За спиной раздался взрыв, что-то массивное рухнуло позади меня. Повернув голову, я впервые в живую увидел Скайуокера. Парень шустро махал мечом, отражая бластерные выстрелы, в то время как Амидала, спрятавшись за корпусом повозки, оставшейся от погонщиков-джеонозианцев, уверенно отстреливалась из такого же Е-5.
Тем временем Скайуокер обратил внимание на меня. Видимо, вид джедая, валяющегося на земле и стреляющего из бластера, вместо того чтобы махать светошашкой, явно покоробил его мировоззрение.
— Мастер, а что вы делаете? И где ваш меч?
"Где, где". Видит Сила, у меня было стойкое желание ответить ему в рифму — обстоятельства не располагали. Но, сдержавшись, решил закосить под мудрого Йоду и выдал где-то прочитанную фразу:
— Джедай без меча подобен джедаю с мечом, но без меча. И я не мастер, я обычный рыцарь, — после чего, краткий миг понаблюдав за вытянувшимся лицом Избранного, отвернулся и продолжил отстрел дроидов.
— О, — это всё, что смог выдавить Скайуокер. Впрочем, ни у кого из нас не было времени на разговоры.
Всё таки этот звук выстрела из бластера... ммм. Красота. Пиу! Пиу-пиу!
Оху... Мать моя хаттша, вот же ж поганая животина! Это мой взгляд упал на одну из зверушек, которыми травили трио "разведчиков-неудачников" на арене. Да, в реальности аклай, как тут же подсказала чужая память, выглядел куда как устрашающе, этакая шестиметровая помесь богомола и акулы. Один её противный крик-скрежет чего стоит. Даже дроиды расступались перед этой мерзкой тварью. Впрочем, Оби-Вану потребовалось немного времени, чтобы поотрубать ей ноги, а затем эффектно продырявить башку.
Но всякому веселью приходит конец. Джедаи, теряя всё новых и новых бойцов, начали отступать к центру арены. У меня как раз закончились заряды в карабине, да и ствол порядком раскалился. Всё-таки это оружие предназначено для дроидов. Но, хуже того, кольцо нашей обороны уже совсем сжалось и оставшись на позиции за металлической тушей В-2, я рисковал уже через минуту оказаться отрезанным от своих.
Отшвырнув бесполезную железяку, я активировал световой меч — если уж я не могу уничтожать дроидов, так хоть не дам им попасть в меня. В другой момент я бы, несомненно, залюбовался этим чудом, но сейчас было не до созерцания. Чёрт, а это труднее чем я думал! Тело слушалось плоховато, но постепенно моторика брала своё. Отбить выстрел у меня ещё каким-то чудом получается, а вот отправить его обратно в стрелка — нет уж, увольте. Да и в памяти всплыло, что Шии-Чо как раз слаба в плане отражения бластерных выстрелов. Буду надеяться, что хоть своих не задену...
* * *
В итоге, немногие выжившие образовали небольшой круг. Дроиды, повинуясь жесту графа Дуку, прекратили огонь и заняли выжидательную позицию. Прикинув их количество, я мысленно присвистнул — не меньше двух тысяч, однако. Да ещё штук семьсот валяется на песке арены, покрошенные на части. И, по всей арене, тела людей, твии'леков, забраков и представителей других рас, название которых я так сходу и не смог вспомнить.
— Магистр Винду! Вы проявили доблесть, достойную войти в анналы Ордена Джедаев! Но теперь всё кончено. Сдавайтесь, и мы пощадим ваши жизни.
Ну вот, началась говорильня. И ведь все и так знают результат, но потрепаться языком — это святое.
Винду вперил гневный взгляд в графа.
— Мы не станем товаром для вашего торга, Дуку.
Тот медленно протянул:
— Я сожалею, старый друг.
Дроиды встали в боевое положение и наставили на нас свои бластеры. Джедаи подняли мечи. Я чуть опустился, держа активированный меч обеими руками в горизонтальном положении. Чем чёрт не шутит, может дойти и до рукопашной.
Ну же, где ты, Йода, ёб тебя об стенку... пора появиться кавалерии.
