Ярл Рональд также объявил нейтралитет, покуда его холд окончательно не обезлюдел от войны. Ну, а тех, кто попытался качать права, ждал большой облом. Рональд Рыжий Лис и Луна Белый Песец призвали в союзники Балгруфа Чёрную Рукоять. Балгруф понятное дело поручил навести порядок в холде Белый Берег тану Певереллу.
Наводили порядок в холде Белый Берег вдумчиво и кроваво. Всплыла история с тем, что банда Серебряная Рука практикует рабство. Союзное войско из дружины ярла Рональда, верных ему отрядов Братства Бури, дозорных Стендарра и дружин холда Вайтран зачистили все крепости, которые раньше охраняла Серебряная Рука. Особенно зверствовали Соратники, принявшие самое живое участие в деле зачистки территории от работорговцев.
Освобождённых рабов было очень много. Набралось без малого тысяча человек. О пленённых бандитах кажется все забыли. Официально они были отправлены в отдалённую шахту копать руду. Рональд и Луна метались по всем крепостям, обустраивая приемлемый быт для освобождённых. Обнаружились огромные запасы металлов, древесины, тканей, кожи, холодные склады с бочонками солёного мяса и прочих товаров долгого хранения.
И всё это богатство теперь уплывало из рук богатейших кланов Скайрима, становясь достоянием новоявленного союза нейтральных холдов. Фолкрит лежал на перекрёстке караванных путей. Отсюда вели дороги в Бруму — крупнейший нордский конклав на территории Сиродила и независимый теперь Хаммерфелл.
Поскольку задача перед Гарольдом была достаточно рядовой, то он взялся за дело с удвоенным энтузиазмом. Первым делом он отправил свою дружину зачищать дорогу на Вайтран. И пошла потеха: закалённая в войнах против разбойников, дружина тана Певерелла косила всю погань на своём пути. Только на этой дороге было уничтожена одна крупная банда и десяток мелких шаек. А также было уничтожено две охотничьих цепочки двемор, которых быстро продали на ингредиенты.
Не обошлось и без показательной казни. Ригель Сильная Рука — атаман самой крупной банды была приволочена на веревке в Фолкрит и показательно повешена. На эту банду они наткнулись чисто случайно, когда дружина Гарри поспешила на шум битвы. Эти твари как раз грабили каджитский караван.
Одновременно с этим начался совместный поход двемеров и дозорных Стендарра против двемор в западной части холда Фолкрит. Пользуясь заклинаниями обнаружения и особыми амулетами охотники на демонов выжигали заразу калённым железом. Слаженной атаке демонические сородичи глубинного народа ничего не могли противопоставить.
К тому же в охоту с радостью включились и магические соратники Гарри, отрабатывая на двеморах методику войны с крупными силами противника. Гильдия Охотников также не осталась в стороне. Они прямо предложили Гарри совместно нападать на группки двемор. Прошло немного времени, и уже члены гильдии бегали по лесам в трофейных вещах двемор и устраивали тем кровавую баню.
Хирсин, видя всё это наверное был доволен. Безудержная резня во владении шла до самой осени. Но помимо войны было место и для созидательных деяний. Удалось уговорить котри переселиться в Скайрим. Поселение Локстед возникло недалеко от тайного святилища Талоса, где погибли родители Люси. Аккурат на берегу озера Илиналта развернулись колоритные домики и небольшая рыбацкая пристань. Здесь же началось строительство загородного поместья, которое Гарри определил под дом старосты.
В западной части провинции теперь стало безопасно, так как двеморы предпочли покинуть эти территории, начав мигрировать в Предел. Так что там изгоям очень весело приходится. Поэтому часть котри решили заняться новым для себя делом — добычей руды и выплавкой металлов. Ярл Сиддгейр вернул себе контроль за шахтными посёлками.
Видя такое дело и остальные жители города принялись искать возможности урвать свой кусок. Клан Серые Сосны вернул себе монополию в холде на добычу дерева. Клан Кинараев взялся наниматься к котри в ученики, перенимая ремёсла пришлых жителей.
