Против обычной манеры общения данмеров с инородными нвахами, капитан корабля обладал подвешенным языком и вполне сносно разговаривал на сиродилике, с акцентом, но это его только больше красило. Сиродилик Гермиона выучила, когда работала наёмницей. С пятого на десятое, но основы понимала. Она в принципе взяла в оборот все доступные наречия этого мира, так как английского тут по определению никто не знал. Светить знанием парселтанга она не спешила, так как интуитивно его все змеи понимают, а цаэски могли начать задавать ненужные вопросы. Экипаж контрабандистов принёс в этом плане больше пользы, чем младшие дети каймерской знати, знающие языки тамриэля только по учебникам, которым уже несколько сотен лет, а иногда и больше.
— Я могу зачаровать для вас такие схроны на корабле, что никакая проверка их никогда не выявит, если только вы сами себя не подставите.
— Это интересное предложение.
— Ещё я могу обеспечить вас редкими алхимическими ингредиентами.
В глазах капитана корабля Гермиона видела аппарат для подсчёта золотых. Септимы так и сверкали в воображении этого придурка. Управлять таким можно довольно просто.
— Да, госпожа, это вопрос обсуждаемый. Я уверен, что мы с вами сможем договорится наилучшим образом.
— Я не сомневаюсь, капитан. Легилеменс.
Изучать память капитана подробно, оказалось тем ещё "удовольствием". Гермиона чистоплюйством никогда не страдала, ибо великое делание не тот процесс, с которым справятся белоручки. Николас и Пернель не брезговали ничем в своих опытах. Часть опытов своей семьи Гермиона видела, о части имела теоретические представления, а о самых запретных техниках оставалось только догадываться по обрывкам информации. Но вот жестокость и ненависть к посторонним девушка считала лишними. Она просто не понимала причин для подобного. Возможно это было как-то связано с психологией бессмертия, но прожив век в теле маленькой девочки, Гермиона не ощущала каких-то изменений в остроте восприятия. Скорее даже наоборот, чувства были иногда слишком яркими.
Наставники Дамблдоры научили девушку многим интересным фокусам работы с памятью. Обладая омутом памяти в теории любой, даже самый бесталанный маг обладающий простой внимательностью, при работе с воспоминаниями сможет добиться весьма впечатляющих высот анализа ситуации. Но Шмелэ и Пчёлэ возвели эти навыки в разряд искусства. Читая поверхностные мысли, два менталиста-самоучки могли буквально вставать на позицию собеседника и вести кружево разговоров так, что оппонент начинал думать своими мыслями в пользу Дамблдоров.
Гермиона в этом море навыков освоила умение воспринимать чужие языки из памяти реципиентов. Иногда в голове девушки всплывала мысль о том, а чью именно кровь Фламели использовали, чтобы получить её, дабы соблюсти принцип естественного продолжения рода? Она же ведь не высший гомункул, созданный магией, а полноценный человек с магическими способностями. На ум приходили Краучи и ещё несколько известных европейских фамилий, которые владеют талантом полиглота. Но это всё досужие измышления, так как талант мог вылезти у Гермионы и случайно. Все подобные навыки завязаны на эйдетическую память, так что она могла быть и дичкой, вылезшей случайно среди культивируемых пород магических родов. С "горячо любимых" дедушки и бабушки и такое станется устроить.
А что касается капитана контрабандистов, то будучи членом гильдии, и довольно успешным, этот ублюдок не гнушался никакой контрабанды и предоставления особых услуг для взыскательной богатой публики. Рабы всех доступных рас, самые разные наркотики, экзотические блюда и алкоголь. Отдохнуть на этом корабле богатые извращенцы из высшей знати могли со всеми мыслимыми удобствами. У неё самой может и руки по локоть в крови, а в вопросах морали она довольно гибкая, но некоторых вещей Гермиона понять и принять никогда не сможет.
* * *
Серана находилась в состоянии перманентного шока, по мере того, как информация, предоставленная старой подругой и главой сиродильского клана Лами Бал, в голове вампирской принцессы ломала прежнюю картину мира. Спокойствия не добавила ещё и объявленная охота на вампиров по всему Скайриму, случившаяся спустя месяц после её пробуждения. Симпатичный молодой маг оказался ещё и будущим конунгом Скайрима, так что с кровососущей угрозой взялся бороться столь тщательно, что вызывало уважение.
Чувствует ли она себя уязвлённой, Серана решить не могла. С одной стороны столь бескомпромиссная борьба с вампирами ясно говорила в пользу того, что собой представляет этот молодой человек. Враг вампиров, и иначе не скажешь. С другой стороны Серана никогда не считала обычных вампиров себе ровней. Даже более того, сама уничтожала их. Так что такая обширная охота на хищников ночи — большое благо для королевских вампиров. Конкурентов будет меньше. Третьим пунктом в этом списке стоит факт того, что лично к себе со стороны Гарольда Серана не почувствовала ненависти. Ярл-маг был конечно недоволен её маленьким сюрпризом с заклинанием доверия и дружбы, но отнёсся с... пониманием? Это пугает.