С неба послышался гул.
— Смотрите, — воскликнула Амидала. Наши взгляды устремились вверх.
С неба в темпе опускались канонерки LAAT, числом девять, ведя огонь из всех стволов. Дроиды переключились на новую угрозу, открыли огонь, но канонерки с лазерными лучевыми установками — это мощь. Слабенькие выстрелы дроидов лишь слегка оплавляли броню канонерок. Зелёные лучи кромсали ряды дроидов на металлолом. Носовые турели лёгких бластерных пушек так же вносили свою лепту.
Ну давайте, нам пора сматываться.
Канонерки, совершив круг почёта, и, вдобавок, отстрелявшись ракетами по трибунам, опустились на арену. Клоны спрыгнули на землю и открыли огонь. Синие и красные выстрелы так и мелькали.
Оставшиеся в живых джедаи поспешили к ним. Естественно, я последовал за всеми.
Загрузившись на борт, мы резко стали набирать высоту, покидая арену Петранаки.
* * *
Отдышавшись, я обнаружил, что моей попутчицей была сама Луминара Ундули и ещё несколько довольно знакомых личностей: Шаак Ти, Эйла Секура и Кит Фисто. В реальности они выглядели... круто. Особенно Шаак Ти в своём традиционном наряде и раскраске. Хотя синекожая твии'лечка могла дать ей изрядную фору. Да и в Силе они ощущались очень... весомо, я бы сказал.
Также тут присутствовал десяток клонов. Ну что про них сказать — серьёзные ребята, все как на подбор. Обвешаны стволами, у одного за плечом торчала труба ракетницы, другой придерживает Z-6 — здоровенную роторную бластер-шестистволку. Выглядел он с ней не менее основательно, чем Шварцнегер.
Глядя на позитивную физиономию Фисто, поневоле улыбнулся. Джедаи обратили на меня свой взор, хотя их взгляды тут же вперились в дырку на моей груди.
— Сэр, вы в порядке? — поинтересовался один из клонов, судя по нагрудной маркировке, какой-то командир — ни я, ни мой предшественник в знаках различия, принятых на Камино не разбирался. — Вам бы не помешала медицинская помощь.
— Было бы неплохо, но сейчас нет времени, — и, поняв, что джедаи смотрят на меня, силясь вспомнить, кто же я такой, но к своему стыду, не слишком в этом преуспевая, я решил представиться: — Микоре Викт, рыцарь-джедай, — после чего хотел поклониться, но именно в этот момент нас ощутимо тряхнуло. Все схватились за страховочные ремни.
Повернувшись к клону-командиру, я поинтересовался:
— Что такое?
— Приближаемся к позициям сепаратистов, сэр.
Хмыкнув, я приготовился ко второй части марлезонского балета.
* * *
В небесах разворачивалось сражение кораблей. Часть "Одобряющих" схлестнулась с немногочисленными кораблями Торговой Федерации. Некоторые из них, напротив, уже вошли в атмосферу, что позволяло высаживать войска клонов с умопомрачительной скоростью. Парочка крейсеров так даже опустилась на поверхность планеты. Вероятно, чтобы высадить здоровенные самоходки SPHA.
Транспортники высаживали клонов и танки AT-TE на подступах к кораблям сепаратистов.
Тут Шаак Ти скомандовала:
— Пилот, высадите нас на переднем крае!
— Вас понял, — по внутренней связи послушно отозвался пилот.
Канонерка заложила вираж, и, ведя огонь изо всех стволов, начала снижение. Через пару мгновений мы уже выпрыгивали наружу. Клоны последовали за нами. Магистры и мастера сайгаками разбежались в разные стороны, принимать командование над отрядами.
Ну как командование? Они просто делали пафосный жест "за мной!", не менее пафосно взмахнули мечами и увлекали клонов в лобовую атаку, причём сами неслись впереди, явно намереваясь вступить с дроидами в рукопашную. Видимо, они не усвоили урок, что преподала им арена Петранаки.
