— А это вообще законно?
По помещению прокатилась новая волна смешков, а на меня насмешливо с лёгким осуждением посмотрела декан.
— Для отдельных личностей сразу говорю, — взгляд Спраут был устремлён на меня, как и взгляды почти всех студентов, — никакой торговли на балу! Запрещённые предметы проносить на бал нельзя. А также нельзя устраивать драк и обманом заставлять чемпионов сниматься для эротических колдофото. Вообще, прошу всех вести себя предельно корректно.
— Что, совсем никакой торговли? Даже если малюсенькие сувенирчики продавать?
— Совсем никакой! — припечатала Спраут. — Зная вас, Адамс, малюсенький сувенирчик окажется размером с дракона и в оптовых количествах.
На этот раз студенты ржали во весь голос.
— Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале, — продолжила Спраут, когда смех утих. — Окончание бала в полночь. — Декан Спраут окинула гостиную выразительным взглядом. — Святочный бал предназначен для отдыха и на нём допускаются некие вольности, но правила приличного поведения нарушать не стоит.
Когда декан покинула класс, я громко прокашлялся, привлекая внимание студентов.
— Минуточку внимания.
Начавшиеся обсуждения прекратились и на меня устремились десятки глаз.
— Товарищи Пуффендуйцы, все вы слышали, о чём говорила наша уважаемая декан. Проносить запрещённые вещи на бал будет сложно, а торговля запрещена, при этом ко мне будет проявляться повышенное внимание. Следовательно, всем желающим необходимо заранее озаботится приобретением специфических товаров. Обращайтесь ко мне до Святочного бала, поскольку в этот день покупка алкоголя будет затруднена.
— Дельная мысль, — согласился Трумэн.
— А также, возможно, что студентов будут обыскивать. Поэтому рекомендую заранее сделать тайники в Большом зале, где спрятать алкоголь, поскольку уверен, что именно там будет происходить мероприятие.
— Святой, ты гений! — воскликнул Риккет.
— Ещё кое-что... — Я сделал многозначительную паузу. — Не знаю как вы, а я забыл о Святочном бале, поэтому на повестке дня стоит вопрос, с кем пойти на бал такому красавцу, как я?
Студенты ожидали, что я поведаю им мудрую мысль, но услышав подобное, они громко рассмеялись.
В качестве парадной одежды я решил использовать единожды надетый карнавальный костюм вампира, он очень прилично смотрится, особенно с цилиндром.
А вот с партнёршей для бала действительно вышла проблема, будучи занят зарабатыванием денег, я упустил этот момент. Возможно, что девушки старших курсов уже нашли себе кавалеров, но всегда остаётся запасной парашют в виде студенток третьего курса, которым страсть как хочется попасть на бал, а на самый крайний случай остаются второкурсницы. Другой вопрос, что с ними после бала не пошалишь, а действительно придётся лишь танцевать.
Пока был вариант, что лучших красавиц не разобрали, поэтому решил не откладывать приглашение партнёрши на потом.
Уже на следующий день за завтраком окинул девушек старших курсов со всех факультетов оценивающим взором. Первыми на очереди шли семикурсницы, поскольку их проще всего затащить в постель, или что вернее, они сами затащат в постель меня, главное не сопротивляться.
Взгляд зацепился за выделяющуюся фигуру Милисенты Булстроуд, полной щекастенькой девушки с четвёртого курса Слизерина с густыми тёмно-каштановыми волосами, она сидела с потерянным взглядом, сразу становилось понятно — девочка даже не надеется быть кем-то приглашённой, а это означает, что ей придётся приглашать кого-то из младшекурсников. Если для парня это нормально, то для девушки это унижение, словно показатель "меня никто не пригласил, поэтому пришлось самой выкручиваться". Другой вариант ещё хуже для подростков — не пойти на Святочный бал.
Я представил Булстроуд с двумя бубликами по бокам головы и понял, кого она напоминает — принцессу Лею, которая села на углеводную диету и чрезмерно располнела.
