в котором уже сидели Джастин Финч-Флетчли и Эрни Макмиллан, мы поприветствовали друг друга и с радостью стали делиться новостями о проведённом лете. Вскоре к нам присоединилась Ханна Аббот, хорошенькая кареглазая девочка-блондинка с нашего факультета, которая дружила с Эрни.
Я достал игральные карты, и мы вчетвером стали играть в переводного дурака.
Погода за окном портилась, небо заволокло тучами, завыл ветер и начался ливень. Вскоре всё заволокло туманом и стемнело, в вагоне включилось освещение.
Поезд ехал все медленнее. Шум двигателя утих, зато ветер и дождь за окном как будто усилились.
Дети из любопытства начали выглядывать из своих купе.
Поезд дернулся и остановился. Судя по звукам в вагоне, с полок посыпались вещи. Неожиданно погасли все лампы, и поезд погрузился в кромешную тьму.
