Стратег. Назад к суровым иллюзиям.

— А ты бы вообще молчал. — Строго посмотрел на него Дэвид, который презирал всех курильщиков травы поголовно.

— Да, вы, парни, как всегда отличились сегодня. И каждый по-своему. — Вынесла свой вердикт Нина.

По негласному соглашению никто не упомянул о том, что, а точнее — кто, сподвиг меня на этот легкомысленный шаг. А вот причина моего безрассудства как раз молчала. Сдержанно заметив, еще в клубе, что все это было крайне неожиданно и очень приятно. Мне этой скромной похвалы было ой, как мало.

— И куда вас везти сейчас? По домам? — Поинтересовался Джей, останавливаясь на очередном светофоре.

— Какой по домам, ты что, чувак?? — Возмутился Макс. — Время детское, самое то, чтобы поехать гулять в центр!

— Да, поехали на площадь. — Поддержал я его. — Посидим где-нибудь...

— У тебя деньги остались что ли? — Мрачно осадила меня Элен.

— Ну, просто пошатаемся...

И мы поехали шататься зимней ночью по центральной площади нашего города.

Пар густым облачком вылетал из приоткрытого рта. Я мечтал о сигарете и тайком, чтобы не видел мой грозный тренер, стрельнул одну у Нины. Никого, кроме группы из троих молодых людей, одного мужчины неопределенного возраста и двоих симпатичных девушек, из желающих прогуляться по ночному Мемфелису при температуре в пять градусов мороза, не нашлось. Город спал.

— Вот здесь у нас фонтаны. Правда, они не работают зимой. А вот это здание — дворец бракосочетаний. А во-он там — самый дорогой ресторан в городе. Даже ночью работает, представляете? — Я рассказывал все это, ощущая какую-то отеческую гордость за свою родину.

Ночной Мемфелис, освещенный золотистой подцветкой на домах, производил сказочное впечатление. На площади уже установили елку и даже успели ее нарядить. Разноцветные огни сверкающей гирлянды отражались на гладких стеклянных боках игрушечных шаров и напоминали мистические искры, прыгающие по веткам дерева.

— У вас красивый город. — Согласился со мной Джей.

Скользя на своих сапогах по заледеневшей плитке, я с трудом подавлял в себе желание взять Джея под руку. Вот, если бы мы были одни... Во мне вовсю ожила ночная тяга к приключениям. Мне казалось, что в эту ночь я способен на все. Джей ведь говорил, что свои чувства прятать не нужно... Я тщательно обдумал эти слова.

Где-то проехала машина, из которой доносилась громкая музыка. И снова все стихло. Мемфелис — странный город, где в центре тише, чем на окраинах города.

— Что-то у тебя, брат, усталый вид. — Внимательно посмотрел на меня Макс.

Я удивленно взглянул на друга, замечая, как тот заговорщицки мне подмигивает, подает тайные знаки и вообще, как-то неестественно кривляется. Не слишком понимая, куда он клонит, я на всякий случай согласился.

— Да, ты знаешь, эти выступления так утомляют. — Потянул я жеманно. — А уж поклонники...

— Может быть, тебе повременить с выходом на работу? Метро откроется только рано утром и тебе придется всю ночь гулять с нами по городу.

— Работу? — Удивился я. — Какую...? Ах, да, работу!

Остальные непонимающе слушали наш разговор. Честно говоря, я был удивлен не меньше.

— Ужасно! Ты либо поедешь к себе домой, чтобы поспать не больше часа, либо сразу же, уставший и голодный, поедешь в ЦУИП.

— Действительно... — Сокрушенно покачал я головой. — Я об этом не подумал, когда решил погулять по городу.

Я постепенно начинал понимать, куда клонит Макс. И продолжал подыгрывать ему, чувствуя, как от волнения холодеют колени.

— Так может быть тебе просто взять еще один выходной? Я уверена, что мистер Мелид будет не против. — Простодушная Элен наших коварных замыслов не поняла.

— Не-ет! Ты что, я так хочу на работу. Я так соскучился по работе! Я даже домой не поеду, да...

— Ты собираешься выходить на свое рабочее место в клубном прикиде? — Удивился Джей, молчавший до этого.

Я растеряно заморгал, глядя на Макса.