Неожиданно в гости ко двору ярла пожаловало племя орков с просьбой разрешить им заняться привычным делом — жизнью в крепости, горным и кузнечным делом. Гарри посоветовал Сиддгейру соглашаться, но обязать орков выставлять верховой дозор по дороге к Вал Лирея. Пусть не только занимаются добычей металла. А поскольку крепость для орков предоставляли власти холда, то и название выбирал Гарри. Так и появилась в Скайриме орочья крепость Барад Дур. Орки в ответ отчего-то раскланялись и заверили, что обязательно возведут храм Малаката, раз таково пожелание властей владения. Оказалось сам того не зная Гарри исполнил одну давнюю легенду орсимеров, которое некто из их шаманов под мухоморами напророчил в начале второй эры.
Хорошо, что Сиддгейр переговоры с орками полностью переложил на плечи Гарри и не стал свидетелем этой сцены. Вообще молодому ярлу в последнее время было не до нового тана. Всё его внимание заняла охотница Анга, которую Гарри с дружиной случайно повстречали в горах Джерол. Суровая амазонка обладала природной красотой и поразила Сиддгейра в самое сердце. Поэтому молодой ярл ломанулся постигать премудрости звероловства, чтобы завоевать сердце суровой девы из гильдии охотников. Набивал шишки, делал ошибки, но упорно шёл к своей цели.
Гильдия охотников и без того под Стунскими ходила, а теперь и вовсе стала прямой поддержкой для власти молодого ярла. Денгейр в своё время много внимания гильдии не уделял и дополнительно не финансировал. С лёгкой руки Сиддгейра у гильдии появились мастера по изготовлению снаряжения как у двемор. Так в городе появился новый клан Ваакзанов, происходящий из котри.
Помимо изготовления снаряжения аналогичного такому у двемор для гильдии охотников Ваакзаны занялись в городе продажей рыбы из поселения Локстед и построили часовню Тсуна. Оказалось, что всеми забытый бог из нордского пантеона остался глубоко почитаем у котри, помимо культа Зенитара, Кинарет, Мары и Дибеллы.
И вот спустя три месяца ярл Сиддгейр официально объявил о вступлении в союз нейтральных холдов. По этому поводу даже название владения было сменено на Вальдмарк. Такого хода конём никто не ждал. Капитан имперского отряда Скульнар увел своих людей к границам с Пределом и выбил изгоев из древней нордской крепости Прыжок Барда, обезопасив таким образом дорогу в соседний холд.
Пришлось Гарри также заниматься суровой дипломатией с минотаврами и восстановлением Хелгена. Странное дело, но быколюди оказались вменяемыми существами и охотно согласились сосуществовать с обычными людьми в мире. Их вождь договорился с Гарри торговать необычными разновидностями мёда, который минотавры варили для себя в огромных количествах. Ну и заодно отпала необходимость охранять перевал Хеймара.
Что интересно, Братство Бури носа не совало на территорию Вальдмарка. Все отходили от новостей об уничтожении рабовладельцев в холде Белый Берег и стремительных реформах в Фолкрите. Похоже воюющие стороны взяли паузу в этой войне. Погодите, ребятки, то ли ещё будет на следующий год.
Убедившись, что в Фолкрите всё идёт как запланировано, Гарри воспользовался аппарацией, чтобы проведать старых друзей. Невилл и Ханна сейчас как раз гостили в Хельяркене, где сейчас были и Рон с Луной. Благо поместье Хельяркен-холл уже было возведено и тут имелась специальная площадка стилизованная под магический портал. Это позволяло без проблем перемещаться между пунктами назначения.
В этот раз перемещение произошло как и всегда успешно. Перед Гарри открылись пасторальные виды границы между холдами Вайтран и Белый Берег. Вон рядом видна ферма Лореев. Мирно пасутся стада коров на склонах долины. Строится около дороги таверна и стоянка караванов. Как раз между дорогой и Хельяркен-холлом возводятся ещё две фермы. А вон видно стропила будущей казармы стражников. Одним словом пограничное поселение активно строится.