А в-четвёртых, вампиршу напугало необъяснимое стремление обладать этим мужчиной. Прямо как прокляли её. Серана не могла объяснить себе, но ей очень хотелось попробовать его крови, оказаться с ним рядом, пытаться безуспешно согреться в его объятиях, в попытках изгладить из своей немёртвой души ту боль, которую она пережила. Такое "предательство" со стороны собственного тела и вампирской природы было столь нехарактерным для неё, что Серана не могла разобраться в этом вопросе без помощи объекта вожделения своих вампирских инстинктов.
Но подумать стоило и о том, что рассказала ей Лами. Первая из дочерей Хладной Гавани сумела найти способ изменить свою природу, превратившись из высшей нежити во вполне живое существо. Однако идти на поклон к тому монстру, который помог Лами и её супругу — это огромный риск. Даэдра его знает, что попросит у неё этот жуткий странник, пришедший в Нирн из иного мира. Но любопытство девушку всё же распирало. Двоякая характеристика Лами Бал дорогого стоит. Возможно ей стоит самой съездить в столицу Империи и посмотреть на могущественного путешественника между мирами.
Альтернативы в решении своего вампирского вопроса Серане абсолютно не нравились. Лишиться своих сил перед лицом перманентной угрозы со стороны королевских вампиров? Она не дура. Куда проще оказалось контролировать своё проклятье, чем думают люди. То, что её сделали королевским вампиром против её воли, не значит, что она не увидела пользу от своей природы. Являясь одной из принцесс сомна ночных хищников, Серана разорвала связи с кланом и стала одинокой волчицей. Плетя свою паутину интриг, Серана хоть и проводила много времени в стазисе, но каждый раз больно била вампиров, жаждущих мирового господства, помогая простым смертным уничтожать зарвавшихся тварей.
Она слишком много лет ждала возможности свершить свою месть за всю ту боль, что пережила. В мрачном одиночестве своего скайримского убежища Серана иногда впадала в истерику, пропуская через оковы разума трагедию своей жизни. В тайне и тишине крипты Ночной Пустоты девушка могла спокойно выпустить в приступе гнева, ярости и страдания свою боль, переживания и ненависть за всё, чего её лишили. Всего, чего её заставили сделать во славу клана Волкихар. Призраки прошлого тысячи лет не давали ей покоя, побуждая к действию, когда она пробуждалась от очередного сна, куда впадала, сгорая от стыда за саму себя.
Пойти дорогами междумирья в поисках иномировых сущностей, которым можно дать общее наименование "боги-вампиры"? Она не настолько отчаявшаяся дура. История междуцарствия это показала вполне ясно, когда Король Червей устроил во время гражданской войны в Сиродиле самый настоящий прорыв в Нирн из Хладной Гавани. Но истина тех лет куда более жуткая, чем знают посторонние. В поисках быстрого могущества Манимарко залез в такие дебри и разбудил такие сущности, что даже королевские вампиры во главе с Молаг Балом вынуждены были встать на защиту Нирна. Ошибкой считать, что принцы даэдра заинтересованы в разрушении Нирна. Кто же режет курицу, несущую золотые яйца? Но вот всколыхнуть болото обыденности — это вполне в их духе. Всколыхнули, да так, что пришлось даже Акатошу вмешаться.
Серана тогда лишь мельком смогла ознакомиться с возможностями, открываемыми перед ней знаниями из других миров. Не в последнюю очередь в этом ей помог Шалидор, но к сожалению отыскать там решение своей проблемы она так и не смогла. А вот теперь с появлением в её жизни этого странного иномирца Гарольда что-то поменялось. Врождённая интуиция настойчиво шепчет ей, что именно этот молодой мужчина сможет ей помочь. А природа королевского вампира требует удовлетворить свои хищные инстинкты в погоне за обретением полноценности.
— Неужели мой поиск скоро увенчается успехом? Что же делать? Оставаться в Скайриме пока что смертельно опасно.
Серана задумчиво осмотрела ещё раз недавно вновь попавшую в её руки булаву Молаг Бала. Уже в третий раз она получает благословение принца могущества на владение этой булавой. Пропитанная кровью слабых, булава будет служить только сильным. На поверхности даэдрического артефакта шла тонкая вязь, складывающаяся, если приглядеться, в фразы на даэдрилике. Я царь царей, я господин господствующих. Закалённая в борьбе, моя булава рождена чтобы сломать слабых и выковывать сильных. Нет покоя сильным, ибо только страсть борьбы даёт силу властвовать. Именно эти слова всегда поддерживали её в стремлении продолжать свой путь.
— А с другой-то стороны, стоит взглянуть на того, кто помог Лами.
Чего не могла знать девушка, так это того, что посредством своего даэдрического артефакта повелитель Хладной Гавани наблюдает за ней со своего трона. Безусловно Молаг Бала заинтересовал этот молодой юноша из другого мира, прошедший дорогой смерти и предательства. Он всех заинтересовал. Даже безучастный ко всему глава эт'ада Магнус и тот одним глазом наблюдает за Нирном, взирая на художества, выписываемые очередным аватаром Шора.
