Силушкой Дадли природа одарила, компенсируя его подавленный магический дар. Гнев его утих под давлением фактов. Он сам свидетелем был сейчас, как гоблины и ратмеры вместе атаковали их прибывшую на пожарище Рорикстеда дружину. Тан аккуратно отпустил пожилого стражника и извинился.

— Что-то я действительно перегибаю. Но наёмники откуда взялись у ратмеров? Аргонанин и остальные, вы мне что скажите на этот счёт?

Дадли и Идолаф переглянулись, теперь смотря как судьи на наёмников. Танцующий-на-костях отрицательно покачал головой.

— Это точно были не наёмники. Они были обряжены в ратмерскую броню из хитина корусов.

— И переговаривались они на ратмерской тарабарщине.

— У них у всех глаза были как один белые и огромные. И мне кажется им на обычный огонь было больно смотреть.

Наёмники наперебой стали делиться впечатлениями, а выжившие кивали на их слова и поддерживали одобрительными возгласами. От возможных выводов у тана и капитана на голове волосы зашевелились. Одно было ясно точно, что эта дерзкая атака по всей видимости планировалась давно. За поселением следили и выбрали время для атаки в самый уязвимый момент. А уж то, что поведали выжившие далее и вовсе повергло в перманентный шок весь караван, идущий в сторону нового замка для имперского гарнизона. Убитые в процессе этого нападения могут считать себя счастливчиками. Тем жителям деревни, кому не повезло попасть в руки ратмеров и гоблинов в качестве пленных... Одним словом очень нездоровая ситуация рисуется. Дадли очень пожалел о том, что свитки патронуса получается делать едва ли не раз в три месяца. Охуевающий не меньше него Идолаф даже пропустил момент, когда ему вправляли плечо и залечивали сломанную ключицу. Про проткнутую ядовитым жалом ногу и вовсе упоминать смешно. Ну подумаешь пришлось капитану оккупировать поставленный на место перевёрнутый сортир, исторгая из себя отраву с помощью противоядия.

А дело всё в том, что им удалось одного пленного вернуть. Посланные по следам врагов всадники вернулись ближе к вечеру, привезя с собой с территории сожжённого хутора Лунда молодого парнишку, измождённого чуть ли не до состояния жертвы голодовки, плюс ослабленного ядом от отравленной стрелы в предплечье. Пленные подверглись сексуальному насилию. Причём если девушек и женщин разделили между гоблинами и этими странным наймитами, то всех молодых парней и мужчин попавших в плен использовали для неизвестного ритуала ратмерские женщины, подвергнув пленников выдаиванию мужского семени. Этого юношу враги бросили умирать, поскольку для их целей он оказался не очень пригоден. Пара лекарей, сопровождающих караван и вовсе не даёт хорошего прогноза по его выживанию.

— Что это, даэдра побери, происходит?!

Дадли стоял над койкой спасённого в лазарете полевого лагеря, разбитого на пожарище Рорикстеда. У юноши сейчас была желтоватая кожа от распространившегося по телу яда, порезы на торсе и множественные пятна обморожений по всему телу. А от ужаса, что он пережил волосы его стали седыми, как пепел.

— Я бы тоже хотел понять, что это было.

Бледный Идолаф приковылял сюда в поисках тана. И нашёл его рядом с выжившим.

— Вы в порядке?

— Жить буду. Можешь ко мне на ты. После произошедшего мы вполне можем считаться братьями по оружию. Если бы ты не отвлёк на себя внимание той уродины, то я едва ли бы так лихо сразил коруса-трутня ударом клинка в глаз.

Капитан злобно зашипел от боли, когда травмированное плечо прихватило в очередной раз.

— На костре сочтёмся. Жаль Марка, отличный мужик был. Я с ним уже не в первый раз караваны до Теснины Грабителя вожу... водил.

Дадли снял с себя лёгкий шлем, вспоминая моменты встреч и работы с покойником.