— Да он еще и не в таком на работу выходил! — Не растерялся тот. — Там уже все привыкли! Вы же знаете Сикомора, он еще и не такое учудить может!

Учитывая, что все эти годы меня, кроме как в пиджаке, в офисе никто никогда не видел...

— Да, у меня все под контролем. Вот только в каком я состоянии буду в ЦУИПе...

Дэйв и Элен смотрели на наш спектакль во все глаза. Нина, очевидно начинающая догадываться о том, что мы задумали, пришла нам на помощь.

— А может быть, Джей отвезет тебя домой? А мы с ребятами, пожалуй, в какой-нибудь дешевый ночной бар двинем. Да?

— Но у нас денег нет! — Захлопала круглыми глазами непонимающая Элен.

Нина посмотрела на девочку взглядом рассерженного полярного медведя и та примолкла.

— Да нет, зачем Джею тащиться через весь город!? Пусть Дэймон просто у него останется ночевать. — Принял "неожиданное" решение Макс. — Вы же здесь совсем неподалеку живете, да? — Обратился он к шведу. — А завтра он вместе с вами до работы доедет.

Я почувствовал, как мои щеки и шею заливает краска. Черт, что же я делаю...

— Дэймон, а ты сам-то что хочешь? — Посмотрел на меня Джей. Я покраснел еще сильнее. — Конечно, я не против. Оставайся.

— Спасибо. — Пролепетал я.

Что же я все-таки делаю?? От понимания собственной смелости, выпитых коктейлей и от свежего воздуха у меня кружилась голова.

— Ну, тогда мы вас оставим и пожелаем вам счастливого пути. — Сладко-сладко пропела Нина, подхватывая под руку Дэвида с квадратными глазами.

— Удачи. — Кивнул я.

Вот кому бы она сейчас сильно понадобилась, так это мне.

— Везет же программистам. Могут идти на работу, могут не идти. — Посмотрел я вслед удаляющейся компании. — А Макс предпочитает работать дома...

— Ты же только что так рвался на службу!? — Усмехнулся Джей, скользя по мне проницательным взглядом.

— Нет, ну я... я это... конечно!..

Идти мне было тяжело. На холоде я немного протрезвел, но картинка видимости перед глазами продолжала расплываться. А еще этот скользкий лед, которым были покрыты все дороги Мемфелиса! Вдобавок ко всему я жутко нервничал и от этого продолжал развлекать своими пустыми разговорами психолога всю дорогу.

— Ну, что вы скажете о нашем походе в клуб?

— В клуб?.. Ты знаешь... — Джей помолчал, раздумывая. — Я думаю, мне теперь точно будет, о чем вспомнить.

— Это значит, что вам понравилось, или нет?

— Сложно сказать. Но твое выступление, это, конечно, то, ради чего мне нужно было там побывать. — Улыбнулся он.

С Джеем было сложно разговаривать. Я привык с легкостью улавливать настроение человека и манипулировать собеседником в разговоре, задавая тон общения. Джей же практически никогда не смотрел на меня, когда говорил что-нибудь сам, или слушал меня. Взгляд его был направлен куда-то прямо и одновременно вглубь себя. Когда он чему-то радовался, или был чем-то недоволен — менялся лишь тон его голоса, но в глазах его настроение практически не отражалось. Они, как и всегда, напоминали расплавленный свинец, или, в редких случаях, осенний туман. Так и сейчас, я не мог понять, что он испытывал ко мне, когда улыбался, вспоминая мой сумасшедший поступок.

— А как... как вы относитесь к тому, что песню я посвятил именно вам?

Джей неопределенно пожал плечами.

— Если ты захотел выразить таким способом свою благодарность, или какие-либо еще чувства ко мне, то я лишь могу принять это.

— Мои чувства сильнее, чем простая благодарность. — Я шел, разглядывая землю под своими ногами. Каждый шаг приближал меня к чему-то важному... Издалека повеяло морем. Значит, мы уже не так далеко от его дома.

— Я знаю. — Просто ответил Йохэнсен.

В голове у меня перемешалась музыка из клуба, свои собственные бредовые мысли, обрывки каких-то воспоминаний и разговоров. Голова гудела и даже начинала побаливать. Сердце билось со стремительной скоростью и я не мог понять, какое чувство было мне ближе. Я счастлив? Напуган?