Интересно, неужели у волшебников нет зелий для похудения? Наверняка такие имеются, но окажутся приписанными к запрещённым и будут жутко дорогими. А вот зелий для роста карликов я как-то не встречал, хотя искал основательно.
Но, если я приглашу Милисенту — это будет что-то с чем-то, пышка и карлик идут на бал. Ржать будут все. Хотя, у меня такая комплекция, что с кем ни пойду, всё равно будет смотреться комично.
Кстати о пышках! Есть ещё одна девушка постарше с моего факультета, Сэнди Блэкхерст. Только вот если её приглашу, то придётся изображать из себя трактор до самого утра, чтобы перепахать бороной всё её необъятное поле. А Булстроуд в этом плане должна быть невинным цветком и не будет намекать на интим.
Итак, что выбрать? Толстушку беру однозначно, для контраста будет самое оно, а вот кого из них? Сложный выбор — секс до утра или подержаться за ручки? Тут проблема ещё в том, что Сэнди после такого может не дать мне прохода, а мы живём в одном общежитии, что может усложнить жизнь. С Милисентой может возникнуть та же проблема, но встречи с ней будет проще избежать.
Дождавшись, когда студенты насытятся, я направился к столу Слизерина.
— Мисс Булстроуд, позвольте вас отвлечь буквально на пару слов.
Девушка удивилась, но молча встала из-за стола и отошла со мной в сторону.
— Я уже купила колдографии чемпионов, — сказала Милисента.
— А кружки?
— Кружки тоже, даже несколько комплектов, — ответила она.
— Это не важно, я по другому вопросу. Позволь поинтересоваться, у тебя уже есть бальный партнёр?
Толстушка шокировано замерла и с недоверием посмотрела на меня сверху вниз.
— Нет, — недоверчиво ответила она.
— Замечательно. В таком случае, мисс, позвольте пригласить вас на бал.
— Ты серьёзно? — Во взгляде девочки читалось недоверие. — Если это такая шутка, то со мной она не пройдёт!
— Ну что, вы, мисс, это не шутка. Подумай, как великолепно будет смотреться наша пара.
— Великолепно? — скептически заметила девушка, смотря на мой невысокий рост. — Я бы сказала, это будет смотреться нелепо.
— Разве? Посмотри вокруг, и сразу станет понятно, что многие девушки тебе будут завидовать.
— М-да? — саркастически вопросила она. — И кто же эти счастливицы?
— Как минимум все те, кто меня с начала года пытается напоить любовными зельями. Я сильный и известный в школе волшебник, а рост наоборот многие считают непревзойдённой изюминкой. Высоких парней полно, а таких как я больше нет. У тебя очень интересная внешность и наша пара на балу произведёт фурор.
— Чем же я так интересна? — с любопытством поинтересовалась Булстроуд.
— В каждом человеке можно найти что-то прекрасное, у тебя красивые глаза и прекрасные волосы, а ещё у нас много общего. Ты любишь кошек?
— Да, я обожаю кошек, — ответила девочка, по-новому окидывая меня оценивающим взором.
— Вот видишь, я тоже обожаю этих пушистых созданий.
— А знаешь, что, — задумчиво протянула Булстроуд, — пожалуй, я соглашусь.
— Великолепно! Леди, я счастлив, что вы приняли моё приглашение.
— Зови меня Милисента или Мили, — сказала пышка, при этом слегка смутившись.
— Хорошо, Мили. Но в таком случае и ты зови меня по имени — Гарри. Ну, или просто — сиятельный и непревзойдённый великий повелитель всея галактики!
Милисента рассмеялась.
— Нет уж, лучше буду звать тебя Гарри, — насмешливо сказала она. — А тебя не беспокоит, что я... — Девушка смутилась и на мгновение замолчала, собираясь с духом. — Полная!