— Да, отличный солдат был. Его декурия нашу центурию под Анвилом прикрыла. Да упокоит его душу Аркей.

— Аминь.

— Чего?

Тан поморщился, ведь не объяснять же ему откуда это слово выскочило.

— Говорю, пусть будет так. Извини, я что-то от шока на староимперский перескакиваю.

— Сам в шоке. Скоро прибудет помощь от вольных магов? Курьер до легата Сципия уже должен был доскакать.

Дадли пожал плечами. Караван-то придётся останавливать здесь. Нельзя ведь бросать с голой жопой лишившихся домов людей.

— Я не знаю. У меня свитка для быстрой связи не было. Я тревожный сигнал подал, но пока моя жена и остальные разберутся где мы. Не раньше завтрашнего утра их ждать.

— Пойду проверю караулы.

— Береги себя Идолаф.

— И ты тоже, друг.

* * *

Ярл Гертруда Буревестник сидела в своих покоях, разбирая документы и мечтая о том, чтобы служанки размяли ей плечи. Даэдров кузен сбежал на Высокий Хротгар оставив ей холд с множеством проблем. От количества документов, различных грамот и просьб на имя ярла хотелось на стену лезть. Гертруда даже представлять не хотела о том, что испытывал Йорлейф, когда здесь был ярлом Ульфрик. Когда она только заняла трон ярла, то управитель сразу попросил у неё трёх помощников. Она смогла подобрать только двух. И тех с большой натяжкой. Оно и понятно, Ульфрик так запустил дела, что там царил полный мрак. И конца и края этой безнадёги не было.

Первым помощником как ни странно оказался местный босяк Ангренор Награждённый. И ведь не соврал зараза. Действительно удалось отыскать свидетелей его подвига, подтвердивших то, что он командовал отрядом в начале гражданской войны. Поставленный на место помощника управителя, лишившийся подначек своего утонувшего собутыльника (Рольфа Каменного Кулака), Ангренор быстро проявил себя. Не гений, но простые поручения выполняет на ура.

Вторым помощником внезапно оказался редгардский разорившийся торговец, корабль которого причалил в Виндхельме для ремонта после жестокого шторма. Уммир Аль-Куаф оказался как нельзя кстати, взяв на себя многочисленные финансовые дела холда. Гертруда для порядка застращала его Вунфертом, а в целом купец попался толковый. Да и свой торговый корабль клану Буревестников весьма полезен будет. К тому же жена купца, старшая дочь и двое их сыновей вполне вписались при дворе на мелких должностях. Сифнару помощь по хозяйству не повредит. К тому же старший из сыновей вполне сможет стать через пару лет первым помощником.

— Ярл Гертруда, ярл Гертруда!

Один из упомянутых сыновей купца как раз вбежал в её покои, сопровождаемый растерянной стражей.

— Что случилось? Только быстро! Не видишь, что я с документами работаю.

— Там это... у городских конюшен великаны... Великаны-беженцы... целая толпа. Со своими мамонтами прибыли.

— Чего?

— Говорят на них напали. Им идти некуда.

Гертруда аж вскочила со своего места, хватаясь за свою секиру. Тут в покои забежал и капитан городской стражи Аргус Одинокий Шквал.

— Мой ярл. Беда. Только что донесли, что великаны прибыли к городским воротам просить убежища. на их стойбища напали.

— Как напали? У кого хватило силы великанов прогнать?

— Какие-то монстры.

— Да ёб их мать! Куда я этих проглотов девать должна?

Тут в покои ярла явился ещё один гонец. Вернее его занесли стражники, потому что молодой норд едва на ногах стоял. Вся его одежда была в крови.

— Ярл Гертруда, вот прибыл только что на загнанной лошади.

— Мой ярл, клан Каменный Кулак запрашивает вашей помощи. На Крегвеллоу напали вампиры и их монстры. Мы первую атаку отбили, но если они ещё раз придут такой же оравой, то мы можем понести серьёзные потери.