Больше мы к этой теме не возвращались.

— А я помню этот двор. — Обрадовался я знакомым местам. — А у вас тут, я смотрю, круглосуточный магазин есть?

— Тебе что-то нужно?

Перед глазами у меня простиралась набережная. Разбушевавшееся море с яростью опрокидывало высокие волны на каменистую гладь. Вода разбивалась брызгами и неглубокими лужицами добегала до ножек скамеек, которые длинными рядами были расставлены на набережной. Очень романтично...

— Мистер Йохэнсен, а давайте купим по бутылочке пива и посидим на берегу? На воду посмотрим... — Глаза у меня загорелись неожиданной сумасшедшей идеей.

Я заподозрил, было, что сейчас швед осадит меня вместе с моими сумасшедшими мыслями и вдобавок прочтет лекцию о вреде алкоголя. Но Джей смотрел куда-то в даль, на серую воду, украшенную гребешками белой пены. На горизонте небо казалось куда темнее, чем над нашими головами.

— Ты плохо на меня влияешь, Савеллис. — Произнес Джей, едва сдерживая улыбку. -... Знаешь, я уже несколько лет не пил ничего, крепче кефира. Так что за последствия отвечаешь ты.

*43

Мы по спартански устроились на сырой скамейке, молча разглядывая ленивые, но упрямо накатывающие на нас волны и потягивая светлое пиво. Джей пил с явной неохотой, я же с жадностью утолял жажду, вызванную недавнишним волнением. Сейчас оно стихло, и на душе у меня было так же спокойно, как вдалеке, на линии горизонта, там, где темное небо сливалось с черной водой.

— А море то еще не замерзло. — Заметил я, нарушая равномерный фон из тихого плеска волн.

— Люди подчиняются природе, а не она нам. От того, что человек выбрал определенный день для праздника, море не изменило своих традиций. Оно все так же слушается ветра. А ветер — небо. Все в природе согласованно и взаимосвязано... Вся природа — идеал земного существования. И задача человека — научиться жить так же свободно и в гармонии с самим собой.

— Как живете вы?

— Мне до идеального существования еще очень и очень далеко. Я отнюдь не всегда могу договориться с самим собой. Хотя, в сравнении со многими, я могу сказать, что достиг некоторого согласия между своими желаниями и разумом.

— И я тоже! — Пьяно хихикнул я. — Мой разум усыплен алкоголем и мои желания сейчас по праву свободны. Все честно и справедливо.

— Дэймон, тебе еще так многому нужно научиться... — Джей, казалось, от чего-то снова загрустил. — А я перестал понимать, как помогать тебе дальше.

— Почему?

— Потому, что ты сам себя слишком плохо знаешь. И мне тебя понять еще сложнее.

— А о чем вы говорили с Ниной сегодня? Обо мне?

— Пойдем домой. Ты, насколько я помню, очень хотел спать.

— Давайте еще немного посидим? Пожалуйста! — Схватил я за руку поднявшегося было Джея. — Я не буду расспрашивать вас больше, обещаю!

— Ты так любишь смотреть на воду?

— Я люблю море... Не знаю даже, за что. Оно холодное, нелюдимое, угрюмое... Морская вода, особенно зимой, напоминает мне то, что у меня обычно на душе... Знаете, иногда мне кажется, что мои мысли, это сплошная соленая вода. А еще — море успокаивает...

— Тогда смотри на свое море. Если тебе нужно успокоиться. — Усмехнулся Джей.

Я закинул ногу на ногу и уставился прямо перед собой. В лицо мне летели ледяные брызги воды и я то и дело щурился и протирал лицо рукой. Но уходить мне не хотелось... За спиной у меня, упершись руками в спинку скамейки, стоял Джей и смотрел туда же, куда и я. Взгляды наши сливались в одну линию, и мне даже казалось, что и думаем мы об одном и том же...

— Дэймон, осторожнее, ради Бога! — Воскликнул Джей, когда я, не разбирая в темноте дороги, двинулся по коридору его квартиры и натолкнулся на что-то высокое и неустойчивое.