Крякнув с досады, так как ну совсем не испытывал желания куда-то нестись с дырой в брюхе, а тем более в лоб на несколько десятков тысяч непрерывно стреляющих роботов, я всё же стиснул зубы и махнул рукой в сторону дроидов:
— Ну что, пошли, надерём им задницу! Вперёд! — это было безумие, идиотизм чистой воды и я это даже понимал, но сработало то ли стадное чувство "все делают и я должен", то ли подсознательное понимание, что лучше не выделяться, а может я просто временно свихнулся от всего пережитого и адреналин ударил мне в голову. Так что я побежал, отчаянно надеясь, что не подстрелят.
За мной побежал отряд клонов, летевший на нашей канонерке, а также ещё три аналогичных отряда.
Вообще, вокруг творился форменный ад. Вокруг и впереди нас многочисленные отряды клонов неотвратимо наступали на корабли сепаратистов. РСЗО дроидов истерично палили ракетами во все стороны. Дроиды так же наступали, ведя массированный огонь. Огромные дроиды-пауки, возвышающиеся на добрых двадцать метров, красными лучами медленно выкашивали наступающих клонов. Клоновские танки АТ-ТЕ вели огонь изо всех стволов, особенно выделяясь арт установками главного калибра. Как я узнал позднее, они были вполне обычными кинетическими пушками калибром этак в семьдесят пять — восемьдесят миллиметров. LAAT'ы , которые канонерки и десантные суда одновременно, в темпе пролетали на разных высотах, паля ракетами из масс-ускорителей по дроидам и звездолётам Торговой Федерации.
Нас перечеркнула тень, и перед нами десантировался очередной танк АТ-ТЕ, из которого через десантные люки выпрыгнули клоны-пехотинцы. Вместе с ними наш отряд увеличился до пятидесяти клонов, и при поддержке танка, ведя огонь, мы поспешили навстречу контратакующим дроидам.
Еле-еле отражая выстрелы, я бежал вперёд. Ещё немного, и сепы начнут сматывать удочки. Вон, их корабли-шары (здоровенные хрени, между прочим) начали подниматься в воздух. В ближайший корабль впились синие лучи арт установок SPHA (они были просто ОГРОМНЫЕ — метров пятьдесят в длину и с восьмиэтажный дом высотой). На секунду тот завис, потом из-под обшивки выплеснулись потоки плазмы, и корабль начал рушиться вниз. Да, это вам не фунт изюму!
В этот момент прощальный залп какого-то ракетного танка-дроида накрыл наш отряд. В танк впились сразу две ракеты, одна прямо в лоб, вторая ударила в крышу; ещё парочка разорвалась в рядах клонов. Лицо опалило огнём. Взрывной волной нас отбросило далеко назад. Ударившись обо что-то, я благополучно отключился.
Примечание к части
Отбечено.
>
Глава 2
Многие знания — многие печали.
(Царь Соломон).
* * *
Магистр Ордена Джедаев Шаак Ти бродила по полю боя между остовами боевых машин, воронками от взрывов и обломками дроидов, но её мысли были сейчас далеко от этого пейзажа.
Собственно, само сражение на Джеонозисе заняло двенадцать часов, и закончилось совсем недавно. Сейчас корабли флота спустились на планету, чтобы принять на борт войска. Медицинские фрегаты опустились прямо на место битвы, чтобы как можно скорее оказать помощь раненым. Клоны из эвакуационной команды и клоны-медики вместе с мед-дроидами сновали по полю боя; им помогали свободные клоны-пехотинцы.
Несмотря на то, что клоны действовали быстро, умело и решительно, потерь избежать не удалось. Магистр Йода сильно рисковал, введя в бой необстрелянные войска: теория-теорией, но без практики она немногого стоит. Хотя клоны и были всего лишь "оружием", Шаак Ти чувствовала, что они живые, и нет ни одного похожего на другого, хотя все они на одно лицо.
Сражение развернулось практически по всей планете в местах, где располагались автоматические фабрики дроидов и транспортные корабли Торговой Федерации и ТехноСоюза, на которые грузили готовую продукцию. Отряды Великой армии Республики насчитывали четыре корпуса — не менее ста пятидесяти тысяч клонов, при поддержке тысяч единиц бронетехники. Флот состоял из пятидесяти БДК "Одобряющий", тридцати пяти корветов типа "Консульский" и двадцати пяти судов типа "МедСтар". Количество истребителей зашкаливало за четыре сотни.