У женщины на голове встали дыбом волосы. Только этого ей не хватало. В Виндхельме тройка вампиров многих стражников поранила, когда Великую Чистку проводили. А тут прямо какое-то нашествие. Что там у великанов случилось неизвестно, но почему-то Гертруда не сомневалась, что вампиры и здесь замешаны.

— Аргус, подымай дружину. Я в арсенал. Приготовить серебряные стрелы и мечи. Зелья получите у Вунферта. И пошлите гонца, чтобы успокоил великанов. Скажите эти дуболомам, что я им помогу, если они не будут разорять фермы в пригороде.

— Я усилию отряды стражи на воротах и патрули на улицах.

Ярл подхватила свою секиру и направилась в арсенал. Впереди похоже предстоит бой с чудовищами.

* * *

— Витя, скажи мне, что я тоже вижу это. Мне же это не мерещится?

— К сожалению именно это мы и наблюдаем, Алиса.

Корсак-кицунэ и боевой маг задумчиво чесали в затылках, пытаясь сообразить, а как же им теперь быть. Это же надо было такое отчебучить. Полтыщи грекоказаков из Анклава Пунт, из них семьдесят с активным проклятием верлиона, проще говоря барбаруски или совсем по другому оборотни-львы. В своё время их определили в качестве африканского казачьего войска. Собрали добровольцев из казаков, греков, трошки болгар и армян разбавили, да и отправили в африканские ебеня. Ну, а африканское казачество за два века приобрело не только местный колорит, сохраняя свои традиции, но и оборотничеством местным заболело поголовно, только не у всех оно активно проявилось.

Вторыми в списке идут жители тайной деревни из глухой тайги в Сибири. Тоже носители генов и активные оборотни-тигры. Отбитые язычники во главе со своими старейшинами-волхвами. Да ещё такие, что чуть ли не в глубокой древности до времён царя Гороха отделились ото всех. Как только столько лет выживали без кровосмешения. Семьсот душ живых. И это в мир, где аж две луны на небосводе. Ебануться можно!

После этого выжившие цюрихские дварфы (целых три тысячи) уже не кажутся безумием. Удивительно только, что их выперли сюда. Крумов думал, что уральские дварфы бы не дали сородичей в обиду. А хрен там плавал. Вот они все здесь. И судя по всему не в самом лучшем расположении духа. Впрочем, причина по которой уральские похоже выперли цюрихских сюда стоит между двумя обозлёнными группами и не знает что делать.

— Это что это за странная парочка? Дварфы же обычно не смешиваются.

— Аааамммнннн... если мне не врут мои глаза, то это похоже на принцессу цюрихских дварфов и младшего сына гетмана африканского казачества. Учитывая, что её тётка королева уральских дварфов, то полагаю именно она и виновна в том, что их сюда отправили.

Смуглый юноша с греческим профилем и выгоревшими блондинистыми волосами, одетый в форму африканского казачества, обнимал низенькую, крепко сбитую девушку с ядовито-зелёными волосами, сплетёнными в две косы и одетую в костюм дварфийского алхимика. Оба были мрачны и на остальных смотрели волком.

— Чего? Да ты гонишь? Подожди, а это что за парад приколов? Это же немцы, или это иллюзия оптическая.

— Немцы, самые что ни на есть немцы. Гриндевальдовы ублюдки!

Виктор аж вскочил, доставая свой меч. Сотни немцев только поморщились от громкого возгласа болгарина, но агрессивных действий в ответ не предприняли. А корсак-кицунэ только помянула матом тех, кто сюда такое змеиное кубло организовал. Беженцы же тут друг с другом передерутся.

— Спокойно, Витя, они уже своё получили. Гиндевальд давно мёртв. Тут ещё кого-то прислали, давай дальше смотреть.

