Чтобы ускорить процесс расшифровки я создал группу из нанятых за большие деньги мастеров ментальной магии и трансфигурации. Их задачей стала разработка самого продвинутого артефакта-лингвиста с искусственным интеллектом.
Прекрасно осознавая, что сотни тысяч книг по магии написанные на десятках неизвестных языков, могут расшифровываться столетиями, я пришёл к мнению, что такая задача не по силам даже тысячам специалистов. А вот голем-искин, по своим вычислительным мощностям превосходящий даже разрабатываемый Тессларом, да ещё в который менталистами будут загружены знания тысяч привлечённых маглов-криптологов, будет способен расшифровать все или большую часть книг в рекордные сроки, по крайним оценкам в ближайшее столетие точно.
Идею с внедрением известной информации о мире Суккубо я забраковал, поскольку меня и так считают чуть ли не новым кандидатом в Тёмные Лорды, а если засвечусь подобным образом, то подпишу себе смертный приговор.
Завершив дела в Австралии, я решил залечь на дно и не отсвечивать. Всё равно в ближайшие годы от меня требуется лишь номинальное выполнение обязанностей помощника председателя МКМ.
Так что в компании Эмили я вновь отправился в США, дабы, наконец, добраться до прапрабабушки...
Впечатлений от родового поместья Аддамсов и знакомства с эксцентричной родственницей нам хватило с лихвой... Описывать поместье двинутых на всю голову некромантов и тёмных магов не хватит никаких культурных слов, сгодится лишь мат, причём отборный.
Чучела животных, стоящие в разных местах дома, на самом деле являются зомби-големами. Доспехи и всякие скульптуры — великолепно зачарованные големы. Весь дом напичкан различными механическими и магическими ловушками, куда уж там исчезающим ступеням в Хогвартсе.
А каково нам было увидеть слугу-высшего зомби по имени Ларч? Причём слуга был поднят из здоровенного амбала ростом два метра десять сантиметров, который и при жизни был сильным, а уж после смерти и вовсе по силам стал как я после использования заклятья Силы. Но больше всего удивила живая разумная рука по имени Вещь, которая была создана на стыке големики, чар и некромантии, причём всё это на таком высоком уровне, какой я даже представить не могу. Явно создателем Вещи был маг уровня не ниже магистра (чар, трансфигурации со специализацией в големике и некромантии), но что более вероятно — архимагистр.
Бабуля... Хм... Мягко говоря, она довольно оригинальна. На её фоне я осознал, что ни разу не эксцентричен и ни капельки не сумасшедший, а так, обычный обыватель-волшебник... Но чего у бабули не отнять, так это хорошего отношения к родне. С первых минут знакомства я был окружён любовью, которой перепало и Эмили.
Жить в этом доме я бы ни за что не остался, поэтому решено было жить у себя в поместье, а бабушку навещать для учёбы. Из-за разницы во времени равной пятнадцати часам, пока в Сиднее день, дома у бабушки ночь. Но некроманты странные люди. Стоило мне заикнуться о том, что смогу учиться лишь по ночам, как бабуля только обрадовалась.
Так что я стал проводить по восемь-десять часов в Штатах, постигая семейное ремесло под руководством магистра тёмной магии, остальное время проводил дома. Эмили продолжила учёбу у мастеров рунной магии и ритуалистики.
Две недели спустя я сидел на кухне имения Аддамсов и ел вкуснейшие пирожки с мясом.
— Какая прелесть, — добродушно произнесла бабуля, — какой у меня хороший внучок, такой отменный аппетит! Не то что Фестер, того за стол не усадишь.
— Эм... А разве прадедушка Фестер не лич? Я имею в виду, он не должен столь сильно нуждаться в пище.
— Ерунда, — отмахнулась бабуля. — Это всего лишь отговорки, ведь я вернула Фестеру все возможности живого человека. Как можно не покушать пирожков с игуаной? Я специально для тебя убила ящерку, чтобы мясо было свежим.