— Мили, у всех людей имеются свои различия. Каждый человек переживает из-за своих недостатков, даже если, по мнению других они надуманные. Но если ты можешь принять свою особенность и начать веселиться с ней, тогда она перестаёт быть травмирующей и превращается в преимущество. Именно тогда можно увидеть что-то за гранью видимого. Посмотри на меня, я карлик, все знают об этом, но мало кто акцентирует на этом внимание, поскольку не зацикливаюсь на этом.
— Это интересная точка зрения, — произнесла Булстроуд.
— Кстати, ты не будешь против небольшого совета по причёске?
— А что не так с моей причёской? — обиженным тоном спросила девочка.
— Она великолепна. Я имею в виду причёску на бал, просто моё виденье на интересный образ, который тебе должен подойти. Если ты свободна, то я мог бы изобразить.
— Давай посмотрим, — скептически сказала Булстроуд, — но зная мальчишек, уверена, что вы ничего не соображаете в платьях и причёсках!
Мы отошли в сторону лестничной площадки.
— Леви, — активирую я заклинание левитации взмахом руки, чтобы взлететь на подоконник.
Оказавшись на подоконнике, я достал из сумки тетрадь и карандаш, быстро нарисовав причёску принцессы Леи в виде пары бубликов по бокам, плюс изобразил подобие её платья. Милисента с интересом наблюдала за творчеством.
— Свободное платье белого цвета длиной до пола, широкий серебряный пояс и такого же цвета туфли или же сапожки белого цвета из мягкой кожи. Сверху на плечи можно добавить длинный плащ белого цвета. Если добавить пуш-ап, то будет смотреться шикарно.
— Пуш-ап? — переспросила Булстроуд.
— Лифчик со вставками, визуально увеличивающий грудь.
— Пошляк, — слегка покраснев, сказала девочка. — Тебе что, не нравится моя грудь?
— Не могу знать, поскольку не имел чести видеть. Вообще, всякая женская грудь прекрасна вне зависимости от размера. Хотя и тут может быть перебор, если груди окажутся настолько большими, что, такой как я, сможет использовать их вместо зонтика. Насколько знаю, многие девушки носят пуш-ап, так что не вижу препятствий обсуждать повседневную одежду.
— Обсуждать с мальчиками нижнее бельё неприлично, — заметила Булстроуд.
— Мне можно, потому что я милый!
— А как оденешься ты? — спросила девушка.
— Вариантов масса. Первый вариант почти классика — жилет, брюки и чёрный плащ наподобие мантии, плюс чёрный цилиндр. Ещё могу одеться в Мандалорский доспех или в доспех Дарта Вейдера, в балахон Йоды наподобие монашеского.
— Ты сейчас на английском говорил? — с сарказмом спросила Булстроуд. — Я перестала тебя понимать после слова "цилиндр". И вообще, являться на бал в доспехах стало моветоном ещё несколько веков назад.
— Так и Турнир Трёх Волшебников тоже отменили несколько веков назад, но вот же он.
— Нет-нет, — возразила Булстроуд. — Я против доспехов.
— Как насчёт лепрекона в чёрном? Ирландская шляпа с узкими полями, чёрные брюки на подтяжках и белая рубаха.
— Нет-нет, лучше первый вариант, — тут же отмахнулась Милисента.
— Погоди.
Я залез в сумку и достал пачку журналов, которые стал перебирать.
— Так, где же это было... Ага, вот!
Я нашёл журнал из обычного мира, в котором была фотография Дарта Вейдера в компании принцессы Леи. Показываю девушке.
— Смотри, что я пытался изобразить. Вот это платье и причёска, а я надену такой костюм, но без шлема и этой штуки на груди. Смотреться будет потрясающе и пусть кто-нибудь скажет, что мы не нарядно одеты.
— Это что-то магловское? — с неудовольствием заметила Слизеринка.
— Да, но разве кого-то это останавливало?
— Если ты наденешь это, я с тобой на бал не пойду! — категорически заявила Булстроуд.
— На нет и суда нет. Значит, остановлюсь на первом варианте.
— Я возьму журнал? — спросила девушка.
— Да, конечно, забирай.