* * *
Элисиф Прекрасная наведалась в дом семьи Вичи аккуратно к обеду, чтобы в компании младшей сестры Гарольда Певерелла Дельфины обсудить некоторые политические вопросы. Алексия, Виттория и Вероника встретили Элисиф, Дельфину и Мерлина на высшем уровне гостеприимства. Но когда Алексия грозно свела брови домиком, верные служанки кротко поклонились, закончили приготовления к обеду и покинули трапезную. Вышколенные работницы знали, что сейчас будут обсуждаться коммерческие тайны. И потому лучше доверить вопрос обслуживая Винки.
Хомерка появилась в поместье Вичи одновременно с рождением на свет Вероники. Прислуга прекрасно догадалась о том, кто организовал появление в поместье домового эльфа. Служанки первое время опасались Винки, но домовушка не выказывала высокомерия, нянчась с хозяйской дочерью и помогая госпоже Виттории в делопроизводстве, так что слуги скоро привыкли к ней. Тем более, что Винки сделала первый шаг навстречу, прикрыв пару раз служанок.
Оставшись в приватной обстановке, дамы передали детей Винки, которая споро на пару с хоммеркой Синего Дворца Банни занялась обязанностями няньки. И внимание Алексии прочно приковала к себе именно сестра ярла-мага Хогсимарка. Элисиф представила молодую девушку пожилой имперке.
— Госпожа Алексия, позвольте представить вам временно исполняющую должность придворного мага Дельфину Певерелл.
Алексия и Дельфина церемонно побеседовали на сиродилике, так что старая имперка обратила внимание на идеальное произношение юницы. Дамы воздали должное обеду, позволяя Алексии сделать выводы о новом знакомстве. Младшая сестра ярла-мага Хогсимарка демонстрирует отличное воспитание и лоск, совершенно не вяжущиеся с бешеным напором, нордской брутальностью и варварской дикостью её брата. Безусловно будущий конунг умеет быть аристократом, но всё же в нём чувствуется эта первобытная драконья мощь нордов Атморы. А вот Дельфина производит более цивилизованное впечатление.
— Что же стало с Сибиллой Стентор? Признаться честно, после той грандиозной зачистки от вампиров по всему Скайриму, по Солитьюду гуляет множество слухов. И неожиданно городская стража не знает, что произошло в Синем дворце.
Элисиф переглянулась с Витторией и Дельфиной, что не осталось не замеченным Алексией. Гневный взгляд матери обещает Виттории много интересного после того, как гости покинут их. А ещё пожилая женщина заметила, что ярл Солитьюда и её дочь похоже заключили перемирие, касающееся их личной жизни с ярлом-магом Хогсимарка. Но вместо ответа на вопрос Алексии, две великовозрастные негодницы уставились на младшую сестру будущего конунга. Та аж подпрыгнула, понимая, что ответ держать ей. Впрочем, мстительно улыбнувшись, и не забывая о защите информации, Дельфи выдала всю правду-матку, какую ей рассказал перед этим назначением Гарольд.
— Сибилла Стентор оказалась мастером-вампиром. Подозрения на этот счёт давно были, но поскольку она соблюдала приличия, дать официальный ход этому делу на основании одних только подозрений было невыгодно по политическим причинам. Но во время большой чистки во владении Рифт было обнаружено Красноводное Логово на месте древнего осквернённого подземного храма Аркея. В ходе обыска и сбора доказательной базы было установлено, что Сибилла Стентор являлась лидером вампирского ковена обитающего там. Вампиры в Красноводном Логове, используя осквернённый священный источник варили красноводную скуму, которая не только является ещё более разрушительным наркотиком, вызывающим неизлечимое привыкание с первого глотка. Хуже того, тела жертв красноводной скумы под действием этой отравы постепенно насыщаются и подвергаются смертельным изменениям, что в конечном счёте приводит к мучительной смерти. Умерших наркоманов вампиры настаивали в огромных горшках с красноводной скумой, пока плоть не отваливалась с костей, становясь сырьём для перегонки в питательную кровавую пасту.
Дельфи позволила себе отпить немного травяного чая, чтобы промочить горло и уверенно продолжать шокировать старушку. Впрочем вид у Виттории и Элисиф тоже был бледно-зеленоватый. С другой стороны, Гарольд ей не запрещал это рассказывать, так что его женщины имеют право знать, что Гарри о них заботится. А Элисиф как ярл Хаафингара и без того была в курсе, что было уничтожено большое количество вампиров.
— Эта питательная паста сделанная из пропитанной красноводной скумой человечины, тоже является наркотиком, так как красная вода разрушительна даже для самих вампиров. Однако питательная паста стала ключом к тому, что Сибилла взяла ковен Красноводного Логова под свой полный контроль. И это только верхушка айсберга, так как кровавая паста помогала ей делать вампиров сильней, менее кровожадными и даже позволять обманывать слабенькие чары распознавания нежити. Взамен вампиры становились её верными марионетками. Не факт, что у большинства из них оставалась личность. Но одним Красноводным Логовом дело не ограничилось. Там только производили кровавую пасту, которая помогала контролировать не только ковен Красноводного Логова, но и другие ковены вампиров.