— Господин Певерелл, добро пожаловать в поместье Хельяркен-холл.
— Где хозяева?
— Тинки сейчас сообщит хозяину Рональду о госте.
— Сообщи ему, что я тут по посёлку прогуляюсь.
— Будет сделано, господин.
Домовик исчез с хлопком, а Гарри в самом деле заинтересованно пошёл гулять по посёлку. И тут его внимание привлекли горестные причитания около таверны.
— Горе, мне горе. Я вёз свою матушку в новый дом, но телега сломалась.
Парочка явно безумных шутов суетилась около телеги с огромным гробом, у которой сломалась задняя ось и одно из колёс теперь валялось в дорожной грязи. Парочка стражников не знала как на этих двух психов реагировать. Некоторые из крутящихся неподалёку строителей смотрели на этот бесплатный цирк и посмеивались. Тут Гарри подошёл ближе и все смешки смолкли. Тана Певерелла тут знали, и уж если он сам брался за дело, то хиханьки-хаханьки тут неуместны.
— Что случилось у вас, скоморохи?
— Добрый господин, Цицерон и Цицерия ехали в Фолкрит, чтобы доставить мамочку в её новый дом.
— И тут у нас сломалось колесо. И никто не желает помочь бедным скоморохам с ремонтом.
Гарри почувствовал, что его мозги рядом с этими двумя безумцами начинают заворачиваться в трубочку. Что-то здесь было не так. Легилеменция показывает образы мёртвой мамочки и того, как оба любят её и хотят доставить в Фолкрит. В гробу в самом деле труп женщины как показывает заклинание. Почему же интуиция кричит, что тут происходит нечто особенное.
Два шута, Цицерон и Цицерия, вдруг так остро напомнили Гарри комиксы Дадли, которые маг читал в глубоком детстве. Там были похожие персонажи: Джокер и Харли Квин. Да эти шуты даже нарисовали себе карточные масти на лица в качестве грима. Очень запоминающаяся и колоритная парочка.
— Репаро.
Интуиция кричала о том, что что-то тут не так. Тем не менее по наитию Гарри решил сегодня делать добрые дела. Починка телеги ему была не в тягость. Сразу же ось вернулась в целое состояние, а телега стала как новенькой. Шуты сперва так и застыли двумя сусликами, смотря на это чудо. После чего стали предлагать деньги. Гарри отказался.
— Добрый господин, скажите нам своё имя, чтобы мы могли за вас помолиться.
— Гарольд Ситисет Певерелл.
Тут Гарри отвлекли крики Рональда, что верхом спускался с холма. Поэтому тан трёх владений не увидел, как многозначительно переглянулись двое скоморохов у него за спиной. Просто сели и поехали дальше.
— Тан Гарольд. Какая встреча.
— Ярл Рональд. Я тоже тебя рад видеть, старый друг.
Мужчины обнялись, хлопая друг друга по спине.
— Как ваши с Луной дела?
— Всё отлично. На днях в гости заходил Дадли с семьёй. Что слышно из Фолкрита?
— Да вот только договорился с минотаврами, поселившимися на руинах Хелгена. Суровые ребята, скажу я тебе, но честные. Дали слово, значит будут исполнять, чего бы им это не стоило.
Они направились к поместью. Рональд вёл своего коня под уздцы.
— А что ярл Сиддгейр? Не женился ещё?
— А куда он денется с подводной лодки. И Анга тоже никуда не денется. Я же не какой-нибудь тиран, женить их по принуждению. Да и глянулся этой амазонке ярл Фолкрита.
— Вот прямо ни капли амортенции не пролил у них над кружками?
— А зачем? Провёл просто расчёты нужные и стал ярлу указывать на подходящих женщин. На неё Сиддгейр среагировал, вот пусть и делает всё сам. Может мне ещё свечку над ними держать прикажешь?