— Ой, блин... — Я потер ушибленную ногу. Нечто высокое при свете оказалось стопкой книг, которая рассыпалась от моего столкновения с ней.

— Раздевайся и проходи в комнату. Спать будешь там. — Джей уже успел скинуть пальто и пройти в глубь квартиры.

Спать буду там... Один? Провести еще одну ночь в близком соседстве с человеком, с которым я и днем спокойно рядом находиться не могу? Этого я не выдержу. Мой пьяный мозг усиленно соображал, как мне поступить. Еще ни разу в жизни мне не приходилось никого совращать. По правде сказать, соблазняли всегда меня. А я уже придирчиво решал, поддаться мне на обольщения, или нет. Сейчас мне было страшно... Джей был независимым, ироничным, холодным и сдержанным.

— Ты там стоя уже уснул, да? — Раздался насмешливый голос шведа.

И тут я понял, что ничего у меня не получится. Я просто осознал, что не осмелюсь ни то, что показать свои чувства, но и упомянуть о них еще раз. Если в первый раз, когда я заговорил о них, еще, когда мы шли по городу, Джей почти что проигнорировал мои слова, то и сейчас он вряд ли отнесется к ним по-другому. Я просто не смогу вымолвить ни слова рядом с этим необыкновенным, сильным человеком. По сравнению с монументальным Джеем я чувствовал себя расплывающейся беспозвоночной субстанцией. Трусливой и слабовольной, состоящей из одних порывов и волнений. На подгибающихся от внезапно обрушившейся на меня тяжелой мысли ногах, я пошел на звук его голоса.

— А где вы спать будете? Простите, я не подумал об этом...

— Не волнуйся, я найду себе место.

Я присел на краюшек кровати. Почему-то меня колотило, как в ознобе. Сейчас вот только открыть рот... Только произнести первое слово... И рассказать Джею обо всем. О том, как мне плохо без него, как хорошо рядом с ним, о том, что я никого еще не любил и не хотел так сильно, как этого странного человека, который для меня на всю жизнь останется бесплотным духом в растянутом свитере... Но я продолжал безнадежно молчать.

— Тебе что-нибудь еще нужно? — Спросил Йохэнсен, оборачиваясь у двери.

"Ага. Чтобы вы легли спать со мной". — Мелькнула в голове мрачная хмельная мысль.

Сейчас он уйдет и ляжет спать у себя в кабинете. Или на кухне... А я буду ворочаться до утра, мучаясь размышлениями, мечтами и фантазиями и укоряя себя за нерешительность. И вполне возможно, что у меня не будет другого шанса... И до конца жизни я буду вспоминать о том, что у меня была возможность и я ей не воспользовался...

— Стойте!! — Заорал я с такой громкостью, какова была сила моих эмоций.

Джей удивленно замер. А у меня внутри как будто что-то оборвалось. Я подлетел к нему, обнял, прижимаясь всем телом, уткнулся в шею лицом...

— Не уходите... — Попросил я уже совсем тихо.

Джей молчал. А я боялся поднять на него глаза, наслаждаясь только его близостью и теплом его кожи. Мне было страшно и удивительно, что я иду на такое... Что я, всегда сдержанный, чуждающийся своих чувств, сейчас говорю и делаю все это... А Джей молчал и даже не шевелился. Не пытался меня отстранить, но и никак не отвечал на мой порыв. Как всегда, невозмутимый, хладнокровный и деланно равнодушный, он, как древняя скала, возвышался посреди комнаты, а я, как недавние волны на набережной, разбивался о каменистую стену его отчужденности. Он казался мне недосягаемой вершиной, которую мне не удавалось покорить в очередной раз. И эта мысль, этот запрет, эта грань невозможности бросала мне вызов, сводила с ума своей нереальностью и возбуждала меня так, что я уже слабо соображал, что именно делаю. Я целовал его шею, обхватив руками затылок, запустив пальцы в непослушные темные пряди волос, прижимался к его плечу, терся щекой о щеку. Я чувствовал его теплое размеренное дыхание на своем лице. Он был спокоен. Он молчал и, прикрыв глаза, смотрел куда-то сквозь меня, слегка нахмурив густые брови. Я же задыхался от душившего меня желания и упивался собственной сумасшедшей смелостью.