Я даже не поморщился. Пирожки с игуанятиной? Ну и ладно. Главное, что вкусно, и вообще, на курятину похоже.
— Спасибо, бабуля, отличные пирожки. Кстати, скажи, тебе известны способы защитить вампира от дневного света?
— Конечно! — возмущённо произнесла бабуля. — Я же специально для Мортиши разработала ритуал, чтобы бедняжка не ждала тысячу лет, чтобы не опасаться Солнца.
— Прабабушка Мортиша? А она что, была вампиром?
— Да-да, внучок, вот слушай, — начала бабуля. — Мои сыночки, Гомес и Влад, в молодости решили исследовать вампиров. Нашли гнездо и там познакомились с молодой и безумно красивой вампиршей Мортишей. Плохо, что сыночки из-за неё поругались. Влада вот внучата поднимали недавно, дай тёмные боги памяти, лет пятьдесят назад... Или нет? Может больше или меньше, я уже точно не помню. Но Влад так и не исправился, так что детишкам пришлось его упокоить и отправить обратно в склеп.
— Так что там с Мортишей?
— Ах, Мортиша... — с улыбкой протянула бабуля. — Хорошая девочка. Я её сразу через ритуалы провела, к родовому алтарю подключила, так что девочка перестала бояться солнца и смогла родить прекрасных детишек.
— Хм... Бабуля, а можно что-то подобное провернуть с Эмили?
— Ах, внучок, как же ты похож на Гомеса в молодости, — с теплотой сказала бабуля. — Тоже нашёл себе вампиршу, и любишь пирожки с игуаной! Настоящий Аддамс... Я слышала, что ты на дуэли оторвал голову какому-то колдунишке.
— Было дело. Не совсем оторвал, но ему хватило, чтобы умереть.
— Какая прелесть! — бабуля умилилась и потрепала меня за щёчки, словно карапуза.
И ведь ничего ей не возразишь. Только последний суицидник будет возражать в чём-то магистру тёмной магии.
— Так что с Эмили, поможешь?
— Конечно, внучок, приводи через пару дней свою девочку, — сказала бабуля. — Сам все ритуалы проведёшь, заодно и научишься.
Старушка выхватила из воздуха толстенный пыльный фолиант и вложила его мне в руки. Название книги было многообещающим "Тьмы наитемнейшие ритуалы. Изменение химер, вампиров и нежити". Автором книги была указана... Ну да, именно бабуля Аддамс.
— Почитай книжечку, мой хороший, — по-доброму улыбаясь, тепло произнесла бабуля. — А я пойду, раздобуду пяток высших вампиров для ритуала.
— Эм... А столько вообще в мире есть? И вообще, вампиры вроде как хорошо скрываются...
— Если высший вампир-волшебник попадётся, то и одного хватит, — отмахнулась бабуля. — Куда они от меня денутся?! Найду...
Отчего-то я не сомневался, что бабуля найдёт...
Книжка оказалась интересной, полезной, но мерзкой. Описанные в ней заклинания светлыми не назвал бы даже маньяк-Воландеморт. Нашлось в ней и описание нужного ритуала. Для его проведения необходимо на остриях пентаграммы вкопать пять осиновых кольев и посадить на них парализованных или связанных вампиров возрастом старше тысячи лет.
В результате ритуала суть вампиров и накопленная ими прана вплетается в суть обычного вампира, преобразуя оного. Фактически это форсированная эволюция из низшего кровососа в высшего, которому не страшно солнце и не требуется пить кровь, вместе с этим производятся изменения организма "пациента", благодаря которым он получает все плюсы высшего вампира вроде увеличенной силы, скорости, ловкости, реакции, ускоренной регенерации, вечной жизни, но при этом получает возможность к продолжению рода.
В назначенный день все заинтересованные лица собрались на кладбище, расположенном рядом с поместьем Аддамсов, можно сказать — на заднем дворе. Бабуля уже всё подготовила.