Рональд передал поводья конюху. Они с Гарольдом зашли в дом. Как раз все собирались на обед. В зале Гарри тепло поздоровался с Невиллом, Ханной и Луной. Не часто им выпадает возможность побыть в таком составе компании и повспоминать прошлое. Там, где они были ещё детьми. Вообще в последний месяц Гарри заметил за Невиллом странную тенденцию. Герболог стал обучать своим премудростям Тедди. Крестник делал успехи под руководством старшего мага.
— Невилл, я заметил, что ты взялся обучать Тедди.
— Тебя это беспокоит?
— Нет. Я просто хочу знать, ты готов стать преподавателем гербологии?
— Ты серьёзно?
— Конечно серьёзно! Всё почти готово для того, чтобы через два года сбылась наша мечта.
Соратники попытались его разговорить, но Гарри молчал как партизан на допросе. Нет. Это будет сюрприз. Пусть каждый из них сыграет свою роль. Вместе они изменят этот мир к лучшему.
— Я могу только сказать, что сделаю всё возможное, чтобы мы создали полноценную школу для наших детей. Погодите. Мы ещё выйдем из тени.
— Было бы замечательно.
— Ты готов преподавать гербологию?
Невилл выдержал твёрдый взгляд Гарольда и уверенно качнул головой. Этот же взгляд Гарольд перевёл на Ханну.
— Учитель бытовых чар мне тоже пригодится.
— Ты можешь на меня рассчитывать, Гарри.
И Гарри знал, что действительно может на неё рассчитывать. Супруги Аббот-Лонгботтом засиделись на ферме Тёплых Ветров. Как бы то ни было, но скоро потребуется безопасное место для его семьи. И такое место он попытается организовать. Остров Солтсхейм давно и прочно занял место в планах тана Певерелла.
— Извините, друзья, что вынужден прерваться, но мне надо заскочить домой и проведать семью. Месяц уже дома не был.
Рональд переглянулся с остальными, дав ответ за всех.
— Мы понимаем. Сами носимся как белки в колесе. Взвалили мы однако на себя задачку. Куда после выходных думаешь направиться?
— Я ещё не загадывал, но Кричер мне недавно письмо передал от Ульфрика Буревестника. Зачем этот мудак хочет меня видеть, я не знаю, но так и быть навещу правителя Истмарка.
— Будь осторожен, Гарри, у ярла Ульфрика полно мозгошмыгов, и не все они добрые.
Луна как-то расфокусировано смотрела в потолок, постигая неведомое ей. Гарри по опыту знал, что в такие моменты от блондинки можно ждать всякие откровения. Это только для простаков Луна чудная, а для знающих девушку давно за образом странного восприятия мира скрывается человек свободно проворачивающий в голове зубодробильные расчёты и знающий высшую математику, теорию вероятностей и нумерологию.
Кто в будущем займёт посты деканов в магической школе Гарольд не сомневался. Он ещё покажет всему миру силу и славу Скайрима. Вежливо раскланявшись с друзьями, Гарри вышел на улицу и прошёл к аппарационной площадке. Рывок перемещения. И вот он уже стоит на такой же площадке, расположенной на ферме Тёплых Ветров.
— Господин, как хорошо, что вы прибыли. Управитель Изольда волнуется.
Кричер быстро доложил Гарри о том, что всё на ферме в порядке. Дети занимаются учёбой, все заняты делом, а Эклюз неустанно несёт дозор со своей башни. Даже будет жаль оставлять всё это здесь. В конечном счёте Гарольд понимал, что место тана он рано или поздно передаст кому-нибудь из своих хускарлов. Есть большая вероятность, что это будет Синмир Тёплый Ветер. Он уже достойно проявил себя не только как простой воин, но и толковый офицер. Как и Ралоф, Синмир помогал Гарольду вести в бой дружину, всегда прикрывая правый фланг.
Решив обдумать всё это позже в более спокойной обстановке, Гарри зашёл в дом и направился в свой кабинет. В главном зале ему пришлось замахать рукой на детей, чтобы не отвлекались от учёбы.