Алиса уже успела оценить размер образовавшейся жопы. Валить им надо с этих болот, и как можно быстрей. Пока у них тут эпидемия не началась. За прошедшую неделю она уже успела разведать примерный путь к далёким горам на востоке, но вот только они находятся почти в самом центре джунглей, стоящих на болотах. Всюду снуют крупные хищники. Ох, пиздец уже их не ждёт, а в полный рост стоит рядом.

— Фенрир? Ты, драная шавка! Как ты выжил? Витя пусти, я ему ебальник припалю для порядку!

Уже Виктор едва успел перехватить корсак-кицунэ, когда та кинулась к потрёпанным бомжам из числа англичан, французов и бельгийцев. Европейские оборотни-волки держались одной большой стаей. Опасливо шарахнувшись в сторону, вервольфы оскалились, наплевав, что находятся в человеческом обличье.

— Ты меня с отцом спутала, демон-лиса. Я — Гарварг Грейбэк. Ты сперва имя спрашивай, а уже потом угрожай!

Тут бы и начался лютый замес с резнёй за все старые обиды, но вперёд вышел здоровенный исландец с руническими татуировками на лице. Островной викинг оглядел присутствующих и заключил главное.

— Я не большой мастер громкие речи говорить, но мне кажется, что мы в дерьме. И тут только два варианта, или наш тинг придёт к перемирию, или мы тут поубиваем друг друга на радость местным рептилиям.

Все повернулись в его сторону. А тот только секиру свою задумчиво достал и начал начищать.

— Каким рептилиям?

— А вон лизарды скачут. И я думаю не с добрыми намерениями. Оружие к бою!

К лагерю беженцев и в самом деле скакала целая орда ящеровидных существ верхом на огромных ящерах. На глаз их было где-то с пару тысяч всадников. Виктор и Алиса успели выхватить своё оружие и принялись отдавать команды. Повезло только в том, что им удалось занять холм, возвышающийся над болотами и окружить его непролазными для всадников ограждениями из кольев, связанных крест на крест. Но поднявшаяся паника едва не стоила им многих жертв. Алиса первой поняла это, потому в несколько магических скачков покинула территорию лагеря, ворвавшись в построение неизвестной ей аргонианской заврилерии ураганом смертельных ударов и вспышек лисьего огня. Невдомёк ей было, что проследившие за ней аргониане приняли её за совсем другое существо. За свою личную головную боль. Потому появление на своей территории кучи странных людей восприняли однозначно. В будущем этот эпизод назовут началом Резни на Болотах, и аргониане прольют немало слёз в будущем, вспоминая то с какой лютой яростью сражаются загнанные в угол беженцы из иного мира.

========== 63. ==========

Комментарий к 63.

Прежде всего за эту главу я хотел бы поблагодарить неизвестного доброжелателя, приславшего 3000 рублей на "вискарь и вкусняшки для автора и его музы". Я вам весьма признателен, и могу уверить, что ваше пожелание было исполнено в самом полном объёме. Автор не претендует ни на какие лавры и награды, но мне приятно получать такие сюрпризы. Ещё мне приятно, когда читатели оставляют хоть какой-то комментарий под главой, да хотя бы и +. Ваша активность добавляет мне стимула закончить фанфик, а не бросать его недописанным.

Мортальд Зелёная Трава прибыл в Рорикстед в сопровождении ярла Фротара и его регентов-советников и сразу же высокое начальство принялось за руководство процессов по восстановлению поселения. Ковен потерял трёх волшебников из пяти, отправленных сюда на практику. Мортальд был в бешенстве. Одно то благо, что никто из мидгардцев не пострадал. Но если тенденция продолжиться, то это в скором времени точно случится. А кроме того, пофиг, местные погибли или его соотечественники. Эти молодые вольные маги находились под его юрисдикцией, а потому ратмеров ждёт ответный рейд.

— Поселение мы восстановим довольно быстро, но вот уничтоженный и большей частью украденный урожай, это проблема.