Эмили сильно переживала, хотя подготовка в китайском лагере пошла ей на пользу, поскольку многих напугали бы до жути подобные красочные декорации: ночь, полная луна, посреди кладбища кроваво-красная огромная пентаграмма, на концах лучей вкопаны осиновые колья, возле которых лежат голые парализованные мужчины; рядом расположился карлик, одетый как авантюрист; голая (Эмили пришлось раздеться для проведения ритуала) девочка, выглядящая лет на пятнадцать; и низкорослая старуха в чёрной мантии и остроконечной шляпе, у которой в чёрной радужке отражается блеск луны, а на лице блуждает широкая счастливая улыбка...
Я сам от такого зрелища и понимания того, в чём предстоит принять участие, жутко мандражировал. Одно дело убивать будучи под действием адреналина, накрутив себя или воюя с врагами, и совсем другое парализованные вампиры, выглядящие как люди и бывшие раньше людьми, которые вроде как ничего плохого нам не сделали. Но здоровье одной конкретной близкой вампирши для меня гораздо ценнее, чем здоровье пяти проживших долгую жизнь кровососов.
Даже не представляю где и как бабуля раздобыла таких матёрых бессмертных, ведь по сути подобные вампиры ничем не отличаются от обычных людей и живут среди них. Глядя на пленных, я с удивлением опознал знакомого.
— Ну здравствуй, Питер, — ухмыльнувшись, сказал я вампиру. — По глазам вижу, ты меня узнал.
— Внучок, ты знаешь этого вампира? — спросила бабуля.
— Знаю... Он пытался меня убить. Потом из-за группы вампиров, называемой Совет, в которой состоит этот типчик, меня пленили магловские спецслужбы и удерживали в бункере. Затем из-за этих сволочей мне пришлось десять лет отрабатывать у герцогини суккубов...
— Так это из-за него всё? — со злостью спросила Эмили, утратив весь мандраж. — Миссис Аддамс, когда уже можно будет посадить этих тварей на колья?
В глазах высшего вампира Питера после того, как он услышал фамилию бабушки, была лишь обречённость. Такая же обречённость поселилась в глазах остальных жертвенных вампиров.
— Какая хорошая девочка, — всхлипнула бабуля, вытирая выступившую слезинку. — Внучок весь пошёл в Гомеса и девочку себе нашёл под стать... У меня всё готово, можно начинать. Гарри, заклинание выучил?
— Да.
Ритуал прошёл... Мерзко, но так и положено. Когда вампира сажают на осиновый кол — это жутко видеть, противно нюхать и в целом неприятно. Но ритуал такой, какой он есть и его не переделать (мне уж точно). Поэтому я чётко по памяти нараспев произнёс заклинание на неизвестном мне языке, который изобиловал шипящими и согласными буквами, что звучало довольно устрашающе. В то же время не забывал при этом напитывать пентаграмму. Дальше процесс пошёл сам собой, мне лишь оставалось стоять на месте и слегка подавать ману в магическую печать.
По окончанию ритуала от вампиров остался лишь прах, колья обуглились, а в центре лежала потерявшая сознание Эмили.
Мой небольшой набор медицинских чар, а также глаза феникса, показали, что девушка изменилась в лучшую сторону.
Когда Эмили очнулась и днём смогла без проблем выйти на Солнце без защитной одежды, счастью девушки не было предела.
* * *
После того ритуала Эмили стало не страшно солнце, так что её гардероб кардинальным образом изменился. Он был наподобие моего, то есть способен отражать некоторые заклинания и выдерживать выстрелы из автоматического огнестрельного оружия. К тому же девушка обзавелась комплектом амулетов, защищающих от ментальной магии и определяющих чары, зелья и яды. Ко всему прочему она была вооружена пистолетом и всегда носит с собой набор различных зелий.