* * *
Администрация школы, обуреваемая желанием поразить гостей из Шармбатона и Дурмстранга, проявила небывалую изобретательность. Замок никогда еще не выглядел так нарядно. Нетающие сосульки свисали с перил мраморной лестницы, двенадцать елок в Большом зале были увешаны светящимися желудями, живыми ухающими совами из чистого золота и другими волшебными игрушками. Рыцарские доспехи пели рождественские гимны.
Я с огромным трудом боролся с накатившей вдруг клептоманией. А как ещё можно воспринимать желание спереть золотых сов, появляющееся каждый раз, как я прохожу мимо елок?
На рождественские каникулы почти никто не уехал домой, все хотели пойти на Святочный бал. Хогвартс-экспресс увёз лишь первый и второй курс, а также большую часть третьего.
Все жили в предвкушении Рождества, я же думал о другом. Надо было решать проблему стаканов для продажи чая. Если вначале я думал продавать чай в трансфигурированной посуде, то теперь понимаю, что это не выгодно, поскольку стеклянные бокалы с портретами чемпионов и так будут продаваться. Рынок имени Хогвартса уже был пресыщен, поэтому продажи застопорились и началось накопление продукции для реализации во время второго тура. Колин Криви был рад снижению нагрузки, он стал меньше времени проводить за печатью фотографий, за которые я продолжал исправно платить деньги даже при том, что они пока просто лежали в сумке.
— Тимми.
Домовик явился на зов.
— Что желает хозяин Адамс? — спросил он.
— Запоминай. Мне нужны одноразовые стаканы, лучше если они будут картонными, а то пластиковую посуду маги могут воспринять отрицательно. Стаканов надо много, не меньше пары тысяч штук, а лучше пять тысяч. Нет, десять тысяч. Купишь запас заварки с бергамотом примерно на тысячу литров чая. Пиво... Нет, пива не надо, второй тур будет зимой, так что его никто не будет на морозе пить. Виски что ли купить? Нет, это дорого. Значит так, отправишься в Косой переулок и купишь два алхимических медных или бронзовых котла номер двадцать с ректификационной колонной. Ещё десять мешков сахара, пару килограммов дрожжей и в аптеке купи пятьсот блистеров активированного угля. Что ещё? Ещё сотню килограммов сахара-рафинада.
— Это всё, хозяин Адамс? — спросил домовик.
— Да, Тимми — это всё.
— Тимми всё купит. — Сказав это, домовик с хлопком трансгрессировал.
========== Глава 27 Отступление ==========
Джуди Роуз. Ближайший магловский посёлок к Хогвартсу. Сельский магазин.
Роуз сидела на стуле за прилавком в пустом магазине.
"Когда я рассказала знакомым о том странном клиенте-карлике, который появился ниоткуда, заставлял летать бутылки с пивом и убирал их в маленькую сумочку, то меня посчитали сумасшедшей" — размышляла Джуди. — "С того момента прошло много времени, я уже и сама стала думать, что это всё привиделось. Единственным напоминанием о случившемся служили пустые ящики из-под пива и небывалая для этих мест дневная выручка."
Внезапно размышления девушки были прерваны знакомым хлопком. Она резко собралась и вскочила с места, надеясь, что это ей послышалась. Но перегнувшись через стойку, она обнаружила того самого уродливого карлика-эксгибициониста, который заглядывал в прошлый раз.
— Добрый день, мисс, — произнёс ушастый карлик. — Хозяин попросил Тимми купить заварки с бергамотом в количестве, которого хватит на тысячу литров чая.
— Тысячу? — удивлённо переспросила девушка. В голове у неё пронеслись мысли: — "Господи Иисусе, что за хозяин у этого уродца? То он семьсот литров пива выпивает, теперь вот бассейн чая захотел. Он что, ванную с пивом и чаем принимает?"
— Да, мисс, — сказал карлик. — Ещё десять больших мешков сахара, сто килограммов сахара-рафинада, два килограмма дрожжей и десять тысяч картонных стаканов.