Силы сепаратистов насчитывали не менее ста кораблей на орбите, и ещё три сотни были на поверхности, принимая в свои трюмы тысячи и тысячи боевых дроидов различных марок — от простейших В-1, до грозных дроидек.
Сражение в космосе было ожесточённым. Флот Торговой Федерации, в основном представленный кораблями-базами типа "Барышник", "отличившимися" при блокаде Набу, оказал сильное сопротивление. Особенно те, что прошли модернизацию, увеличив огневую мощь посредством установки дополнительных турболазеров за счёт снижения количества перевозимых транспортников и дроидов. Такие суда были грозной силой. Однако, флот Республики, потеряв четырнадцать БДК и шестнадцать фрегатов, смог совершить почти чудо и уничтожить восемьдесят три корабля, из которых Торговой Федерации принадлежало семьдесят три. Наземные войска, преодолев сопротивление сотен тысяч боевых дроидов, сумели уничтожить ещё около сотни транспортных кораблей. Но половине удалось уйти с полными трюмами — капитаны тянули до последнего.
Потери наземных войск исчислялись десятками единиц бронетехники. За двенадцать часов силы ВАР лишились двенадцати тысяч клонов убитыми, ещё восемь тысяч были ранены. Медицинских кораблей не хватало, и раненых грузили на севшие на поверхность планеты "Одобряющие".
Да. Потери. В душе магистра ноющей болью засела печаль. Давно, очень давно Орден не терял такое количество джедаев... Смерть каждого чувствовалась в Силе, и горше того, они сливались в одну сплошную череду боли и страдания. На спасательную операцию отправилось двести двенадцать джедаев: магистров, мастеров, рыцарей и падаванов. Большинство было убито. Погиб член Совета — вурк Коулман Требор: попытавшись атаковать графа Дуку, тот был застрелен наёмником по имени Джанго Фетт. Выжить удалось немногим — только двадцать джедаев покинули арену. Слишком много было боевых дроидов. Не готовы оказались джедаи к такому, совсем не готовы.
Графу Дуку удалось уйти. Оби-Вану Кеноби вместе со своим падаваном Энакином Скайуокером не удалось его остановить. Они преследовали его до тайного ангара, скрытого в скалах. Слишком силён оказался он в фехтовании. Слишком безрассудным был юный падаван. Мастерство учителя не смогло преодолеть силу бывшего падавана самого гранд-мастера Йоды. Оби-Ван Кеноби и Скайуокер были бы убиты, но вмешательство почуявшего неладное магистра Йоды спасло жизни этим двоим; оба были серьёзно ранены — Скайуокер потерял руку, Оби-Ван отделался ранами на плече и ноге.
Кораблям Торговой Федерации удалось ускользнуть. Многие были потрёпаны, но под прикрытием многочисленных дроидов-истребителей "Стервятник" скрылись в гиперпространстве. Потери среди пилотов Республики исчислялись десятками. Хотя пилоты-джедаи на своих истребителях Дельта-7 действовали лучше, на восьмерых сбив сто семьдесят "Стервятников"...
* * *
Пока женщина пребывала в раздумьях, перебирая в памяти события, что, по всей видимости, уже необратимо изменили галактику, хоть и не многие в ней пока это понимали, то тут, то там над полем боя раздавались голоса клонов:
— Сюда! Здесь раненый!
— Эвакотранспорт сюда! Здесь двое!
Тогрута проходила неподалёку от остова шагающего танка, искарёженного взрывом, когда услышала слабый стон. Оглянувшись, она увидела под обломками шевелящуюся фигуру в клоновских доспехах. Обернувшись к ближайшим медикам, джедайка воскликнула:
— Сюда!
Пара клонов-санитаров поспешила к ней. Сноровисто откинув пару листов брони, они достали клона, судя по всему, командира взвода — на это указывала маркировка на доспехе.