Учёба у бабули стала серьёзным испытанием для моей психики. Когда тебе в руки суют лопату и говорят: "Сегодня прекрасная ночь, чтобы поднять зомби", а потом вы идёте на кладбище, откапываете могилу и поднимаете зомби... В общем, такое незабываемо и пробирает до самого нутра.
Вполне закономерно, что с такой жизнью у меня стал изменяться характер, я стал более циничным, чувство юмора стало черней самой ночи, но в целом я так и остался самим собой.
Эмили помимо обучения волшебству у пары мастеров продолжила своё совершенствование на стезе телохранителя и личного водителя. Точнее, для неё было запланировано множество курсов по управлению различной техникой: самолёты, вертолёты, катера, яхты, танки, мотоциклы — в общем, всё что способно передвигаться. Помимо этого девушка ещё три раза в неделю стала посещать секцию боевых единоборств. Ещё она стала членом федерации практической стрельбы, периодически посещая стрельбища. Там она упражнялась в стрельбе из пистолетов, карабинов и помпового ружья, даже иногда участвовала в магловских соревнованиях и занимала призовые места.
Вампирша не жаловалась на высокие нагрузки, наоборот, она была счастлива учёбе. Девушка понимала свою ущербность перед подготовленным сильным волшебником, поэтому старалась выжать максимум из имеющихся способностей. Если учесть тот факт, что вместе с устойчивостью к солнцу и повышенной регенерацией она получила все плюсы высшего вампира в виде огромной физической силы и скорости, то с защитной одеждой и огнестрельным оружием она вполне способна потягаться с магами.
Дядюшка Виллард выполнил своё обещание и стал часто посещать поместье Аддамсов, чтобы преподать мне основы владения посохом. Пока же я тренировался под его руководством и изготавливал свой посох.
Посох решено было делать нестандартным. Я использовал стандартную магическую технологию с магической сердцевиной, которой стал пучок перьев моего феникса. Древко было помещено в ванную для пропитки особым зельем на основе моей крови, слёз феникса, эликсира жизни и зелья, укрепляющего материал. Древко изготовил из молодого дуба, внутрь которого внедрил пять синих крисов и пять красных крисов. Пропитывать магическим раствором древко надо целых десять лет. Помимо этого я провёл ритуал привязки посоха, основанный на переделанном ритуале изготовления крестража — это дало посоху огромную прочность и устойчивость к большинству заклинаний, а также устойчивость к температуре до полутора тысяч градусов, но в отличие от стандартного крестража, не привязало мою душу к посоху, а наоборот, привязало посох к моей душе.
После окончания изготовления я смогу призвать посох даже из другого мира. Зелье же в сочетании с красными крисами и нанесённым на древко рунным заклинанием исцеления, дают потрясающий эффект — посох диагностирует состояние моего организма и в случае отклонения от нормы по магической связи запускает целительское заклинание, даруя мне взрывную регенерацию до тех пор, пока в крисах есть запас праны. Эффект будет сильнее, если я буду касаться древка. Но помимо этого, благодаря тому, что заклинание внедрено в посох, я могу частично обойти невозможность оперирования концентратором подобного типа сложными чарами и направить заклинание исцеления на других существ. Крисы с маной позволяют серьёзно усилить заклинание, работая по принципу конденсаторов. "Вишенкой на торте" стала обсидиановая сфера с душой архидемона, закреплённая на вершине посоха — фактически вечная магическая батарейка, которая будет подзаряжать крисы, что позволит колдовать намного дольше, не используя своей силы.
В целом мой посох будет способен многократно усилить простые заклинания, так что обычная Бомбарда Максима будет по мощности не уступать крупнокалиберным артиллерийским снарядам, а Люмос Солем прожжёт дыру подобно мощному лазеру. Так что простота используемых этим концентратором заклинаний нивелируется их мощью и продолжительностью использования. С такой игрушкой мои магические щиты способны будут выдерживать попадание снарядов, а сам я превращаюсь в карликовую артиллерийскую установку.
